บทที่ 4 การแซงอันยอดเยี่ยม

บทที่ 4 การแซงอันยอดเยี่ยม

แม้ว่าผลงานในรอบจัดอันดับจะไม่ดี แต่หลิว เฟยหยาง ก็ยังคงเต็มไปด้วยความมั่นใจ วันนี้เป็นวันแข่งขันเรซหลัก และข้อเสียเปรียบของเมื่อวานสามารถพลิกกลับมาได้อย่างสิ้นเชิงในวันนี้ ตราบใดที่เขาขับอย่างระมัดระวังและออกสตาร์ตได้ดี เขาก็ยังมีโอกาส หลิว เฟยหยาง คิด

สภาพอากาศในวันนี้ดีเหมือนเมื่อวาน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องฝน สิ่งที่เขาต้องทำคือขับให้ดีและไม่ทำผิดพลาดใด ๆ หากเขาต้องออกจากการแข่งขันเนื่องจากความผิดพลาด ก็อย่าว่าแต่แชมป์เลย แม้แต่คะแนนเดียวเขาก็จะไม่ได้ ถึงแม้ว่าหลิว เฟยหยาง จะไม่ได้คาดหวังว่าจะคว้าแชมป์ได้ในเรซแรก แต่เขาก็มักจะตั้งเป้าหมายไว้สูงเสมอเพื่อกระตุ้นให้ตัวเองทำผลงานออกมาดีที่สุด

เรซหลักในวันนี้มีทั้งหมด 55 รอบ หลิว เฟยหยาง นั่งอยู่ในรถแข่งของเขา และช่างเทคนิคของทีมกำลังคุยกับเขาเรื่องการเปลี่ยนยาง เนื่องจากการแข่งขัน 55 รอบ ยางชุดเดียวไม่สามารถทนอยู่ได้อย่างแน่นอน ดังนั้นจึงต้องมีการเปลี่ยนยางอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม มีหลายประเด็นที่ต้องให้ความสนใจเมื่อเปลี่ยนยาง จังหวะเวลาในการเปลี่ยนยาง จำนวนครั้งที่เปลี่ยนยาง และยางที่จะเปลี่ยนในแต่ละครั้งล้วนส่งผลต่อผลลัพธ์ของการแข่งขัน ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากจำนวนยางสำหรับนักขับแต่ละคนในแต่ละเรซมีจำนวนจำกัด จึงไม่สามารถใช้ยางอย่างพร่ำเพรื่อได้ ยิ่งยางของคุณอยู่ในสภาพดีระหว่างการแข่งขันมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งสามารถปลดปล่อยสมรรถนะของรถแข่งออกมาได้มากเท่านั้น และโดยธรรมชาติแล้ว คุณก็จะยิ่งเข้าใกล้ชัยชนะมากขึ้น

หลังจากหารือกับช่างเทคนิคแล้ว เจ้าหน้าที่จัดการแข่งขันก็ได้ประกาศว่าเรซหลักกำลังจะเริ่มขึ้น และบอกให้นักขับนำรถลงสนามเพื่อเตรียมตัวสำหรับรอบวอร์มอัป หลิว เฟยหยาง ทำท่าสัญลักษณ์แห่งชัยชนะให้ช่างเทคนิคในพิตเลน สวมหมวกกันน็อก และขับรถลงสู่สนามแข่ง

เนื่องจากเขาทำรอบจัดอันดับได้ที่สิบสองเมื่อวานนี้ ตำแหน่งสตาร์ตของเขาในวันนี้จึงเป็นอันดับที่สิบสอง หลิว เฟยหยาง กำลังทำรอบวอร์มอัปของเขา พลางมองไปที่รถคันข้างหน้า เขากำลังคิดว่าจะทำอย่างไรตอนออกสตาร์ต เขาต้องแซงรถให้ได้สองสามคันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ตอนออกสตาร์ต มิฉะนั้น การถูกรถคันหน้าขวางจะทำให้เขาตามหลังกลุ่มนำอยู่ห่างไกล

รอบวอร์มอัปเสร็จสิ้นลง รถแข่งยี่สิบคันเรียงรายอยู่บนสนามแข่ง เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง รอคอยการเริ่มต้นของเรซหลักแรกของฤดูกาล 2009 อย่างใจจดใจจ่อ

ในขณะนี้ สัญญาณไฟห้าดวงสว่างขึ้น แสดงว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น สัญญาณไฟเริ่มดับลงทีละดวง และเมื่อดวงสุดท้ายดับลง รถแข่งทุกคันก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศร

การออกสตาร์ตของหลิว เฟยหยาง ไม่ดีนัก เขาถูกรถสองคันจากข้างหลังแซงขึ้นไป ตกลงไปอยู่อันดับที่สิบสี่ เมื่อเห็นตัวเองถูกแซงอย่างต่อเนื่อง หลิว เฟยหยาง ก็เริ่มร้อนใจเล็กน้อย เมื่อเข้าโค้งแรก ความเร็วของเขาเร็วเกินไปอย่างเห็นได้ชัด และรถแข่งก็เสียการยึดเกาะจนหลุดออกจากสนาม กว่าที่เขาจะขับกลับเข้ามาในสนามได้ เขาก็ร่วงไปอยู่อันดับสุดท้ายแล้ว

ทีมรีบเตือนเขาทันทีผ่านทางวิทยุ: “เฟยหยาง เฟยหยาง อย่ารีบร้อน การแข่งขันเพิ่งจะเริ่มต้น เรายังมีโอกาส ขับตามจังหวะของตัวเองไป ไม่ต้องตื่นตระหนก”

“ให้ตายสิ ตอนที่ผมออกสตาร์ตเมื่อกี้ ผมรู้สึกว่ารถไม่มีกำลังเลย ความเร็วตอนเข้าโค้งมันเร็วเกินไป และผมก็เบรกไม่ทัน รถของผมเสียการยึดเกาะครับ”

“เราเข้าใจแล้ว เราจะตรวจสอบระบบกำลังของรถ ตอนนี้นายควรขับตามจังหวะของตัวเองไปก่อน แล้วถ้าเราเจออะไรเราจะแจ้งให้นายทราบ”

หลิว เฟยหยาง เริ่มขับตามจังหวะของตัวเอง อย่างไรก็ตาม รถแข่งของเมอร์เซเดสก็ยังคงยอดเยี่ยม หลิว เฟยหยาง มองเห็นรถคันข้างหน้าได้อย่างรวดเร็ว และด้วยจังหวะที่ดีในหนึ่งหรือสองรอบที่ผ่านมา หลิว เฟยหยาง ก็ค่อย ๆ เข้าไปอยู่ข้างหลังรถแข่งคันนั้นได้แล้ว คันที่อยู่ข้างหน้าคือรถแข่งของฟอร์ซ อินเดีย

ในตอนนี้ ช่างเทคนิคบอกเขาว่า: “เฟยหยาง ความเร็วรถของนายเร็วกว่ารถฟอร์ซ อินเดีย ข้างหน้ามาก แซงเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”

หลิว เฟยหยาง เริ่มมองหาโอกาสที่จะแซงรถคันข้างหน้า โค้งหนึ่งปรากฏขึ้นข้างหน้า และหลิว เฟยหยาง ก็รู้สึกว่านี่เป็นโอกาส เขาจึงหักรถเข้าด้านใน ใช้จุดเบรกที่ลึกที่สุด เขาบังคับรถปาดขึ้นหน้าไปได้แล้ว นำหน้ารถคันนั้นอยู่ครึ่งคัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดว่าจะมีโค้งขวาตามมาอีก และโค้งก่อนหน้านี้เป็นโค้งซ้าย ตอนนี้รถกำลังเลี้ยวขวา และความได้เปรียบของหลิว เฟยหยาง ก็หายไปในทันที ตรงกันข้าม เพราะเขาพลาดจุดเบรกที่ดีที่สุดและขาดกำลังตอนออกจากโค้ง เขาจึงเสียเวลาไปบ้างและถูกรถคันนั้นทิ้งห่างออกไปอีกเล็กน้อย

แต่นี่ไม่ใช่ปัญหา เนื่องจากความแตกต่างของรถแข่ง หลังจากผ่านไปหนึ่งรอบ การสูญเสียก่อนหน้านี้ก็ถูกชดเชยกลับคืนมา ตอนนี้หลิว เฟยหยาง ก็มาอยู่ข้างหลังรถคันนั้นอีกครั้ง

