บทที่ 3 คาถากลับคืนร่างมนุษย์

“ฉันจำได้ว่ามีคาถาที่สามารถบังคับให้มนุษย์หมาป่ากลับคืนร่างมนุษย์ได้อยู่…”

เลสแตะปลายนิ้วที่หน้าผาก ขมวดคิ้วใช้ความคิด

“ใช่แล้ว คาถากลับคืนร่างมนุษย์!”

ในที่สุด เขาก็นึกออกจากมุมหนึ่งของความทรงจำ

นี่คือคาถาที่เพื่อนเก่าของเขา เฮลก้า ฮัฟเฟิลพัฟ และ โรวีนา เรเวนคลอ ร่วมกันวิจัยขึ้นมา ใช้สำหรับบังคับให้มนุษย์ หมาป่าที่อยู่ในสภาพแปลงร่างกลับคืนร่างมนุษย์ได้

แต่ตัวเขาเองกลับไม่ได้เชี่ยวชาญคาถานี้สักเท่าไหร่ ในสายตาของเขา ถ้าเจอมันก็แค่ฆ่าทิ้งเสียก็จบ จะบังคับให้มันกลับคืนร่างไปทำไมกัน?

เลสพยายามนึกถึงรายละเอียดของคาถากลับคืนร่างมนุษย์ แล้วร่ายใส่มนุษย์ หมาป่าที่กำลังติดอยู่ในดิน

ด้วยพลังเวทที่เหลืออยู่ไม่มากนัก แถมยังไม่มีไม้กายสิทธิ์ และเขาเองก็ไม่ได้ชำนาญคาถานี้มากนัก เลสจึงล้มเหลวไปเจ็ดแปดครั้งกว่าจะสำเร็จ และทำให้มนุษย์ หมาป่ากลับคืนร่างเป็นมนุษย์ได้จริง

ขนที่หนาทึบค่อย ๆ หายไป แขนขาเริ่มยืดยาวออก ร่างกายหดสั้นลงไปทีละน้อย จนกระทั่งประมาณหนึ่งนาทีต่อมา  หมาป่าที่นอนอยู่ตรงนั้นก็กลายเป็นหญิงสาวผมสีน้ำตาลซีดเซียวคนหนึ่ง

ดวงตาสีเขียวที่เคยเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยสติสัมปชัญญะ ความกระหายฆ่าแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง เธอเงยหน้าขึ้นอย่างเลื่อนลอย แต่เมื่อแสงจันทร์เต็มดวงส่องลงมา เธอกลับรีบก้มหน้าลงราวกับมันคือเหล็กร้อนที่พร้อมจะเผาเธอ

แล้วเธอก็ได้ยินเสียงของเด็กหนุ่มดังขึ้น

“เธอโชคดีนะ เพราะเธอยังพอมีประโยชน์กับฉันอยู่ ฉันเลยยอมให้โอกาสเธอรับใช้ฉัน”

เธอหันไปตามเสียง เห็นเด็กหนุ่มผมดำยืนก้มมองลงมาที่เธอ เขามีดวงตาสีดำสนิท ราวกับทะเลสาบลึกที่เย็นยะเยือกและไม่อาจหยั่งถึง ความรู้สึกหนึ่งแล่นวาบเข้ามาในใจ เหมือนเธอเปลือยเปล่าอยู่ต่อหน้าเขา ไม่มีความลับใดปิดบังได้

“คุณ…คือ?” เสียงเธอแหบพร่าเหมือนเพิ่งตะโกนร้องเพลงหลายชั่วโมงติดต่อกัน

“เลส”

“ฉันชื่อ ลูเพท” หลังจากบอกชื่อของตนเองแล้ว ลูเพทเงียบไปชั่วครู่ เมื่อเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองชัดเจน เธอเอ่ยคำว่า “ขอบคุณ” ออกมาจากใจจริง

