บทที่ 04 เครื่องกระเบื้องโบราณจำลอง

◉◉◉◉◉

โชคดีที่แสงจากเครื่องกระเบื้องนั้นเป็นเหมือนแสงไฟ ไม่มีความร้อนใดๆ มิฉะนั้น ด้วยสัญชาตญาณทางกายภาพ หวัง กวน อาจจะเผลอโยนถ้วยทิ้งไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ท่าทางที่ยืนนิ่งเป็นไก่ตาแตกของหวัง กวน ก็ดึงดูดความสนใจของชายวัยกลางคนได้ แม้ว่าชายวัยกลางคนจะไม่พอใจกับการใช้เส้นสายของหวัง กวน และแสดงท่าทีเย็นชา แต่จริงๆ แล้วเขาก็คอยสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ

ในตอนแรก เมื่อเห็นท่าทีลังเลไม่ตัดสินใจของหวัง กวน ชายวัยกลางคนก็ตัดสินเขาในใจไปแล้วว่าไม่ผ่าน

แต่ในตอนนี้ เมื่อเห็นหวัง กวน ถือถ้วยกระเบื้องด้วยสายตาเหม่อลอย ชายวัยกลางคนก็ถึงกับชะงักไป อดคิดไม่ได้ว่า หรือนี่จะเป็นการเดาสุ่มที่บังเอิญถูก

รออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าหวัง กวน ยังคงไม่ขยับ ชายวัยกลางคนก็ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น “พ่อหนุ่ม ดูเสร็จหรือยัง”

“เอ่อ...”

หวัง กวน ได้สติกลับคืนมา เขาพยายามข่มความตกตะลึงในใจ แสร้งทำเป็นสงบนิ่งแล้วตอบว่า “ยังครับ ขอเวลาอีกสักสองสามนาที”

“อืม”

ชายวัยกลางคนพยักหน้า มองหวัง กวน อย่างลึกซึ้ง แล้วก็กลับไปอ่านหนังสือพิมพ์ต่อ

“ฟู่!”

หวัง กวน ถอนหายใจยาว ระบายความอึดอัดในอก แล้ววางถ้วยกระเบื้องที่ส่องแสงลง

ทันทีที่ถ้วยพ้นจากมือ แสงสีขาวจางๆ นั้นก็หายวับไปในทันที หรือจะให้ถูกก็คือ หวัง กวน มองไม่เห็นแสงสีขาวที่เปล่งออกมาจากถ้วยอีกต่อไป

“ดูเหมือนว่า จะมีเรื่องมหัศจรรย์บางอย่างเกิดขึ้นกับตัวเรา”

ในตอนนี้ หวัง กวน มั่นใจได้ว่าแสงบนถ้วยกระเบื้องนั้นมีเพียงเขาคนเดียวที่มองเห็น มิฉะนั้น ชายวัยกลางคนคงไม่สงบนิ่งได้ขนาดนี้

หวัง กวน พอจะจับเค้าลางอะไรบางอย่างได้ แต่ก็ยังไม่แน่ใจนัก

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเอง หวัง กวน จึงยื่นมือไปหยิบถ้วยใบที่ห้าขึ้นมา แต่ก็ไม่พบแสงสีขาว จากนั้นเขาก็หยิบถ้วยสามใบแรกขึ้นมาทีละใบ ก็ยังคงไม่เห็นแสงสว่าง

จนกระทั่งหวัง กวน ยกถ้วยใบที่สี่ขึ้นมาอีกครั้ง แสงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในถ้วยทันที

“เป็นอย่างที่คิดจริงๆ...”

เมื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเองได้ หวัง กวน ก็ทั้งตกใจและดีใจ ในขณะนั้นเอง เขาก็รู้สึกหน้ามืด วิงเวียนศีรษะ จนเกือบจะล้มลง

ความรู้สึกนั้นคล้ายกับการนั่งยองๆ นานๆ แล้วลุกขึ้นยืนทันที ทำให้เลือดลมไหลเวียนไม่สะดวก รู้สึกมึนงงไปหมด

“ปัง!”

