บทที่ 27 ไม่ใช่คนธรรมดา

◉◉◉◉◉

“ทำงานในอำเภอเหรอ”

ท่านผู้เฒ่าเฉาพยักหน้า ถามอย่างไม่ใส่ใจ

“เปล่าครับ อยู่ที่เมืองเครื่องลายคราม” หวัง กวนตอบอย่างเลี่ยงๆ ก้มหน้าลง เหมือนกำลังชื่นชมแท่งหมึก แต่จริงๆ แล้วแอบใช้ความสามารถพิเศษ ตั้งสมาธิจ้องมอง ในชั่วพริบตา ดวงตาของหวัง กวนก็พลันใสกระจ่างขึ้น สายตากวาดไปที่ในหีบ หลังจากนั้นภาพที่เห็นก็ทำให้เขาตกใจจนแทบสิ้นสติ

เมื่อใช้ความสามารถพิเศษ ภาพที่หวัง กวนเห็นก็กลายเป็นภาพสามมิติ แท่งหมึกแต่ละแท่งในหีบก็ชัดเจนขึ้นมาก เหมือนกับใช้แว่นขยายกำลังสูง ทุกรายละเอียดปรากฏอย่างชัดเจน

แต่สิ่งที่ทำให้หวัง กวนประหลาดใจจริงๆ คือ แสงแห่งสมบัติที่เปล่งออกมาจากแท่งหมึกแต่ละแท่งนั้นแตกต่างกันไป มีทั้งสีขาวนวล สีเงินขาว สีขาวอมเหลือง สีเหลืองอมทอง...

แสงต่างๆ ซ้อนทับกัน สานต่อกัน เหมือนกับแสงดาวบนท้องฟ้า สวยงามระยิบระยับ

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด หวัง กวนก็จับกฎเกณฑ์ของแสงเหล่านี้ได้ จากสีขาวอ่อนไปจนถึงสีเหลืองสว่าง และสุดท้ายก็กลายเป็นสีทองอร่ามสดใส ซึ่งมีความชัดเจนเป็นลำดับขั้น นี่คือความสัมพันธ์แบบก้าวหน้า

หวัง กวนรู้สึกเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาลางๆ “หรือว่าสีของแสงแห่งสมบัติจะบ่งบอกถึงอายุของแท่งหมึก”

แต่หวัง กวนก็รู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะพิสูจน์ เขาตั้งสมาธิ เส้นไหมทองคำที่บางเบาก็พุ่งออกมาจากหว่างคิ้วทันที พันรอบแท่งหมึกที่เปล่งแสงแห่งสมบัติเหล่านั้น

ในขณะเดียวกัน พลังงานที่แรงบ้างอ่อนบ้างก็ไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

พลังงานเย็นสบายเหมือนน้ำ หมุนวนรวมตัวกันที่หว่างคิ้ว ทำให้หวัง กวนรู้สึกว่าสมองของเขาปลอดโปร่งแจ่มใส เหมือนกับได้กินผลไม้ในตำนานที่เรียกว่าผลโสม ขนทั่วร่างกายลุกชัน รู้สึกเบาสบายเหมือนเทพเซียน

ทว่า หลังจากที่ดูดซับพลังงานได้เพียงพอแล้ว หวัง กวนกลับพบว่าหว่างคิ้วของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที เส้นไหมทองคำก็หดกลับมาอย่างรวดเร็ว หมุนวนเปลี่ยนรูปอยู่ในหว่างคิ้วอย่างต่อเนื่อง

เส้นไหมทองคำเปลี่ยนแปลงอย่างคาดเดาไม่ได้ วาดภาพมหัศจรรย์ต่างๆ นานา เหมือนกับลม เหมือนกับเมฆ ลอยไปมาไม่แน่นอน

ในที่สุด หลังจากผ่านการวิวัฒนาการไประยะหนึ่ง เส้นไหมทองคำก็กองรวมกัน กลายเป็นเหรียญทองคำรูปกลมมีรูสี่เหลี่ยมตรงกลางที่โปร่งใส เปล่งประกายแสงสีแดงอมเหลืองออกมา

เหรียญทองคำนี้ยังไม่ก่อตัวสมบูรณ์ อยู่ในสภาพกึ่งจริงกึ่งมายา แต่แสงสว่างกลับเจิดจ้าเหมือนดวงอาทิตย์

“หึ่ง!”

