ตอนที่ 8 การกลับมา

ในขณะเดียวกัน บนเกาะที่คาอิอุสอยู่

บนภูเขา ในป่าที่เงียบสงบและมืดสลัว ใบไม้ส่งเสียงเสียดสีกันตามลมยามค่ำคืน แสงจันทร์ส่องผ่านยอดไม้และโปรยปรายลงบนทางเดินดิน

เด็กชายตัวน้อยคนหนึ่งกำลังเดินไปอย่างช้า ๆ ไปยังแสงสีแดงจาง ๆ

เมื่อเขาเข้าใกล้แสงนั้น กลิ่นเหม็นเน่าก็กระทบจมูกของเขา

【ยินดีต้อนรับกลับครับ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คาอิอุส ท่านพอใจกับชีวิตนอกร่างกายของท่านไหม?】

เสียงของดักลาสค่อย ๆ ดังขึ้นในหูของคาอิอุส

คาอิอุสยกมือขึ้นปิดจมูกโดยไม่รู้ตัว กลิ่นเหม็นจากศพดูเหมือนจะแทรกซึมเข้าไปในปอดของเขาและกระทบศีรษะของเขาโดยตรง

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ดักลาส" คาอิอุสตอบด้วยเสียงต่ำขณะที่เขายังคงเดินเข้าใกล้ใจกลางแหล่งกำเนิดแสง

【ฮือฮือฮือ...ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คาอิอุส ดักลาสคิดว่าท่านลืมไปแล้ว และผมก็ไม่รู้จะตามหาท่านได้ยังไง】

"ขอบคุณสำหรับความพยายามของนาย" คาอิอุสพูดเบา ๆ และในขณะเดียวกัน เขาก็มาถึงใจกลางแหล่งกำเนิดแสงแล้ว

【ดักลาสมีชีวิตอยู่เพื่อรับใช้ท่าน ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คาอิอุส】

"เอาล่ะ กลับไปที่เดิมได้แล้ว"

【ได้เลยครับ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คาอิอุส ดักลาสจะต้อนรับการกลับมาของท่าน】

เมื่อดักลาสพูดจบ ไข่หินที่ดูเหมือนธรรมดาก็พลันเปล่งแสงสีแดงเข้มที่รุนแรงออกมาอย่างกะทันหัน ซึ่งเจิดจ้าอย่างยิ่ง

จากนั้น แสงก็ขยายออกอย่างรวดเร็วเป็นโครงร่างของแขนขนาดยักษ์ ยื่นออกมาและค่อย ๆ เอื้อมไปหาศีรษะของคาอิอุส

ในวินาทีต่อมา วิญญาณที่กะพริบ โปร่งแสงและไม่โปร่งแสงก็ถูกดึงออกมาจากร่างกายของเขา

จากนั้น แขนก็ค่อย ๆ ปิดลง ดึงวิญญาณเข้าไปในไข่หินทีละน้อย

สำหรับร่างกายเก่าของคาอิอุส ดูเหมือนว่ามันได้ทำภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว ในขณะที่มันสูญเสียการสนับสนุนจากวิญญาณ มันก็เริ่มเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว เนื้อและเลือดก็เหี่ยวเฉาและผุพังอย่างรวดเร็ว ค่อย ๆ กลายเป็นกระดูกด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ครืด ครืด ครืด…”

ในเวลานี้ พื้นดินทั้งหมดเริ่มสั่นสะเทือน โดยมีไข่หินเป็นศูนย์กลาง รอยแตกร้าวก็ปรากฏขึ้นบนพื้น และรอยแตกเหล่านี้ก็ขยายออกอย่างรวดเร็วเหมือนใยแมงมุม

"ตูม!!"

ในขณะนั้น เสียงระเบิดที่ดังสนั่นก็ก้องไปทั่วหุบเขา

เปลวไฟสีแดงเข้มหลายเส้นก็ลามออกจากรอยแตก

หลังจากนั้นไม่นาน ไข่หินที่แต่เดิมเพียงแค่เปล่งแสงก็พลันแตกออก

ร่างกายขนาดยักษ์ที่ลุกเป็นไฟก็หลุดออกจากรังไหม และมันก็กางปีกอันกว้างใหญ่ของมันออก ราวกับนกอมตะที่เกิดใหม่จากเปลวเพลิง มันได้แปลงร่างเป็นนกฟีนิกซ์ที่ปกคลุมไปด้วยแสงสีแดงเข้มในทันที และบินขึ้นสู่ท้องฟ้าอันไร้ขีดจำกัดพร้อมกับเสียงคำราม

“ก๊าซซซซซซ~~~~”

เสียงร้องของนกฟีนิกซ์ที่ดังและชัดเจนดุจดั่งฟ้าร้อง ก้องไปทั่วทั้งเกาะ

และในขณะที่นกฟีนิกซ์กระพือปีก ความเจิดจ้าของมันก็เหมือนดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ส่องสว่างทั้งโลกด้วยแสงสีแดงเข้มที่แปลกประหลาดและศักดิ์สิทธิ์ และภูเขา แม่น้ำ และต้นไม้ต่างก็เคลือบไปด้วยสีสันที่แปลกประหลาด

ในขณะเดียวกัน บนชายฝั่ง

เรือของกลุ่มโจรสลัดจอร์จจอดอยู่ที่นี่

"กัปตันจอร์จ..."

