บทที่ 8: เถาวัลย์โลหิตจู่โจมภูผา ม่านแห่งโศกนาฏกรรมเปิดฉาก!
บทที่ 8: เถาวัลย์โลหิตจู่โจมภูผา ม่านแห่งโศกนาฏกรรมเปิดฉาก!
บทที่ 8: เถาวัลย์โลหิตจู่โจมภูผา ม่านแห่งโศกนาฏกรรมเปิดฉาก!
จังหวัดโตเกียว อาซากุสะ!
ลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงันที่หาใดเปรียบในขณะนี้ เมื่อมองชายตรงหน้าอีกครั้ง หัวใจของคุณทามาโยะก็สั่นสะท้านอย่างที่สุด!
เป็นเวลาหลายพันปี เธอคิดถึงสิ่งมีชีวิตที่ชื่อคิบุทสึจิ มุซันแทบจะตลอดเวลา และอารมณ์เดียวที่เธอมีคือความเกลียดชัง!
อย่างไรก็ตาม เธอรู้ดีว่าการจะฆ่าคิบุทสึจิ มุซันด้วยกำลังของเธอเพียงลำพังนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้!
ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากตัวเธอเองก็เป็นสิ่งที่เรียกว่าอสูร การหาพันธมิตรจึงเป็นเรื่องยากอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำให้เธอสิ้นหวัง!
แต่ในที่สุดเธอก็อดทนมาได้ โดยได้รับการสนับสนุนจากเจตจำนงภายในที่แข็งแกร่งของเธอ!
เธอเคยคิดนับครั้งไม่ถ้วนว่าจะเป็นอย่างไรหากได้พบกับคิบุทสึจิ มุซัน หรือสึกิฮิโกะอีกครั้ง!
แต่ต้องบอกว่าสึกิฮิโกะที่ปรากฏตัวต่อหน้าเธอในขณะนี้ สามารถบรรยายได้เพียงคำเดียวว่าหยั่งลึกเกินคาด!
คิบุทสึจิ มุซันคนก่อน แม้จะมีพละกำลังที่แข็งแกร่งและน่าขนลุก แต่ก็มีบุคลิกที่สุดโต่งและขี้ขลาด!
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองพิฆาตอสูรที่แข็งแกร่งและสึงิคุนิ โยริอิจิ เขากลับเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและรอให้พวกเขาแก่ตายไปเอง!
แม้ว่าการกระทำที่ขี้ขลาดเช่นนั้นจะน่าละอาย แต่คิบุทสึจิ มุซันคนก่อนกลับเพลิดเพลินกับมันอย่างยิ่ง!
และคุณทามาโยะก็รู้ดีว่าสึกิฮิโกะที่อยู่ตรงหน้าเธอนี้จะไม่ทำเช่นเดียวกันอย่างแน่นอน!
เมื่อเขาปรากฏตัวต่อหน้าเธอในขณะนี้ นั่นหมายความว่าเหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสองคงจะลงมือแล้ว!
แม้ว่าเธอจะไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของสึกิฮิโกะ แต่คุณทามาโยะก็ชัดเจนมากว่าต่อหน้าสึกิฮิโกะคนปัจจุบัน เธอแทบไม่มีความลับใดๆ เลย!
ในความเป็นจริง แม้แต่ร่างกายของเธอซึ่งก่อนหน้านี้ได้หลุดพ้นจากคำสาปสายเลือดของคิบุทสึจิ มุซัน ก็ยังรู้สึกได้ลางๆ ว่ากำลังจะถูกควบคุมอีกครั้ง!
น่าสะพรึงกลัว!
ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปจริงๆ!
“ไม่ต้องกังวล!”
ในขณะนี้ รอยยิ้มที่ล้ำลึกและลึกลับก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของสึกิฮิโกะ: “ทามาโยะ ตอนนี้คือเวลาที่จะได้เป็นสักขีพยานในปาฏิหาริย์!”
เพล้ง! เพล้ง! แทบจะในทันทีที่คำพูดของสึกิฮิโกะเปล่งออกมา เสียงพิณประหลาดก็พลันดังก้องขึ้นรอบลานบ้าน!
