บทที่ 22 หมวกคัดสรร…เมื่อก่อนข้ายังเคยเช็ดตัวให้เจ้าอยู่เลย
บทที่ 22 หมวกคัดสรร…เมื่อก่อนข้ายังเคยเช็ดตัวให้เจ้าอยู่เลย
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพานักเรียนชั้นปีหนึ่งมายังหน้าโต๊ะอาจารย์ ให้พวกเขายืนเรียงเป็นแถวหันหน้าไปทางนักเรียนรุ่นพี่ทั้งหลาย เลสรับรู้ได้ถึงสายตาของเหล่าอาจารย์ที่ทอดมองมาจากด้านหลัง ขณะเดียวกันบรรดานักเรียนและเหล่าผีประจำบ้านทุกตนก็มองมายังพวกเขาเช่นกัน ถูกสายตานับร้อยประกบมองทั้งสองด้าน ทำเอาเด็กใหม่หลายคนเหงื่อเย็นผุดออกมาตามแผ่นหลัง
ไม่ใช่แค่เลสที่สังเกตเห็นความพิเศษของเพดานโถงอาหารกลาง แต่เฮอร์ไมโอนี่เองก็เงยหน้าขึ้นไปมองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสียงเบา
“เพดานที่นี่ถูกเสกเอาไว้ ทำให้ดูเหมือนท้องฟ้าภายนอก ฉันอ่านเจอใน ฮอกวอตส์ ประวัติศาสตร์หนึ่งบท”
“ใช่แล้ว” เลสตอบรับทันที “คาถาที่เสกบนเพดานนี้เป็นเวทมนตร์ขั้นสูงสุดที่ผู้ก่อตั้งทั้งสี่ร่วมกันร่ายขึ้น มันจะสะท้อนภาพท้องฟ้าภายนอก และหากเป็นพ่อมดที่มีพลังเวทมากพอ ก็ยังสามารถเปลี่ยนสภาพอากาศของเพดานได้ด้วย”
เขาหรี่ตามองเพดานพลางพูดเสริมว่า
“หากมีผู้คิดร้ายก้าวเข้ามาในปราสาท สภาพอากาศบนเพดานก็จะเปลี่ยนไปตามนั้นเช่นกัน”
“จริงเหรอ!? หนังสือไม่ได้พูดถึงเลยนะ!” เฮอร์ไมโอนี่ตกใจยกใหญ่ ไม่คิดว่าเพดานของโถงอาหารจะมีความสามารถเช่นนี้
เลสยกยิ้มอย่างภาคภูมิ “หากเป็นเพียงคาถาสะท้อนท้องฟ้าเฉย ๆ ทำไมต้องให้ผู้ก่อตั้งทั้งสี่ร่วมแรงกัน? ความลับนี้ถือเป็นความลับของโรงเรียน รู้กันแค่ในระดับอาจารย์ใหญ่และรองอาจารย์ใหญ่เท่านั้น”
“แล้วเธอรู้ได้ยังไง?”
เลส: ……
ในขณะที่เลสกำลังสนทนากับเฮอร์ไมโอนี่ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เดินเข้ามาหยุดตรงหน้า เธอถือเก้าอี้สี่ขามาหนึ่งตัวและในอีกมือหนึ่งคือหมวกพ่อมดเก่า ๆ ใบหนึ่ง
เธอนำเก้าอี้มาวางเบา ๆ ตรงหน้าพวกเด็กปีหนึ่ง แล้ววางหมวกใบนั้นลงบนเก้าอี้
เลสมองหมวกเก่าเย็บปะติดปะต่อเต็มไปด้วยรอยปะ ร่างกายเขาอดสั่นสะท้านไม่ได้
‘ให้ตายสิ! ผ่านมาตั้งพันปี ไม่มีใครคิดจะซักมันบ้างหรือไง?’ เขาแทบกลั้นไม่ให้พูดออกมาตรง ๆ เพียงแค่คิดว่าต้องสวมเจ้าหมวกที่ไม่รู้กี่ร้อยปีไม่เคยถูกทำความสะอาด เขาก็ขนลุกไปทั้งตัวแล้ว
แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้สืบทอดตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ทั้งหลายไม่กล้าแตะต้องมัน หากเผลอทำพังขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบต่อการคัดสรรนักเรียนเล่า?
หมวกคัดสรรนี้บรรจุเจตจำนงของผู้ก่อตั้งทั้งสี่มาโดยตลอด และมันไม่เคยทำผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียวในการแบ่งแยกนักเรียน ไม่มีใครสามารถสร้างหมวกอีกใบที่เทียบเท่าได้
กาลเวลาผ่านไป การไม่ทำความสะอาดหมวกก็เลยกลายเป็นธรรมเนียมของฮอกวอตส์ สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น
เมื่อหมวกคัดสรรถูกวางลงบนเก้าอี้ รอยแยกกว้างที่ขอบหมวกก็ค่อย ๆ อ้าออก และมันก็เริ่มร้องเพลง
“…บางทีเจ้าจะเหมาะกับกริฟฟินดอร์ ที่ซึ่งความกล้าหาญซ่อนอยู่ในหัวใจ พวกเขามีทั้งความบังอาจ ความองอาจ และน้ำใจอันกว้างใหญ่ ทำให้กริฟฟินดอร์โดดเด่นที่สุด…”
เลสนั่งฟังหมวกคัดสรรร้องเพลงอย่างใจเย็น ต้องยอมรับว่าเนื้อเพลงที่มันแต่งเองยังคงไพเราะและสัมผัสลงตัวอย่างน่าทึ่ง คงเป็นฝีมือของสหายเก่าคนใดคนหนึ่งที่ฝากเวทมนตร์ไว้
“…หรือบางทีเจ้าอาจไปอยู่สลิธีริน บางทีเจ้าจะได้มิตรแท้ที่นี่ แต่พวกเจ้าเจ้าเล่ห์ร้ายกาจจะไม่ลังเลที่จะใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย!”
