ตอนที่ 9 ท้องฟ้าถล่ม และเมื่อตื่นขึ้นมา กัปตันก็กลายเป็นคนรับใช้

เนื่องจากการกลับมาจากการนิพพานของคาอิอุส คนส่วนใหญ่บนเกาะได้เห็นนกฟีนิกซ์ด้วยตาของตัวเอง

ในมุมหนึ่งของใจกลางเมืองมีสาขาสำนักข่าวที่ไม่สะดุดตาตั้งอยู่

ชายสองคนและหญิงหนึ่งคนกำลังนั่งอยู่รอบ ๆ โต๊ะขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยรูปภาพที่เพิ่งล้างใหม่

ทั้งสามคนดูรูปภาพอย่างระมัดระวัง และแต่ละคนก็มีสีหน้าตื่นเต้นและดีใจที่ยากจะปกปิด

"นี่มันสุดยอดมาก! ใครจะไปคิดว่าภาพที่สวยงามขนาดนี้จะสามารถจับภาพได้ในเกาะที่ห่างไกลเช่นนี้!"

"นกเพลิง? นกเพลิงที่ดูเหมือนดวงอาทิตย์ ถ้าข่าวแบบนี้กลับไปถึงสำนักงานใหญ่ ฉบับพิเศษของเราจะต้องขึ้นหน้าหนึ่งอย่างแน่นอน!"

"ถ้าข้อมูลพิเศษนี้ได้รับการยอมรับและนำไปใช้โดยสำนักงานใหญ่ เราจะต้องได้รับเงินทุนเพิ่มขึ้นและมีอุปกรณ์และทรัพยากรที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน"

ทั้งสามคนยิ้มให้กัน ความคาดหวังส่องประกายในดวงตาของพวกเขา

นับตั้งแต่ก่อตั้งสาขาเล็ก ๆ ของสำนักข่าวนี้ ในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา มีต้นฉบับเพียงไม่กี่ฉบับที่พวกเขาส่งไปให้สำนักงานใหญ่ได้รับการยอมรับ

ข่าวเดียวที่สำนักงานใหญ่ตีพิมพ์คือการฆาตกรรมชนชั้นสูงบนเกาะเมื่อสิบสองปีที่แล้ว

ในขณะที่พวกเขากำลังดื่มด่ำกับความตื่นเต้นนี้ ชายคนหนึ่งก็หยุดหัวเราะอย่างกะทันหัน "แต่...ถ้าพูดถึงเรื่องนี้ นกเพลิงนี้คืออะไรกันแน่? มันเป็นสัตว์วิเศษในตำนานหรือเปล่า? หรือว่าเป็นนกที่หายากและแปลกประหลาด?"

ทันทีที่เขาพูดจบ เพื่อนร่วมงานชายอีกคนก็โต้ตอบอย่างติดตลกว่า "สัตว์วิเศษเหรอ? นายคิดว่านี่คือนิทานปรัมปราเหรอ? ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสัตว์วิเศษในโลกนี้หรอกนะ"

"เชอะ โลกนี้มันกว้างใหญ่ มีสิ่งมหัศจรรย์ทุกประเภท อย่าเพิ่งปฏิเสธมันเพียงเพราะนายไม่เคยเห็นหรือได้ยินมาก่อน"

ขณะที่พวกเขากำลังโต้เถียงกันและเสียงก็ดังขึ้น ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอย่างนุ่มนวล

"ยอดเยี่ยมมาก มันยอดเยี่ยมจริง ๆ มันเป็นไปตามที่เราคาดเดาไว้"

ชายสองคนเดินเข้ามา แทบจะซ่อนรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาไว้ไม่ได้

ทั้งสามคนที่กำลังตื่นเต้นถูกดึงดูดความสนใจทันที ผู้หญิงคนนั้นรีบถามว่า "พวกคุณสองคนเก็บอะไรที่น่าตื่นเต้นมาได้บ้าง? บอกพวกเราหน่อยสิว่าพวกคุณได้อะไรมา?"

"ไม่มี"

ทันทีที่คำพูดนั้นสิ้นสุดลง รอยยิ้มบนใบหน้าของทุกคนก็หายไปทันทีและสีหน้าของพวกเขาก็มืดมนลง

"แกมันไร้ประโยชน์"

"ใช่แล้ว ทำทุกคนดีใจเก้อ"

"บ้าเอ๊ย อย่าบังคับให้ฉันต้องตบแกตอนที่ฉันมีความสุขที่สุดนะ"

"แต่มันพิสูจน์ได้ว่าการคาดเดาของฉันก่อนหน้านี้ถูกต้อง" ชายคนนั้นพูด จากนั้นเขาก็ดื่มน้ำจากแก้วสองสามอึกและพูดต่อว่า "การคาดเดาของเราถูกต้อง นกเพลิงที่เหมือนดวงอาทิตย์นี้เกี่ยวข้องกับไข่หินที่มีการพูดถึงกันมากในทุกวันนี้จริง ๆ"

"เมื่อเรามาถึงที่เกิดเหตุ ทุกอย่างถูกเผาไหม้และมีหลุมขนาดใหญ่ นั่นพิสูจน์ว่ามันหลุดออกจากเปลือกแล้ว..."