หวัง กวน รีบยื่นมือไปยันเคาน์เตอร์ไว้ หลับตาแน่น ผ่านไปครู่หนึ่งจึงค่อยๆ ดีขึ้น เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าแสงบนถ้วยในมือได้หายไปแล้ว ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิม

“เป็นยังไง ดูเสร็จแล้วสินะ”

ในขณะเดียวกัน ชายวัยกลางคนก็วางหนังสือพิมพ์ลงแล้วเดินเข้ามา

หวัง กวน รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาสืบหาต้นสายปลายเหตุ เขาจึงยื่นมือไปนวดขมับที่รู้สึกเมื่อยล้าเล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ “ดูเสร็จแล้วครับ ผมคิดว่าถ้วยใบที่สี่ดีที่สุด”

“ทำไมล่ะ? พอจะบอกเหตุผลได้ไหม”

ชายวัยกลางคนถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่ในใจกลับแอบประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

จากท่าทีของหวัง กวน ก็พอจะดูออกว่าเขาเป็นมือใหม่ แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะสามารถแยกแยะความดีเลวของถ้วยทั้งห้าใบได้ หรือว่านี่จะเป็นโชคของเขา?

“เหตุผล...”

หวัง กวน ลังเล เขาเองก็บอกไม่ถูกว่าทำไม ในยามคับขัน จู่ๆ เขาก็โพล่งออกไปว่า “ผมเห็นแสงแห่งสมบัติบนถ้วยใบนี้น่ะครับ”

ทันทีที่พูดจบ หวัง กวน ก็เสียใจ แต่เขาก็ไม่ได้ร้อนรน เพราะคิดว่าชายวัยกลางคนคงไม่เชื่อแน่

แต่คำพูดนี้กลับไปสะกิดใจชายวัยกลางคนเข้าอย่างจัง ทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย มุมปากปรากฏรอยยิ้มจางๆ

“สายตาเธอไม่เลวเลยนะ”

แววตาของชายวัยกลางคนฉายแววชื่นชม เขาหยิบถ้วยใบนั้นขึ้นมาแล้วพูดเรียบๆ “ในบรรดาถ้วยพวกนี้ มีแค่ใบนี้เท่านั้นที่เป็นของเก่า ส่วนอีกสี่ใบเป็นเครื่องกระเบื้องโบราณจำลองชั้นสูง”

“เครื่องกระเบื้องโบราณจำลองชั้นสูง...”

หวัง กวน พึมพำกับตัวเอง เขารู้สึกว่าถ้วยอีกสี่ใบนั้นไม่ใช่แค่ของเลียนแบบ แต่แทบจะเป็นของที่คัดลอกกันมาเลยทีเดียว ถ้าไม่ใช่เพราะดวงตาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างประหลาด ทำให้มองเห็นแสงสีขาวของถ้วย ก็คงไม่สามารถแยกแยะความเก่าใหม่ได้เลย

“ถ้วยทั้งสี่ใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อดิน น้ำเคลือบ สีสัน ลวดลาย รูปลักษณ์ หรือแม้แต่น้ำหนัก ล้วนถูกทำเลียนแบบได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ คนทั่วไปไม่มีทางแยกแยะออกอย่างแน่นอน”

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ “วิธีเดียวที่จะแยกแยะได้คือดูความวาวของน้ำเคลือบ น้ำเคลือบของใหม่กับของเก่าจะมีการหักเหของแสงที่แตกต่างกันเล็กน้อย”

“แต่ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นละเอียดอ่อนมาก มีเพียงผู้เชี่ยวชาญบางคนเท่านั้นที่สามารถแยกแยะได้อย่างแม่นยำ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ชายวัยกลางคนก็พูดด้วยความประหลาดใจ “แล้วเธอรู้ได้อย่างไร?”

นี่เป็นการตั้งคำถามถึงสายตาของเขาอย่างชัดเจน แน่นอนว่าหวัง กวน รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่โง่พอที่จะอธิบายความจริง จึงตอบไปอย่างคลุมเครือ “เป็นความรู้สึกน่ะครับ”

“ความรู้สึก?”

ชายวัยกลางคนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สายตาที่คมกริบจับจ้องไปที่หวัง กวน ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะออกมา “ไม่ว่าเธอจะดูออกจริงๆ หรือแค่โชคช่วย ในเมื่อเธอเลือกถ้วยใบนี้ได้ถูก ก็ถือว่าเธอผ่านการทดสอบแล้ว”

“หา!”

