บทที่ 26: ศึกแห่งเอเชีย! สกอตติช เนชันแนล ดาร์บี้!

บทที่ 26: ศึกแห่งเอเชีย! สกอตติช เนชันแนล ดาร์บี้!

คำพูดของเจอร์ราร์ดได้ทำให้เป้าหมายของเฉิน เสี่ยวเหลียง ชัดเจนยิ่งขึ้น ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้อยู่แล้ว

ตลอดเดือนต่อมา เขาถูกกันออกจากสปอตไลท์โดยเจตนา ฝึกซ้อมคนเดียวภายใต้การแนะนำของโค้ชฟิตเนส

ทีมชนะการแข่งขันติดต่อกันในช่วงเวลานี้

พวกเขาชนะรวดทั้งสามนัดในรอบคัดเลือกรอบแบ่งกลุ่มยูโรปาลีก โดยรอบสุดท้ายเป็นการเอาชนะกาลาตาซาราย มหาอำนาจจากตุรกี 2–1

ในลีก พวกเขาบุกไปเอาชนะมาเธอร์เวลล์ 5–1 ก่อน จากนั้นก็เปิดบ้านเอาชนะรอสส์ เคาน์ตี 2–0

ตลอดห้าแมตช์ที่ผ่านมา เฉิน เสี่ยวเหลียง ไม่มีชื่ออยู่ในรายชื่อทีม โดยเจอร์ราร์ดอ้างว่ามีอาการบาดเจ็บ

จนกระทั่งวันที่ 16 ตุลาคม วันก่อนการแข่งขันสกอตติช เนชันแนล ดาร์บี้ เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ได้กลับมาที่สโมสรและฝึกซ้อมกับทีมเป็นเวลาหนึ่งวัน ในขณะที่บาริซิชได้กลับมาก่อนหน้านั้นหนึ่งสัปดาห์แล้ว

ทั้งสองดีใจอย่างยิ่งที่ได้พบกัน สวมกอดและตบตีกัน

เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็ประหลาดใจอย่างยินดีที่เห็นเฉิน เสี่ยวเหลียง ฟื้นตัวเต็มที่ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

ตลอดเดือนที่ผ่านมา ภายใต้การจัดการของแม็คอัลลิสเตอร์ โค้ชฟิตเนสได้ทำการฝึกร่างกายอย่างครอบคลุมให้กับเฉิน เสี่ยวเหลียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการฝึกความเร็ว

เมื่อรวมกับ 3 ชั่วโมงที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้ เขาไม่เพียงแต่สะสมค่าการฝึกได้ทั้งหมด 93 ชั่วโมง แต่ยังเพิ่มน้ำหนักขึ้นอีก 4 กิโลกรัมเป็น 66 กิโลกรัม ทำภารกิจเพิ่มน้ำหนักสำเร็จ

ด้วยค่าการฝึก 93 ชั่วโมง แผนเดิมของเฉิน เสี่ยวเหลียง คือการเติมช่องว่างในค่าสถานะทางเทคนิคที่ย่ำแย่ของเขาต่อไป แต่เจอร์ราร์ดเพิ่งจะมอบหมายภารกิจให้เขาประกบเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ อย่างเป็นทางการเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตอนที่เขาวิเคราะห์แมตช์ตัดสินแชมป์นี้กับเขา

เจอร์ราร์ดได้ให้ทีมเทคนิคตัดต่อวิดีโอรวมการโจมตีที่เป็นอันตรายทั้งหมดของเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ในฤดูกาลนี้โดยเฉพาะ และข้อสรุปสุดท้ายก็คือ แม้ว่าจะไม่มีทักษะการยิงประตูระดับเฟิร์สคลาส แต่กองหน้าชาวญี่ปุ่นคนนี้ก็มีความเร็วที่เร็วที่สุดในสกอตติชพรีเมียร์ชิปและการเคลื่อนที่ตอนไม่มีบอลที่คล่องแคล่วที่สุด