ในขณะนี้ ผู้หญิงคนนั้นอดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณถ่ายรูปมาหรือเปล่า?"

"แน่นอน!" ชายคนนั้นตอบพร้อมรอยยิ้ม "ไม่อย่างนั้นเราจะไปที่นั่นทำไม?"

"เอาล่ะ ๆ รีบเลย ทุกคนไปทำความสะอาดพื้นที่ทำงานของตัวเอง ทีมทั้งหมดจะเริ่มทำงานล่วงเวลาทันที เราต้องแก้ไขและจัดระเบียบข้อมูลนี้และส่งกลับไปยังสำนักงานใหญ่โดยเร็วที่สุด"

หลังจากนั้นไม่นาน

คาอิอุสได้ฝังร่างของจิมด้วยตัวเองในพื้นที่ว่างข้างหลุมศพของพ่อแม่และพี่สาวของเขา เพื่อทำตามคำมั่นสัญญาครั้งสุดท้ายของเขา

เขายังแกะสลักแผ่นหินเรียบ ๆ ออกจากหินข้าง ๆ หลุมศพและสลักชื่อของอีกคนไว้บนนั้น

บนชายฝั่ง กลุ่มโจรสลัดจอร์จ

ลูกเรือสองคนที่เข้าเวรยืนอยู่ข้างรั้วกั้น เปลือกตาที่หนักอึ้งของพวกเขาค่อย ๆ ปิดลง

"ปัง!"

ร่างที่พร่ามัวก็ตกลงบนใจกลางดาดฟ้า

ลูกเรือสองคนที่เข้าเวรก็พลันลืมตาขึ้น ร่างกายของพวกเขาก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที และความง่วงนอนก็หายไปในพริบตา

"ใครน่ะ? แกเป็นใคร!!" ชายสองคนกำอาวุธของพวกเขาเกือบจะพร้อม ๆ กัน

คาอิอุสยืนอยู่ในแสงจันทร์ สายตาของเขาค่อย ๆ เลื่อนจากพวกเขาไปยังธงที่แขวนอยู่ของกลุ่มโจรสลัดจอร์จ แล้วมองกลับไปที่ทั้งสองคน "จากนี้ไป ฉันคือกัปตันคนใหม่ของพวกนาย"

ลูกเรือสองคนที่เข้าเวรหันมามองหน้ากันด้วยสีหน้าโกรธเคือง

"แกเป็นใคร?"

"แกไม่เคยได้ยินชื่อกลุ่มโจรสลัดจอร์จเหรอ? กล้าดียังไงมาหาเรื่องที่นี่ คิดว่าพวกเราเป็นพวกไร้พิษสงเหรอ?"

คาอิอุสหันหลังกลับและเดินตรงไปยังห้องโดยสาร พูดอย่างใจเย็นขณะที่เขาเดินว่า "ทัศนคติของพวกนายมันผิด ไปลงทะเลและทบทวนตัวเองซะ ถ้ามีครั้งหน้า พวกนายจะต้องรับผลที่ตามมาเอง"

ในวินาทีต่อมา คาอิอุสโบกมือเบา ๆ และพลังที่มองไม่เห็นแต่ทรงพลังอย่างยิ่งก็พลันพัดขึ้นไปในอากาศโดยตรง ทำให้เกิดลมทะเล

"ตูม!!!" ได้ยินเพียงเสียงดังสนั่น

ในชั่วพริบตา ลูกเรือสองคนที่เข้าเวรก็ถูกยกขึ้นสูงในอากาศพร้อมกับราวกันตกบนดาดฟ้า จากนั้นก็ตกลงไปในทะเลที่มืดมิดอย่างแรง ทำให้น้ำกระเซ็นขึ้นมาจำนวนมาก

แม้ว่าเสียงจะไม่ดังมาก แต่ก็ยังดึงดูดความสนใจของผู้คนในห้องโดยสารในเวลากลางคืน ผู้คนจำนวนมากที่อยู่ข้างในตื่นขึ้นและวิ่งออกมาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

ในขณะนี้ คาอิอุสกำลังนั่งอย่างสบายใจบนโซฟาที่อยู่กลางห้องโถงของเรือ ถือไวน์ชั้นดีขวดหนึ่งไว้ในมือ เขากำลังชิมไวน์ในขณะที่มองไปรอบ ๆ ตัวเขา

ทุกคนที่วิ่งออกมาต่างก็ตกตะลึงและพูดเกือบพร้อมกันว่า: "แกเป็นใครกันแน่?"