คำขอบคุณนี้แน่นอนว่ามาจากก้นบึ้งของหัวใจ

แม้จะไม่รู้ว่าเลสทำได้อย่างไร แต่เธอรู้ว่าเขาเพิ่งบังคับหยุดการแปลงร่างเป็นมนุษย์ หมาป่าของเธอได้ นี่มันไม่ต่างอะไรกับปาฏิหาริย์เลย สำหรับเหล่ามนุษย์ หมาป่าถือเป็นความหวังครั้งใหม่! นอกจากคนบ้าไม่กี่คนแล้ว ใครเล่าจะอยากต้องกลายเป็นสัตว์ร้ายกระหายเลือดไร้สติทุกคืนพระจันทร์เต็มดวง? เช้าวันถัดมา ปากก็เต็มไปด้วยรสเลือดคาวที่ชวนคลื่นไส้ แถมยังไม่กล้าคิดเลยว่าคืนก่อนตัวเองได้ทำเรื่องน่าสยดสยองอะไรลงไปบ้าง… คาถาของเลส ทำให้ในใจที่แห้งแล้งของลูเพทค่อย ๆ แตกหน่อความหวังขึ้นมา

“ไม่ต้องขอบคุณหรอก” เลสส่ายหน้า คาถากลับคืนร่างมนุษย์ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดค้น และสาเหตุที่เขาช่วยเธอก็ไม่ใช่เรื่องดีงามอะไร สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นแค่การต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ก็เท่านั้น

เขาใช้เวลาสักพักช่วยดึงลูเพทขึ้นมาจากพื้นดิน

“ไม้กายสิทธิ์” เลสยื่นมือไปตรงหน้าลูเพทที่กำลังปัดฝุ่นตามเสื้อคลุม

ลูเพทชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเชื่อฟัง หยิบไม้กายสิทธิ์เก่า ๆ จากกระเป๋ายื่นให้เขาด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

ในวินาทีนั้นเอง ลูเพทก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะติดตามเลส และยอมรับเขาเป็นนายของตน เพียงแค่เขาสามารถหยุดการแปลงร่างของเธอได้ ก็นับเป็นเหตุผลที่เพียงพอแล้ว

เลสพยักหน้าอย่างพอใจ ช่างเป็นโชคดีจริง ๆ ที่มนุษย์ หมาป่าคนนี้มีไม้กายสิทธิ์ แสดงว่าเธอเคยเป็นพ่อมดแม่มดมาก่อน แบบนี้เธอต้องพาเขากลับไปยังโลกของพ่อมดแม่มดได้แน่นอน

เขาก้มลงพิจารณาไม้กายสิทธิ์ที่เธอยื่นมา มันช่างเก่าคร่ำคร่า รอยแตกร่อนบางส่วน อีกด้านยังส่องประกายแสงสีขาวออกมา

เลส : ……

ของแบบนี้ เมื่อก่อนเขายังรังเกียจเกินกว่าจะเอาไปก่อไฟด้วยซ้ำ

ลูเพทหน้าแดงเล็กน้อย

“มนุษย์ หมาป่าหางานทำได้ยากมากค่ะ หลายปีมานี้ฉันเร่ร่อนมาตลอด เงินก็แทบไม่มี…”

“มีให้ใช้ก็ดีกว่ามือเปล่า” เลสพูดขัดทันที แม้ว่าเขาจะร่ายคาถาส่วนใหญ่ได้ด้วยมือเปล่า แต่การมีไม้กายสิทธิ์ช่วยก็ย่อมสะดวกกว่า อย่างตอนที่ร่ายคาถากลับคืนร่างมนุษย์เมื่อกี้ ถ้ามีไม้กายสิทธิ์อยู่ในมือ เขาคงไม่ล้มเหลวหลายครั้งขนาดนั้น

ส่วนเรื่องที่ใช้ไม้กายสิทธิ์แล้วจะทำให้เสียฟอร์มรึเปล่า เขาไม่สนหรอก เพราะเขาไม่จำเป็นต้องอวดว่าตัวเองร่ายคาถาได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ มีแต่พวกพ่อมดครึ่ง ๆ กลาง ๆ เท่านั้นแหละที่ยังหลงตัวเองแบบนั้น

“พาฉันไปยังที่ที่พ่อมดแม่มดรวมตัวกัน” หลังจากพาลูเพทออกมาจากค่ายพักแรม มายังที่เปลี่ยวไร้ผู้คน เลสก็ออกคำสั่งทันที เขาต้องการหาข้อมูลเกี่ยวกับโลกปัจจุบันก่อนที่จดหมายตอบรับฮอกวอตส์จะมาถึง

ลูเพทกะพริบตาถี่ ๆ ไม่รู้จะตอบยังไง ไม่ใช่เพราะคำสั่งยากเกินไป แต่เพราะในอังกฤษมีสถานที่รวมตัวของพ่อมดแม่มดอยู่หลายแห่งเกินไป

เธอลองเอ่ยชื่อ “ตรอกไดแอกอน” ออกมาอย่างระมัดระวัง ผลคือเลสพยักหน้าตกลงทันที

ลูเพทถึงกับอึ้งไปเลย ไม่อยากเชื่อว่าจะมีพ่อมดที่ไม่รู้ว่าตรอกไดแอกอนอยู่ที่ไหน!