ยังไม่ทันที่หวัง กวนจะได้ทันตั้งตัว ทันใดนั้น เหรียญทองคำก็เคลื่อนไหว เสียงดังสนั่นหวั่นไหวเหมือนระฆังใหญ่ในหูของเขา ดังก้องมาจากฟากฟ้า ทำให้เขามึนงงไปเลย

ในชั่วพริบตา หวัง กวนก็ไม่รู้สึกอะไรอีกต่อไป สมองของเขาขาวโพลน ความคิดหยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิง

ครู่ต่อมา หวัง กวนก็ค่อยๆ ได้สติกลับมา แล้วความเจ็บปวดอย่างมหาศาลก็ตามมาติดๆ กระทั่งไม่มีเวลาให้เขาได้พักหายใจ เขาก็รู้สึกว่าดวงตาของเขาปวดร้าวเหมือนจะแตกออก ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ในตอนนั้น หวัง กวนเกือบจะคิดว่าลูกตาของตัวเองแตกละเอียดไปแล้ว

ตั้งแต่เส้นไหมทองคำกลายพันธุ์ จนถึงหวัง กวนรู้สึกว่าดวงตาปวดร้าว กระบวนการนี้เกิดขึ้นและเสร็จสิ้นในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาทีเท่านั้น

ดังนั้น ท่านผู้เฒ่าเฉาที่อยู่ข้างๆ จึงรู้สึกแปลกใจมาก อยู่ดีๆ หวัง กวนจะร้องโวยวายทำไม

ในขณะเดียวกัน ในตอนนี้ หวัง กวนกลับมีความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ดวงตา หายไปในชั่วพริบตาอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้น กระแสลมเย็นสบายสายหนึ่งก็ไหลออกมาจากหว่างคิ้ว ปกคลุมลูกตาไว้ทั้งหมด

หวัง กวนรู้สึกได้ทันทีว่าความทุกข์หมดไปความสุขเข้ามาแทนที่ กระแสลมเย็นสบายไม่เพียงแต่จะบรรเทาความเจ็บปวดของเขา แต่ยังทำให้เขารู้สึกสบายมากอีกด้วย

ครู่ต่อมา ความเจ็บปวดก็หายไปหมด แต่หวัง กวนกลับประหลาดใจที่พบว่ากระแสลมที่ไหลเข้ามาในดวงตานั้นเป็นสีทอง เมื่อปกคลุมลูกตาแล้ว ก็ทำให้รูม่านตากลายเป็นสีทอง

“คงจะไม่เกิดปัญหาอะไรขึ้นใช่ไหม”

เมื่อพบสถานการณ์ผิดปกติ หวัง กวนก็รู้สึกหวาดหวั่นใจอยู่บ้าง

“เฮ้ เฮ้ พูดอะไรหน่อยสิ ทำไมหลับตาอยู่ล่ะ กำลังนอนหลับเหรอ”

ในขณะนั้นเอง ท่านผู้เฒ่าเฉาก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ยื่นมือไปตบไหล่ของหวัง กวน

“อ้อ...”

หวัง กวนเหมือนตื่นจากฝัน กลัวว่าสีของดวงตาจะถูกท่านผู้เฒ่าเฉาพบเห็น จึงรีบตั้งสมาธิ โชคดีที่กระแสลมสีทองที่ปกคลุมดวงตานั้นไม่ได้หลุดออกจากการควบคุมของเขา มันก็ถอยกลับไปเหมือนกระแสน้ำ กลับคืนสู่หว่างคิ้ว

ในตอนนี้ หวัง กวนก็รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย และก็รู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาหาสาเหตุ เขาแกล้งทำเป็นขยี้ตาแล้วบ่นว่า “ที่นี่ฝุ่นเยอะจังเลย ทำให้เข้าตา”

“บ้านเก่าน่ะ ก็เป็นแบบนี้แหละ”

เมื่อเห็นว่าดวงตาของหวัง กวนแดงเล็กน้อย เหมือนกับมีน้ำตาไหลออกมา ท่านผู้เฒ่าเฉาก็ไม่ได้สงสัยอะไร กลับรู้สึกซาบซึ้งใจ “บ้านหลังนี้น่ะ พ่อฉันเป็นคนสร้าง จนถึงตอนนี้ก็หกสิบกว่าปีแล้ว...”

