บทที่ 19 หวนคืนสู่สถานที่เก่า

ท่ามกลางแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของสองสาว เลสเริ่มพยายาม “ชำระล้างชื่อเสียง” ของตนเอง

เขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างมาก ในความคิดของเขา หากไม่อาจชักจูงใจเด็กผู้หญิงสองคนนี้ได้ ก็ย่อมไม่มีทางทำให้คนอื่นเชื่อได้เช่นกัน และหากเป็นเช่นนั้น ต่อให้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน ตราบาปที่ถูกบังคับยัดเยียดให้เขาก็จะยังคงติดตัวไปตลอดกาล

นั่นมันแย่เกินไปแล้ว!

ทำไมพวกไร้ความสามารถนอกจากเรื่องสายเลือดพวกนั้น ต้องเอาชื่อของเขามาใช้เป็นข้ออ้างเสมอ? พวกมันไม่สามารถหาคนอื่นมาเป็นเป้าแทนได้หรืออย่างไร?

“ก่อนอื่น ฉันต้องบอกให้พวกเธอรู้ว่า คำจำกัดความของคำว่า ‘เลือดบริสุทธิ์’ ในพันปีก่อนนั้น ไม่เหมือนกับความหมายที่ใช้กันในตอนนี้เลย” เลสเลือกใช้ประเด็นนี้เป็นจุดเริ่มต้น ก่อนจะอธิบายเหตุผลที่ทำไมสลิธีรินถึงยืนกรานว่าจะรับนักเรียนที่มาจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์เท่านั้น

ในยุคสมัยที่เขายังมีชีวิตอยู่นั้น เพียงแค่ครอบครัวมีเชื้อสายพ่อมดแม่มดติดต่อกันสามชั่วอายุคน ก็สามารถถูกเรียกว่าเป็นตระกูลเลือดบริสุทธิ์ได้แล้ว ซึ่งแตกต่างจากมาตรฐานเข้มงวดในยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง

สิ่งแวดล้อมในการดำรงชีวิตของเหล่าพ่อมดในเวลานั้น ก็ไม่เหมือนกับยุคนี้เลยสักนิด ความสัมพันธ์ระหว่างมักเกิ้ลกับพ่อมดเต็มไปด้วยความตึงเครียดและการเป็นปฏิปักษ์

ในเวลานั้น แค่เพราะคุณเป็นพ่อมด ก็มีโอกาสถูกฆ่าได้จริง ๆ

ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น คือยังมีพ่อมดบางส่วนเลือกจะไปเข้าข้างมักเกิ้ล พวกเขาช่วยขุนนางมักเกิ้ลในการล่าพ่อมด และเข้าไปพัวพันในแวดวงการเมืองของพวกมักเกิ้ลอย่างลึกซึ้ง

“ใช้เวทมนตร์เพื่อปราบเวทมนตร์ ฮ่า!” เลสหัวเราะอย่างเย้ยหยันออกมา

เมื่อเล่าเรื่องราวในอดีตจบลง เขาจึงหันไปมองเฮอร์ไมโอนี่กับดาฟนี่ “ตอนนี้พวกเธอเข้าใจแล้วใช่ไหม ว่าทำไมสลิธีรินถึงเลือกแบบนั้น? พ่อมดเลือดบริสุทธิ์เท่านั้นที่ไว้วางใจได้จริง ส่วนวิธีของผู้ก่อตั้งอีกสามคนนั้นเต็มไปด้วยความเสี่ยง ความจริงแล้ว ฮอกวอตส์เองก็เคยเกิดความวุ่นวายภายในมาก่อน เรื่องนี้เธอไม่มีทางเห็นจากใน ประวัติศาสตร์ของฮอกวอตส์ หรอก”

“ความวุ่นวายภายใน? แบบไหนกันคะ?” เฮอร์ไมโอนี่รีบถามทันที ส่วนดาฟนี่ก็มีสีหน้าไม่เชื่อครึ่งสงสัยครึ่ง เพราะเธอไม่เคยได้ยินพ่อพูดถึงว่าฮอกวอตส์เคยเกิดสงครามภายในมาก่อนเลย