ในขณะเดียวกัน คุณทามาโยะก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามิติเวลาตรงหน้าเธอดูเหมือนจะซ้อนทับและสานเข้าหากันในชั่วพริบตา!
ความรู้สึกบิดเบี้ยวอย่างสุดขีดเข้าครอบงำทุกสิ่งในทันที!
...ในเวลาเดียวกัน ภูเขาฟูจิคาซาเนะ หนึ่งในสองสมรภูมิตามแผนของสึกิฮิโกะ ก็จมดิ่งลงสู่ทะเลโลหิตอันน่าสะพรึงกลัว!
ภูเขาฟูจิคาซาเนะเดิมเป็นสถานที่ที่อุบุยาชิกิและกองพิฆาตอสูรใช้คัดเลือกสมาชิกกองพิฆาตอสูร ดังนั้นอสูรจำนวนมากจึงถูกจับไว้ในภูเขา!
แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วอสูรเหล่านี้จะมีความแข็งแกร่งธรรมดา แต่จุดประสงค์ในการดำรงอยู่ของพวกมันก็เพียงเพื่อคัดเลือกสมาชิกกองพิฆาตอสูรที่มีคุณสมบัติเหมาะสม!
อย่างไรก็ตาม เมื่ออสูรจันทราข้างขึ้นที่ 2 โดมะ นำเหล่าสาวกลัทธิสรวงสวรรค์นิรันดร์เข้าโจมตี ทุกสิ่งก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก!
“เป็นไปได้อย่างไร!? เกิด...เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“ทำไมพลังของอสูรบนภูเขาถึงได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัวในทันใด!? ที่สำคัญกว่านั้น ดอกวิสทีเรียที่ตีนเขาทั้งหมดหายไปแล้ว!”
อุบุยาชิกิ คิริยะ และน้องสาวของเขา ผู้ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้คุมสอบหลัก มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุดในขณะนี้:
การคัดเลือกซึ่งเดิมทีอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างสมบูรณ์ กลับพลิกผันอย่างรุนแรงในทันใด อสูรนับไม่ถ้วนคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที พลังของพวกมันเพิ่มขึ้นหลายเท่า!
ผู้เข้าร่วมที่ก่อนหน้านี้แทบจะต้านทานการโจมตีของอสูรไม่ได้ บัดนี้ล้วนตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต!
แม้แต่คามาโดะ ทันจิโร่ และชินาสุงาวะ เก็นยะ ที่พวกเขาเคยสังเกตเห็นและทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมก่อนหน้านี้ บัดนี้ก็กำลังหนีตายอย่างสิ้นหวัง!
บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบโต้ เสียงระเบิดนับไม่ถ้วนก็พลันปะทุขึ้นกลางอากาศ!
“นั่นมัน นั่นมัน... นั่นมันปืนใหญ่!”
ในชั่วพริบตา อุบุยาชิกิ คิริยะและคนอื่นๆ ก็หน้าซีดเป็นไก่ต้ม!
...ฟุ่บ! ฟุ่บ! ในขณะเดียวกัน ภายในภูเขาฟูจิคาซาเนะ ร่างที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของคามาโดะ ทันจิโร่ก็เคลื่อนไหวราวกับสายฟ้า!
เขาสังหารอสูรคลั่งเป็นชุดในทันที ใบหน้างดงามของเขาบัดนี้แสดงออกถึงความเยือกเย็นและสงบนิ่ง!
เขาปลดปล่อยวิชาปราณวารีอย่างเต็มที่ถึงขีดสุด เคลื่อนที่และหลบหลีกอย่างต่อเนื่องท่ามกลางการโจมตีที่สานกันของอสูรนับไม่ถ้วน!
ปัง! ปัง! อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้หลบอีกครั้ง หนวดอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งออกมาในทันที ส่งร่างของเขาลอยกระเด็นไปโดยตรง!
แค่ก! เลือดคำโตพุ่งออกจากปากของคามาโดะ ทันจิโร่:
“ชั้น...ชั้นจะตายแล้วอย่างนั้นรึ...?”
ในชั่วพริบตา ราวกับว่าฉากชีวิตนับไม่ถ้วนได้ฉายวาบผ่านสายตาของเขา!
