บทที่ 23: อาชีพพังทลาย? ไม่ ฟื้นฟูเต็มร้อย!

บทที่ 23: อาชีพพังทลาย? ไม่ ฟื้นฟูเต็มร้อย!

เฉิน เสี่ยวเหลียง และโบวิสเบียดเสียดกันอย่างแน่นหนา ใช้ทั้งมือและร่างกายพยายามผลักกันและกันออกไป พร้อมกับการดึงเสื้อและการดันเล็กๆ น้อยๆ

ทั้งสองคนแทบจะวิวาทกันเพื่อไปให้ถึงบอล!

เฒ่าเดวิสค่อนข้างจะรำคาญ เขาจ่ายบอลด้วยน้ำหนักที่สมบูรณ์แบบอย่างชัดเจน และเฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ออกตัวก่อนหนึ่งก้าว แล้วทำไมเขาถึงชะลอความเร็วลงและปล่อยให้โบวิสตามมาทันได้?

จริงๆ แล้วเขาคิดถูก เฉิน เสี่ยวเหลียง จงใจปล่อยให้โบวิสตามมาทัน

ณ จุดนี้ ทั้งสองมีโอกาสห้าสิบ-ห้าสิบที่จะได้ครองบอล ขณะที่พวกเขากำลังจะไปถึงมัน เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ยืดเท้าซ้ายออกไปก่อน พร้อมที่จะคุมบอล ขณะที่โบวิสก็ทิ้งตัวลงทันที พยายามที่จะเข้าสกัดและเคลียร์บอล

อย่างไรก็ตาม โบวิสเล่นสกปรก ขณะที่เท้าขวาของเขาพุ่งออกไป เท้าซ้ายของเขาก็เหยียดตรงออกไปเช่นกัน...เป็นการเข้าสกัดแบบขากรรไกรสุดคลาสสิก!

ในชั่วพริบตา เสียง ‘แกร๊บ’ ที่คมชัดก็ดังก้อง ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดสองครั้ง ขณะที่เฉิน เสี่ยวเหลียง และโบวิสต่างก็ล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความทรมานพร้อมกัน

เสียงสูดหายใจดังขึ้นทั่วทั้งสนาม!

ผู้เล่นจากทั้งสองทีมที่อยู่ใกล้ๆ ไม่ว่าจะกุมศีรษะ เอามือปิดปากด้วยสีหน้าสยดสยอง หรือโบกมือเรียกไปที่ข้างสนามอย่างกระตือรือร้น ม้านั่งสำรองของทั้งสองทีมรู้สึกใจหายวาบเมื่อเห็นภาพนั้น แพทย์ประจำทีมตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นและตะโกนให้คนหามเปลรีบวิ่งลงไปในสนาม!

เฉิน เสี่ยวเหลียง กุมต้นขาของเขาด้วยมือขวา มือซ้ายของเขาตบพื้นหญ้าซ้ำๆ หยาดเหงื่อไหลหยดจากหน้าผากของเขา และเพื่อนร่วมทีมที่อยู่รอบๆ ก็ไม่กล้าที่จะเข้ามาแตะต้องตัวเขา

ในขณะเดียวกัน โบวิสก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดไม่หยุด ชี้ไปที่ข้อเท้าที่เลือดออกของเขา แต่ไม่ยอมให้แพทย์ประจำทีมแตะต้องมัน

ผู้เล่นสองสามคนที่อยู่ใกล้ที่สุดต่างก็เห็นอย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น

การเข้าสกัดแบบขากรรไกรของโบวิสมุ่งไปที่ลูกบอล ขาของเขาขวางขาขวาที่เหยียดออกไปของเฉิน เสี่ยวเหลียง โดยตรง ซึ่งกำลังจะไปถึงบอล เพื่อรักษาสมดุล เท้าซ้ายของเฉิน เสี่ยวเหลียง จึงเหยียบลงบนข้อเท้าซ้ายของโบวิส

ขณะที่ทั้งสองคนออกแรง ผลลัพธ์ก็คือเสียง ‘แกร๊บ’ ของกระดูกที่หักและเสียงกรีดร้อง

ด้วยความคำนึงถึงการปกป้องผู้ชมและหลีกเลี่ยงการปลุกปั่นอารมณ์ จอขนาดใหญ่ในสนามแข่งขันลีกใหญ่ๆ ในยุโรปจะไม่ฉายภาพการทำฟาวล์และการบาดเจ็บซ้ำ

แต่ห้องถ่ายทอดสดของเพนกวิน สปอร์ตส์ ได้ฉายภาพช้าของการเข้าสกัดนั้นซ้ำ

ภาพช้าแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสนับแข้งขวาของเฉิน เสี่ยวเหลียง ได้หลุดออกมา หักเป็นสองท่อน และข้อเท้าของโบวิสก็บิดงอไปเกือบ 90 องศา