ตามแนวรับปัจจุบันของเรนเจอร์ส บาโลกันและโกลด์สันมีความแข็งแกร่งเหลือเฟือ แต่ความเร็วของพวกเขาไม่สามารถตามเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ได้ทันอย่างแน่นอน และในขณะที่เฒ่าเดวิสมีประสบการณ์ เขาก็อายุ 35 ปีแล้ว และสภาพร่างกายของเขาก็ผ่านจุดสูงสุดมานานแล้ว เขาสามารถช่วยในการวางตำแหน่งแต่เนิ่นๆ เพื่อขัดขวางช่องทางการจ่ายบอลและช่วยป้องกันได้ แต่เขาไม่สามารถรับมือกับการประกบคนเดียวได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น หากเฉิน เสี่ยวเหลียง ต้องการที่จะป้องกันเขา เขาจะต้องทุ่มเทความพยายามในเรื่องความเร็วของเขา

เนื่องจากค่าความเร็วอยู่ที่ 10 คะแนน ระบบจึงต้องการค่าการฝึก 20 ชั่วโมงเพื่อเพิ่ม 1 คะแนน

ดังนั้นเฉิน เสี่ยวเหลียง จึงเพิ่มค่าการฝึกทั้งหมด 80 ชั่วโมงให้กับความเร็ว เพิ่มจาก 10 เป็น 14 ทำให้ค่าความเร็ว 14 เป็นค่าสถานะที่สูงเป็นอันดับสองของเขารองจากค่าการเข้าสกัด 20

จากนั้นเขาใช้ 10 คะแนนเพื่อเพิ่มค่าการส่งบอลจาก 5 เป็น 7 ปรับปรุงความสามารถในการจ่ายบอลหลังจากการเข้าสกัดเล็กน้อย

3 คะแนนที่เหลือยังคงเก็บไว้ใช้ในภายหลัง

แม้ว่าเฉิน เสี่ยวเหลียง จะเข้าร่วมในการฝึกซ้อมร่วมกัน แต่เจอร์ราร์ดก็ยังคงอ้างในงานแถลงข่าวในบ่ายวันนั้นว่าเฉิน เสี่ยวเหลียง ไม่สามารถลงเล่นได้และได้เข้ารับการฝึกซ้อมฟื้นฟูร่างกายแบบง่ายๆ เท่านั้น

สื่อต่างแสดงความเสียใจอย่างกว้างขวางที่การประลองฝีมือระหว่างสองดาวรุ่งแห่งเอเชียไม่สามารถเกิดขึ้นได้

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากการขาดหายไปอย่างต่อเนื่องของเฉิน เสี่ยวเหลียง ยอดผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดของเพนกวิน สปอร์ตส์ ก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ จากเกือบหนึ่งล้านคนดูพร้อมกันเหลือเพียงหลักหมื่นเท่านั้น

สิ่งนี้นำไปสู่การที่เพนกวิน สปอร์ตส์ ไม่ได้เชิญจ้าน จวิน และจาง ลู่ มาบรรยายในสองแมตช์ล่าสุดเพื่อประหยัดค่าตัว แต่กลับใช้ต่ง ต้าจุ่ย ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการบรรยายเดี่ยวแทน

แม้ว่าต่ง ต้าจุ่ย จะแสดงผลงานได้อย่างกระตือรือร้นเป็นพิเศษในห้องถ่ายทอดสด ถ่มน้ำลายขณะวิจารณ์นี่ด่านั่น แต่หากไม่มีเฉิน เสี่ยวเหลียง มุกตลกแค่ไหนก็ใช้ไม่ได้ผล

เวลา 19:30 น. ของวันที่ 17 ตุลาคม 2020 ที่เซลติก พาร์ค สองทีมที่สำคัญที่สุดในสกอตติชพรีเมียร์ชิปก็ได้พบกันในที่สุด