เมื่อกำหนดจุดหมายแล้ว ทั้งสองก็ยืนมองหน้ากันนิ่ง ๆ อยู่ตรงนั้น

เลส : ?

ลูเพท : ???

“โปรดยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นเหนือศีรษะค่ะ” เมื่อตระหนักได้ว่านายของเธอคนนี้ดูเหมือนจะขาดสามัญสำนึกหลายอย่าง ลูเพทรีบอธิบายวิธีเรียกรถเมล์อัศวินให้เขาฟัง

มีประโยชน์อะไร? เลสขมวดคิ้ว เขาไม่เคยรู้ว่ามีคาถาเคลื่อนย้ายแบบไหนที่แค่ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นก็ใช้ได้ ถ้ามีจริง ก็แสดงว่าเวทมนตร์ของพ่อมดแม่มดในพันปีนี้พัฒนาไปอย่างมหาศาล

แต่เขาไม่คิดว่าลูเพทจะกล้าหลอกอะไรเขา จึงลองทำตาม ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นเหนือศีรษะตามที่เธอบอก

ในเสี้ยววินาทีถัดมา ความมืดมิดของค่ายพักก็ถูกแสงสว่างวาบฉีกออก ตามมาด้วยเสียง “ปัง!” ดังสนั่นลั่นหู จากนั้นสัตว์ยักษ์ประหลาดที่มีดวงตาโตสว่างเจิดจ้าราวดวงอาทิตย์ก็พุ่งเข้ามาในสายตาเลส

เลส : ?!

สัตว์ประหลาดอะไรเนี่ย???

เขาตกใจจนแทบหายใจไม่ทัน ร่างใหญ่ขนาดนั้น แรงกดดันน่ากลัวไม่แพ้มังกรเลยด้วยซ้ำ!

โดยสัญชาตญาณ เลสรีบระดมพลังเวทในกาย สร้างคมลมพุ่งใส่สิ่งมีชีวิตตรงหน้าอย่างเต็มกำลัง

“หยุดก่อน!” แทบจะในทันทีที่รถเมล์อัศวินปรากฏ ลูเพทก็ตระหนักถึงความผิดพลาด รีบพุ่งเข้ามากอดเลสจนคมลมพลาดเป้า

คมลมที่เลสสร้างขึ้นกรีดผ่านด้านข้างรถเมล์อัศวิน ทิ้งร่องลึกครึ่งเมตรยาวสิบกว่ามิตรไว้บนพื้นดิน

“ลูเพท!” เลสหันขวับ ดวงตาเต็มไปด้วยความกดดัน มองไปที่ลูเพทที่กล้าขัดขวางเขา

“มันไม่ใช่ศัตรูค่ะ! มันคือพาหนะที่จะพาเราไปตรอกไดแอกอน!” ลูเพทรีบอธิบายสั้นที่สุดว่า รถเมล์อัศวินคืออะไร

ถึงไม่รู้ว่า “รถเมล์” คืออะไร แต่เลสก็พอเข้าใจได้ สิ่งนี้ไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่เป็นเหมือนเกวียนสาธารณะสักอย่าง

“เมอร์ลินเอ๋ย……” เสียงหนึ่งดังขึ้น ตะกุกตะกักเหมือนเสียงเป็ดเพศผู้สั่นเครือ

เลสหันไปมอง เห็นชายหนุ่มหน้าซีดคนหนึ่งนั่งหงายหลังอยู่บนบันไดที่ยื่นออกมาจากประตูรถ

“คุณทำพนักงานขายตั๋วตกใจไปแล้วล่ะครับ” ลูเพทยกมือทั้งสองข้างอย่างจนใจ

(จบบท)