บทที่ 05 การพิสูจน์

◉◉◉◉◉

อย่างไรก็ตาม ภายนอกดูเหมือนว่าหวัง กวน กำลังพลิกดูข้อมูลทางการเงินของจี๋กู่ไจ แต่จริงๆ แล้วจิตใจของเขากลับล่องลอยไปที่อื่น ในสมองของเขายังคงครุ่นคิดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่อยู่ตลอดเวลา

ทำไมจู่ๆ ถึงมองเห็นแสงบนถ้วยกระเบื้องได้? แล้วกระแสลมที่ไหลจากถ้วยเข้าสู่ร่างกายคืออะไรกันแน่? ปรากฏการณ์ประหลาดทั้งหมดนี้ เกี่ยวข้องกับเหรียญที่ได้มาเมื่อวานหรือไม่?

ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัว ทำให้หวัง กวน เหม่อลอยไปชั่วขณะ

เขามีความรู้สึกอยากจะค้นหาคำตอบและเข้าใจทุกอย่างให้กระจ่างแจ้งอย่างเร่งด่วน

“เป็นอะไรไป อยู่ๆ ก็เหม่อไปซะงั้น?”

ในขณะนั้น เกา เต๋อฉวน ก็ยกน้ำแก้วหนึ่งมาวางตรงหน้าหวัง กวน เขาเรียกอยู่หลายครั้งกว่าจะทำให้หวัง กวน ตื่นจากภวังค์

“อ๊ะ... ขอบคุณครับผู้จัดการเกา”

หวัง กวน มีท่าทีลนลานเล็กน้อย แต่สมองก็ทำงานเร็ว เขาแสร้งหัวเราะกลบเกลื่อน “ผมตกใจน่ะครับ ไม่คิดว่าจำนวนเงินที่ต้องดูแลจะมหาศาลขนาดนี้”

“ฮ่าๆ”

เกา เต๋อฉวน หัวเราะ ไม่ได้สงสัยอะไร เพียงแต่ให้คำแนะนำว่า “พอเธอได้สัมผัสไปนานๆ ก็จะรู้เองว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ตั้งใจทำงาน อย่าทำให้ท่านเฉียนต้องผิดหวังล่ะ”

“เอ่อ... ครับ”

หวัง กวน รีบพยักหน้า แต่ก็รู้สึกแว่วๆ ว่าเกา เต๋อฉวน ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรผิดไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่ทันไรก็ถึงตอนเที่ยง ไม่ต้องรอให้หวัง กวน เอ่ยปาก เกา เต๋อฉวน ก็สั่งอาหารเดลิเวอรี่มาแล้ว อาหารจานด่วนที่รสชาติไม่เลว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นของฟรี ทำให้หวัง กวน กินอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากจัดการมื้อกลางวันเสร็จ เกา เต๋อฉวน ก็นั่งลงบนเก้าอี้ ไม่รู้ว่าไปหยิบกาน้ำชาที่สวยงามมาจากไหน เขาวางถ้วยชาสองใบลง แล้วเรียกหวัง กวน ก่อนจะเริ่มรินชาดื่มเอง

หวัง กวน รีบขอบคุณ หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบเบาๆ ก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นหอมกรุ่นที่อบอวลไปทั่วปาก รสชาติยากที่จะบรรยาย แม้จะไม่รู้เรื่องชา แต่แค่กลิ่นและรสชาติ เขาก็ตัดสินได้ว่าชานี้คงไม่ใช่ชาธรรมดา

เมื่อน้ำชาหอมกรุ่นไหลลงคอ หวัง กวน ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้าง เขากวาดสายตาไปรอบๆ ทันใดนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ชั้นวางข้างๆ

บนชั้นวางหลายแถว มีเครื่องกระเบื้องชั้นเลิศวางเรียงรายอยู่ละลานตา ทำให้หวัง กวน ใจเต้นขึ้นมา เขาแสร้งทำเป็นสงสัย เดินเข้าไปใกล้ชั้นวาง พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด และใช้มือสัมผัสเป็นครั้งคราว

แต่ผลลัพธ์กลับทำให้หวัง กวน ผิดหวัง เขาสัมผัสวัตถุไปหลายสิบชิ้น แต่ไม่มีชิ้นไหนเลยที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดและมองเห็นแสงสีขาวเหมือนเมื่อครู่ได้

หวัง กวน ขมวดคิ้ว ทันใดนั้นก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา เขาหันไปถามว่า “ผู้จัดการเกาครับ ของพวกนี้ดูเหมือนจะแปลกๆ นะครับ”

“มีอะไรไม่ถูกไม่ควรล่ะ”

เกา เต๋อฉวน ยกถ้วยชาขึ้น สูดกลิ่นหอมของชา แล้วพูดเรียบๆ “เธอเห็นอะไรมาอีกล่ะ?”

