บทที่ 2 เรซเปิดสนาม: เมลเบิร์น พาร์ค

บทที่ 2 เรซเปิดสนาม: เมลเบิร์น พาร์ค

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในขณะที่หลิว เฟยหยาง ค่อย ๆ คุ้นเคยกับรถแข่งและทีม ฤดูกาล 2009 ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

หลิว เฟยหยาง ปฏิญาณในใจว่าในฐานะคนจีนคนแรกที่ได้เหยียบสนามแข่ง F1 เขาจะทำให้เพลงชาติดังกระหึ่มที่นั่นให้ได้ และเป้าหมายเดียวของเขาก็คือการคว้าแชมป์

สถานีแรกคือสนามแข่งออสเตรเลีย เมลเบิร์น กรังด์ปรีซ์

สุดสัปดาห์นี้ เรซเปิดฤดูกาลของ F1 จะจัดขึ้นที่นี่

วันนี้ สภาพอากาศในเมลเบิร์น ออสเตรเลีย แจ่มใสและเหมาะอย่างยิ่งสำหรับรอบจัดอันดับ พยากรณ์อากาศก่อนการแข่งขันระบุว่าไม่มีฝน ความชื้นเหมาะสม และอุณหภูมิสบาย ๆ และบริดจสโตนได้จัดหายางฮาร์ดสองชุดและยางซอฟต์สองชุดสำหรับการแข่งขันนี้

หัวหน้าทีมเรียกหลิว เฟยหยาง เข้าไปหา “ลูอิส ตอนนี้รู้สึกเป็นยังไงบ้าง? ปรับตัวเข้ากับรถแข่งคันนี้ได้ไหม?”

“ผมรู้สึกว่าตอนนี้สภาพร่างกายดีมากครับ และผมก็ปรับตัวเข้ากับทั้งรถแข่งและทีมได้ดีแล้ว ผมมั่นใจมากสำหรับเรซนี้ครับ”

“เรซแรกนี้มักจะแสดงให้เห็นว่าทีมจะทำผลงานเป็นอย่างไรในอีกไม่กี่เรซข้างหน้า เพราะโดยทั่วไปแล้ว การอัปเกรดรถจะเกิดขึ้นทุก ๆ สองสามเรซเท่านั้น ดังนั้นเราต้องทำผลงานให้ดีในเรซเปิดสนามนี้เพื่อเริ่มต้นฤดูกาลให้ดีและสร้างความมั่นใจให้กับพวกเรา”

“ครับ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ ถึงแม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ผมเข้าร่วมการแข่งขัน F1 แต่เรามีรถแข่งที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ และผมเชื่อว่าเราจะทำผลงานได้ดีอย่างแน่นอนครับ”

“โควาไลเนนเป็นนักขับมากประสบการณ์ในทีมของเรา ถ้านายมีคำถามอะไรเกี่ยวกับการขับ สามารถไปขอคำแนะนำจากเขาได้ เขาคงจะช่วยนายได้”

“ครับ ผมเข้าใจแล้วครับหัวหน้าทีม ผมจะไปขอคำชี้แนะจากรุ่นพี่อย่างนอบน้อมครับ”

“รอบจัดอันดับกำลังจะเริ่มแล้ว ไปเตรียมตัวให้ดี”

หลิว เฟยหยาง เริ่มเตรียมตัวครั้งสุดท้ายก่อนการแข่งขัน การบำรุงรักษาและปรับจูนรถแข่งจัดการโดยช่างเทคนิคของเขา ในขณะที่หน้าที่ของเขาคือการปรับสภาพจิตใจ เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกของเขาในสนาม F1 และถึงแม้จะตื่นเต้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

หลังจากที่เขาเตรียมตัวพร้อม รอบจัดอันดับสำหรับเรซเปิดสนามก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

กฎสำหรับรอบจัดอันดับคือผู้จัดการแข่งขันจะให้เวลาครึ่งชั่วโมงสำหรับนักขับทุกคนในการทำรอบจับเวลาบนสนาม ก่อนที่จะทำรอบจับเวลา จะต้องวิ่งรอบวอร์มอัปหนึ่งรอบ และผู้จัดจะจัดอันดับนักขับตามเวลาต่อรอบของพวกเขา ซึ่งจะเป็นตัวกำหนดตำแหน่งสตาร์ตสำหรับเรซหลักในวันพรุ่งนี้