ความเจ็บปวดของโบวิส นอกจากกระดูกที่หักแล้ว ยังเกิดจากปุ่มสตั๊ดของเฉิน เสี่ยวเหลียง ที่ขูดไปทั่วข้อเท้าของเขาด้วยแรงและความเร็วอย่างมหาศาล ทำให้เกิดบาดแผลลึกหลายแห่ง

【ขาหัก?!】 【เจ้าหมอนี่มันสกปรกเกินไปแล้ว! มันออกมาเพื่อทำร้ายคนโดยเฉพาะ!】

【ถึงแม้ว่าคนคนนี้จะเจ็บด้วย แต่เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็จบสิ้นแล้วเหมือนกัน!】

【ประเทศสีแดงเพิ่งจะผลิตอัจฉริยะออกมาได้คนหนึ่ง แล้วเขาก็จากไปแบบนี้เหรอ?】

【แรมซีย์, เอดูอาร์โด, ซิสเซ่, ฮาลันด์ผู้พ่อ...เฉิน เสี่ยวเหลียง จะเป็นอีกคนเหรอ T_T】

【ให้ตายสิ สกปรกเกินไปแล้ว! เขาไม่ควรจะไปเล่นในลีกแบบนี้เลย!】

...

ในห้องถ่ายทอดสด จ้าน จวิน และจาง ลู่ ก็เงียบไปนาน ไม่แน่ใจว่าจะพูดอย่างไร

แม้ว่าโบวิสจะกรีดร้องทางปากและสาปแช่งอย่างเดือดดาลในใจ เขาก็ตระหนักว่าข้อเท้าซ้ายของเขาหักอย่างแน่นอน แต่เขาก็ตระหนักด้วยว่าเขาไม่ได้ขาดทุน

ข้อเท้าหักสามารถหายได้ใน 2-3 เดือน และเขาก็เป็นผู้เล่นที่ขยันอยู่แล้ว ไม่ได้อาศัยทักษะในการหาเลี้ยงชีพ

แต่กระดูกขาหักอาจเป็นการบาดเจ็บครั้งใหญ่ที่ทำให้อาชีพจบสิ้นได้!

เปลหามสองอันรีบเข้ามาในสนามอย่างรวดเร็ว และแพทย์ประจำทีมของทั้งสองฝ่ายต่างก็ส่ายหัวให้กับหัวหน้าผู้ฝึกสอนของตน...เป็นปฏิกิริยาที่จะแสดงออกมาเฉพาะในกรณีที่ได้รับบาดเจ็บรุนแรงอย่างยิ่งเท่านั้น

เจอร์ราร์ดรู้สึกราวกับว่าเขาได้ดิ่งลงสู่ห้วงเหว

สิ่งที่ทำให้เขาสิ้นหวังไม่ใช่แค่การสูญเสียผู้เล่นคนสำคัญสองคนในเกมเดียว แต่คือการที่เด็กหนุ่มจากประเทศสีแดงที่เขาเพิ่งอาศัยอยู่ด้วยกันได้เพียงเดือนกว่าๆ อาจจะสูญเสียความเจิดจรัสของเขาไปโดยสิ้นเชิงและกลายเป็นคนธรรมดาเพราะการบาดเจ็บครั้งนี้!

“ระบบ! มาเร็วเข้า!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามของแพทย์ประจำทีม เฉิน เสี่ยวเหลียง ที่เหงื่อเย็นท่วมตัวอยู่บนเปลหาม ไม่มีเวลาที่จะตอบ เขาพยายามอย่างสุดกำลังที่จะเรียกระบบในใจของเขา

【ต๊อง ต๊อง ต๊อง】

【ใช้การ์ดฟื้นฟูอาการบาดเจ็บแล้ว】

แสงสีทองสว่างวาบ และเฉิน เสี่ยวเหลียง ก็รู้สึกราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่สระว่ายน้ำเย็นฉ่ำจากทะเลทรายที่ร้อนระอุห้าสิบองศาในทันที เขาถอนหายใจยาว... รู้สึกสดชื่นไปทั้งตัว

เมื่อเปลหามมาถึงข้างสนาม เจอร์ราร์ดที่กำลังถ่มน้ำลายใส่โค้ชของดันดี ยูไนเต็ด โดยมีผู้ตัดสินที่สี่ขวางอยู่ ก็รีบวิ่งเข้ามา คิ้วของเขาขมวดมุ่นขณะมองไปที่เฉิน เสี่ยวเหลียง

เฉิน เสี่ยวเหลียง ลืมตาขึ้นและยิ้มให้กับเจอร์ราร์ด: “โค้ชครับ ผมไม่เป็นไร”