หวัง กวน ชะงักไปทันที แล้วก็เข้าใจในบัดดล เขาพูดด้วยความดีใจ “หมายความว่า...”

“ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ผมชื่อเกา เต๋อฉวน เป็นผู้จัดการของร้านจี๋กู่ไจ” ชายวัยกลางคนลุกขึ้นยืน ยื่นมือขวาออกมา “ต่อไปนี้ เราคือเพื่อนร่วมงานกัน”

“สวัสดีครับผู้จัดการเกา! ผมชื่อหวัง กวน ต่อไปนี้ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยครับ”

หวัง กวน ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ยื่นมือออกไปจับอย่างนอบน้อม

เกา เต๋อฉวน พยักหน้า แล้วพาหวัง กวน ไปนั่งที่ห้องรับแขกเล็กๆ ข้างเคาน์เตอร์ แล้วถามตามระเบียบ “หวัง กวน ท่านเฉียนบอกว่าเธอเคยเป็นสมุห์บัญชีของโรงรับจำนำ?”

“ใช่ครับ” หวัง กวน นั่งตัวตรงตอบ

“ดีเลย งั้นหลังจากที่เธอคุ้นเคยกับสถานการณ์แล้ว ก็ให้รับผิดชอบเรื่องการเงินของจี๋กู่ไจไปเลยแล้วกัน” เกา เต๋อฉวน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ส่วนเรื่องค่าตอบแทน ไม่รวมค่ากินอยู่ เดือนละสี่พันหยวน เธอว่ายังไง”

การจัดการบัญชีถือว่าเป็นงานที่ตรงสาย แน่นอนว่าหวัง กวน ไม่มีปัญหาอะไร สำหรับเมืองใหญ่แล้ว เงินเดือนสี่พันหยวนต่อเดือนก็ไม่ได้ดีมาก แต่ก็ไม่ได้แย่

“ตกลงครับ!”

หวัง กวน ยังคงคิดถึงเรื่องประหลาดเมื่อครู่อยู่ จึงไม่ได้ต่อรองอะไรมาก ตอบตกลงไปทันที

“อืม!”

ตอนนั้นเอง เกา เต๋อฉวน ก็ลุกขึ้นอีกครั้ง ไปหยิบแฟ้มเอกสารสองสามแฟ้มจากเคาน์เตอร์มาวางตรงหน้าหวัง กวน แล้วชี้ให้ดู “นี่เป็นข้อมูลบางส่วนของจี๋กู่ไจ เธอรีบทำความเข้าใจให้เร็วที่สุดนะ”

“ครับ...”

หวัง กวน รับคำพลางหยิบเอกสารขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

ข้อมูลเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นข้อมูลทางการเงิน หวัง กวน อ่านแล้วก็รู้สึกตื่นเต้นตามไปด้วย เขาเพิ่งจะรู้ว่าตัวเองดูถูกร้านจี๋กู่ไจแห่งนี้ไปมาก

ในข้อมูลทางการเงิน รายรับรายจ่ายถูกบันทึกไว้อย่างละเอียด มีทั้งรายการเล็กและรายการใหญ่ รายการเล็กๆ ก็แค่ไม่กี่พัน ไม่กี่หมื่นหยวน แต่รายการใหญ่ๆ นั้นมีตั้งแต่หลักแสน หลักล้าน ไปจนถึงหลักสิบล้านหยวน

เมื่อเห็นตัวเลขเช่นนี้ แทบจะทำให้หวัง กวน คิดว่าเป็นบัญชีปลอม

แต่เมื่อนึกถึงข่าวคราวเกี่ยวกับของเก่าที่เคยได้ยินมา หวัง กวน ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ ไหหยวนชิงฮวาลายกุ่ยกู่เซี่ยซานใบเดียวประมูลได้ราคาสูงถึงสองร้อยล้านหยวน ภาพเขียนของหวงถิงเจียนมีมูลค่าสี่ร้อยล้าน...

ตอนนี้บัญชีของจี๋กู่ไจมีเงินหมุนเวียนเพียงไม่กี่สิบล้านเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรเลย นี่แสดงให้เห็นว่าจี๋กู่ไจมีเงินทุนหนา ไม่ต้องกลัวว่าเจ้านายจะไม่มีเงินจ่ายเงินเดือนให้เขา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]