“ผมว่า... ของพวกนี้ดูเหมือนจะยังไม่เก่าพอนะครับ”

จริงๆ แล้ว หวัง กวน จะไปดูความเก่าใหม่ออกได้อย่างไร เขาเพียงแค่ลองหยั่งเชิงดูเท่านั้น

“เธอรู้จริงๆ เหรอ?” เกา เต๋อฉวน รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ความคิดที่มีต่อหวัง กวน เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารู้สึกว่าหวัง กวน ไม่น่าจะผ่านการทดสอบมาได้เพราะโชคช่วย

“เดาเอาน่ะครับ” หวัง กวน ตอบตามตรง

“เดาแม่นมาก”

เกา เต๋อฉวน หัวเราะ เขารู้สึกว่าหวัง กวน กำลังถ่อมตัว

เพราะครั้งแรกอาจจะเป็นโชค ครั้งที่สองอาจจะเป็นความบังเอิญ แต่ครั้งที่สามครั้งที่สี่ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ฝีมือแล้ว

“ผู้จัดการเกาครับ”

ตอนนั้นเอง หวัง กวน ก็พูดด้วยท่าทีลังเล “เอาของพวกนี้มาวางไว้ข้างนอก มันจะ... ไม่เหมาะหรือเปล่าครับ”

แม้ว่าสังคมจะขัดเกลาเหลี่ยมมุมของเขาไปบ้างแล้ว แต่หวัง กวน ก็ยังคงมีหลักการในการใช้ชีวิต การนำของปลอมมาหลอกขายเป็นของเก่าในราคาสูงนั้น เป็นสิ่งที่เกินกว่าเส้นที่เขารับได้

“ไอ้หนู คิดอะไรเรื่อยเปื่อย”

เกา เต๋อฉวน มีประสบการณ์ชีวิตโชกโชน มองปราดเดียวก็รู้ว่าหวัง กวน กำลังคิดอะไรอยู่ ทันใดนั้น ความรู้สึกดีๆ ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่จริงใจ เขาพูดตำหนิเบาๆ “ของพวกนี้เป็นเครื่องกระเบื้องโบราณจำลอง ที่ก้นถ้วยมีตราของร้านจี๋กู่ไจเราอยู่ และขายตามราคาที่ติดป้ายไว้ชัดเจน”

“อ๋อ ผมเข้าใจผิดไปเองครับ” หวัง กวน รู้สึกอับอายเล็กน้อย

“เธอนี่นะ ดูถูกร้านจี๋กู่ไจเกินไปแล้ว เรื่องที่ทำให้เสียชื่อเสียงแบบนี้ เราจะทำได้อย่างไร”

เกา เต๋อฉวน ส่ายหน้า “อีกอย่าง เธอก็อย่าได้ดูถูกเครื่องกระเบื้องโบราณจำลองพวกนี้ล่ะ ทั้งร้านมีเครื่องกระเบื้องโบราณจำลองกว่าร้อยชิ้น ล้วนผ่านการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันและสั่งทำจากโรงงานโดยเฉพาะ โดยเฉพาะเครื่องกระเบื้องชั้นเลิศเหล่านั้น ผลิตภายใต้การแนะนำของผู้เชี่ยวชาญในจำนวนจำกัด ทุกขั้นตอนพยายามเลียนแบบของโบราณให้มากที่สุด แทบจะเหมือนของจริงจนแยกไม่ออก”

“เครื่องกระเบื้องชั้นเลิศเหล่านี้ล้วนมีหมายเลขของจี๋กู่ไจกำกับอยู่ ตอนขายเราก็บอกชัดเจนว่าเป็นของทำใหม่ ไม่มีการทำเก่าหลอกลวง ไม่มีการโกง และขายในราคาที่ยุติธรรม ไม่โก่งราคา ซึ่งแตกต่างจากของเกรดต่ำที่ผลิตอย่างหยาบๆ เลียนแบบโดยไม่มีหลักฐาน และหลอกลวงผู้คนตามท้องตลาดทั่วไปอย่างสิ้นเชิง”

เกา เต๋อฉวน พูดอย่างภาคภูมิใจ “ในวงการใครๆ ก็รู้ว่า ซื่อสัตย์ต่อลูกค้าทุกคน ไม่หลอกลวง คือป้ายการันตีของจี๋กู่ไจ”

“เป็นความผิดของผมเองครับ ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ก็เดาสุ่มไปเรื่อย เป็นความผิดพลาดจากความคิดของผมเอง” หวัง กวน รีบกล่าวขอโทษอย่างสุดซึ้ง