...และในขณะนี้ ณ สมรภูมิที่สอง ภูเขาซากิริ!
ด้วยเสียง ‘ฟุ่บ’ อดีตเสาหลักวารี อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ ซึ่งสวมหน้ากากเท็งงู ก็ถูกส่งลอยกระเด็นไปข้างหลัง!
ด้วยเสียง ‘โครม’ ร่างของเขากระแทกลงกับพื้น ได้ยินเสียงกระดูกหักที่คมชัด และรอยแตกก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากากเท็งงูของเขา!
“ฟ่อ... ฟ่อ...”
แทบจะในขณะเดียวกัน ด้วยเสียง ‘โครม’ อีกครั้ง คามาโดะ เนซึโกะ ซึ่งมีกระบอกไม้ไผ่คาบอยู่ในปาก ก็ถูกส่งลอยกระเด็นไปเช่นกัน!
เธอเพิ่งตื่นขึ้นในชั่วขณะที่อุโรโกะดากิ ซาคอนจิพ่ายแพ้ต่ออาคาสะ จากนั้นก็กลายร่างเป็นอสูร และศิลปะอสูรโลหิตที่ตื่นขึ้นของเธอก็ทำให้คู่ต่อสู้ไม่ทันตั้งตัว!
น่าเสียดายที่ความแตกต่างของพละกำลังระหว่างพวกเขานั้นมากเกินไป ในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า เธอก็พ่ายแพ้ต่ออาคาสะในทันที!
ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าคามาโดะ เนซึโกะจะแข็งแกร่งกว่าอาคาสะในแง่ของความเข้มข้นของสายเลือด ลำดับพันธุกรรม และพรสวรรค์ แต่คู่ต่อสู้ก็มีประสบการณ์การต่อสู้นานหลายศตวรรษ!
รูปแบบการต่อสู้ที่แทบจะเป็นไปตามสัญชาตญาณของเธอถูกคู่ต่อสู้มองทะลุในทันที ทั้งสองคนเทียบกันไม่ได้เลย!
...“เนซึโกะ เด็กดี...”
อุโรโกะดากิ ซาคอนจิข่มความเจ็บปวดทั่วร่างกายอย่างแรง พุ่งเข้าไปบังเนซึโกะ ร่างกายของเขาสะดุดโดยไม่สมัครใจ!
“สมแล้วที่เป็นอดีตเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูร อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ ความแข็งแกร่งของแกช่างน่าเกรงขามโดยแท้ แม้จะมีอาการบาดเจ็บและโรคภัยไข้เจ็บ แกก็ยังสามารถต่อสู้ได้ถึงขนาดนี้รึ?”
อาคาสะก้าวไปข้างหน้า: “น่าเสียดาย ผลของการต่อสู้ครั้งนี้ถูกตัดสินแล้ว!”
“การดิ้นรนต่อไปก็ไร้ความหมาย!”
เขจับจ้องไปที่อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ และคามาโดะ เนซึโกะ ซึ่งใบหน้าเคร่งขรึมอย่างไม่น่าเชื่อในขณะนี้:
“ให้ชั้นจบเรื่องทั้งหมดนี้ซะ!”
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่อาคาสะกำลังจะลงมือ เสียงที่เย็นเยียบไม่แพ้กันก็พลันดังก้องขึ้นกลางอากาศ:
“อย่างนั้นรึ? แต่น่าเสียดาย แกอาจไม่จำเป็นต้องมีสิทธิ์นั้น...”
ในชั่วขณะที่เสียงนี้ดังขึ้น ชายร่างสูงหน้าตาเคร่งขรึมในชุดซามูไรลายมืดก็ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า!
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ในชั่วขณะที่ชายผู้นี้ปรากฏตัว ร่างอีกสองร่างก็แหวกอากาศเข้ามา รัศมีของพวกเขาไม่ได้น่าประทับใจน้อยไปกว่าคนแรกเลย!
“กิยู...”
อากาศดูเหมือนจะแข็งตัวในทันที จากนั้นเสียงของอุโรโกะดากิ ซาคอนจิก็พึมพำ:
กองพิฆาตอสูร หนึ่งในเสาหลักทั้งเก้า เสาหลักวารี: โทมิโอกะ กิยู!