ก่อนการแข่งขัน สื่อหลายสำนักคาดการณ์ว่าแม้จะเป็นดาร์บี้แมตช์เมืองเดียวกัน แต่เรนเจอร์สที่เล่นเป็นทีมเยือน ก็ยังคงเสียเปรียบอย่างมีนัยสำคัญ

แม้ว่าเรนเจอร์สจะเป็นทีมที่เสียประตูน้อยที่สุดและมีคลีนชีตมากที่สุดในฤดูกาลนี้ แต่การขาดหายไปของเฉิน เสี่ยวเหลียง และบาริซิชก็ลดความแข็งแกร่งในเกมรับของพวกเขาลงอย่างมากอย่างไม่ต้องสงสัย

ในทางกลับกัน เซลติกแม้จะเล่นน้อยกว่าสองนัดและตามหลังอยู่ 4 คะแนน แต่ก็ทำประตูได้มากที่สุดในลีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการประสานงานของเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ที่ฟอร์มกำลังร้อนแรง และเอลยูนุสซี นักเตะทีมชาตินอร์เวย์ ซึ่งร่วมกันทำไปแล้ว 9 ประตู

การต่อสู้ใกล้เข้ามาแล้ว และบรรยากาศที่ตึงเครียดก็ได้แผ่ซ่านไปทั่วกลาสโกว์แล้ว

การรักษาความปลอดภัยและกำลังตำรวจทั้งในและนอกสนามมีจำนวนมากกว่าการแข่งขันปกติถึงสองเท่า แต่ภาพของแฟนบอลจากทั้งสองฝ่ายที่ต่อสู้และทะเลาะวิวาทกันเพียงแค่การยั่วยุเล็กน้อยก็ยังคงเป็นเรื่องปกติ

ถ้าลงมือได้ จะเถียงไปทำไม?

เซลติก พาร์ค ที่มีความจุ 60,832 ที่นั่ง เต็มไปด้วยผู้คน แต่แฟนบอลทีมเยือนของเรนเจอร์สได้รับตั๋วเพียง 7,000 ใบเท่านั้น

ผู้ประกาศในสนามได้ตะโกนรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของทีมเหย้า เซลติก เป็นอันดับแรก และในแต่ละชื่อ แฟนบอลเจ้าบ้านก็ตอบรับด้วยเสียงเชียร์ที่กระตือรือร้น

เมื่อชื่อสุดท้าย เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ถูกเรียกออกมา ทั้งสนามก็โห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว

ทันทีหลังจากนั้น รายชื่อผู้เล่นตัวจริงของทีมเยือน เรนเจอร์ส ก็ถูกแนะนำ และในแต่ละชื่อ แฟนบอลเจ้าบ้านก็ตอบรับด้วยเสียงโห่ร้องประสานเสียงทั่วทั้งสนาม

แม้ว่าแฟนบอลทีมเยือน 7,000 คนจะดูเหมือนเป็นส่วนน้อยในสนาม แต่เสียงเชียร์ที่เป็นหนึ่งเดียวของพวกเขาก็ยังคงประกาศความมุ่งมั่นที่จะโค่นบัลลังก์แชมป์เก้าสมัยซ้อน

ที่สอดคล้องกับเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ คือชื่อของผู้เล่นคนสุดท้ายของเรนเจอร์ส แม้ว่าสื่อจะได้รับรายชื่อผู้เล่นก่อนการแข่งขันไม่นาน แต่ผู้ชมในสนามกลับไม่รู้

เมื่อชื่อของเฉิน เสี่ยวเหลียง ถูกเรียกออกมาโดยผู้ประกาศสด สนามก็เงียบไปชั่วขณะ ราวกับว่าแฟนบอลจากทั้งสองฝ่ายไม่คาดคิดว่าคนคนนี้ที่ควรจะพักอยู่ จะได้ลงเป็นตัวจริง

จนกระทั่งพวกเขาเห็นเฉิน เสี่ยวเหลียง เดินออกจากอุโมงค์นักกีฬาด้วยตาของพวกเขาเอง พวกเขาจึงตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