เลส: ?!
ทำไมพอพูดถึงสลิธีริน กลับกลายเป็นโทนร้าย ๆ แบบนี้? แบบนี้สลิธีรินจะมีชื่อเสียงดีได้ยังไง!
เขาหันไปกระซิบกับดาฟนีที่อยู่ข้าง ๆ “ทำไมหมวกคัดสรรถึงพูดถึงสลิธีรินในแง่ลบแบบนี้? สามบ้านแรกชมหมด แต่พอมาถึงสลิธีรินกลับว่าเจ้าเล่ห์ร้ายกาจเนี่ยนะ?”
เขาพอจะเดาได้แล้ว ที่แท้ตนเองจากไปเร็วเกินไป หลังจากนั้นสหายอีกสามคงลงมือแก้ไขหมวกแน่ ๆ!
นี่มันควรเป็นพิธีการคัดสรรนะ ทำไมไม่พูดให้สวยงามหน่อย?
ดาฟนีครุ่นคิดครู่หนึ่งก็พยักหน้า “จริงอยู่ หมวกพูดดูแรงไปหน่อย…แต่ก็ไม่ใช่เรื่องโกหกนะ สลิธีรินช่วงหลายปีนี้ก็มีคนร้ายกาจเกิดขึ้นมากมาย โดยเฉพาะหลังจากที่มี ‘เจ้าแห่งความมืด’ โผล่ขึ้นมา ภาพลักษณ์ก็ยิ่งแย่ไปใหญ่”
ได้ยินสาวกสลิธีรินแท้ ๆ อย่างดาฟนียังยอมรับ เลสก็ทำได้เพียงถอนหายใจหนัก ๆ
ชื่อเสียงบ้านตกต่ำถึงเพียงนี้แล้วงั้นหรือ…
เขาไม่เคยคิดจะมีเป้าหมายชัดเจน แต่ตอนนี้ชัดแล้ว เขาจะต้องฟื้นฟูเกียรติยศของบ้านสลิธีรินให้ได้!
ขณะนั้นศาสตราจารย์มักกอนนากัลคลี่ม้วนกระดาษหนังสัตว์ออก เดินไปข้างหน้า
“ตอนนี้ฉันจะเรียกชื่อทีละคน ใครถูกเรียกให้เดินมาสวมหมวกและนั่งบนเก้าอี้ ฟังการคัดสรรของหมวก” เสียงเธอดังก้องไปทั่วโถง “ฮันนาห์ แอบบอต!”
ชื่อนักเรียนดังขึ้นทีละชื่อ คิวของเด็กใหม่ค่อย ๆ สั้นลงเรื่อย ๆ
เนวิล ลองบัตท่อมถูกเรียกขึ้นไป เมื่อหมวกถูกวางบนศีรษะเขา มันเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังต่อรองกับเนวิลอยู่ ในที่สุดเมื่อเด็กชายหน้าแดงส่ายหัวอย่างหนักแน่น หมวกก็ประกาศให้เขาไปอยู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟ
ผลการคัดสรรไม่ทำให้ใครประหลาดใจนัก เพราะเนวิลกับฮัฟเฟิลพัฟดูเข้ากันดีอยู่แล้ว
แต่หากมีใครได้ยินการสนทนาระหว่างเขากับหมวกคงต้องอึ้ง แท้จริงแล้วหมวกให้เขาเลือกได้ทั้งกริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟ เพียงแต่เนวิลยืนกราน ฮัฟเฟิลพัฟจึงเป็นปลายทาง
ต่อมาเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์และดาฟนี กรีนกราสขึ้นไปติด ๆ กัน หมวกแทบไม่ลังเลเลยที่จะส่งดาฟนีไปสลิธีริน ส่วนเฮอร์ไมโอนี่กลับใช้เวลานานราวสามนาที ก่อนจะตัดสินใจให้เธอไปอยู่เรเวนคลอ
เลสรู้สึกเหมือนตาฝาดไป เฮอร์ไมโอนี่หันมายักคิ้วให้เขานิด ๆ ระหว่างเดินไปโต๊ะบ้านใหม่ของตน
เขามองออกว่า ตอนแรกเฮอร์ไมโอนี่มุ่งหวังจะเข้ากริฟฟินดอร์ เพราะได้รับอิทธิพลจากศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ที่ถูกยกย่อง แต่การที่เธอสามารถเผชิญกับหัวใจตนเอง เลือกบ้านที่เหมาะที่สุดสำหรับตน เลสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพอใจ
ในที่สุดรายชื่อนักเรียนก็ไล่เรียงมาถึงตัวอักษร “L”
“เลส ลินท์!”
เมื่อได้ยินชื่อตน เลสก็ก้าวเดินอย่างไม่รีบร้อนมานั่งลงบนเก้าอี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามาเตรียมนำหมวกสวมให้ แต่เขายกมือขึ้นไปรับมาจากเธอด้วยตัวเอง ก่อนจะสวมมันลงไปอย่างตั้งใจ
‘หมวกเอ๋ย ไม่รู้เจ้าจะยังจำข้าได้หรือไม่…เมื่อครั้งเจ้าตอนยังเด็ก ข้ายังเคยเช็ดตัวให้เจ้าเลยนะ!’
ในเสี้ยววินาทีก่อนสวมหมวก เลสพลันผุดความคิดแกล้งเล่นอันชวนให้หัวเราะขึ้นมาในใจ
(จบบท)