บทที่ 21: ฟุตบอลที่น่าเกลียด

บทที่ 21: ฟุตบอลที่น่าเกลียด

เฉิน เสี่ยวเหลียง แทบจะไม่มีส่วนร่วมในการจ่ายบอลระหว่างการโจมตีเลย แต่เพื่อนร่วมทีมของเขาก็ประหลาดใจอย่างยินดีที่พบว่าความแม่นยำในการโหม่งของเขาดีขึ้นอย่างมาก

สิ่งนี้ทำให้เขาน่าเชื่อถือมากขึ้นเมื่อต้องป้องกันลูกกลางอากาศ

อย่างไรก็ตาม เมื่อแดนหน้าสร้างวงปิดล้อม เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ยังคงปักหลักอยู่ด้านหลังกับเซ็นเตอร์แบ็กสองคน ในขณะที่เฒ่าเดวิสจะดันสูงขึ้นไปเป็นศูนย์กลางการจ่ายบอลของแกนกลาง

ภายใต้การปิดล้อมของเรนเจอร์ส ดันดี ยูไนเต็ด ก็ต้านทานไม่ไหวอย่างรวดเร็ว

ในนาทีที่ 13 กัปตันทีมทาเวอร์เนียร์ประสานงานกับฮาจี้ ทำชิ่งหนึ่ง-สองกันหลายครั้งทางฝั่งขวา บุกทะลวงไปถึงสุดเส้นหลังและเปิดบอลเข้ามา กองกลางอาริโบโหม่งไปติดเซฟของผู้รักษาประตูดันดี ยูไนเต็ด และเคนต์ที่ซุ่มอยู่ที่เสาสอง ก็ฉวยโอกาสยิงซ้ำเข้าไป

สกอร์เป็น 1–0!

ในอีก 17 นาทีต่อมา เรนเจอร์สยังคงพับสนามบุกดันดี ยูไนเต็ด แต่หลังจากผ่านไป 30 นาที เนื่องจากความอดทนที่ลดลง เปอร์เซ็นต์การครองบอลของทั้งสองทีมก็ค่อยๆ ใกล้เคียงกันมากขึ้น

ดันดี ยูไนเต็ด ได้โอกาสเตะมุมติดต่อกันสี่ครั้ง แต่ก็ถูกแนวรับที่แน่นหนาของเรนเจอร์สขัดขวางไว้ได้ทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

ในนาทีที่ 39 เมื่อครึ่งแรกใกล้จะหมดเวลา ชาลเมอร์ส ปีกของดันดี ยูไนเต็ด ก็ได้รับลูกจ่ายทะลุช่อง ทิ้งให้บาริซิชอยู่ข้างหลัง

เฉิน เสี่ยวเหลียง ที่คาดการณ์ไว้แล้วว่าบาริซิชจะหลุดตำแหน่ง ได้เริ่มวิ่งแต่เนิ่นๆ และตามไปทันเขาที่ขอบกรอบเขตโทษ

ชาลเมอร์สรู้ว่าเด็กหนุ่มจากประเทศสีแดงคนนี้มีความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงไม่รอช้า จ่ายบอลกลับไปให้เนลสัน ฟูลแบ็กของเขาที่อยู่ข้างหลัง การครอสบอลของเนลสันแรงเกินไปและถูกแม็คเกรเกอร์ ผู้รักษาประตูของเรนเจอร์สรับไว้ได้

แม็คเกรเกอร์กระตือรือร้นที่จะเปิดเกมโต้กลับ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่าผู้เล่นของดันดี ยูไนเต็ด ในระหว่างการถอยกลับ ได้ปิดเส้นทางการจ่ายบอลไปยังผู้เล่นคนสำคัญของเรนเจอร์สทั้งหมดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น กองหน้าอย่างฮาจี้และเคนต์ก็อยู่ไกลเกินไป ทำให้ไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถจ่ายบอลให้พวกเขาได้อย่างแม่นยำหรือไม่

บางทีอาจจะสังเกตเห็นว่าเกมรุกของเรนเจอร์สไม่เคยเริ่มต้นจากเฉิน เสี่ยวเหลียง แม็คเกรเกอร์จึงเหลือบมองอย่างรวดเร็วและพบว่าไม่มีผู้เล่นของดันดี ยูไนเต็ด แม้แต่คนเดียวที่อยู่ในระยะสิบเมตรจากเฉิน เสี่ยวเหลียง

