บทที่ 25 การค้นพบโดยไม่คาดฝัน

◉◉◉◉◉

ขณะที่หวัง กวนกำลังลังเลอยู่นั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงกระแสลมที่เคลื่อนไหวบริเวณหว่างคิ้ว เส้นไหมสีทองบางเบาเส้นหนึ่งพุ่งออกมาดุจใยแมงมุม แล้วหายเข้าไปในแท่นฝนหมึกที่อยู่ในมือของชายวัยกลางคน

ในตอนนี้เอง ภาพสามมิติของแท่นฝนหมึกก็ปรากฏขึ้นในสมองของหวัง กวนทันที

“ไม่คิดเลยว่าเส้นไหมทองคำจะมีประโยชน์แบบนี้ด้วย”

เมื่อพบสถานการณ์เช่นนี้ หวัง กวนก็ทั้งตกใจและดีใจ แต่เขาก็รู้ว่าความสามารถพิเศษนี้อยู่ได้ไม่นานนัก จึงรีบตั้งสมาธิและสัมผัสอย่างละเอียด

ภายใต้ความสามารถพิเศษ ทุกส่วนของแท่นฝนหมึก ทั้งรูปทรงของดาวขุยหนานที่เกิดจากลวดลายหินธรรมชาติ และข้อความที่สลักไว้ด้านหลังของแท่นฝนหมึก ทุกรายละเอียดล้วนอยู่ในความควบคุมของหวัง กวน

แน่นอนว่า ที่สำคัญที่สุดคือ หวัง กวนสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เข้มข้นก้อนหนึ่งภายในแท่นฝนหมึกขนาดเท่าฝ่ามือ

เมื่อพบเป้าหมายแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องให้หวัง กวนทำอะไร พลังงานที่อยู่ในแท่นฝนหมึกก็ไหลไปตามเส้นไหมทองคำดุจคลื่นน้ำ แล้วไหลเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา

พลังงานไหลเข้ามาอย่างรวดเร็ว หวัง กวนรู้สึกว่าหว่างคิ้วของเขาชาเล็กน้อย เมื่อพลังงานไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ก็ส่งผลกระทบไปถึงดวงตา หวัง กวนรีบก้มหน้าลงเพื่อปิดบัง แต่กลับรู้สึกว่าดวงตาปวดเล็กน้อย จึงรีบหลับตาลง

ในตอนนี้เองที่หวัง กวนเพิ่งจะพบว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เส้นไหมสีทองที่บางเบาดุจใยแมงมุมได้แผ่ขยายไปทั่วลูกตาของเขาแล้ว เปล่งประกายแสงสีเหลืองอ่อนที่สว่างไสว

ไม่นานนัก แสงก็จางหายไป หวัง กวนค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเงียบๆ โลกสามมิติก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขาอีกครั้ง

แต่ในโลกสามมิตินั้น สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหวัง กวนมากที่สุดก็คือ แท่นฝนหมึกในมือของชายวัยกลางคนที่กำลังเปล่งประกายแสงสีขาวนวลอ่อนโยนดุจคลื่นน้ำ

นอกจากนี้ ที่ใต้โต๊ะที่วางกล่องแท่นฝนหมึกไว้ หวัง กวนก็ยังพบของที่น่าสนใจอีกชิ้นหนึ่ง

ขณะที่หวัง กวนกำลังจะดูให้ละเอียด เขาก็รู้สึกว่าเบื้องหน้ามืดลงเล็กน้อย เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าเวลาของความสามารถพิเศษหมดลงแล้ว จึงรีบดึงเส้นไหมทองคำกลับมา แล้วหลับตาลงเพื่อพักฟื้น

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก แค่ไม่กี่สิบวินาทีเท่านั้น ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติของหวัง กวนเลย ในทางกลับกัน ในช่วงเวลานี้ ชายวัยกลางคนกลับร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

“เจ้านาย เป็นอะไรไปครับ” เลขาเป็นคนแรกที่รู้สึกตัว รีบเข้าไปถามไถ่อย่างเอาใจใส่

“ไม่เป็นไร คงจะนั่งรถนานไปหน่อย รู้สึกเหนื่อยๆ ตาลายไปบ้าง”

ชายวัยกลางคนขยี้ตาแล้วหัวเราะลั่น “เมื่อกี้ ฉันเหมือนจะเห็นว่าภาพดาวขุยหนานบนหินฝนหมึกเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา เหมือนคลื่นน้ำที่ไหวระริก”

“ฮ่าๆ เจ้านายครับ นี่แหละที่แสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของแท่นฝนหมึก ภาพดาวขุยหนานที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาตินั้นมีชีวิตชีวามาก มองนานๆ เข้าก็เหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ” เลขายิ้ม

