ตอนที่ 16 กลุ่มโจรสลัดหนวดดำ

แกรนด์ไลน์, ครึ่งแรก, วอเตอร์เซเว่น

แฟรงกี้เฮาส์!

ทาคามะงาฮาระซึ่งนอนอยู่บนเตียงใหญ่ ถอนหายใจเมื่อได้ยินเสียงจากโทรศัพท์

“ช่างคึกคักจริงๆ!”

เสียงของจินก็ดังขึ้นในเด็นเด็นมูชิเช่นกัน

"ใช่ครับ พี่ใหญ่ ข้าไม่เคยคิดเลยว่ายังมีผู้ติดตามของโอเด้งซ่อนอยู่ในวาโนะคุนิมากมายขนาดนี้ ครั้งนี้ เราจะสามารถรวบตัวให้สิ้นซากในคราวเดียวได้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น วาโนะคุนิก็จะเป็นของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของเรา"

"อืม เจ้าทำได้ดีมาก แต่อย่าได้ประมาทนักรบพวกนั้น"

ไคโดไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมให้คิงรู้

เพราะสำหรับเขา การทำลายซามูไรที่เหลืออยู่ของโอเด้งเป็นเพียงหนึ่งในเป้าหมายเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุด เขาต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อดูความแข็งแกร่งที่แท้จริงของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรและปัญหาภายในบางอย่างของพวกเขา

แล้วก็顺便จัดการกับพวกไร้ประโยชน์บางคน

"เข้าใจแล้วครับ พี่ใหญ่ ข้าได้บอกทุกคนไปแล้วว่าครั้งนี้เราจะไม่ปล่อยให้พวกเขาหนีไปได้เหมือนเมื่อ 20 ปีก่อน"

"ใช่! ข้าเชื่อเจ้า โอ้ มีเรื่องหนึ่ง..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขามองไปที่แคลิเฟอร์ซึ่งนอนอยู่บนอกของเขาด้วยใบหน้าที่อาบน้ำตาและผมเผ้ายุ่งเหยิง และลูบผมสีทองและแผ่นหลังที่เรียบเนียนละเอียดอ่อนของนาง

"ข้าจำได้ว่าม็อกทาวน์ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์เป็นอาณาเขตของโจ๊กเกอร์!"

"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นครับ"

"ดีมาก บอกโจ๊กเกอร์ให้ไปที่ม็อกทาวน์แล้วรอข้าที่นั่น ข้าต้องการจะพบเขา"

"เข้าใจแล้วครับ พี่ไคโด ข้าจะแจ้งโจ๊กเกอร์!"

"ดีมาก ข้าฝากโอนิงะชิมะไว้กับเจ้า เดี๋ยวข้าจะกลับไปเร็วๆ นี้!"

และทันทีหลังจากวางสายเด็นเด็นมูชิ แคลิเฟอร์ซึ่งนอนอยู่บนทาคามะงาฮาระ ก็เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าที่อ้อนวอนและหวาดกลัวและพูดอย่างตัวสั่น

"ท่านไคโด ข้าทนไม่ไหวแล้ว ได้โปรด ให้ข้าได้พักเถอะค่ะ!"

ไคโดยิ้มกว้าง

"ไม่ต้องห่วง แม้ว่าข้าจะไม่อยากจะจากร่างกายของเจ้าไปเท่าไหร่ แต่ข้าก็ไม่มีเวลามาเสียที่นี่ จัดการทุกอย่างด้วยตัวเองซะ ติดต่อข้าทางโทรศัพท์เมื่อเจ้าต้องการข้า อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ..."

หลังจากพูดจบ ไคโดก็สวมเสื้อผ้าและจากไป

เมื่อมองไปที่ไคโดที่หายไปในความมืดก่อนรุ่งสาง แคลิเฟอร์ก็กุมท้องของนางด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด แต่นางไม่สนใจความเจ็บปวดในร่างกายของนางอีกต่อไป นางต้องรีบจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย มิฉะนั้น นางจะสูญเสียแม้กระทั่งความหวังสุดท้ายที่จะรอดชีวิต...

————————

โลกใหม่, อาณาจักรเดรสโรซ่า

ภายใต้แสงแดดที่สดใส โดฟลามิงโก้นอนอย่างสบายอยู่บนเก้าอี้เอนกายบนระเบียงของวัง อาบแดด โดยมีสาวใช้สองคนคอยรับใช้ บนโต๊ะข้างๆ เขามีหนังสือพิมพ์และใบประกาศจับหลายฉบับ ในจำนวนนั้น ข่าวใหญ่ที่ว่าร้อยอสูรไคโดได้เข้าสู่ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์นั้นมองเห็นได้อย่างชัดเจนบนกระดาษ

ทันใดนั้น เสียงที่ร้อนรนก็ดังขึ้น

"แย่แล้ว นายน้อย เป็นไคโด...ไคโดโทรมา..."