หลิว เฟยหยาง เข้าไปในรถแข่งอย่างตื่นเต้น ช่างเทคนิคของทีมบอกเขาว่า: “เฟยหยาง นี่เป็นการแข่งอย่างเป็นทางการครั้งแรกของนาย นายต้องรู้ว่าบรรยากาศของการแข่งขันนั้นแตกต่างจากการฝึกซ้อมปกติของเรา ในสองสามรอบแรก ให้ทำความคุ้นเคยกับสนามไปก่อน นายแตกต่างจากพวกเขาเพราะนี่เป็นครั้งแรกของนาย ในขณะที่พวกเขาทุกคนเคยขับในสนามนี้มาก่อนแล้ว เมื่อนายคุ้นเคยกับมันแล้ว ค่อยกดทำรอบจับเวลาทีหลัง”

“ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

หลิว เฟยหยาง กดปุ่มสตาร์ต เหยียบคันเร่ง และรถก็พุ่งออกไป แต่มันขับได้อย่างไม่มั่นคงเลย กระเด้งกระดอนและโคลงเคลงอยู่ในพิตเลน แต่ในที่สุดก็เข้าสู่สนามแข่งได้สำเร็จ

เมื่อเข้าสู่สนามแข่ง หลิว เฟยหยาง ก็เข้าใจอย่างแท้จริงว่าการแข่งรถของจริงเป็นอย่างไร รถแข่งคันแล้วคันเล่าพุ่งผ่านไปราวกับสายฟ้าแลบ เร็วจนเขาไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนก่อนที่พวกมันจะหายลับไป

หลิว เฟยหยาง รู้สึกว่าตัวเองขับช้าเกินไป เขาจึงกดคันเร่ง รถเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน และหลิว เฟยหยาง ก็ไม่คาดคิดว่าความแตกต่างระหว่างการขับในสนามแข่งกับการทดสอบและฝึกซ้อมของเขาจะมากขนาดนี้ แรงเฉื่อยมหาศาลทำให้สายตาของเขาพร่ามัว และเขาเกือบจะชนเข้ากับแผงกั้นข้าง ๆ ทำให้หลิว เฟยหยาง เหงื่อเย็นไหลซึม

ทันทีที่เขาตั้งสติได้ โค้งหักศอกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นข้างหน้า รถแข่งของหลิว เฟยหยาง กำลังมาด้วยความเร็วที่สูงเกินไปอย่างเห็นได้ชัดและไม่น่าจะเข้าโค้งได้ทันแน่นอน หากเขายังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงจะวิ่งออกจากสนามและอาจชนเข้ากับแผงกั้นได้ ช่างเทคนิคของทีมก็ตะโกนผ่านอุปกรณ์สื่อสารเช่นกัน: “เฟยหยาง ช้าลง ช้าลง! นายจะหลุดออกจากสนามนะ!”

หลิว เฟยหยาง ซึ่งประหม่าเกินไป กระทืบเบรกลงไปเต็มแรง รถแข่งเสียหลักไถลไปกับพื้น เกิดประกายไฟสว่างวาบและทิ้งรอยไหม้ไว้บนแทร็กอย่างชัดเจน จากนั้นก็พุ่งตรงไปยังแผงกั้น และหยุดลงเพียงชั่วพริบตาก่อนที่จะชน บางทีอาจห่างจากแผงกั้นเพียงสิบเซนติเมตรเท่านั้น

หลิว เฟยหยาง ตกใจจนตัวแข็งทื่อ เขาคิดว่าตัวเองคุ้นเคยกับรถแข่งแล้ว แต่ทำไมความรู้สึกในการขับขี่บนสนามแข่งถึงได้แตกต่างกันขนาดนี้?

ช่างเทคนิคของทีมตะโกนผ่านอุปกรณ์สื่อสาร: “เฟยหยาง เฟยหยาง นายโอเคไหม เฟยหยาง…?”

หลิว เฟยหยาง เพิ่งจะได้สติเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของช่างเทคนิค และตอบกลับไปว่า: “ผมไม่เป็นไร ผมโอเคครับ”

โรงรถของแม็คลาเรนถอนหายใจอย่างโล่งอก

หัวหน้าทีม วิทมาร์ช พูดกับหลิว เฟยหยาง: “เฟยหยาง ขับรถกลับเข้าพิตสต็อปเร็วเข้า เราต้องเปลี่ยนยางและตรวจสอบรถแข่ง”

ครั้งนี้หลิว เฟยหยาง ขับช้ามาก ค่อย ๆ นำรถกลับเข้าพิตสต็อปอย่างระมัดระวัง

เมื่อถอดหมวกกันน็อกออก หลิว เฟยหยาง นั่งอยู่ในรถรอให้ช่างเทคนิคเปลี่ยนยางและตรวจสอบรถแข่ง วิทมาร์ชรีบเดินเข้ามาทันที “เฟยหยาง นายไม่เป็นไรนะ?”