“ใช่แล้ว เป็นของดีจริงๆ” ชายวัยกลางคนย่อมไม่สงสัยอะไร กลับรู้สึกว่าเลขาพูดมีเหตุผล เขาลูบไล้แท่นฝนหมึกอีกครั้ง แล้ววางลงอย่างอาลัยอาวรณ์

ในตอนนี้ หวัง กวนก็ฟื้นตัวแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็ตกใจเล็กน้อย แม้ว่าทุกคนจะไม่ได้สงสัยอะไร แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะต้องระวังตัว เตือนตัวเองว่าต่อไปต้องทำอะไรให้รอบคอบระมัดระวัง ไม่ทำผิดพลาดแบบเดิมอีก

“ท่านผู้เฒ่าเฉา”

ในตอนนี้ เลขาเข้าใจความคิดของชายวัยกลางคนแล้ว จึงรีบช่วยพูดอยู่ข้างๆ “ท่านดูสิครับ แท่นฝนหมึกนี้กินก็ไม่ได้ ดื่มก็ไม่ได้ ท่านเก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์ สู้โอนให้เจ้านายของพวกเราดีกว่า ได้เงินก้อนหนึ่ง ไม่ว่าจะเอาไปใช้ยามแก่ หรือจะสร้างบ้าน ก็เหลือเฟือแล้ว”

“พี่ครับ ไม่ได้จะว่าท่านนะ ของชิ้นนี้ผมชอบจริงๆ” ในขณะเดียวกัน ชายวัยกลางคนก็ถอนหายใจแล้วเกลี้ยกล่อม “แต่ว่า ท่านตั้งราคาสูงเกินไปจริงๆ ลดราคาลงหน่อยไม่ได้เหรอครับ”

“ฉันพูดไปหลายครั้งแล้วนะ ของชิ้นนี้เป็นสมบัติประจำตระกูลของฉัน ถ้าไม่มีหนึ่งล้าน ใครก็อย่าหวังว่าจะเอามันไปได้” ท่านผู้เฒ่าเฉาไม่ยอมอ่อนข้อ ตอบกลับอย่างแข็งกร้าว

“ของดีก็จริง แต่ไม่ถึงกับหนึ่งล้านหรอกครับ”

ชายวัยกลางคนส่ายหน้า “ครั้งแรกที่มา ผมให้สิบหมื่น ครั้งที่สองที่มา ผมให้ยี่สิบหมื่น ตอนนี้ ผมเพิ่มให้อีกสิบหมื่น รวมเป็นสามสิบหมื่นหยวน แค่ท่านพยักหน้า ไม่ว่าจะเป็นเช็คหรือเงินสด ผมก็สามารถเอาออกมาให้ได้ทันที”

ท่านผู้เฒ่าเฉาไม่ยอมขยับ ท่าทีไม่สนใจใยดี เขาหยิบซองยาเส้นออกมาจากกระเป๋า มวนอย่างช้าๆ แล้วหันหน้าไปอีกทางหนึ่ง สูบแล้วพ่นควันออกมา

หวัง กวนมองดูอย่างเย็นชา มองดูชายวัยกลางคนกับเลขาที่ยังคงต่อรองอยู่ เพิ่มเงินทีละหมื่นๆ สิบกว่านาทีผ่านไป เมื่อเพิ่มไปถึงสามสิบห้าหมื่นแล้ว ชายวัยกลางคนก็ไม่พูดอะไรอีก

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ชายวัยกลางคนก็ลุกขึ้นยืน ถอนหายใจแล้วพูดว่า “พี่ครับ ไม่ว่าใครก็คงจะไม่ยอมจ่ายหนึ่งล้านเพื่อซื้อแท่นฝนหมึกของท่านหรอกครับ ของท่านเก็บไว้ดีๆ นะครับ ผมจะกลับมาอีก”

“หึ!”

ท่านผู้เฒ่าเฉาขี้เกียจจะสนใจ ไม่ได้มีทีท่าว่าจะพยักหน้าส่งเลยแม้แต่น้อย

“เฮ้อ...”

ชายวัยกลางคนถอนหายใจ มีความเสียดายอยู่บ้าง แล้วก็พาเลขาเดินออกไป

“ไอ้แก่ ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!”