โดฟลามิงโก้ซึ่งเดิมทีดูสบายมาก ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนกายในทันที มองไปที่เทรโบลที่กำลังเดินเข้ามา และรับเด็นเด็นมูชิด้วยสีหน้าที่ประหม่า

โชคดีที่เสียงจากเด็นเด็นมูชิไม่ใช่ไคโดที่เขากลัวมาก แต่เป็นอีกคนหนึ่ง

"โจ๊กเกอร์ พี่ไคโดขอให้เจ้าไปที่ม็อกทาวน์ เขารอเจ้าอยู่ที่นั่น!"

โดยไม่มีคำพูดเกินจำเป็น เด็นเด็นมูชิก็ถูกวางสายไป

เทรโบลที่อยู่ข้างๆ สั่นด้วยความกลัว และหน้าผากของโดฟลามิงโก้ก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

"นายน้อย ท่านจะไปจริงๆ เหรอ?"

โดฟลามิงโก้ถามหลังจากเหลือบมองเทรโบล

“ฮิยาาาาาา…ข้ามีทางเลือกด้วยรึ?”

"ถ้าอย่างนั้นท่านต้องการให้พวกเราไปเป็นเพื่อนไหม?"

"เจ้าคิดว่าจำนวนคนจะช่วยอะไรได้เมื่อต้องเจอกับสัตว์ประหลาดแบบนั้นรึไง?"

หลังจากพูดจบ โดฟลามิงโก้มองไปยังทะเลที่ห่างไกล จากนั้นเขาก็หายไปในระยะไกล โดยการเดินบนอากาศ...

————————————————————————————

ม็อกทาวน์ตั้งอยู่บนเกาะจายาในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ จากภายนอกดูเหมือนเกาะสำหรับพักผ่อนและตากอากาศ ทิวทัศน์บนเกาะสวยงามมาก และเรือต่างๆ มักจะมาจอดที่นี่

ในความเป็นจริง ม็อกทาวน์คึกคักมาก และยังถูกเรียกว่ารังทองคำในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์อีกด้วย

แต่ผู้ที่มาที่นี่เพื่อใช้จ่ายเงินไม่ใช่่นักท่องเที่ยว แต่เป็นโจรสลัดที่ทำสิ่งชั่วร้ายบนแกรนด์ไลน์

ถูกต้อง ม็อกทาวน์เป็นเกาะของโจรสลัด สถานที่ที่กฎหมายเข้าไม่ถึง และเป็นสวรรค์ของโจรสลัด

ความโกลาหลเป็นลักษณะเด่นที่สุดของเกาะนี้ เมื่อเดินอยู่บนถนน คุณจะเห็นโจรสลัดต่อสู้กันเพราะความไม่ลงรอยกันได้เสมอ

ทีช ผู้ซึ่งฆ่ากัปตันซัจแห่งหน่วยที่สี่ ทรยศต่อกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว และหนีจากโลกใหม่มายังครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ตอนนี้กำลังซ่อนตัวอยู่ที่นี่และได้คัดเลือกลูกน้องที่ทรงพลังหลายคนบนเกาะ

พวกเขาเป็นที่รู้จักในนามแชมป์เปี้ยนนักสู้: จีซัส เบอร์เจส, พลซุ่มยิงที่รู้จักกันในนาม 'เหนือเสียง' แวน ออกัส, 'นายอำเภอปีศาจ' ลาฟิตต์ และแพทย์ประจำเรือที่มีฉายาว่า 'ยมทูต': ด็อกคิว

แม้ว่าเขาจะคัดเลือกลูกน้องที่ไม่ธรรมดามาหลายคน แต่ทีชก็ยังไม่กล้าที่จะประมาท

เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อของเขาตามล่าและเพื่อให้พร้อมที่จะหลบหนีได้ตลอดเวลา ทีชไม่เพียงแต่เลือกที่จะอาศัยอยู่บนชายฝั่งของม็อกทาวน์ แต่ยังขอให้แวน ออกัส พลซุ่มยิง คอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวบนท้องทะเลทุกวัน

อย่างไรก็ตาม วันเวลาเช่นนี้มักจะน่าเบื่อหลังจากผ่านไปนานๆ

ตัวอย่างเช่น คนอย่างเบอร์เจสและด็อกคิวที่อยู่นิ่งไม่ได้ ก็ได้เริ่มหาความสนุกในเมืองแล้ว ทั้งการต่อสู้, การวางยาพิษ และการฆ่าคน...

