บทที่ 5: การต่อสู้พัวพันกับเฟทเทล

บทที่ 5: การต่อสู้พัวพันกับเฟทเทล

ในตอนนี้ ทุกทีมกำลังเตรียมที่จะเปลี่ยนยางให้กับนักขับของตน แม้แต่กลุ่มผู้นำก็ทยอยเข้าพิตเพื่อเปลี่ยนยาง อย่างไรก็ตาม วิทมาร์ชบอกให้หลิว เฟยหยาง วิ่งต่อไปอีกสองสามรอบ เพราะพวกเขารู้สึกว่ายางของเขายังอยู่ในสภาพดี พวกเขาต้องการให้เขาฉวยโอกาสที่คนอื่น ๆ กำลังเปลี่ยนยางเพื่อวิ่งทำเวลาในแทร็กโล่ง ๆ สองสามรอบและลดช่องว่างระหว่างตัวเขากับคนอื่น ๆ

หลังจากที่ทุกคนค่อย ๆ เปลี่ยนยางกันไปแล้ว เนื่องจากช่องว่างที่ห่างจากกลุ่มหน้าอย่างมีนัยสำคัญ หลิว เฟยหยาง จึงยังคงอยู่ในอันดับที่สี่แม้จะยังไม่ได้เปลี่ยนยางก็ตาม คนที่อยู่ข้างหน้าเขาคือไรค์โคเนนและมาสซาจากเฟอร์รารี และอลอนโซจากเรโนลต์ เขาอยู่ข้างหน้าเพื่อนร่วมทีมของเขา โควาไลเนน ซึ่งอยู่ในอันดับที่ห้า แต่โควาไลเนนได้เปลี่ยนยางไปแล้ว

เมื่อไม่มีรถที่ช้ากว่ามาขวางทาง หลิว เฟยหยาง ก็วิ่งไปสองสามรอบด้วยจังหวะที่ดี ซึ่งน่าจะช่วยให้เขาลดระยะห่างกับกลุ่มหน้าได้บ้าง แน่นอนว่า การทดสอบที่แท้จริงว่าเขาลดช่องว่างได้สำเร็จหรือไม่นั้น จะอยู่ที่ตำแหน่งของเขาในสนามหลังจากที่เขาเปลี่ยนยางแล้ว

“เฟยหยาง นายเข้ามาเปลี่ยนยางได้แล้ว” ช่างเทคนิคบอกเขาในรอบที่ 22 เพราะยางชุดปัจจุบันใกล้จะหมดช่วงเวลาใช้งานที่ดีที่สุดแล้ว การวิ่งต่อไปเช่นนี้มีแต่จะเสียเวลาและปล่อยให้พวกข้างหลังไล่ทันและแซงเขาไป

หลิว เฟยหยาง ขับรถของเขาเข้าพิตเลนอย่างมั่นคง และช่างเทคนิคก็เปลี่ยนยางให้อย่างรวดเร็ว ความเร็วในการเปลี่ยนยางนั้นส่งผลต่อผลการแข่งขันจริง ๆ หากช่างเทคนิคของทีมเปลี่ยนยางได้เร็วกว่าทีมอื่น ๆ พวกเขาก็สามารถลดช่องว่างกับรถคันอื่นได้ สิ่งสำคัญที่ต้องรู้คือในสนามแข่ง 0.5 วินาทีถือเป็นความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างรถและนักขับที่มีสมรรถนะใกล้เคียงกัน ดังนั้น การเปลี่ยนยางของช่างเทคนิคจึงเกิดขึ้นได้จากการฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้ได้ความเร็วสูงสุด และไม่อนุญาตให้เกิดความล้มเหลวใด ๆ ทั้งสิ้น ความผิดพลาดใด ๆ จะทำให้เสียเวลาไปมาก ซึ่งจะเป็นผลเสียอย่างร้ายแรงต่อทั้งทีมและนักขับ

หลังจากที่ช่างเทคนิคเปลี่ยนยางให้อย่างรวดเร็ว หลิว เฟยหยาง ก็กลับสู่สนามแข่ง กลยุทธ์ก่อนหน้านี้ได้ผลดีจริง ๆ เมื่อกลับสู่สนาม หลิว เฟยหยาง ก็ขึ้นมาอยู่อันดับที่เก้าแล้ว หมายความว่าเขาได้แซงรถไปอีกสองคันในสองสามรอบนั้น

รถอันดับที่แปดข้างหน้าอยู่ไม่ไกลจากเขา หลิว เฟยหยาง สามารถมองเห็นเขาได้แล้วบนทางตรงยาว หลังจากวิ่งอย่างมั่นคงไปอีกสองสามรอบ หลิว เฟยหยาง ก็ไล่ทันรถคันข้างหน้า ซึ่งก็คือเฟทเทลจากเรดบูล

