ตอนที่ 17: การหลบหนีของทีช

"ห๊ะ!? เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าเอส หมัดอัคคีจะตามมา?"

คำพูดของแวน ออกัส ดึงดูดความสนใจของทุกคนในกลุ่มโจรสลัดหนวดดำทันที

ช่วยไม่ได้เลย ช่วงนี้เอสตามล่าข้าอย่างใกล้ชิดเกินไป

แวน ออกัสก็พูดอย่างไม่แน่ใจนัก

"ไม่...ไม่ใช่เอส หมัดอัคคี...แต่...เป็นเมฆาเพลิงสีทอง...ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยู่ข้างใน"

"เมฆาเพลิงสีทอง!? เฮ้ แวน ออกัส แกไม่ได้เมาใช่ไหม?"

มีเพียงทีชเท่านั้นที่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวในทันที และเขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างประหม่า มองไปยังทะเลที่ห่างไกล บนทะเลสีคราม เขาเห็นกลุ่มเมฆาเพลิงสีทองเหมือนเปลวไฟเคลื่อนผ่านเมฆขาวและบินมาทางนี้

“เอ๊ะ!!!”

ในขณะนี้ ทีชตื่นตระหนกเล็กน้อย เพราะเมฆาเพลิงสีทองนี้คุ้นเคยกับเขามากเกินไป และเขาก็นึกถึงข่าวล่าสุด

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ จะโชคร้ายขนาดนี้ไม่ได้นะ!"

แต่เมื่อเขาเบิกตากว้างและมองอย่างตั้งใจ

แน่นอนว่า ข้าเห็นร่างมังกรสีฟ้าขนาดมหึมาขดตัวไปมาท่ามกลางเมฆขาว

“เฮ้ย…”

ลาฟิตต์และแวน ออกัสที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นท่าทางหวาดกลัวของกัปตันและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติจึงถามขึ้น

"ทำไมเหรอครับ กัปตัน!"

ทีชไม่มีเจตนาจะอธิบายและคำรามพร้อมกับเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

"เร็วเข้า เรียกเบอร์เจสกับด็อกคิวมา แล้วรีบออกจากม็อกทาวน์... ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะต้องไปยุ่งกับสัตว์ประหลาดแบบนี้..."

หลังจากพูดจบ เขาก็หนีไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างตื่นตระหนก

ลาฟิตต์และแวน ออกกัสมองหน้ากันและไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเห็นกัปตันของพวกเขา ทีช หวาดกลัวถึงขนาดนี้ ก็ชัดเจนว่าผู้มาใหม่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถรับมือได้...

และบนทะเลที่ห่างไกล ท่ามกลางเมฆขาว

ไคโดซึ่งแปลงร่างเป็นมังกรยักษ์และบินมาทางนี้ ก็สังเกตเห็นทีชและคนอื่นๆ ที่กำลังหลบหนีอยู่บนชายฝั่งที่ห่างไกลเช่นกัน

เขายิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมแต่ก็ไม่สนใจ

เช่นเดียวกับที่เขาปล่อยคิซารุไป เขาไม่มีเจตนาที่จะทำความดีและช่วยกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวจัดการเรื่องวุ่นวายของพวกเขา

หลังจากนั้นประมาณสามนาที ในที่สุดเขาก็มาถึงที่หมาย

จากนั้นเขาก็แปลงร่างเป็นมนุษย์และลงมาจากท้องฟ้า...

——————————————————

"ตูม..."