แฟนบอลเรนเจอร์สจับมือคล้องแขนกัน ตะโกนชื่อของเฉิน เสี่ยวเหลียง อย่างตื่นเต้นบนอัฒจันทร์ ในขณะที่แฟนบอลเซลติก เหมือนกับผู้หญิงที่ถูกหลอกลวงและรู้สึกเจ็บแค้น ต่างก็ชูนิ้วกลางอย่างเดือดดาล และเสียงโห่ก็ดังขึ้นทุกหนทุกแห่ง

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเฉิน เสี่ยวเหลียง

เมื่อเทียบกับเสียงสบถที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าถล่มที่แฟนบอลซานตง หลู่เหนิง เคยตะโกนใส่ผู้เล่นหมายเลขเจ็ดคนหนึ่งในช่วงเริ่มต้นการแข่งขันแล้ว สิ่งเหล่านี้ถือว่าไม่มีอะไรเลย

เมื่อพูดถึงระดับของฟุตบอลชาย ไม่มีใครในประเทศสีแดงจะเทียบเทียมได้ และเมื่อพูดถึงความน่าตกตะลึงของคำสบถระดับชาติในสนาม ก็ไม่มีใครในประเทศสีแดงจะเทียบเทียมได้เช่นกัน

ข่าวการลงเป็นตัวจริงของเฉิน เสี่ยวเหลียง แพร่กระจายไปราวกับสายฟ้าในหมู่แฟนบอลประเทศสีแดง และต่ง ต้าจุ่ย ที่กำลังงีบหลับอยู่ ก็ตระหนักเมื่อเขาเห็นรายชื่อผู้เล่นตัวจริงว่าวันนี้ถูกกำหนดให้เป็นไฮไลต์ในอาชีพการบรรยายฟุตบอลของเขาแล้ว

จำนวนผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดของเพนกวิน สปอร์ตส์ พุ่งสูงขึ้นจาก 10,000, 20,000, 100,000, 500,000 ไปจนถึง 1,000,000 อย่างน่าตื่นเต้น ทุกคนไม่อยากจะเชื่อว่าทำไมเฉิน เสี่ยวเหลียง ที่ขาหัก จะสามารถฟื้นตัวได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือนและถึงกับลงเป็นตัวจริงได้โดยไม่ต้องฝึกซ้อมเลย

หลังจากที่ผู้เล่นของทั้งสองทีมกระจายตัวออกไป เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ยืนอยู่ข้างๆ เคียวโงะ ฟุรุฮาชิ

“แกสินะ คนประเทศสีแดงคนนั้น”

น้ำเสียงที่ดูถูกของเคียวโงะ ฟุรุฮาชิ ไม่ได้ทำให้เฉิน เสี่ยวเหลียง โกรธ เขาเหลือบมองชายชาวญี่ปุ่นที่เตี้ยกว่าเขาครึ่งศีรษะ

ไม่มีประตูใดที่กองหน้าชาวญี่ปุ่นคนนี้ทำได้ในฤดูกาลนี้ที่เป็นการโหม่ง ทั้งหมดล้วนทำได้ด้วยเท้าของเขาทั้งสิ้น ดังนั้นการจะป้องกันเขาในแมตช์นี้ มันจะต้องเป็นการต่อสู้ของร่างกายส่วนล่าง

ในเอเชีย แม้ว่าทีมฟุตบอลชายของประเทศสีแดงจะเคยเข้าสู่ฟุตบอลโลกมาก่อน พวกเขาก็ยังคงถูกญี่ปุ่นกดดัน และหลังจากผ่านไปเกือบสองทศวรรษ ตอนนี้พวกเขาก็ตามไม่เห็นแม้แต่ฝุ่นแล้ว

ลืมเรื่องการครองสกอตติชพรีเมียร์ชิปไปก่อน แม้จะเป็นเพียงเพื่อการพิสูจน์ตัวเอง วันนี้เขาก็ต้องแน่ใจว่าญี่ปุ่นจะทำประตูไม่ได้ทั้งคืน!

จบตอน