เลสเริ่มเล่า “หลังจากก่อตั้งโรงเรียนแล้ว บรรดาผู้ก่อตั้งทั้งสี่ต่างก็รับนักเรียนตามความพอใจของตนเอง เพื่อการสอน พวกเขาเก็บสะสมหนังสือเวทมนตร์จำนวนมหาศาลไว้ในห้องสมุดฮอกวอตส์ นอกจากหนังสือแล้ว ยังมีวัตถุดิบปรุงยามากมายกักตุนไว้ด้วย

ชื่อเสียงของฮอกวอตส์ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ สุดท้ายก็ตกเป็นที่หมายตาของขุนนางท้องถิ่น ขุนนางผู้ละโมบคนนั้นสมคบคิดกับเหล่าพ่อมดเลือดผสมจากครอบครัวมักเกิ้ลบางแห่ง หวังใช้วิธีตีจากภายในเพื่อยึดครองปราสาท

แม้ไม่สามารถยึดฮอกวอตส์ได้ทั้งหมด แต่เขาก็อยากบังคับให้โรงเรียนจ่ายภาษีให้ และจัดหาพ่อมดนักรบเพื่อรับใช้ ทำให้ฮอกวอตส์ตกเป็นข้ารับใช้ของเขา”

“แล้วสุดท้ายเป็นยังไงบ้างคะ?” เฮอร์ไมโอนี่ถามเสียงร้อนรน ส่วนดาฟนี่ก็เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ แม้จะยังไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ แต่ในฐานะเรื่องเล่าแล้ว มันน่าติดตามมาก

เลสมองทั้งคู่ด้วยสายตาประหลาดเล็กน้อย “ผลลัพธ์ก็คือฝ่ายผู้ก่อตั้งเป็นผู้ชนะสิ แน่นอนอยู่แล้ว ขุนนางคนหนึ่งกับเหล่าศิษย์เวทมนตร์ไร้ฝีมือไม่กี่คน จะไปสู้ผู้ก่อตั้งทั้งสี่ได้อย่างไร? อีกอย่าง ถ้าพวกเขาแพ้ โลกนี้ก็คงไม่มีโรงเรียนฮอกวอตส์ให้เธอเห็นแล้วล่ะ

ถึงอย่างนั้นก็เถอะ พวกนั้นก็เคยบุกเข้าไปถึงภายในปราสาทจริง ๆ …

แต่หลังจากเรื่องนั้นไปแล้ว บริเวณรอบฮอกวอตส์ก็ไม่มีขุนนางคนไหนกล้ามาอีกเลย นับว่าเป็นเรื่องดีเช่นกัน”

“แต่ว่าทำไมขุนนางมักเกิ้ลคนเดียวถึงกล้ามาเล่นงานฮอกวอตส์ได้ล่ะ?” ดาฟนี่ก็สังเกตเห็นช่องโหว่ของเรื่องราว จึงถามออกมาอย่างสงสัย

“เขาไม่ใช่ขุนนางธรรมดา เขาเองก็เป็นพ่อมดที่ทรงพลังมากด้วย นั่นแหละคือเหตุผลที่กล้าเล็งเป้าหมายมาที่ฮอกวอตส์ ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าสมัยนั้นเส้นแบ่งระหว่างมักเกิ้ลกับพ่อมดยังไม่ชัดเจนเหมือนตอนนี้ บรรดาพ่อมดที่มีอำนาจหลายคนก็พยายามหาทางให้ตัวเองได้บรรดาศักดิ์หรือครองที่ดินสักผืนเช่นกัน”

แม้ความจริงของเรื่องราวจะซับซ้อนยิ่งกว่าที่เลสเล่า แต่กับเด็กสาวทั้งสองเขาไม่จำเป็นต้องอธิบายละเอียดมากนัก บอกเพียงคร่าว ๆ ก็เพียงพอแล้ว

“ถ้าเป็นอย่างนี้ ที่สลิธีรินทำก็ถือว่ามีเหตุผลอยู่เหมือนกัน” ดาฟนี่เริ่มเข้าใจและเห็นใจสลิธีรินมากขึ้น

ด้วยความที่เธอเองก็มาจากครอบครัวเลือดบริสุทธิ์ จึงยิ่งง่ายที่จะคล้อยตามแนวคิดนี้

“แต่ว่าคุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไงกันล่ะ?” เฮอร์ไมโอนี่สงสัยตรงที่เลสเหมือนจะรู้เรื่องราวในอดีตทั้งหมดเหมือนคนที่อยู่ร่วมเหตุการณ์ ทั้งที่แม้แต่ดาฟนี่ซึ่งเกิดในตระกูลเลือดบริสุทธิ์แท้ ๆ ยังไม่เคยได้ยินเลย

เลสตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน “เรื่องที่เกิดขึ้นแล้วย่อมต้องเหลือร่องรอยเอาไว้เสมอ ฉันเคยเห็นมันจากจดหมายของพ่อมดยุคกลางฉบับหนึ่ง เขาเขียนถึงเพื่อน เล่าเหตุผลว่าทำไมบันไดของฮอกวอตส์ถึงเป็นแบบนี้ จึงได้อธิบายเรื่องราวทั้งหมด”

“บันไดอะไรคะ?”

