บทที่ 25 บทเพลงประจำโรงเรียนที่ทำให้เหล่าผู้ก่อตั้งสิ้นหวัง

เมื่อของหวานถูกเก็บไปหมดแล้ว ดัมเบิลดอร์ก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ความเงียบสงบก็กลับมาในห้องโถงใหญ่ทันที

เขาเอ่ยเตือนกฎภายในโรงเรียนเพียงไม่กี่ข้อ โดยเฉพาะการย้ำว่า

“ใครที่ไม่อยากเจออุบัติเหตุ เจอความทุกข์ทรมาน หรือถูกฆ่าตายอย่างน่าเศร้า กรุณาอย่าเข้าไปในระเบียงฝั่งขวาของชั้นสี่”

นักเรียนบางคนคิดว่าอาจารย์ใหญ่พูดเล่น แต่จากสีหน้าจริงจังของนักเรียนส่วนใหญ่ พวกเขากลับเชื่อสนิทใจว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ระหว่างนั้น เลสก็กวาดสายตามองเหล่าอาจารย์บนโต๊ะอาจารย์ด้วยความสนใจ

สำหรับเขาแล้ว คณาจารย์รุ่นนี้ของฮอกวอตส์ถือว่ามีฝีมือสูงมาก หลายคนมีพลังเวทที่รุนแรงพอจะครองความยิ่งใหญ่ได้แม้ในยุคพันปีก่อน เช่น ศาสตราจารย์มักกอนนากัล, ศาสตราจารย์ตัวเล็กที่ดูมีเชื้อสายก็อบลิน, อาจารย์แม่มดวัยกลางคนที่เต็มไปด้วยลักษณะของฮัฟเฟิลพัฟ และชายผมมันยาวสีดำกับจมูกงุ้มที่แผ่ออร่าเย็นชาน่ากลัว

ส่วนดัมเบิลดอร์นั้น เลสมองด้วยตาเปล่าก็เห็นเพียงชายชราเคราขาวที่ยิ้มแย้มใจดี แต่เมื่อใช้พลังเวทตรวจสอบ ก็ราวกับกำลังจ้องมองดวงอาทิตย์โดยตรง ทำเอาแสบตาเจ็บลึกถึงขั้วหัวใจ

นี่คือพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอตั้งแต่ฟื้นขึ้นมา ถึงแม้เทียบกับก็อดดริก กริฟฟินดอร์เมื่อก่อน ก็ดูไม่ได้ด้อยไปกว่าเลย เพียงแค่วัยชราของเขาอาจทำให้ผลแพ้ชนะไม่ต้องเดา

เลสเคยสบตากับดัมเบิลดอร์สั้น ๆ ครั้งหนึ่ง เขาเห็นแววตาสีฟ้าลึกซึ้งราวกับผืนน้ำกว้างใหญ่ ที่เหมือนจะดึงคนให้จมลึกลงไปไม่รู้ตัว ก่อนที่อีกฝ่ายจะยกถ้วยทองขึ้นและใช้ช้อนเคาะเบา ๆ เป็นการทักทายตอบกลับ

ในบรรดาอาจารย์ทั้งหมด นอกจากดัมเบิลดอร์แล้ว คนที่ทำให้เลสสนใจที่สุดคือศาสตราจารย์สเนป กับอาจารย์ที่โพกผ้าคลุมศีรษะสีม่วง (ควีเรล)

สเนปให้ความรู้สึกเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง แต่กลับแฝงด้วยความร้อนแรงดั่งเปลวไฟ ส่วนควีเรลนั้น แม้ดูอ่อนโยน แต่กลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ขณะเดียวกัน นักเรียนรุ่นพี่แต่ละบ้านก็กำลังอธิบายให้เด็กใหม่รู้จักอาจารย์ต่าง ๆ เช่น

“นั่นคือศาสตราจารย์สเนป หัวหน้าบ้านสลิธีริน แม้ดูเข้มงวด แต่ถ้าไม่ทำให้เขาไม่พอใจ เขาจะปกป้องนักเรียนบ้านเราอย่างเต็มที่”

“ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเคยเป็นแชมป์การประลองเวทในสมัยหนุ่ม ๆ เลยนะ”

“นั่นคือศาสตราจารย์ควีเรล เดิมสอนวิชามักเกิ้ลศึกษา ปีนี้ไม่รู้คิดอะไรถึงมาสอนป้องกันตัวจากศาสตร์มืด!”

