บทที่ 10 ก็แค่ของกระจุกกระจิกไม่กี่ชิ้นเท่านั้น
บทที่ 10 ก็แค่ของกระจุกกระจิกไม่กี่ชิ้นเท่านั้น
“ท่านครับ ท่าน”
“เก็บไว้ให้ดี” เลสยัดไม้กายสิทธิ์ไม้ลอเรลใส่มือของลูเพท
“นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันได้เห็นใครเลือกไม้กายสิทธิ์ด้วยตัวเอง” ลูเพทพูดพลางเก็บมันลงกระเป๋าอย่างทะนุถนอม “วันนี้ช่างเปิดหูเปิดตาจริงๆ”
หรือจริงๆ แล้วตั้งแต่วันที่เธอตัดสินใจติดตามชายคนนี้ ชีวิตเธอก็เต็มไปด้วยเรื่องน่าตกตะลึงไม่หยุดหย่อน
“แล้วปกติกระบวนการมันเป็นยังไงกันแน่?” เลสเองก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ถ้าไม่ถูกเขาขัดจังหวะขึ้นมากลางทาง “ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด” มันจะเป็นฉากแบบไหนกัน
“คุณออลิแวนเดอร์จะวัดสัดส่วนร่างกายเราก่อน จากนั้นใช้ประสบการณ์เลือกไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะ แล้วให้เราลอง ถ้าไม้กายสิทธิ์เลือกเรา เราก็ได้มันไป แต่ถ้าไม่เหมาะหรือปฏิเสธเรา ก็ลองไม้ถัดไป”
เลส: ……
ในสายตาเขา มันก็ยังเป็นพ่อมดที่เลือกไม้กายสิทธิ์อยู่ดี เพียงแต่คนทำไม้กายสิทธิ์มีบทบาทเข้ามาเกี่ยวข้องมากเกินไป ทำให้ขึ้นกับฝีมือของช่างมากกว่าตัวไม้กายสิทธิ์เสียอีก
ยิ่งกว่านั้นเขายังไม่ค่อยเห็นด้วยกับความดื้อรั้นของออลิแวนเดอร์ ที่ยืนยันจะใช้แค่หางยูนิคอร์น ขนฟีนิกซ์ และเส้นประสาทมังกรเป็นแกนไม้กายสิทธิ์ มันก็เหมือนกับการทำอาหารที่ใช้แต่วัตถุดิบชั้นยอดแค่สามชนิด เนื้อวัว น้ำผึ้ง และไวน์องุ่น ซึ่งแม้จะดีเลิศ แต่ถ้าทำอาหารทั้งร้านด้วยแค่นี้ก็ดูจะสุดโต่งเกินไป
อย่างไรก็ตาม เลสก็ยังยอมรับว่าแกนไม้ทั้งสามชนิดนั้นทรงพลังจริง และที่สำคัญที่สุด ราคามันแค่เจ็ดเกลเลียน! เขายังแอบสงสัยอยู่ว่าออลิแวนเดอร์จะมีกำไรจริงหรือเปล่า ตอนเดินผ่านร้านขายยาเขาเพิ่งเห็นว่าตับมังกรหนึ่งออนซ์ยังจะแพงเกือบเกลเลียนแล้วด้วยซ้ำ
ถ้าออลิแวนเดอร์เป็นช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่มีหัวใจการกุศลจริงๆ เลสก็ไม่ติดจะช่วยเหลือเขาบ้างหากมีโอกาส
พอเงยหน้าดูตำแหน่งของดวงอาทิตย์ เห็นว่าเพิ่งสายๆ เลสจึงตัดสินใจแวะไป “ตรอกน็อกเทิร์น” เพื่อเอาของเวทมนตร์บางชิ้นที่ไม่ได้ใช้ไปขาย แล้วเอาเงินไปซื้อหนังสืออ่าน
ตรอกน็อกเทิร์นกับตรอกไดแอกอนนั้นเชื่อมถึงกัน
ในฐานะที่ลูเพทเป็นมนุษย์หมาป่า เธอจึงคุ้นเคยกับตรอกน็อกเทิร์นเป็นพิเศษ เธอพาเลสเลี้ยวเข้ามุมเล็กๆ ผ่านซอกแคบคดเคี้ยว ก่อนจะเข้าสู่เขตสีเทาของโลกเวทมนตร์
ตรงข้ามกับความสว่างสดใสของตรอกไดแอกอน ที่นี่กลับเต็มไปด้วยบรรยากาศมืดหม่น ร้านค้าส่วนใหญ่ดูก็รู้ว่ามีเอี่ยวกับศาสตร์มืดทั้งนั้น ร้านหนึ่งใกล้ๆ ทางเข้าโชว์หัวคนหดแห้งไว้เต็มตู้กระจก ส่วนอีกร้านวางกรงเหล็กที่มีแมงมุมสีดำยักษ์ไต่เต็มไปหมด
ในตรอกนั้น กลุ่มพ่อมดซึ่งสวมชุดขาดวิ่นกำลังพูดคุยกันด้วยเสียงเบา และไม่ทราบว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรอยู่
“ร้านส่วนใหญ่ที่นี่ล้วนมีเส้นสายกับพวกใหญ่โตในกระทรวงเวทมนตร์” ลูเพทกระซิบ “เหล่าตระกูลเลือดบริสุทธิ์ชั้นสูงมักมาใช้ที่นี่ทำธุรกรรมสกปรก ส่วนพ่อมดที่ไม่รุ่งก็มักหางานกึ่งผิดกฎหมายประทังชีวิต”
“อืม” เลสพยักหน้า เรื่องแบบนี้เขาเจอมาตั้งแต่พันปีก่อนแล้ว และเชื่อว่าอีกพันปีก็คงยังไม่หายไป
“ดูเธอคุ้นที่นี่จัง?”