“ไม่โทษเธอหรอก ต้องโทษพวกที่โลภเห็นแก่ประโยชน์เล็กน้อย ทำลายกฎเกณฑ์ของวงการ คนทำของปลอมขายของปลอมมีมากขึ้น ทำให้ทุกคนไม่เชื่อในของจริงอีกต่อไป” เกา เต๋อฉวน โบกมือพลางถอนหายใจ “เมื่อก่อนตลาดของเก่า ถึงจะมีของปลอมอยู่ไม่น้อย แต่ของจริงก็มีไม่น้อยเช่นกัน แต่ตอนนี้ ร้อยชิ้นแทบไม่มีของจริงเลย มองไปแวบเดียว เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ล้วนเป็นของปลอม”

“นั่นสิครับ” หวัง กวน พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ

หลังจากเรื่องนี้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ใกล้ชิดกันมากขึ้นในทันที โดยเฉพาะเกา เต๋อฉวน ที่รู้สึกว่าหวัง กวน มีคุณธรรมดี ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไป มีความกระตือรือร้นมากขึ้น

ภายใต้การชี้แนะของเขา หวัง กวน ก็มีความเข้าใจในสถานการณ์ทางการเงินของจี๋กู่ไจลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ไม่นานก็ถึงเวลาสี่โมงเย็น เกา เต๋อฉวน ดูเหมือนจะมีธุระ เขาจึงเตือนให้หวัง กวน มาทำงานพรุ่งนี้เก้าโมงเช้า แล้วก็ตัดสินใจปิดร้านก่อนเวลา

เมื่อออกจากร้านจี๋กู่ไจ หวัง กวน รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน มีความรู้สึกที่ไม่เป็นจริง

“ปู๊นๆ...”

ในขณะนั้นเอง เกา เต๋อฉวน ก็ขับรถเก๋งหรูคันหนึ่งค่อยๆ แล่นผ่านข้างๆ หวัง กวน

กระจกรถสีเทาดำเลื่อนลง เกา เต๋อฉวน เอี้ยวศีรษะมาถาม “หวัง กวน เธอพักอยู่ที่ไหน จะให้ฉันไปส่งสักหน่อยไหม?”

“ขอบคุณครับผู้จัดการเกา ท่านมีธุระก็ไปทำก่อนเถอะครับ ผมกลับเองได้” หวัง กวน ตอบอย่างเกรงใจ

“งั้นก็ได้ เจอกันพรุ่งนี้”

เกา เต๋อฉวน พยักหน้าเบาๆ รถเก๋งหรูก็แล่นฉิวออกไปบนถนนอย่างรวดเร็ว

หลังจากมองตามรถจนลับสายตา หวัง กวน ก็หันหลังกลับทันที แล้วเดินไปยังทิศทางของตลาดของเก่า เขารอมาครึ่งวันแล้ว ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาต้องการพิสูจน์ความสามารถของตัวเอง

จริงๆ แล้ว ร้านจี๋กู่ไจก็ตั้งอยู่ในตลาดของเก่า เพียงแต่ตำแหน่งค่อนข้างห่างไกลเท่านั้น หวัง กวน เดินไปร้อยกว่าก้าวก็ถึงย่านที่คึกคักที่สุดของตลาดของเก่า

นี่คือถนนกว้างใหญ่ที่เรียบ สองข้างทางเต็มไปด้วยอาคารเตี้ยๆ สูงสุดไม่เกินสามชั้น ตกแต่งอย่างโบราณ และหน้าร้านค้าริมถนน ยังมีผู้คนมากมายตั้งแผงลอยเรียงรายไปตามทาง

แม้ว่าตอนนี้จะสี่โมงเย็นแล้ว แต่ตามแผงลอยต่างๆ และในร้านค้าต่างๆ ก็ยังคงมีผู้คนเดินไปมา แม้จำนวนคนจะไม่มากนัก แต่เมื่อเทียบกับร้านจี๋กู่ไจที่เงียบเหงาแล้ว ก็ถือได้ว่าคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

หวัง กวน เดินเข้าไปใกล้แผงลอยที่ใกล้ที่สุด สายตากวาดมองลงไป ก็เห็นว่าบนแผงมีของต่างๆ วางอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ มีทั้งเหรียญโบราณที่ขึ้นสนิมเขรอะ ของตกแต่งที่ชุบทองชุบเงิน และเครื่องกระเบื้องที่ดูเก่าแก่...

จากรูปลักษณ์ภายนอก วัตถุเหล่านี้ล้วนผ่านกาลเวลามาแล้ว ดูเก่าแก่มาก

ทั้งเก่า ทั้งแก่ ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นของโบราณ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]