พูดตามตรง ในตอนนั้นเจอร์ราร์ดและแม็คอัลลิสเตอร์อยากจะร้องไห้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นสนับแข้งที่หักเป็นสองท่อนที่แพทย์ประจำทีมหยิบออกมาจากถุงเท้าของเฉิน เสี่ยวเหลียง แล้วก็เห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของเฉิน เสี่ยวเหลียง แย้มยิ้มออกมา ความรู้สึกประหลาดของวีรบุรุษผู้โศกนาฏกรรมก็ผุดขึ้นมาในใจของพวกเขา

แม้ว่าทั้งสองทีมจะมีผู้เล่นที่ได้รับบาดเจ็บรุนแรง แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าโบวิสตั้งใจที่จะเล่นคน

สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากใบหน้าของผู้เล่นดันดี ยูไนเต็ด ที่กำลังกุมศีรษะ จมอยู่ในความเศร้าและความตกตะลึง

ไม่ว่าโชคชะตาจะซัดสาดคุณอย่างไร ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป

เสียงตะโกนย้ำๆ ของเจอร์ราร์ดว่า “บุก!” จากข้างสนามได้จุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ของทุกคนในทีมเรนเจอร์สที่ไอบร็อกซ์ สเตเดียมอย่างสมบูรณ์

ในนาทีที่ 86 เคนต์โหม่งลูกฟรีคิกยาวของเฒ่าเดวิสเข้ากลาง และเซ็นเตอร์แบ็กบาโลกันก็ทำประตูเพิ่มได้อีกหนึ่งลูกในช่วงชุลมุน แฟนบอลทั่วทั้งสนามลุกขึ้นยืน ปรบมือพร้อมกันและตะโกนร้องเพลง:

“แปะ แปะ, แปะ แปะ แปะ, แปะ แปะ แปะ แปะ, เฉิน!”

ในขณะเดียวกัน ในห้องพยาบาลของสนาม เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของสโมสรก็กำลังตะโกนใส่เฉิน เสี่ยวเหลียง เช่นกัน:

“ไม่!”

“ไม่!”

“นี่มันเป็นไปไม่ได้!”

เพราะเด็กหนุ่มที่สนับแข้งของเขาหักอย่างชัดเจนโดยคู่ต่อสู้ก่อนที่เขาจะขึ้นเปลหามเสียอีก ตอนนี้กลับกำลังลุกขึ้นยืน เดินสองสามก้าวและถึงกับกระโดดราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เดิมทีเฉิน เสี่ยวเหลียง อยากจะลุกขึ้นยืนที่ข้างสนาม แต่เขากังวลว่าฉากนี้จะดูแปลกประหลาดเกินไปและเขาอาจจะถูกตราหน้าว่าเป็น ‘นักแสดง’

ยิ่งไปกว่านั้น เขาคือเหยื่ออย่างชัดเจน เขาจะไม่มีวันลืมความเจ็บปวดสุดขีดที่เขารู้สึกก่อนหน้านี้

เขาคะยั้นคะยอให้แพทย์ประจำทีมใจเย็นลง เพื่อให้เชื่อว่าลูกเตะของโบวิสโดนสนับแข้งของเขา ทำให้มันหัก และสนับแข้งที่ผิดรูปนั้นไม่ได้ทำให้ขาของเขาบาดเจ็บ

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า แพทย์ประจำทีม แม้จะตกใจ แต่ก็ยังคงยืนกรานที่จะส่งเขาไปโรงพยาบาลเพื่อทำ MRI

เฉิน เสี่ยวเหลียง ไม่สามารถโต้เถียงได้ ดังนั้นเขาจึงปฏิบัติตามอย่างเชื่อฟัง

นอกสนาม รถพยาบาลสองคันกำลังรออยู่พร้อมกับไฟไซเรนที่กระพริบ

เฉิน เสี่ยวเหลียง เดินตามแพทย์ประจำทีมและขึ้นไปบนรถคันหนึ่ง

ขณะที่เขานั่งอยู่ในรถ เขาเห็นโบวิสที่ถูกมัดอยู่บนเปลหามในรถพยาบาลอีกคัน จ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาที่น่าสะพรึงกลัวราวกับเห็นผี เฉิน เสี่ยวเหลียง ยิ้มเยาะเล็กน้อย จากนั้นก็ปิดประตูรถและขับออกไป

คืนนั้น เจอร์ราร์ดและแม็คอัลลิสเตอร์ที่รีบร้อนไปยังโรงพยาบาลอย่างกังวลใจ ต่างก็ทั้งประหลาดใจและดีใจที่เห็นเฉิน เสี่ยวเหลียง ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

และพวกเขายังได้นำข่าวดีมาให้เฉิน เสี่ยวเหลียง ด้วย: ด้วยหนึ่งประตู หนึ่งแอสซิสต์ และสิบสองการเข้าสกัดในแมตช์นี้ เฉิน เสี่ยวเหลียง ได้รับการเสนอชื่อเป็นแมนออฟเดอะแมตช์อย่างสมศักดิ์ศรี!

จบตอน