“เฟยหยาง รถของนายเร็วกว่าของเขา นายสามารถแซงเขาได้ แต่เฟทเทลขับรถสไตล์ดุดัน ระวังให้มากตอนแซงและหลีกเลี่ยงการชนทุกกรณี ถ้าชนกัน เรซนี้ก็จบเลย” วิทมาร์ชเตือนหลิว เฟยหยาง

“ครับ ผมรู้ ผมจะระวัง”

ค่อย ๆ รถของหลิว เฟยหยาง ก็เข้ามาจ่อท้ายรถของเฟทเทลอย่างใกล้ชิดแล้ว รถทั้งสองคันอยู่ห่างกันไม่ถึง 1 วินาที และแทบจะสัมผัสกันได้ตอนเข้าโค้ง

หลิว เฟยหยาง รู้ว่าถึงเวลาต้องแซงแล้ว ที่โค้งถัดไป หลิว เฟยหยาง อาศัยความเร็วและข้อได้เปรียบด้านแรงบิดในการเข้าโค้งของรถ วางตำแหน่งรถของเขาเข้าสู่ไลน์ที่ดีที่สุดในการเข้าโค้งได้อย่างราบรื่น หากไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น เขาน่าจะแซงได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เฟทเทลไม่ยอม ถึงแม้ว่ารถของเขาจะเสียตำแหน่งไปแล้ว เขาก็ยังคงเบียดเข้ามาอย่างแรงบนแทร็ก หลิว เฟยหยาง ไม่คาดคิดว่าเฟทเทลจะยังพยายามเบียดเขาหลังจากที่เสียตำแหน่งไปแล้ว เมื่อเห็นว่ารถทั้งสองคันกำลังจะชนกัน หลิว เฟยหยาง ก็กระทืบเบรกอย่างแรง รถของเขาสูญเสียความเร็วในทันที และยางทิ้งรอยไหม้ไว้บนแทร็กอย่างชัดเจนและได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เฟทเทลฉวยโอกาสขับหนีไปจากด้านนอก ไม่ถูกหลิว เฟยหยาง แซง

หลิว เฟยหยาง ทนไม่ได้ เขาตะโกนใส่อินเตอร์คอม “รถคันหน้ากำลังบล็อกผม! เฟทเทลกำลังบล็อกผม! เขาเสียตำแหน่งไปแล้ว แต่เขาก็ยังบล็อกผม!”

“อย่าเพิ่งรีบร้อน เฟยหยาง รักษจังหวะของนายไว้ เหตุการณ์เมื่อสักครู่นี้ทำให้ยางเสียหายอย่างหนัก นายต้องรักษามันให้ดี เพราะยังเหลืออีกหลายรอบกว่าจะถึงการเปลี่ยนยางครั้งต่อไป เราจะร้องเรียนต่อคณะกรรมการสจ๊วตเรื่องที่เฟทเทลบล็อกนายทันที แต่นายต้องไม่เสียจังหวะของตัวเอง”

“ผมเข้าใจแล้วครับ”

หลิว เฟยหยาง รู้สึกหงุดหงิดและโกรธมาก เฟทเทลไม่ควรจะเบียดเข้ามาเมื่อกี้นี้ เขาเสียตำแหน่งไปแล้ว และเขาก็รู้ว่ามีความเสี่ยงที่จะชนกันหากเขาเบียดเข้ามา แต่เขาก็ยังทำ เขาต้องตั้งใจทำแน่ ๆ หลิว เฟยหยาง คิดในใจว่าตอนนี้เขาจะต้องแซงเขาให้ได้ยิ่งกว่าเดิม เขาจะทนการดูถูกเช่นนี้ได้อย่างไร?

หลิว เฟยหยาง ลืมเรื่องที่ทีมบอกให้เขารักษายางไปโดยสิ้นเชิง เขายังคงขับอย่างดุดันต่อไปและในไม่ช้าก็ไล่ทันเฟทเทลที่อยู่ข้างหน้า ช่องว่างระหว่างรถของเรดบูลกับเมอร์เซเดสยังคงมีนัยสำคัญ และตอนนี้หลิว เฟยหยาง ก็มาอยู่ข้างหลังเฟทเทลอีกครั้ง

รถทั้งสองคันอยู่ห่างกันไม่ถึง 1 วินาทีอีกครั้ง ความพยายามในการแซงของหลิว เฟยหยาง กำลังจะเริ่มต้นอีกครั้ง หลิว เฟยหยาง รู้ว่าหลังจากโค้งที่จะถึงนี้ จะมีทางตรงยาว เขาต้องการจะแซงเขาในโค้งนี้แล้วสลัดให้หลุดบนทางตรง