ลูเพทฝืนยิ้มจางๆ “เพราะฉันเป็นมนุษย์หมาป่า…”
ระหว่างที่ทั้งคู่คุยกัน สายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นก็มองมาจากหัวมุมตรอก
แม็คมิลแลนที่เพิ่งรักษานิ้วมือหายดี ยืนมองพวกเลสกับลูเพทที่กำลังเดินลึกเข้าไปในตรอกน็อกเทิร์นด้วยแววตาหม่นมืด เดิมทีเขาคิดจะกล้ำกลืนความเจ็บใจไปแล้ว แต่เมื่อเห็นทั้งคู่กล้ามาเหยียบย่านอันตรายแบบนี้ มันก็เหมือนสวรรค์ส่งโอกาสมาให้
เขามองหาสายตาไปรอบๆ จนพบเงาคุ้นเคยในมุมมืด รีบเดินไปหาแล้วโยนถุงเงินใส่เต็มเกลเลียนใส่มืออีกฝ่าย
“ยี่สิบเกลเลียน สำเร็จแล้วจะได้เพิ่มอีกยี่สิบ”
“ตกลง”
…
“นี่คือร้านที่เธอแนะนำ?” เลสหยุดยืนหน้าร้าน “บอร์เจ็นและเบิร์กส์” ร้านที่ภายนอกเก่าโทรมไม่ต่างจากร้านอื่นในตรอกน็อกเทิร์น แต่ภายในตู้กระจกกลับโชว์ของที่ชวนขนลุก ดวงตาแก้วที่หมุนเองได้ ไพ่เปื้อนเลือด มือแห้งเหี่ยว…
“ใช่ค่ะ ถ้าจะขายของศาสตร์มืด ที่นี่ดีที่สุด เจ้าของร้านตาถึงมาก แต่พวกเขาชอบกดราคาแรงๆ”
“ไม่เป็นไร ฉันพอจะรู้ราคา” เลสสังเกตค่าของวัตถุดิบในตรอกไดแอกอนมาก่อนแล้ว เลยมั่นใจว่าไม่ง่ายที่จะหลอกเขาได้
ทันทีที่เข้ามาในร้าน ชายหลังงองุ้มก็ก้าวออกมาต้อนรับด้วยน้ำเสียงลื่นไหล “ขอต้อนรับสู่บอร์เจ็นและเบิร์กส์”
เขามองการแต่งตัวของทั้งคู่ เห็นถุงช้อปปิ้งจากร้านเสื้อผู้ดีหรูหราก็ยิ้มกว้างกว่าเดิม
“บอร์เจ็นและเบิร์กส์เชี่ยวชาญในการประเมินของเวทมนตร์โบราณที่ตกทอดในตระกูลพ่อมดเก่าแก่ เชื่อเถอะ ไม่มีที่ไหนในตรอกนี้ที่เชี่ยวชาญกว่าเราแล้ว วันนี้อยากให้เราบริการอะไรดีครับ?”
“ฉันมาขายของ ไม่กี่ชิ้นเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” เลสวางกล่องสามกล่องบนเคาน์เตอร์
“อ๋อ?” บอร์เจ็นหัวเราะแห้ง ยิ้มบนหน้าก็หายไปบางส่วน สีหน้าจริงจังขึ้นมา เพราะถ้าเป็นการซื้อขายตรงกันข้ามแบบนี้ เขาอาจกดราคาของหายากได้ หรือไม่ก็เสี่ยงรับของปลอมติดมือ
เขาหยิบแว่นเลนส์ครอบจมูกออกมา ปูผ้ากำมะหยี่สีดำบนโต๊ะ แล้วใส่ถุงมือหนังมังกรก่อนเปิดกล่องทีละใบ
กล่องแรกคือกำไลลูกปัดสีขาว กล่องที่สองมีเทียนไขสีเหลืองนวล และกล่องสุดท้ายคือเมล็ดสีน้ำตาลเข้มขนาดเท่าเม็ดพีช
แววตาของบอร์เจ็นแอบวูบไหว เขาเหลือบมองเลสเหมือนอยากให้เจ้าหนูอธิบายเอง
เลสก็ไม่ปฏิเสธ เขาหยิบกำไลจากกล่องแรกขึ้นมาแล้วเขี่ยลูกปัดที่เหลืองซีดไปมา
“ลูกปัดแต่ละเม็ดทำจากกระโหลกศีรษะของก็อบลิน ใส่มันไว้เวลาเล่นแร่แปรธาตุช่วยให้ทำของเวทมนตร์ได้ดียิ่งขึ้น เวลาตีอาวุธโลหะ แค่ใส่เม็ดหนึ่งลงไป คุณภาพก็พุ่งขึ้นมหาศาล”
บอร์เจ็น: ?!
ลูเพท: !!!
(จบบท)