“พอไปถึงพวกเธอก็จะเข้าใจเอง”

หลังจากนั้น เลสก็ไม่ได้ออกจากห้องโดยสารอีก ถูกมัลฟอยมาปั่นหัวไปครั้งหนึ่ง ทำให้เขาหมดความสนใจที่จะไปดูหน้า ‘เด็กชายผู้รอดชีวิต’ ไปชั่วขณะ

อย่างไรเสีย เวลาก็ยังมี พวกเขาจะต้องได้พบกันแน่นอน

ท้องฟ้าภายนอกค่อย ๆ มืดลง เฮอร์ไมโอนี่ออกจากห้องไประหว่างทางเพื่อไปถามพนักงานขับรถไฟ จึงได้ความว่าพวกเขาใกล้ถึงฮอกวอตส์แล้ว

“เราควรเปลี่ยนชุดกันได้แล้ว อีกไม่เกินสามสิบนาทีรถไฟก็จะถึงที่หมาย”

เลสหันมองออกไปนอกหน้าต่าง พยายามหาลักษณะภูเขาที่คุ้นตาในความทรงจำ

แต่เขาก็ล้มเหลว เส้นสันเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องเบื้องหน้านั้นช่างแปลกตาเกินไป ไม่เหลือเค้าโครงความคุ้นเคยแม้แต่น้อย

เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง เขาเห็นเฮอร์ไมโอนี่กับดาฟนี่ใส่ชุดคลุมเรียบร้อยแล้ว เลสสังเกตเห็นตรงปลายแขนเสื้อของดาฟนี่มีลายปักเงินสีเขียวอยู่

“เธอมั่นใจแล้วเหรอว่าจะได้อยู่บ้านสลิธีริน?”

เลสถามด้วยความอยากรู้ เพราะในความทรงจำของเขา กระบวนการคัดสรรบ้านไม่ควรให้เด็กนักเรียนรู้ล่วงหน้าก่อนถึงงานเลี้ยงเปิดภาคการศึกษา

“ถึงยังไม่รู้ผลแน่ชัด แต่ฉันมั่นใจว่าจะต้องไปสลิธีรินแน่ ๆ” ดาฟนี่ตอบโดยไม่ลังเล “ก็ครอบครัวของฉันทุกคนล้วนจบจากสลิธีรินทั้งนั้น”

เลสพยักหน้า เห็นด้วยว่านักเรียนแบบเธอเหมาะกับเกณฑ์ของเขาจริง ๆ หากให้เขาเลือกเองก็คงดึงเธอเข้าบ้านสลิธีรินเช่นกัน

“อีกห้านาทีรถไฟจะถึงฮอกวอตส์แล้ว กรุณาปล่อยสัมภาระไว้บนรถ ทางโรงเรียนจะมีเจ้าหน้าที่ช่วยนำไปส่งที่โรงเรียนให้”

เสียงของพนักงานขับรถดังไปทั่วขบวน รถไฟก็เริ่มชะลอความเร็วลง จนสุดท้ายหยุดสนิท นักเรียนต่างเบียดเสียดกันอยู่ในทางเดินแคบ ๆ มุ่งหน้าไปยังประตู และก้าวลงสู่ชานชาลามืดสลัวที่เต็มไปด้วยความหนาวเย็น

เลสเดินตามกระแสคนออกมา พร้อมกับเฮอร์ไมโอนี่และดาฟนี่

เขาหันมองรอบ ๆ ก่อนจะพบความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่างในทิวทัศน์รอบตัว

ที่นี่คือฮอกส์มี้ด และเขา ซาลาซาร์ สลิธีริน ได้กลับมายืนบนผืนดินนี้อีกครั้ง หลังจากผ่านไปกว่าพันปี

(จบบท)