เฟทเทลก็รู้เช่นกันว่าหลิว เฟยหยาง ต้องการตัดสินกันในโค้งนี้และไม่ยอมกันแม้แต่นิ้วเดียว รถทั้งสองคันเบรกเกือบจะที่จุดเบรกสุดท้าย และควันสีน้ำเงินก็พวยพุ่งออกมาจากยางของรถทั้งสองคัน อย่างไรก็ตาม เฟทเทลอยู่ข้างหน้าแล้ว เขาจึงเข้าโค้งไปก่อน ทันทีที่เขาเข้าโค้ง หลิว เฟยหยาง ก็รีบเปลี่ยนเป็นเกียร์สูงสุดและเหยียบคันเร่งจนสุด เฟทเทลก็ไม่ยอมเช่นกัน เนื่องจากเมอร์เซเดสมีความได้เปรียบด้านความเร็วเล็กน้อย รถทั้งสองคันจึงตีคู่กันแล้วขณะที่เข้าใกล้โค้งถัดไป

ฉันต้องตัดสินกับนายให้ได้ในโค้งนี้ หลิว เฟยหยาง คิด ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้โค้งมากขึ้นเรื่อย ๆ รถทั้งสองคันไม่มีทีท่าว่าจะเบรกเลยแม้แต่น้อย อีกครั้งที่พวกเขาเบรกในวินาทีสุดท้าย ล้อล็อกและไถลเข้าโค้งไป อย่างไรก็ตาม เมอร์เซเดสมีสมดุลที่ดีกว่า และหลิว เฟยหยาง ก็สามารถผ่านโค้งไปได้ แต่รถของเรดบูลเสียการยึดเกาะโดยสิ้นเชิงและพุ่งหลุดออกไป ชนเข้ากับแผงกั้นด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่งยวดจนแตกเป็นชิ้น ๆ เห็นได้ชัดว่าเฟทเทลต้องออกจากการแข่งขันไป

หึ ตอนนี้คงรู้แล้วสินะว่าผมเก่งแค่ไหน มาอวดดีกับผม สมน้ำหน้า หลิว เฟยหยาง คิด อารมณ์ดีขึ้นมาก

ในตอนนี้ วิทมาร์ชพูดกับหลิว เฟยหยาง “ยางไม่ไหวแล้ว เราจะเตรียมเปลี่ยนยางหลังจากนี้อีกสองรอบ”

“เปลี่ยนยางอีกสองรอบเหรอครับ? แต่นี่เพิ่งจะรอบที่ 30 เองนะ ยางชุดนี้เพิ่งวิ่งไปแค่แปดรอบเอง!”

“แต่ยางเสียหายหนักมาก ถ้านายฝืนวิ่งต่อไป ความเร็วจะตก และมีความเสี่ยงที่ยางจะระเบิดด้วย ดังนั้น นายต้องเข้าพิตเพื่อเปลี่ยนยางหลังจากนี้อีกสองรอบ”

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการแข่งขันแบบสามพิตสต็อป ซึ่งจะเสียเวลาไปมาก ดูท่าว่าครั้งนี้คงไม่มีหวังสำหรับตำแหน่งแชมป์แล้ว หลิว เฟยหยาง ก็รู้เช่นกันว่าเขาควรจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเก็บคะแนนในเรซนี้ให้ได้ก็พอ

ในตอนนี้ คณะกรรมการสจ๊วตได้ประกาศบทลงโทษสำหรับการบล็อกของเฟทเทลต่อหลิว เฟยหยาง: เฟทเทลต้องโทษขับผ่านพิตเลน อย่างไรก็ตาม เฟทเทลได้ออกจากการแข่งขันไปแล้ว ดังนั้นบทลงโทษจึงไม่มีความหมาย แต่มันได้ทำร้ายหลิว เฟยหยาง ไปแล้ว! ถ้าเพียงแต่เขาไม่ใจร้อนขนาดนั้น ตอนนี้ยางของเขาก็พังหมดแล้ว มันเป็นเพราะความบ้าบิ่นของเขาเองทั้งหมด หลิว เฟยหยาง ตำหนิตัวเอง

เนื่องจากการต่อสู้พัวพันกับเฟทเทลก่อนหน้านี้ ยางของหลิว เฟยหยาง จึงเสื่อมสภาพลงอย่างรวดเร็ว และความเร็วของเขาก็ตกลงอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่เขาจะไม่สามารถลดช่องว่างกับรถคันข้างหน้าได้ เขายังถูกรถคันข้างหลังไล่ทันอีกด้วย

อีกสองรอบ เขาก็จะต้องเปลี่ยนยางอีกครั้ง ในระหว่างนั้น เขาจะต้องถูกรถหลายคันแซงไปอย่างแน่นอน มันเป็นเพราะความโง่ของเขาเองทั้งหมด หลิว เฟยหยาง แอบสบถด่าตัวเองในใจ