ลูกเรือที่เข้าเวรดูหวาดกลัวและรีบวิ่งเข้าไปในห้องโดยสารพร้อมกับตะโกน

ภายในห้องโดยสาร จอร์จก็ตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลอย่างกะทันหันเมื่อได้ยินเสียงตะโกน ปฏิกิริยาแรกของเขาคือเขาถูกศัตรูโจมตี

เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะสวมเสื้อคลุม เขารีบลุกขึ้นยืน คว้าขวานหนักที่แขวนอยู่บนผนัง ผลักประตูออกและก้าวออกไปข้างนอก

“เกิดอะไรขึ้น???”

"บนเกาะ...มีนกไฟบนเกาะ มันพุ่งขึ้นไปบนอากาศจากยอดเขาและส่องสว่างไปทั่วทั้งเกาะ!" ลูกเรือรายงานอย่างตื่นเต้น

"นกที่ลุกเป็นไฟเหรอ?!" ใบหน้าของจอร์จเต็มไปด้วยความประหลาดใจ และเขาก็รีบวิ่งออกจากดาดฟ้าเรือทันที

ในวินาทีต่อมา เขาได้เห็นฉากที่ทำให้เขาพูดไม่ออกเป็นเวลานาน

มันเป็นนกที่ใหญ่โตอย่างยิ่งยวดเหมือนดวงอาทิตย์ที่โคจรรอบท้องฟ้า และการกระพือปีกของมันก็ก่อให้เกิดพายุที่ร้อนระอุ

ขนสีแดงเข้มของมันร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าเหมือนฝนดาวตกที่กำลังลุกไหม้

"ช่างเป็นภาพที่สวยงามอะไรอย่างนี้..." จอร์จพึมพำกับตัวเองด้วยความมึนงง

"กัปตันจอร์จ ท่านเห็นไหม? ดูสิ ภูเขายังคงเปล่งแสงสีแดงเข้มที่รุนแรงออกมา นกไฟนี้...มันอาจจะเกี่ยวข้องกับไข่หินประหลาดที่เราไม่กล้าแตะต้องหรือเปล่า?"

จอร์จขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการไม่ยุ่งกับไข่หินนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง

ในเมือง ที่โรงเตี๊ยมของคาอิอุส

ลิลิธตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่ไม่รู้ กำโน้ตที่คาอิอุสทิ้งไว้ในมือ ดวงตาของเธอแดงและบวม

เธอมองขึ้นไปที่นกฟีนิกซ์บนท้องฟ้าและตะโกนว่า "คุณคาอิอุสคะ ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนหรือจะหายไปนานแค่ไหน...ฉันจะรอให้คุณกลับมาเสมอ"

บนภูเขา

“ตูม!!”

หลังจากเสียงระเบิดรุนแรง พื้นดินก็ถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นและกรวดสูงหลายเมตรในทันที และเปลวไฟก็พุ่งออกมาในทุกทิศทาง

เปลวไฟลุกโชนบนพื้นดินโดยรอบ ส่องสว่างภูเขาและป่าไม้ที่มืดมิด

ขนนกที่ลุกเป็นไฟนับไม่ถ้วนลอยอยู่ในอากาศ ค่อย ๆ หมุนและร่วงหล่นลงมา

ในใจกลางของเปลวไฟ ซึ่งเป็นที่ตั้งของไข่หินก่อนหน้านี้ มีชายร่างสูงยืนอยู่

รูปร่างของเขาตรงราวกับต้นสน มีออร่าที่มั่นคงและทรงพลัง เมื่อเขายืนอยู่ในแสงไฟ เขาก็เหมือนเทพเจ้าที่ลงมายังโลก

เขายังคงสวมเสื้อผ้าชุดเดียวกับที่เขาสวมในหุบเขาแห่งเทพเจ้า

อย่างไรก็ตาม ภายใต้อิทธิพลของนิพพาน เสื้อผ้าที่เก่าและขาดก็ได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวจากหุบเขาแห่งเทพเจ้าคือสีผมของคาอิอุสซึ่งเปลี่ยนจากสีดำเป็นสีทอง

และดวงตาก็ไม่ได้เป็นสีดำสนิทเหมือนเดิม แต่เปลี่ยนเป็นดวงตาสีทองบริสุทธิ์โดยสิ้นเชิง

คาอิอุสโบกมือ และในชั่วพริบตา เปลวไฟทั้งหมดที่เต็มไปทั่วบริเวณก็หดกลับไป

ภูเขาก็กลับมาปกคลุมไปด้วยความมืดมิดอีกครั้ง ราวกับว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงภาพลวงตา

【ขอแสดงความยินดีครับ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คาอิอุส! ท่านกลับคืนสู่ร่างเดิมได้สำเร็จแล้ว ที่จริงแล้ว ร่างกายของท่านตอนนี้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก】

ในครั้งนี้ เสียงไม่ได้มาจากภายนอก แต่มาจากความคิดของคาอิอุส และมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ..." คาอิอุสกระซิบ เสียงของเขาแหบเล็กน้อย

ความคิดของเขาเคลื่อนไหว และแผงความสามารถของเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในทันที:

เจ้าของ: เจียงหยุน/คาอิอุส

ความสามารถโดยกำเนิด: ฮาคิสังเกต 【∞】 ฮาคิเกราะ 【∞】 ฮาคิราชันย์ 【∞】 การใช้ดาบ 【∞】 ไทจุสึ 【∞】

ความสามารถที่ได้รับ: พรสวรรค์ระดับพระเจ้า 【ภารกิจเสร็จสิ้น】 → เปลี่ยนเป็น 【ผลปีศาจของดักลาส เทพ·สัตว์ในตำนาน·นกฟีนิกซ์】

ความคืบหน้าในการพัฒนา: เทพ·สัตว์ในตำนาน·นกฟีนิกซ์ (0%)

ความสามารถ 1: การเกิดใหม่จากความตาย

คะแนนประสบการณ์: 0 (สำหรับความคืบหน้าในการพัฒนา)

คลัง: อาวุธ (99+) ยา (99+) อาหาร (99+) อื่น ๆ (99+)

คาอิอุสรู้สึกตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อมองดูแผงคุณสมบัติของเขา ความสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาอยู่ในหุบเขาแห่งเทพเจ้า เขาไม่ได้มีความสามารถของผลปีศาจใด ๆ เลย

แต่ตอนนี้หลังจากนิพพานแล้ว เขามีผลปีศาจเพิ่มขึ้นมาหนึ่งผล และชื่อของผลปีศาจนี้ก็ดูแปลก ๆ ไปหน่อย

"เทพ สัตว์ในตำนาน นกฟีนิกซ์..."

【ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คาอิอุสของผม ท่านพอใจกับของขวัญนี้ไหมครับ?】

นี่คือเสียงของระบบที่แฝงด้วยความคาดหวังและความภาคภูมิใจ ราวกับว่ามันกำลังพยายามเอาใจเจ้านายของมัน

"ต้องเป็นนายเท่านั้นแหละ ดักลาส" คาอิอุสชื่นชมระบบของเขาเสมอ นี่คือระบบที่ดีจริง ๆ ที่ให้ประโยชน์แก่เขาตลอดเวลาและในทุกสถานที่

【ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ปรมาจารย์คาอิอุส มันแค่ฟังดูไม่คู่ควรกับสถานะของท่าน แต่กฎไม่อนุญาตให้ผมมอบพลังให้ท่านโดยตรง ดังนั้น...ดักลาสทำได้เพียงแค่ยื่นคำขอให้ท่านด้วยวิธีนี้เท่านั้นครับ】

"แต่ไม่ต้องกังวลนะครับ ปรมาจารย์คาอิอุส ตอนที่ผมอนุมัติคำขอ ผมได้แอบเปลี่ยนผลข้างเคียงบางอย่าง โดยเปลี่ยนความเหนื่อยล้าที่เกิดจากการสัมผัสกับน้ำทะเลเป็น 【พลังชีวิต】และอื่น ๆ ครับ"

คาอิอุสรู้สึกประทับใจเล็กน้อย เขารักระบบนี้จริง ๆ

เขาอยากจะเอาหัวโขกโต๊ะและอุทานเสียงดังว่า: นี่คือพนักงานที่เป็นแบบอย่างในวงการระบบ!

【ปรมาจารย์คาอิอุส ไม่ต้องกังวลไปครับ มันแค่การเปลี่ยนคำเดียวเท่านั้นเอง ไม่เป็นไรหรอกครับ】

"จริง ๆ นะ...นายเป็นห่วงฉันมากขนาดนี้เลยเหรอ ดักลาส"

【ท่านครับ นี่คือหน้าที่ของดักลาส ได้เวลาทำให้โลกสั่นสะเทือนแล้ว ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ของผมกลับมาแล้ว...ฮิฮิฮิ】

"ว่าแต่ นายสัมผัสได้ไหมว่าดาบ Dark Angel อยู่ที่ไหน?" คาอิอุสถาม

【ไม่ได้ครับ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ปล่อยให้มันไตร่ตรองตัวเอง ใครใช้ให้มันหักในจังหวะที่สำคัญล่ะ? ปล่อยให้มันฝึกฝนอย่างเหมาะสม แต่เขากลับขี้เกียจและทำให้ท่านบาดเจ็บ】

“…………”

"หึ!" คาอิอุสถอนหายใจเบา ๆ "ช่างมันเถอะ ค่อยคุยกันทีหลัง ตอนนี้...ฉันต้องทำตามสัญญาครั้งสุดท้ายและฝังกระดูกของจิมกับพ่อแม่ของเขา"