หลิว เฟยหยาง คิดกับตัวเองว่าเมื่อสักครู่นี้เขาใจร้อนเกินไป ครั้งนี้เขาต้องหาโอกาสที่เหมาะสมในการแซงให้ได้ มิฉะนั้น เขาจะถูกรถคันข้างหน้าทิ้งห่างไปไกล ความเร็วทางตรงของรถเขาน่าจะดีกว่าฟอร์ซ อินเดีย ทำไมไม่ใช้ความแตกต่างของความเร็วสูงสุดเพื่อแซงเขาตอนเข้าโค้งล่ะ? หลิว เฟยหยาง คิด เขารู้สึกว่าความคิดของเขาดี เขาจึงเตรียมที่จะแซงเขาบนทางตรงยาวและตอนสุดทางตรงเมื่อเข้าโค้ง

หลังจากออกจากโค้งซ้าย เขาก็มาถึงทางตรงที่ยาวที่สุดแห่งหนึ่งของสนามนี้ หลิว เฟยหยาง รีบเปลี่ยนเกียร์ขึ้นอย่างรวดเร็ว และรถแข่งก็พุ่งไปตามสนามด้วยความเร็วสูงสุด ค่อย ๆ รถแข่งของหลิว เฟยหยาง ก็เริ่มวิ่งตีคู่กับรถแข่งของฟอร์ซ อินเดีย และนำอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ ทันทีที่พวกเขากำลังจะเข้าโค้ง เนื่องจากเป็นโค้งขวา หลิว เฟยหยาง อาศัยจังหวะที่รถแข่งของเขานำหน้ารถแข่งของฟอร์ซ อินเดียอยู่เล็กน้อย บังคับรถเข้าไปในไลน์เข้าโค้งที่ดีที่สุด เนื่องจากเสียไลน์ไป รถแข่งของฟอร์ซ อินเดีย จึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องชะลอความเร็วและตีโค้งกว้างมากจากด้านนอกเพื่อผ่านโค้งนี้ไป กว่าจะออกจากโค้งมาได้ ก็ถูกหลิว เฟยหยาง แซงไปแล้ว

เสียงปรบมืออันกึกก้องดังขึ้นในพิตเลนของเมอร์เซเดส เมื่อได้ชมการแซงอันยอดเยี่ยมของหลิว เฟยหยาง พวกเขาก็ตื่นเต้นมากเช่นกันและแสดงความตื่นเต้นผ่านทางวิทยุ

“เฟยหยาง การแซงเมื่อกี้นี้มันสุดยอดจริง ๆ! เดินหน้าต่อไป แซงเลย แซงเลย!”

หลิว เฟยหยาง ก็มีความสุขมากเช่นกันหลังจากการแซงเมื่อครู่นี้ “คอยดูผลงานของผมได้เลย ผมจะทำการแซงที่ยอดเยี่ยมให้ดูอีก”

ความเร็วของรถแข่งจากทีมระดับท็อปนั้นแตกต่างจริง ๆ หลังจากเพิ่งแซงรถแข่งฟอร์ซ อินเดียไปได้ไม่นาน รถคันนั้นก็ถูกทิ้งห่างไปไกลในไม่กี่รอบ และรถแข่งของวิลเลียมส์ก็ปรากฏขึ้นข้างหน้า ในไม่ช้า รถแข่งของหลิว เฟยหยาง ก็ไล่ทันเขา ที่น่าประหลาดใจคือ ครั้งนี้การแซงรถแข่งของวิลเลียมส์นั้นง่ายมาก ดูเหมือนว่าคู่ต่อสู้จะไม่ได้ขัดขืนเลย ตอนที่แซง หลิว เฟยหยาง สังเกตเห็นว่ารถคันนี้วิ่งช้ามาก ราวกับว่ามันหมดกำลัง ดังนั้นมันต้องมีปัญหาแน่ ๆ

ดังนั้น หลังจากผ่านไป 18 รอบ หลิว เฟยหยาง ก็แซงรถได้อย่างต่อเนื่อง และตอนนี้เขาอยู่อันดับที่ 11 แล้ว นี่เป็นช่วงเวลาของการเปลี่ยนยางครั้งแรกด้วย การเปลี่ยนยางครั้งนี้สำคัญมาก เพราะจังหวะและจำนวนครั้งในการเปลี่ยนยางของแต่ละทีมจะแตกต่างกันไป หากเลือกจังหวะไม่ดี เขาอาจจะออกมาอยู่หลังพวกที่ยังไม่ได้เปลี่ยนยางและถูกขวางอย่างหนัก ทำให้เสียเวลาไปมาก

โดยธรรมชาติแล้ว ทีมอย่างแม็คลาเรนจะไม่ทำผิดพลาดเช่นนั้น