ในสายลม มีเสียงของเลขาที่เหมือนจะได้ยินบ้างไม่ได้ยินบ้างลอยมา

ไม่นานนัก เสียงเครื่องยนต์ของรถก็ดังขึ้น จากใกล้ไปไกล แล้วก็ค่อยๆ หายไป

ทว่า หวัง กวนไม่ได้จากไป เขายังคงอยู่ที่นั่น เอียงหูฟังจนเสียงรถไกลออกไปแล้ว ถึงได้ค่อยๆ เดินไปที่ข้างโต๊ะ ก้มหน้าลงมองแท่นฝนหมึก

ท่านผู้เฒ่าเฉาเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจ “เฮ้ เจ้านายแกไปแล้ว ทำไมแกยังอยู่ที่นี่อีก”

“เขาไม่ใช่เจ้านายของผมครับ เมื่อกี้ผมเดินผ่าน ได้ยินว่ามีของล้ำค่า ก็เลยเข้ามาดูความคึกคัก” หวัง กวนยิ้มแย้ม

“แล้วแกเป็นใคร”

ท่านผู้เฒ่าเฉาขมวดคิ้ว ยื่นมือไปกดแท่นฝนหมึกไว้ ระแวดระวังอย่างมาก

“ท่านผู้เฒ่า อย่าเข้าใจผิดครับ ผมไม่ใช่คนไม่ดี” หวัง กวนรีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว พร้อมกันนั้นก็บอกชื่อของน้าชายออกไป ยิ้มแล้วพูดว่า “ผมมาเยี่ยมญาติครับ ท่านผู้เฒ่าไม่เชื่อก็ไปสอบถามได้ครับ”

“อ้อ ลูกชายของลูกสาวบ้านสิบสาม หน้าตาคล้ายๆ กันอยู่” สีหน้าของท่านผู้เฒ่าเฉาอ่อนลง

คำพูดนี้ค่อนข้างจะวกวน แต่หวัง กวนคาดว่า พี่สิบสามที่ท่านผู้เฒ่าเฉาพูดถึงน่าจะเป็นตาของเขาเอง แม้ว่าทั้งสองจะคนละนามสกุล แต่ก็อยู่หมู่บ้านเดียวกัน รู้จักกันก็เป็นเรื่องปกติมาก

อย่างน้อยก็มีความสัมพันธ์กันแล้ว เรียกท่านผู้เฒ่าว่าท่านผู้เฒ่าก็ถือว่าสมเหตุสมผล

เมื่อเห็นว่าท่าทีของท่านผู้เฒ่าเฉาเปลี่ยนไป หวัง กวนก็ฉวยโอกาสพูดว่า “ท่านผู้เฒ่าครับ แท่นฝนหมึกของท่านนี้ดีจริงๆ ครับ”

“แน่นอนอยู่แล้ว”

เมื่อพูดถึงสมบัติของตัวเอง ท่านผู้เฒ่าเฉาก็รู้สึกภูมิใจอยู่บ้าง “ของชิ้นนี้เป็นของที่บรรพบุรุษของฉันสืบทอดกันมา ได้ยินมาว่าเป็นของขวัญจากข้าราชการใหญ่คนหนึ่งที่มอบให้ปู่ทวดของฉัน สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น มาถึงมือฉันก็หลายร้อยปีแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าเฉาก็ระแวดระวังอย่างมาก เงยหน้าขึ้นมองหวัง กวนแล้วพูดว่า “ทำไม แกก็ชอบแท่นฝนหมึกนี้เหรอ”

“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ” หวัง กวนยิ้ม “ไม่ใช่ว่าไม่ชอบ แต่ว่าซื้อไม่ไหวครับ”

“หึๆ!”

ท่านผู้เฒ่าเฉายิ้ม ดวงตาที่ขุ่นมัวสีเหลืองเข้มเหลือบมองแล้วพูดว่า “อยากได้ก็ได้นะ เอามาห้าสิบหมื่น ของแกเอาไปเลย”

“เอ๊ะ”

หวัง กวนตกใจ “ท่านผู้เฒ่าครับ ของของท่านนี่ขายตามหน้าคนเหรอครับ เมื่อกี้มีคนมาซื้อ ท่านก็ยืนกรานจะเอาหนึ่งล้าน ไม่ยอมลดราคาเลยแม้แต่น้อย ทำไมพอมาถึงผม กลับเอาแค่ห้าสิบหมื่นล่ะครับ”

“ฉันก็ขายตามหน้าคนนั่นแหละ”

ท่านผู้เฒ่าเฉาลูบหนวดเคราที่ยุ่งเหยิงแล้วพูดอย่างขุ่นเคือง “แกรู้ไหมว่าไอ้อ้วนนั่นเป็นใคร อย่าเห็นว่ามันดูดีนะ จริงๆ แล้วมันเป็นข้าราชการชั่วคนหนึ่ง ไม่รู้ว่าเบื้องหลังทำเรื่องสกปรกไปเท่าไหร่แล้ว คนเลวแบบนี้ยังจะมาคิดซื้อสมบัติจากมือฉันอีกเหรอ ฝันไปเถอะ!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]