“อยู่มานาน ความผูกพันก็คงจะลึกซึ้งน่าดูนะครับ” หวัง กวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ เพราะเขาเคยได้ยินบ่อยๆ ว่าคนแก่บางคนอยู่ในบ้านเก่ามาทั้งชีวิต ก็ไม่ยอมย้ายออกไป

“ความผูกพัน... บ้านแบบนี้ ให้แกย้ายเข้ามาอยู่ดูสิว่าจะอยู่ได้กี่วัน” ท่านผู้เฒ่าเฉาหัวเราะเยาะ ฟังออกว่าน้ำเสียงของท่านไม่ใช่การอาลัยอาวรณ์บ้าน แต่กลับมีความรังเกียจจางๆ อยู่

หวัง กวนพูดอะไรไม่ออกไปเลย มองไปที่อิฐสีเทาดำ คานหลังคาที่ดูเหมือนจะโยกเยก ถ้าให้อยู่คืนสองคืน เขาก็พอจะทนได้ แต่ถ้าให้อยู่หลายวันก็คงจะไม่ไหว

“หลานชาย ฉันเห็นแกแล้วถูกชะตา ก็เลยไม่ปิดบังแกแล้ว” ท่านผู้เฒ่าเฉาถอนหายใจ “ลูกชายฉันทำงานอยู่ข้างนอก ชอบพอกับผู้หญิงคนหนึ่ง ปีใหม่นี้ก็จะพาเธอกลับมา แต่แกดูบ้านหลังนี้สิ จะทำให้ผู้หญิงคนนั้นพอใจได้เหรอ”

“ก่อนหน้านี้ เขาก็เคยดูตัวมาสองสามคนแล้ว แต่พอเห็นบ้านหลังนี้ ก็ไม่ติดต่อมาอีกเลย”

ท่านผู้เฒ่าเฉากังวลใจ “ลูกชายกตัญญู รู้ว่าฉันมีของดีอยู่ในมือ ก็ไม่เคยเร่งรัดฉัน แต่ผู้หญิงสมัยนี้น่ะ ไม่มีบ้านไม่มีเงิน ใครจะยอมแต่งงานด้วย ฉันก็แก่ป่านนี้แล้ว ยังไม่ได้อุ้มหลานเลย ในใจก็ร้อนรน”

“จนปัญญาจริงๆ ก็เลยต้องขายสมบัติที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ ได้เงินก้อนหนึ่งมาสร้างบ้านใหม่ ซื้อเครื่องใช้ไฟฟ้าให้เขาแต่งงาน...”

ท่านผู้เฒ่าเฉาถอนหายใจยาว ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เมื่อกี้ที่มาน่ะ ก็เพราะรู้เรื่องนี้แหละ คิดว่าฉันต้องการเงินด่วน ก็เลยพากันกดราคา อยากจะเอาเปรียบฉัน ไม่มีความจริงใจเลยแม้แต่น้อย ฉันจะขายสมบัติให้พวกเขาได้อย่างไร”

หวัง กวนพยักหน้าซ้ำๆ ถามอย่างไม่แสดงพิรุธ “แล้วความหมายของท่านผู้เฒ่าคืออะไรครับ”

“แกซื่อสัตย์ แล้วเราก็เป็นญาติกัน...”

ท่านผู้เฒ่าเฉาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กัดฟันแล้วพูดว่า “ถ้าแกมีเงิน ฉันก็ขายของให้แกได้นะ ของดีๆ ก็ต้องให้คนกันเองได้ไปก่อน จะให้คนนอกมาแย่งไปได้ยังไง”

หวัง กวนดีใจ แต่ใบหน้าก็ยังคงยิ้มขื่น “ท่านผู้เฒ่า ท่านก็รู้ว่าผมเป็นลูกจ้าง ต่อให้มีเงินเก็บอยู่บ้าง ก็คงจะไม่พอหรอกครับ”

“ไม่ได้พูดถึงแท่นฝนหมึก” ท่านผู้เฒ่าเฉาชี้ปากไปทางหีบ “ฉันหมายถึงหมึกพวกนี้ ในเมื่อแกทำงานอยู่ที่ร้านขายของเก่า ก็คงจะมีช่องทางขายออกไปได้สินะ แกลองเสนอราคามาสิ ถ้าเหมาะสม ฉันก็จะขายให้แก”

หวัง กวนได้ยินดังนั้นก็ลังเล

เขารู้ดีว่าหมึกโบราณมีค่า แต่คุณค่าที่แท้จริงนั้น เขาก็ไม่มีความรู้ที่แน่นอน

เสนอราคาสูงไป เขาก็ไม่อยากจะขาดทุน

แต่ถ้าต่ำไป ก็ดูเหมือนจะไม่ยุติธรรมกับท่านผู้เฒ่าเฉาคนนี้เท่าไหร่ อีกอย่างนะ อย่าเห็นว่าท่านผู้เฒ่าเฉาพูดจาดี แต่หวัง กวนก็เข้าใจว่าท่านผู้เฒ่าคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมให้เขาได้เปรียบครั้งใหญ่

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]