บทที่ 9: เหล่าเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรตกตะลึง!
บทที่ 9: เหล่าเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรตกตะลึง!
บทที่ 9: เหล่าเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรตกตะลึง!
ในโลกของดาบพิฆาตอสูร ความเหลื่อมล้ำทางพลังอำนาจอย่างเด็ดขาดนั้นดำเนินไปตลอดทั้งเรื่อง!
ตั้งแต่คิบุทสึจิ มุซัน ที่เชื่อว่าตนเองไร้เทียมทาน ได้ก่อความโหดร้ายเพียงเพื่อจะถูกสับเป็นชิ้นๆ โดยสึงิคุนิ โยริอิจิ ไปจนถึงเหล่าอสูรจันทราข้างขึ้นที่สามารถต่อสู้แบบสามต่อหนึ่งได้!
มันเป็นเช่นนี้เสมอ!
เหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสอง ในฐานะองครักษ์ส่วนตัวของคิบุทสึจิ มุซัน ด้วยพละกำลังและศิลปะอสูรโลหิตของพวกมัน สามารถต่อสู้กับเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรได้สามคนในคราวเดียว!
และผู้แข็งแกร่งระดับเสาหลักของกองพิฆาตอสูรหนึ่งคน สามารถต่อสู้กับอสูรจันทราข้างแรมได้สามตนในคราวเดียว!
แน่นอนว่า ข้อสันนิษฐานนี้ตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันจนตัวตายโดยไม่มีการหยุดพักระหว่างทาง!
ประเด็นที่สำคัญกว่านั้นคือเหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสอง ไม่ว่าจะเป็นข้างขึ้นหรือข้างแรม ล้วนมีความเป็นอมตะ!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งอสูรข้างขึ้น ที่สามารถฟื้นคืนชีพได้แม้จะถูกตัดหัวเนื่องจากเจตจำนงอันทรงพลัง ควบคู่ไปกับความสามารถในการฟื้นฟูตนเองที่น่าเกรงขาม!
นั่นหมายความว่า เว้นแต่เหล่าเสาหลักของกองพิฆาตอสูรจะต่อสู้ด้วยทุกสิ่งที่พวกเขามี แม้กระทั่งชีวิตของพวกเขา ก็ไม่มีโอกาสได้รับชัยชนะ!
อย่างไรก็ตาม ภายใต้กลไกการจ้างงานอันเป็นเอกลักษณ์ของคิบุทสึจิ มุซัน โดยทั่วไปแล้วเหล่าอสูรจันทราข้างขึ้นมักจะทนทุกข์จากความผิดปกติทางจิตใจไม่มากก็น้อย!
จุดนี้ไม่ได้รับการเยียวยาแม้หลังจากที่พวกเขากลายเป็นอสูรแล้วก็ตาม!
ในความเป็นจริง นี่คือหนทางที่แท้จริงในการเจาะทะลวงและเอาชนะเหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสอง แต่เห็นได้ชัดว่า ไม่มีใครในโลกของดาบพิฆาตอสูรทั้งใบที่รู้เรื่องนี้ในปัจจุบัน!
...หึ! ในชั่วขณะที่เสียงของอุโรโกะดากิ ซาคอนจิสิ้นสุดลง ร่างสูงสง่าของโทมิโอกะ กิยูก็พลันปรากฏออกมา!
ข้างๆ เขา มีร่างอีกสองร่างก้าวออกมา!
คนหนึ่ง ผมทรงหนามแหลม ถือดาบนิชิริน ในดวงตาของเขามีความโกรธเกรี้ยวอันน่าสะพรึงกลัวไม่สิ้นสุด!
อีกคนหนึ่ง สวมหน้ากากคล้ายนินจา มีงูยาวพันรอบกาย เห็นเพียงดวงตาซึ่งเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารเช่นกัน!
เห็นได้ชัดว่า พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับเสาหลักของกองพิฆาตอสูร แต่ครั้งนี้ยังมาพร้อมกับการเตรียมตัว!
“กองพิฆาตอสูร เสาหลักวารี: โทมิโอกะ กิยู!”
“กองพิฆาตอสูร เสาหลักวายุ: ชินาสุงาวะ ซาเนมิ!”
“กองพิฆาตอสูร เสาหลักอสรพิษ: อิงุโระ โอบาไน!”
ทั้งสามคนจับจ้องไปยังอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยบาดแผลและเห็นได้ชัดว่ากำลังจะหมดลมในทันที
“คารวะ รุ่นพี่อุโรโกะดากิ!”
ความห่วงใยจากรุ่นน้องทำให้หัวใจของอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ อดีตเสาหลักวารีแห่งกองพิฆาตอสูร อบอุ่นขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเสาหลักวารีคนปัจจุบัน โทมิโอกะ กิยู เป็นลูกศิษย์ของเขา!