นี่เป็นโอกาสที่ไม่ควรพลาด หากเขาล่าช้าไปชั่วขณะ และผู้เล่นของดันดี ยูไนเต็ด ทั้งหมดกลับไปอยู่ในแดนของตัวเอง โอกาสในการโต้กลับก็จะหมดไป

แม็คเกรเกอร์ขว้างบอลด้วยมือโดยตรงไปยังเฉิน เสี่ยวเหลียง ที่อยู่หน้ากรอบเขตโทษ เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ตกใจเช่นกัน แต่บอลถูกขว้างมาที่เขาแล้ว และเขาไม่มีเวลาที่จะลังเล

เขาพักอกพักบอล มันหยุดห่างออกไปสามเมตร แต่โชคดีที่ไม่มีใครอยู่รอบๆ คนอื่นอาจจะคิดว่าเขาจงใจเล่นบอลไปข้างหน้าเพื่อสร้างพื้นที่ให้ตัวเองได้วิ่งสปรินต์

ในขณะนี้ บาริซิชที่หลุดตำแหน่งไป กำลังวิ่งสปรินต์ไปข้างหน้า เฉิน เสี่ยวเหลียง คิดในใจ ด้วยค่าสถานะการจ่ายบอล 5 ของเขา บวกกับอีก 4 คะแนนเพิ่มเติมจากค่าเคมีเต็มร้อยกับบาริซิช เขามีความสามารถในการจ่ายบอล 9 คะแนน

แม้ว่าจะยังไม่สูงนัก แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะลองไม่ได้

เขาเปิดบอลยาวไปยังทิศทางที่บาริซิชกำลังเรียกขอบอล และลูกบอลก็ลอยไปหาเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

ชาลเมอร์สและเนลสันที่กำลังบุกอยู่ในแดนของเรนเจอร์ส เพิ่งจะไปถึงเส้นแบ่งครึ่งสนามและไม่สามารถตามบาริซิชทันได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นบาริซิชที่ไม่มีใครประกบ ก็ได้รับบอล ลากไปจนสุดเส้นหลัง หลอกว่าจะครอสเพื่อหลอกกองหลัง จากนั้นก็บุกเข้าไปในกรอบเขตโทษและจ่ายให้กับเพื่อนร่วมทีมของเขา โมเรโลส ที่กำลังวิ่งทำทางอยู่ตรงกลาง

โมเรโลสยิงลอดขากองหลังเข้าไป ทำให้ผู้รักษาประตูดันดี ยูไนเต็ด หมดปัญญาที่จะป้องกัน

2–0!

ผู้เล่นเรนเจอร์สรวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลอง โมเรโลสเห็นเฉิน เสี่ยวเหลียง เดินเข้ามาและอุ้มเขาขึ้นอย่างตื่นเต้น

“เฉิน! ประตูนี้ต้องยกความดีความชอบให้นายเลย!”

เฉิน เสี่ยวเหลียง ก็หัวเราะอย่างเต็มเสียงและพูดกับบาริซิชว่า “นายต้องแบ่งโบนัสแอสซิสต์ของนายให้ชั้นครึ่งนึงนะ!”

บาริซิชตบหัวของเขา “หลังจบเกม เดี๋ยวชั้นจะพานายไป ‘ที่เด็ดๆ’ ไปสนุกกันไหม?”

เฉิน เสี่ยวเหลียง ส่ายหัว เขาไม่พร้อมที่จะเสียครั้งแรกของเขาเร็วขนาดนี้

ในชั่วขณะนั้น เขากลับจินตนาการถึงฉากหนึ่งขึ้นมา เพราะค่าเคมีเต็มร้อยของพวกเขา ตอนที่พวกเขาอยู่ใน “ที่เด็ดๆ” เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าบาริซิชกำลังทำอะไรอยู่ในห้องถัดไป...

ให้ตายสิ!

น่าขยะแขยง!