“ครับ ผมไม่เป็นไร ไม่มีอะไรร้ายแรงครับ”

“นี่เป็นครั้งแรกที่นายขับรถ F1 การที่ยังปรับตัวไม่ได้จึงเป็นเรื่องปกติ”

“หัวหน้าทีมครับ ตอนนี้ใครอยู่อันดับหนึ่งเหรอครับ?”

“ปัจจุบัน ไรค์โคเนนของเฟอร์รารีอยู่อันดับหนึ่ง อลอนโซของเรโนลต์อยู่อันดับสอง และมาสซาของเฟอร์รารีอยู่อันดับสาม เวลาของพวกเขาทั้งหมดค่อนข้างใกล้เคียงกัน และโควาไลเนนอยู่อันดับสี่”

“เหลือเวลาอีกเท่าไหร่ครับ?”

“ผ่านไปประมาณ 15 นาทีแล้ว”

ช่างเทคนิคเปลี่ยนยางเสร็จเรียบร้อยแล้ว และการตรวจสอบรถแข่งก็ไม่มีปัญหาใด ๆ เขาสามารถแข่งขันต่อได้

หลิว เฟยหยาง สวมหมวกกันน็อก ทำท่าสัญลักษณ์แห่งชัยชนะให้ช่างเทคนิค และพุ่งทะยานออกไป ครั้งนี้ หลิว เฟยหยาง พอจะจับหลักสำคัญของการขับบนสนามแข่งได้คร่าว ๆ และมันก็ราบรื่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่เขาค่อย ๆ คุ้นเคยกับสภาพของสนามมากขึ้น หลิว เฟยหยาง ก็รู้สึกว่าการขับรถแข่งนั้นไม่ได้ยากเย็นอะไรขนาดนั้น ในตอนนี้ วิทมาร์ชบอกให้เขาเข้าสู่รอบจับเวลาในไม่ช้า และหลิว เฟยหยาง ก็เตรียมตัวให้พร้อม

ในวินาทีที่รถแข่งข้ามเส้นสตาร์ต รอบจับเวลาในอาชีพ F1 ครั้งแรกของหลิว เฟยหยาง ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ขณะที่หลิว เฟยหยาง กำลังทำรอบจับเวลาของเขาอย่างมั่นคง โค้งตัว S ก็ปรากฏขึ้นข้างหน้า หลิว เฟยหยาง แตะเบรกเบา ๆ และรถแข่งก็พุ่งผ่านไปด้วยความเร็วสูง แต่แรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางมหาศาลของโค้งยังคงทำให้หลิว เฟยหยาง รู้สึกอึดอัดอย่างมาก ทันทีหลังจากโค้งตัว S รถแข่งฟอร์ซ อินเดีย คันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างหน้า ดูเหมือนว่ายางจะระเบิด เจ้าหน้าที่สนามแสดงธงเหลือง และบนแทร็กก็เต็มไปด้วยเศษซากยาง ทีมรีบบอกให้หลิว เฟยหยาง ชะลอความเร็วลงทันที เนื่องจากการขับผ่านบริเวณนั้นด้วยความเร็วสูงจะอันตรายมาก หลิว เฟยหยาง จำใจต้องลดความเร็วลง

เนื่องจากการชะลอความเร็วครั้งนี้ เวลาของหลิว เฟยหยาง จึงไม่เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง ทำให้เขาอยู่ในอันดับสุดท้ายของนักขับทั้งหมด และเนื่องจากต้องเก็บกวาดเศษซากบนสนาม ปัจจุบันเจ้าหน้าที่สนามจึงห้ามไม่ให้รถเข้าสู่สนามแข่ง

“f1: การประลองสุดยอด” บทล่าสุดเผยแพร่ครั้งแรกโดยสำนักพิมพ์หยุนฉี แหล่งรวมนิยายออนไลน์ล่าสุด ที่ร้อนแรงที่สุด และเร็วที่สุด!