“พวกเจ้า... ระวังตัวด้วย...”
เขาพูดด้วยพละกำลังที่เหลืออยู่เกือบทั้งหมด:
...แม้ว่าเขาจะใช้กำลังทั้งหมดอย่างชัดเจน และคามาโดะ เนซึโกะที่กลายเป็นอสูรก็เข้าร่วมการต่อสู้ด้วย แต่อุโรโกะดากิ ซาคอนจิก็รู้ถึงพลังของอาคาสะเป็นอย่างดี!
แม้จะมีเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรปรากฏตัวถึงสามคน ก็ยังคงเป็นเรื่องยากอย่างเหลือเชื่อที่จะกดดัน หรือแม้กระทั่งสังหาร อาคาสะ ซึ่งเป็นอสูรจันทราข้างขึ้นที่ 3!
“อาจารย์ ไม่ต้องกังวล!”
ใบหน้าของโทมิโอกะ กิยูพลันกลับมาไร้อารมณ์อีกครั้ง นับเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้วที่เขาสามารถมาถึงก่อนที่อาจารย์ของเขาจะเป็นอะไรไป!
ส่วนการต่อสู้ครั้งนี้ เขาไม่สนใจเรื่องชัยชนะหรือความพ่ายแพ้มานานแล้ว อันที่จริง ตั้งแต่ตอนที่เขาเข้าร่วมกองพิฆาตอสูร เขาก็ลืมเรื่องความเป็นความตายไปแล้ว!
“เจ้าคนรอยสัก คู่ต่อสู้ของแกคือพวกเรา!”
“อสูรจันทราข้างขึ้น น่าสนใจ น่าสนใจ...”
แทบจะในเวลาเดียวกัน เสาหลักวายุ ชินาสุงาวะ ซาเนมิ และเสาหลักอสรพิษ อิงุโระ โอบาไน ก็จับจ้องไปที่อาคาสะ!
แม้ว่าฝ่ายหลังจะเป็นเพียงคนเดียว แต่รัศมีที่แผ่ออกมาจากเขานั้นเปรียบดังขุนเขาและมหาสมุทร ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ!
ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ คู่ต่อสู้ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ อย่างชัดเจน แต่จิตวิญญาณการต่อสู้ที่เต็มเปี่ยมในร่างกายของเขากลับทำให้เขาไร้ซึ่งช่องโหว่แม้แต่น้อย!
แข็งแกร่ง!
เขาแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ!
...“เราต้องจบการต่อสู้ครั้งนี้ให้เร็วที่สุด!”
“จำไว้ อย่าสู้จนตัวตายเด็ดขาด! เหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสองเป็นองครักษ์ส่วนตัวของคิบุทสึจิ มุซัน ความสามารถในการฟื้นฟูและการต่อสู้ของพวกมันน่าสะพรึงกลัว!”
“ภารกิจของเราครั้งนี้คือพารุ่นพี่อุโรโกะดากิและคามาโดะ เนซึโกะออกไป...”
ก่อนที่เสาหลักทั้งสามแห่งกองพิฆาตอสูรจะพูดจบ เสียงพิณอันน่าขนลุกอย่างเหลือเชื่อก็พลันดังก้องขึ้นในอากาศ!
เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! ในชั่วพริบตา ราวกับว่าทุกสิ่งเบื้องหน้าพวกเขาเกิดการบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง!
มิติดูเหมือนจะถูกบีบอัดและพับเข้าหากันในทันที ราวกับกาลเวลานับพันปีมาสานทับกันในชั่วขณะนี้!
พรึ่บ! ในชั่วพริบตาต่อมา เมื่อเสียงพิณหายไป โทมิโอกะ กิยูและอีกสองคน พร้อมด้วยอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ และคามาโดะ เนซึโกะ ก็ตัวสั่น!
เบื้องหน้าพวกเขาไม่ใช่ภูเขาซากิริอีกต่อไป แต่เป็นนครอันน่าขนลุกอย่างเหลือเชื่อ!
พรึ่บ! ทันใดนั้น แท่นสูงก็ผุดขึ้นจากความว่างเปล่า และท่ามกลางวายุที่พัดหวีดหวิว ชายร่างสูงก็ยืนกอดอกอยู่!
“คารวะ... นายเหนือหัว!”
เมื่อเห็นดังนั้น อาคาสะที่อยู่อีกฟากหนึ่งก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที!
...นายเหนือหัว นายเหนือหัว!?
ในชั่วพริบตา อารมณ์ที่ไร้สาระ น่าสะพรึงกลัว และไม่น่าเชื่ออย่างยิ่งก็เอ่อล้นขึ้นในใจของเสาหลักทั้งสามแห่งกองพิฆาตอสูร รวมถึงอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ และคามาโดะ เนซึโกะ!