แต่แล้ว เสียงพูดคุยก็หยุดลงเมื่อดัมเบิลดอร์เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

“ก่อนที่พวกเธอจะไปนอนกัน... พวกเรามาร้องเพลงประจำโรงเรียนกันเถอะ!”

เพลงประจำโรงเรียน!?

เลสตื่นเต้นมาก เพราะสมัยพวกเขาก็เคยอยากทำเพลงแบบนี้ แต่หาเพลงที่เหมาะไม่ได้จึงเลิกล้มไป ไม่คิดว่าคนรุ่นหลังจะสานต่อความคิดนั้นจริง ๆ

เขานั่งหลังตรง เตรียมตัวจะฟังอย่างตั้งใจ โดยไม่ทันเห็นเลยว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเหล่าอาจารย์แข็งค้างไปแล้ว

ดัมเบิลดอร์สะบัดไม้กายสิทธิ์หนึ่งครั้ง ริ้วแสงทองคำพุ่งออกมาบนฟ้าเรียงเป็นตัวอักษร พร้อมกล่าวว่า

“แต่ละคนเลือกทำนองที่ตัวเองชอบ... พร้อมนะ ร้องได้!”

เลส: ห๊ะ!?

ทันใดนั้น เพลงประจำโรงเรียนก็ดังก้องไปทั่วห้องโถง... แต่ปัญหาคือ ทุกคนร้องในทำนองของตัวเอง เสียงที่ผสมปนกันเหมือนถูกจับหัวจุ่มลงไปในถังปลาหมึกสด ๆ ชวนให้เวียนหัวแทบบ้า!

เพลงที่ควรจะขึงขังสง่างาม กลับฟังเหมือนต้องคำสาปจิตใจที่ทรมานเสียยิ่งกว่าเวทมนตร์มืดใด ๆ

เลสถึงกับเริ่มลังเลว่านี่มันคือเพลงประจำโรงเรียนจริงหรือ?

แต่เมื่อเห็นดัมเบิลดอร์ยืนทำหน้าจริงจังคอย “กำกับวง” และนักเรียนทุกคนก็ร้องอย่างตั้งใจ เขาก็ได้แต่จำใจยอมรับความจริง

ในที่สุดเสียงก็จบลง พร้อมกับเสียงปรบมือก้องดัง เลสได้แต่ปลอบใจตัวเองว่า “มีเพลงประจำโรงเรียนก็ดีกว่าไม่มี... ถึงแม้จะร้องกันไม่ค่อยเข้าจังหวะก็ตาม”

หลังจากนั้น ดัมเบิลดอร์ก็ประกาศให้เด็ก ๆ แยกย้ายกันไปพักผ่อน

นักเรียนสลิธีรินปีหนึ่งถูกรวมตัวโดยรุ่นพี่สาวคนหนึ่งชื่อ “เจมมา ฟาร์ลีย์” ที่ทั้งแต่งตัวดูดีและมีน้ำเสียงชัดเจน เธอพาพวกเขาเดินออกจากห้องโถงใหญ่ลงไปสู่คุกใต้ดินของปราสาท

“ห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินซ่อนอยู่ในคุกใต้ดิน จำทางไว้ให้แม่นด้วยนะ หากวันหนึ่งฉันเจอพวกเธอหลงอยู่แถวนี้ ฉันจะเสนอศาสตราจารย์สเนปให้รีบทำเรื่องย้ายบ้านให้ทันที”

เส้นทางใต้ดินซับซ้อนราวกับเขาวงกต แต่สำหรับเลสกลับคุ้นเคยราวกับบ้าน เพราะสมัยที่สร้างปราสาท เขาเองก็เคยเดินอยู่ในเส้นทางนี้มาแล้ว

ในที่สุด เจมมาก็นำพวกเขามาหยุดที่กำแพงหินเรียบ ๆ แผ่นหนึ่ง

“รหัสผ่านคือ ‘เลือดบริสุทธิ์’”

เมื่อเสียงคำพูดนั้นดังขึ้น กำแพงหินก็สั่นสะเทือนและแยกออก เผยให้เห็นรูปปั้นงูใหญ่สองตัวที่พันกัน ก่อนจะคลายตัวออกกลายเป็นซุ้มประตู

และหลังซุ้มประตูก็คือ... ห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน

(จบบท)