ม็อกทาวน์ตั้งอยู่บนชายฝั่งที่รกร้าง

ปราสาทที่ดูโอ่อ่าแต่จอมปลอมตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่

เหตุผลที่บอกว่ามันเป็นของปลอมก็เพราะว่าควรจะเห็นได้ชัดว่าปราสาทขนาดใหญ่นี้เป็นเพียงภาพวาดบนแผ่นไม้ขนาดใหญ่เท่านั้น ด้านหลังแผ่นไม้ยักษ์นี้เป็นอาคารสองชั้นเล็กๆ บนพื้นหญ้าสีเขียวโดยรอบ มีโจรสลัดหน้าตาแปลกๆ นับไม่ถ้วนกำลังยุ่งอยู่กับการรื้อถอนเรือที่ถูกทิ้งร้าง

การสั่นสะเทือนครั้งใหญ่จากท้องฟ้าอย่างกะทันหันทำให้โจรสลัดทุกคนตกใจกลัว

เมื่อควันจางลง โจรสลัดของกองกำลังพันธมิตรซารุยามะก็เห็นร่างสูงใหญ่ที่ดูเหมือนยักษ์

"พ่อ..."

ชายสองคนที่ดูเหมือนกอริลลาเดินมาข้างหลังพ่อของพวกเขาอย่างประหม่า ซึ่งเป็นหัวหน้าของกลุ่มโจรสลัดนี้ กัปตันของกองทัพ: กองกำลังพันธมิตรซารุยามะ: มอนบลัง คริกเก็ต และถามอย่างประหม่า

"พ่อครับ นี่ใครกัน?"

"ช่างเป็น...ความรู้สึกที่น่ากลัวอะไรอย่างนี้!"

ไม่จำเป็นต้องลองเชิงใดๆ ทั้งสิ้น

เพียงแค่ในตอนนี้ การมองดูร่างของชายที่เหมือนยักษ์ปรากฏตัวขึ้นบนเรือตรงหน้าพวกเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ

กอริลลาทั้งสองคิดว่าพวกเขาสูงพอแล้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าชายผู้นี้ที่แผ่ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวออกมา พวกเขาก็ยังดูเหมือนเด็ก

ในทันใดนั้น บรรยากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าขนลุก!

ในที่สุด มอนบลัง คริกเก็ต ซึ่งเปลือยท่อนบนและมีรอยสัก 'MAROON' บนแขน ก็เป็นฝ่ายเดินเข้าไป กัดฟัน และถามอย่างประหม่า

"ขอถามได้ไหมว่าท่านมาที่นี่ด้วยเหตุใด?"

ต้องบอกว่าในโลกของวันพีซ รัฐบาลโลกควบคุมข่าวสารมากเสียจนแม้แต่ในหนังสือพิมพ์ ร่างของไคโด หนึ่งในจักรพรรดิแห่งโลกใหม่ ก็เป็นเพียงภาพเงาเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้โจรสลลัดบนทะเลที่ปลายทั้งสองของทวีปเรดไลน์ดูเหมือนจะอยู่ในโลกที่แตกต่างกัน ส่วนใหญ่ไม่รู้จักไคโด หนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่

แต่ถึงกระนั้น ความรู้สึกกดดันที่มาจากขนาดมหึมาของชายตรงหน้าก็ทำให้โจรสลัดหลายคนที่อยู่ ณ ที่นั้นตัวสั่น

ไคโดไม่ได้ตั้งใจจะเสียเวลาและพูดโดยตรงด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"พวกเจ้าแค่ต้องตอบคำถามของข้า!"

ในฐานะหัวหน้าของโจรสลัด: กองกำลังพันธมิตรซารุยามะ: มอนบลัง คริกเก็ต ในขณะนี้เขาเลือกที่จะไม่พูดอะไรมากอย่างชาญฉลาด และพูดด้วยท่าทีที่พร้อมจะตอบทุกคำถาม

"ข้าเข้าใจแล้ว ได้โปรดถามมาได้เลย!"

"ดีมาก ข้าขอถามเจ้า ถ้าข้าเริ่มจากที่นี่และบินตรงขึ้นไปบนฟ้า ข้าจะสามารถหาเกาะแห่งท้องฟ้าได้โดยตรงหรือไม่?"

คำพูดของไคโดทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นตะลึง แต่มอนบลัง คริกเก็ตกลับตาลุกวาว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ถามอะไรมากว่าทำไมชายตรงหน้าถึงมั่นใจในการมีอยู่ของเกาะแห่งท้องฟ้า แต่เพียงแค่บอกทุกสิ่งที่เขารู้

"ไม่ได้ ถ้าเกาะแห่งท้องฟ้ามีอยู่จริง มันจะถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มเมฆขนาดมหึมา ลอยอยู่บนท้องฟ้า ดังนั้นตำแหน่งของมันจึงไม่แน่นอน ท่านไม่สามารถหามันเจอได้ด้วยการบินตรงขึ้นไปบนฟ้า"

"อย่างนั้นรึ? แล้วถ้าข้าต้องการจะหาเกาะนั้นล่ะ?"

"นี่....."

มอนบลัง คริกเก็ตลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อมองไปที่สายตาเย็นชาของชายตรงหน้า เขาก็เลือกอย่างชาญฉลาดและพูดโดยไม่ปิดบัง

"มีวิธีหนึ่ง แม้ว่าจะไม่แน่นอน แต่ตำแหน่งของเกาะแห่งท้องฟ้าเกี่ยวข้องกับภัยธรรมชาติบนท้องทะเลที่เรียกว่าน็อคอัพสตรีม ถ้าท่านบินไปในทิศทางของน็อคอัพสตรีม ท่านอาจจะสามารถหาเกาะแห่งท้องฟ้าในตำนานได้"

"จริงรึ? แล้วกระแสน้ำในมหาสมุทรที่พุ่งขึ้นครั้งล่าสุดคือเมื่อไหร่?"

เมื่อเห็นชายที่เหมือนสัตว์ประหลาดตรงหน้าไม่มีข้อสงสัยในคำพูดของเขาเลย มอนบลัง คริกเก็ตก็ดีใจที่เขาเพิ่งจะเลือกที่จะพูด

"โชคดีที่ ครั้งล่าสุดก็คือบ่ายวันนี้ ในอีกสามชั่วโมงข้างหน้า!"

"สามชั่วโมง?! ดูเหมือนข้าจะโชคดีนะ! พาข้าไปยังตำแหน่งที่กระแสน้ำในมหาสมุทรพุ่งขึ้น..."

มอนบลัง คริกเก็ตไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

"เข้าใจแล้ว ได้โปรดตามข้ามา..."

————————————————

แกรนด์ไลน์, ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

“ไม่… แย่แล้ว…”

ขณะที่ผู้ส่งสารคนหนึ่งวิ่งเข้าไปในห้องทำงานของจอมพลเรืออย่างรีบร้อน เสียงที่ตื่นตระหนกทำให้เซ็นโงคุ, การ์ป และพลเรือเอกทั้งสามในห้องทำงานตะลึง

"เกิดอะไรขึ้น?"

ผู้ส่งสารทำความเคารพอย่างประหม่าและหยิบข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับออกมา

"เราเพิ่งได้รับข่าวว่าคนของเราได้ค้นพบร่องรอยของโดฟลามิงโก้ หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด ที่เรดพอร์ต เขาได้ออกจากโลกใหม่และเข้าสู่แกรนด์ไลน์แล้ว!"

"หืม!?"

เซ็นโงคุขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ

"มีอะไรแปลกเกี่ยวกับเรื่องนี้รึ? เขาควรจะอยู่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่โจอาเพื่อเข้าร่วมการประชุมเจ็ดเทพโจรสลัดนี่!"

"ไม่ครับ... โดฟลามิงโก้ออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่โจอาและมุ่งหน้าไปยังครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์..."

"อะไรนะ!?"

ในขณะที่เซ็นโงคุกำลังงุนงง ผู้ส่งสารก็บอกข่าวที่ทำให้พวกเขาตกใจยิ่งกว่าเดิม

"มีอีกข่าวหนึ่งครับ ตามที่เจ้าหน้าที่ข่าวกรองของเราในม็อกทาวน์บนเกาะจายาในแกรนด์ไลน์ เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน มีการพบเห็นร่างที่ดูเหมือนไคโดบนเกาะ..."

"อะไรกัน!!!"

"ไอ้โง่ เจ้าควรจะบอกข้าเรื่องนี้ก่อนสิ..."