แม้เพียงแค่อาคาสะ อสูรจันทราข้างขึ้นที่ 3 ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ราวกับอยู่บนขอบเหว!
แต่ครั้งนี้ ผู้ที่ปรากฏตัวคือ... คือนายเหนือหัวของเหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสอง ราชันย์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในญี่ปุ่นปัจจุบัน: คิบุทสึจิ มุซัน!
“ทุกคน ในที่สุดเราก็ได้พบกัน!”
กลางอากาศ สึกิฮิโกะยืนกอดอก ดวงตาของเขาเปล่งแสงคมปลาบจนไม่อาจมองตรงๆ ได้!
...และในขณะเดียวกัน ณ ดินแดนบรรพบุรุษของอุบุยาชิกิ!
“ข่าวกรองล่าสุด: ภูเขาฟูจิคาซาเนะ ฐานที่ก่อนหน้านี้เราใช้ฝึกฝนสมาชิกใหม่ของกองพิฆาตอสูร ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง!”
“ไม่เพียงเท่านั้น แม้ว่าเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรสามคนจะปรากฏตัวทันเวลา แต่คิริยะและคนอื่นๆ ก็...เสียสละแล้ว!”
“ภูเขาฟูจิคาซาเนะทั้งลูกบัดนี้กลายเป็นทะเลเพลิง นอกจากผู้เข้าร่วมไม่กี่คนที่รอดตายอย่างหวุดหวิดแล้ว คนอื่นๆ ก็หายไปหมด!”
อามาเนะแห่งตระกูลนักบวช ถ่ายทอดข่าวกรองใหม่ที่เพิ่งได้รับผ่านระบบข่าวกรองของกองพิฆาตอสูรอย่างเยือกเย็น!
“แล้ว... แล้วภูเขาซากิริล่ะ...”
อากาศตกอยู่ในความเงียบงันและเยือกเย็นชั่วขณะ จากนั้น ราวกับในที่สุดก็สามารถข่มความเจ็บปวดทั่วร่างกายได้ อุบุยาชิกิ คางายะที่นอนอยู่บนฟูกก็เอ่ยขึ้นในที่สุด:
“ภูเขาซากิริ... ตามข่าวล่าสุดที่เราเพิ่งได้รับ ไม่มีใครอยู่ที่ภูเขาซากิริ ไม่พบศพ และไม่มีใครรอดชีวิต!”
ใบหน้าของอามาเนะแห่งตระกูลนักบวชแสดงความเศร้าโศกในขณะนี้: “รวมถึงอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ และคามาโดะ เนซึโกะ ซึ่งควรจะอยู่ที่นั่นด้วย!”
“และเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรสามคนที่ได้รับคำสั่งให้ไปสนับสนุน...เสาหลักวารี: โทมิโอกะ กิยู, เสาหลักวายุ: ชินาสุงาวะ ซาเนมิ และเสาหลักอสรพิษ: อิงุโระ โอบาไน...ก็หายตัวไปทั้งหมด!”
ตุบ! ตุบ! ตุบ! ข่าวทุกชิ้นเปรียบดังเข็มเหล็กนับพันเล่มที่ทิ่มแทงหัวใจของอุบุยาชิกิ คางายะ ผู้นำแห่งกองพิฆาตอสูรและตระกูลอุบุยาชิกิอย่างรุนแรง!
“ก้าวพลาด ก้าวพลาดโดยแท้...”
หลังจากผ่านไปนาน เสียงของเขาก็ค่อยๆ เล็ดลอดออกมา: “ใครจะไปคิดว่าคิบุทสึจิ มุซันผู้ขี้ขลาดจะกล้าเป็นฝ่ายลงมือก่อน!”
“ตอนนี้เราตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างสมบูรณ์! และบัดนี้ มันคือช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายของกองพิฆาตอสูรทั้งหมด!”
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เสียงของอามาเนะแห่งตระกูลนักบวชก็ได้ดังขึ้นอีกครั้ง:
“ไม่เพียงเท่านั้น ในชั่วขณะนี้เอง เหตุการณ์ลอบสังหารก็ได้เกิดขึ้นในคณะรัฐมนตรีของญี่ปุ่นและจังหวัดต่างๆ...”
“ตามการวิเคราะห์ข่าวกรองของเรา เบื้องหลังเรื่องนี้ ก็เป็นฝีมือของอสูรเช่นกัน!”
อะไรนะ!?
เมื่อได้ยินดังนั้น อุบุยาชิกิ คางายะก็แทบจะตัวสั่นขณะกล่าวว่า:
“เป็น...เป็นไปได้อย่างไร?”