ครึ่งแรกจบลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับมาที่ห้องแต่งตัว ทีมวิเคราะห์ข้อมูลได้นำเสนอสถิติของครึ่งแรก

ในบรรดาสถิติเหล่านั้น เฉิน เสี่ยวเหลียง อยู่ในอันดับหนึ่งทั้งในด้านระยะทางการวิ่งและการเข้าสกัด โดยทำไป 6.6 กิโลเมตร และ 5 การเข้าสกัดตามลำดับ

ด้วยอัตรานี้ เขาจะวิ่งได้ประมาณ 13 กิโลเมตรตลอดทั้งแมตช์ ผู้ช่วยโค้ชแม็คอัลลิสเตอร์ถามเขาว่ารู้สึกอย่างไร และเฉิน เสี่ยวเหลียง ก็ระบุว่าเมื่อพิจารณาจากความเข้มข้นในเกมรุกของดันดี ยูไนเต็ด ในปัจจุบัน เขาไม่น่าจะมีปัญหาในการเล่นจนถึงนาทีที่ 70

ในโลกออนไลน์ของประเทศสีแดง เนื่องจากข้อตกลงการถ่ายทอดสดแต่เพียงผู้เดียว แอป Doumao จึงไม่สามารถถ่ายทอดสดการแข่งขันใดๆ ของเรนเจอร์สได้อีกต่อไป

ผู้ชมก่อนหน้านี้ทั้งหมดได้ย้ายไปที่แพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมของเพนกวิน สปอร์ตส์ เพื่อดูเฉิน เสี่ยวเหลียง

เนื่องจากเวลา 15.00 น. ในกลาสโกว์คือเวลา 22.00 น. ตามเวลาของประเทศสีแดง และยังเป็นวันเสาร์อีกด้วย ไลฟ์สตรีมจึงดึงดูดผู้ชมได้แล้ว 700,000 คน

ความนิยมอย่างล้นหลามถึงกับทำให้ไลฟ์สตรีมล่มชั่วคราว

ในช่วงพักครึ่ง หน้าจอได้แสดงไฮไลต์จากครึ่งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเข้าสกัดของเฉิน เสี่ยวเหลียง และการจ่ายบอลยาวที่นำไปสู่ประตู ขณะที่คอมเมนต์กระสุนใหม่ๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

“ก่อนหน้านี้ชั้นคิดว่าเขาป้องกันได้อย่างเดียว แต่ไม่คาดคิดว่าการจ่ายบอลของเขาจะแม่นยำขนาดนี้”

“ใช่เลย ตั้งแต่วินาทีที่เขาหยุดบอล เขาก็คำนวณการเคลื่อนไหวต่อไปของเขาไว้แล้ว”

“ผู้เล่นดันดี ยูไนเต็ด พวกนั้นหยิ่งยโสมาก ปล่อยผู้เล่นที่อันตรายขนาดนี้ไว้โดยไม่มีใครประกบ ถ้าชั้นเป็นโค้ชของดันดี ยูไนเต็ด ชั้นจะสั่งให้ผู้เล่นประกบเฉิน เสี่ยวเหลียง โดยเฉพาะเลย”

“ชั้นได้ยินมาก่อนว่าสื่อท้องถิ่นกำลังเปรียบเทียบเฉิน เสี่ยวเหลียง กับกองหน้าชาวญี่ปุ่นคนนั้นของเซลติก มีใครรู้เรื่องนี้บ้างไหม?”

“จะเปรียบเทียบอะไร? เทียบกันไม่ได้เลย เมื่อไหร่ที่เรนเจอร์สเจอกับเซลติก เฉิน เสี่ยวเหลียง จะต้องทำให้เขาทำประตูไม่ได้แน่นอน”

หลังจากผ่านไป 15 นาที ครึ่งหลังก็เริ่มขึ้น

ทางฝั่งเรนเจอร์สที่กำลังนำอยู่ เจอร์ราร์ดไม่ได้ทำการปรับเปลี่ยนใดๆ

อย่างไรก็ตาม ทางฝั่งดันดี ยูไนเต็ด โบวิสได้ลงมาแทนชาลเมอร์ส ปีก และแผนการเล่นของพวกเขาก็ถูกเปลี่ยนแปลง โดยให้โบวิสประกบเฉิน เสี่ยวเหลียง โดยตรง

ในระหว่างการเข้าปะทะหลายครั้ง เฉิน เสี่ยวเหลียง รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าการกระทำของโบวิสนั้นดุดันมาก แม้แต่ลูกโหม่งที่เขาเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถชนะได้ เขาก็จะจงใจกระโดดขึ้นไปชนกับเขา