ทีชและลาฟิตต์กำลังดื่มเหล้าอยู่รอบๆ รั้วบนชายฝั่ง ในขณะที่พลซุ่มยิงแวน ออกกัสนั่งอยู่บนหลังคา ฝึกฝนทักษะการยิงของเขากับนกนางนวลบนทะเล

"เฮ้ กัปตัน จะเป็นแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน..."

ลาฟิตต์ซึ่งพิงรั้วและอาบแดดอยู่ ถามอย่างเบื่อหน่าย

ทีชซึ่งกำลังดื่มไวน์ด้วยท่าทีองอาจ หัวเราะและพูด

"ฮ่าๆๆๆ อย่าใจร้อนสิ ข้ารอมานานขนาดนี้แล้ว ไม่กี่วันก็ไม่ต่างกันหรอก..."

สิ่งนี้ทำให้แวน ออกกัสบนหลังคาถามด้วยความสงสัย

"กัปตัน ท่านกำลังรออะไรอยู่?"

"แน่นอนว่าต้องเป็นโอกาสที่จะหนีจากการตามล่าของพ่อได้อย่างสมบูรณ์"

"โอ้ มันคืออะไรเหรอครับกัปตัน? พอจะบอกพวกเราได้ไหม?"

"แน่นอน มันใกล้ถึงเวลาแล้ว ข้ามั่นใจว่าพวกเจ้าทุกคนได้เห็นข่าวใหญ่ล่าสุดแล้ว!"

เมื่อมองไปที่รอยยิ้มหยิ่งผยองของทีช ลาฟิตต์ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และพูด

"กัปตัน ท่านไม่ได้กำลังพูดถึงคร็อกโคไดล์ หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด ที่ถูกรัฐบาลโลกปลดออกจากตำแหน่งใช่ไหม?"

"ถูกต้อง"

ทีชพูด พลางเช็ดเครื่องดื่มจากริมฝีปากของเขา และพูดอย่างทะเยอทะยาน

"การมีอยู่ของเจ็ดเทพโจรสลัดนั้นถูกรักษาไว้โดยรัฐบาลโลกและกองทัพเรือ พวกเขาจะไม่มีวันทำลายความสมดุลนี้ง่ายๆ ดังนั้น ข้าคิดว่าผู้สมัครคนใหม่สำหรับตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดกำลังอยู่ในระหว่างการพิจารณาแล้ว..."

ลาฟิตต์เข้าใจในทันทีและดวงตาของเขาก็สว่างวาบ

"อย่างนี้นี่เอง นี่คือแผนของท่านสินะกัปตัน? อย่างไรก็ตาม มันคงไม่ง่ายนักที่ท่านจะได้เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดนะกัปตัน"

"อา ดังนั้น ข้ากำลังรออยู่ อึก... รอให้โอกาสปรากฏ!"

"โอ้ พอท่านพูดแบบนี้ ข้าก็ตั้งตารอจริงๆ!"

หลังจากได้ยินสิ่งที่ทีชพูด สีหน้าที่ไร้อารมณ์ของพลซุ่มยิงแวน ออกกัสซึ่งนั่งอยู่บนหลังคา ก็ผ่อนคลายลงมาก ตราบใดที่กัปตันมีแผนของเขา เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องนั่งเฉยๆ ต่อไปที่นี่

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยกปืน "เซ็นริคุ" สุดที่รักของเขาขึ้นมาอีกครั้ง สังเกตการณ์พื้นผิวทะเลด้วยกล้องส่องทางไกลเลนส์เดียวที่ตาขวาของเขา และฝึกฝนความสามารถในการยิงของเขาต่อไป

แต่ในขณะนั้น วัตถุที่แปลกประหลาดและพร่ามัวมากก็ปรากฏขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของเขา ราวกับกำลังบินอยู่บนท้องฟ้า

"หืม...นี่มันอะไรกัน?"

เขาหมุนกล้องส่องทางไกลที่ตาขวาของเขาและปรับระยะการมองเห็น จากนั้นเขาก็สามารถมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จากนั้น สีหน้าที่ประหลาดใจอย่างหาได้ยากก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของเขา และเขาพูดด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง

"เฮ้... นี่มัน... เรื่องตลกรึไง..."