ท่ามกลางเสียงอึกทึก จอร์จก็แหวกฝูงชนออกมาพร้อมกับสีหน้าไม่พอใจและเดินออกมา: "พวกแกทำอะไรกัน? ทำอะไรกัน? มันดึกแล้วนะ ปล่อยให้ฉันได้นอนได้ไหม?"

"กัปตันจอร์จ มีผู้บุกรุกครับ"

เส้นประสาทของจอร์จพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที เขามองเห็นมันเองโดยที่พวกเขาไม่ต้องบอก

"เพื่อนเอ๋ย ทำไมแกถึงมาเยี่ยมกลุ่มโจรสลัดจอร์จของฉันดึกดื่นขนาดนี้ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" จอร์จเป็นคนที่มีสติและให้ความสำคัญกับชีวิตเป็นอันดับแรกเสมอ

เมื่อเขาพบกับคนที่เขาไม่รู้ความแข็งแกร่ง เขาจะไม่พูดจาดูถูกเหยียดหยาม

เมื่อเผชิญหน้ากับการล่อลวง สิ่งแรกที่เราคิดคือราคาที่ต้องจ่ายจะเป็นเท่าไหร่

“ตึง ตึง ตึง…”

ลูกเรือที่ตกลงไปในน้ำก็วิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน

เมื่อพวกเขาเห็นจอร์จ พวกเขาก็รีบรายงาน

"กัปตันจอร์จ ชายคนนี้จู่ ๆ ก็ขึ้นมาบนเรือของเราและบอกว่าจากนี้ไปเขาคือกัปตันของเราครับ"

จอร์จไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ฮัมเพลงและมองไปที่คาอิอุส

ในขณะนี้ คาอิอุสก็ทำลายความเงียบในที่สุด เขาพูดอย่างใจเย็นว่า "เราไม่ต้องการคนเยอะขนาดนั้น ทิ้งคนรับใช้สิบคน, ต้นหนเรือหนึ่งคน และพ่อครัวหนึ่งคน ส่วนคนอื่น ๆ ก็กลับบ้านไปได้แล้ว"

จอร์จขมวดคิ้ว ดูลังเลเล็กน้อย และไม่เห็นด้วยในทันที "นายต้องการทำอะไร เพื่อนเอ๋ย?"

"พวกนายไม่ใช่โจรสลัดเหรอ? โจรสลัดต้องทำตัวเหมือนโจรสลัด และนั่นหมายถึงการทำให้โลกกลับหัวกลับหาง"

“ฉึบ!”

ในเวลาเดียวกัน จอร์จก็ชักขวานของเขาออกมาและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า: "ถ้าเพื่อนทำแบบนี้ งั้นฉันก็ต้องให้เพื่อนลองดูแล้วล่ะ ใบมีดของฉันมันไม่คมหรอกนะ"

คาอิอุสก็พลันลุกขึ้นยืน ทำให้จอร์จตกใจ

คาอิอุสเดินตรงเข้าไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ จอร์จรู้สึกประหม่าและไม่กล้าทำอะไรที่หุนหันพลันแล่น เพราะหลังจากที่เขาชักขวานและพูดคำเหล่านั้น เขาก็รู้สึกถึงการเต้นของหัวใจที่อธิบายไม่ได้

คาอิอุสยื่นมือออกไปและคว้าขวานของเขา จากนั้นก็บีบมันเบา ๆ ทำให้มันแตกเป็นชิ้น ๆ

"ช่างเป็นขวานที่ห่วยแตกอะไรอย่างนี้! แค่บีบก็หักแล้ว เดี๋ยวฉันจะหาอันดี ๆ มาให้พวกนายทีหลัง ฉันจะปล่อยให้เรื่องการยุบกลุ่มเป็นหน้าที่ของนายเอง"

เมื่อจอร์จได้ยินดังนั้น เขาก็หัวเราะทันทีและพูดว่า "ได้เลยครับ กัปตัน ผมสัญญาว่าจะทำเพื่อคุณ"

ลูกเรือ: “……………”

"กัปตันครับ พวกเราควรเรียกท่านว่าอะไรดี?"

"คาอิอุส!"

"ครับ กัปตันคาอิอุส"

"งั้นกลุ่มโจรสลัดของเราก็ชื่อกลุ่มโจรสลัดคาอิอุสใช่ไหมครับ?"

"ฉันยังไม่ได้คิดเลย เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง"

"ครับ กัปตันคาอิอุส"