และหลังจากที่เฉิน เสี่ยวเหลียง แย่งบอลได้ โบวิสก็จะพยายามขวางเขาทันที ไม่ว่าจะเป็นคนหรือบอล เขาจะต้องเตะอย่างใดอย่างหนึ่งให้ได้ถึงจะพอใจ

หลังจากทำฟาวล์ไปครั้งหนึ่ง ผู้ตัดสินก็ได้เตือนโบวิสสองสามครั้ง บาริซิชเดินเข้ามาหาเฉิน เสี่ยวเหลียง และเตือนเขาว่า “เฉิน เจ้าหมอนี่มันจ้องเล่นงานนายชัดๆ นายต้องระวังตัวเองด้วย”

เฉิน เสี่ยวเหลียง พยักหน้า

เพื่อนร่วมทีมของเขาก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นเจตนาของดันดี ยูไนเต็ด เช่นกัน ในช่วงเวลาต่อมา การโจมตีได้ถูกเปลี่ยนไปทางฝั่งขวาของกัปตันทีมทาเวอร์เนียร์

แม้ว่าบอลจะถูกส่งมาทางซ้าย พวกเขาก็พยายามหลีกเลี่ยงเฉิน เสี่ยวเหลียง

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเขา ทุกๆ คู่ต่อสู้ล้วนเป็นคนใหม่และต้องการเวลาในการปรับตัวในสนาม การจ่ายบอลไปที่อื่นก็สามารถทำให้โบวิสอยู่ห่างจากเฉิน เสี่ยวเหลียง ได้เช่นกัน

แม้แต่ผู้เล่นที่หยาบที่สุดก็ไม่สามารถทำฟาวล์คู่ต่อสู้ที่ไม่มีบอลอย่างโจ่งแจ้งได้

อย่างไรก็ตาม ฉากที่เฉิน เสี่ยวเหลียง ไม่คาดคิดก็ยังคงเกิดขึ้น

ในการเข้าทำในพื้นที่ในนาทีที่ 59 บาริซิชได้รับลูกจ่ายคืนจากเคนต์และกำลังเตรียมที่จะเลี้ยงบอลเข้าสู่ตรงกลางเพื่อหาพื้นที่ โบวิสไม่ได้สนใจเฉิน เสี่ยวเหลียง ที่ยืนคุมเชิงเพื่อช่วยป้องกันอีกต่อไป แต่กลับพุ่งตรงเข้าใส่บาริซิชแทน

เมื่อเห็นคนพุ่งเข้ามา บาริซิชก็รีบครอสบอลไปให้โมเรโลสตรงกลาง แต่มันก็ถูกเซ็นเตอร์แบ็กของดันดี ยูไนเต็ด โหม่งสกัดออกมา บอลบังเอิญกลับมาทางบาริซิช

เขากระโดดขึ้นไปชิงบอล แต่โบวิสที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง ได้พุ่งโหม่งโดยตรง หน้าผากของเขากระแทกเข้าที่ด้านหลังศีรษะของบาริซิชอย่างแรง บาริซิชหมดสติในทันที ล้มลงไปกองกับพื้น

ผู้ตัดสินหยุดเกมทันที ทาเวอร์เนียร์เรียกทีมแพทย์ลงสนามทันที เฒ่าเดวิสรีบวิ่งเข้ามาและผลักโบวิสอย่างแรง โบวิสที่ไม่ยอมแพ้ พ่นคำสบถต่างๆ นานาและพุ่งเข้าไปเพื่อตอบโต้เฒ่าเดวิส

ผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายเข้ามาออรวมกันทันที บางคนตะโกนใส่กัน บางคนพยายามดึงทั้งสองคนออกจากกัน

ในที่สุด ท่ามกลางเสียงโห่ร้องอย่างหนักจากทั้งสนาม เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ก็ได้หามบาริซิชออกจากสนามบนเปลหาม หลังจากออกจากสนาม เขาก็ถูกนำตัวขึ้นรถพยาบาลและส่งไปยังโรงพยาบาลทันที

เนื่องจากโบวิสได้สัมผัสบอลก่อน เขาจึงได้รับเพียงใบเหลืองสำหรับการปะทะทางกายภาพกับเดวิส และเดวิสก็ได้รับใบเหลืองเช่นกัน

จบตอน