บทที่ 44 - ประจักษ์ในพลังของซัมโมดรา

༺༻

โลกทั้งใบราวกับหยุดนิ่ง ทุกสายตาจับจ้องไปที่นักสู้สองคนบนลานประลองอย่างไม่ละสายตา

แม้ว่าการต่อสู้จะยังไม่เริ่มขึ้น แต่เหงื่อก็ไหลอาบใบหน้าของชาวแอตแลนติสบางคน ขณะที่พวกเขายืนเขย่งปลายเท้ารอคอยสิ่งที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า

ปิแอร์มองชายหนุ่มผมทองตรงหน้า แม้ว่าเขาจะตัวใหญ่กว่าเป็นสองเท่า แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้ในวินาทีต่อมา

"เตรียมตัว... เริ่ม!"

แม้จะมีคำประกาศว่าทั้งสองฝ่ายสามารถเริ่มการต่อสู้ได้ แต่ก็ไม่มีใครขยับเขยื้อนจากที่ที่พวกเขายืนอยู่เลยแม้แต่นิ้วเดียว

ปิแอร์มองไปที่ซัมโมดราซึ่งเอาแต่จ้องมองเขา ราวกับว่าการที่เขาจะโจมตีก่อนนั้นเป็นเกียรติที่เขาไม่สมควรได้รับ

"เจ้ารู้ไหม ข้าไม่เคยสนใจบัลลังก์หรือการเป็นกษัตริย์แห่งแอตแลนติสเลยแม้แต่น้อย ไม่ ข้าไม่สนใจเรื่องนั้นเลย ที่ข้ามาที่นี่ก็เพราะไม่มีคู่ต่อสู้คนไหนที่ข้าเชื่อว่าคู่ควรกับตรีศูลของข้าในแอตแลนติสทั้งปวง"

"แต่แล้ว ข้าก็ได้ยินข่าวลือว่าเจ้าคือนักรบแอตแลนติสที่แข็งแกร่งที่สุด นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาที่นี่ เพื่อท้าทายเจ้า บางทีเจ้าอาจจะสามารถมอบความสุขที่ข้าแสวงหาได้ ความสุขของการต่อสู้ที่แท้จริง" ปิแอร์กล่าวขณะเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อม เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนแขนของเขาเนื่องจากแรงที่เขาใช้จับตรีศูล

"เจ้าต้องการการต่อสู้ที่ดีงั้นรึ? ข้าจะให้เจ้า ถ้าเจ้าสามารถทนได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียว" ซัมโมดรากล่าว คำพูดของเขาก้องกังวานไปทั่วทั้งพื้นที่ ขณะที่โลกทั้งใบต้องอ้าปากค้างกับคำประกาศของเขา เขาจะเอาชนะทหารที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองได้ในกระบวนท่าเดียว

ใบหน้าของปิแอร์เปลี่ยนเป็นน่าเกลียดอย่างยิ่งยวดเนื่องจากความอัปยศอดสู เขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเข้าหาซัมโมดรา ต้องการฉีกใบหน้าที่หยิ่งผยองนั้นออกเป็นชิ้นๆ แต่ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในวินาทีต่อมา

หลังจากพูดจบ ซัมโมดราก็ค่อยๆ ยกตรีศูลขึ้นชี้ไปที่ปิแอร์ น้ำรอบตัวพวกเขาก็หยุดไหลในทันที ราวกับถูกยึดไว้ด้วยพลังลึกลับบางอย่าง ขณะที่ตรีศูลสีทองของซัมโมดราก็สว่างวาบด้วยแสงสีทองเจิดจ้า

คลื่นพลังงานสีทองอันน่าเหลือเชื่อพุ่งออกมาจากปลายตรีศูล ฉีกกระชากมิติขณะที่มันปรากฏขึ้นตรงหน้าปิแอร์ทันที เขาใช้ตรีศูลกระแทกใส่มันพยายามป้องกันตัวเอง แต่พลังงานสีทองกลับทะลุผ่านตรีศูลของเขาและหายเข้าไปในร่างกายของเขา

โลกทั้งใบเงียบสงัด การปะทะเกิดขึ้นเร็วมากจนพวกเขาเห็นเพียงแสงสีทองสว่างวาบและไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"เจ้าต้องการการต่อสู้ที่ดีงั้นรึ? เจ้ามันไม่คู่ควร..." เสียงของซัมโมดราดังก้องไปทั่วลานประลองขณะที่เขาลอยตัวขึ้นอย่างช้าๆ โดยไม่สนใจปิแอร์

ฝูงชนทั้งหมดตกอยู่ในความสับสน สงสัยว่าทำไมซัมโมดราถึงละทิ้งการต่อสู้ แต่ดวงตาของซีราสกลับเบิกกว้างจนสุดขีดขณะที่เขาเห็นอย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นในชั่วขณะนั้น

เลือดเริ่มไหลทะลักออกจากปากของปิแอร์ขณะที่เข่าของเขาค่อยๆ ทรุดลง ตรีศูลของเขาหักเป็นสองท่อน เหลือเพียงด้ามไม้เล็กๆ

ด้วยเสียง "ตุ้บ" ร่างของเขาก็ล้มลงกับพื้น ขณะที่ฝูงชนในที่สุดก็เห็นรูโหว่ขนาดใหญ่ในตำแหน่งที่ควรจะเป็นหัวใจของเขา

นักรบผู้ยิ่งใหญ่ของทั้งเมืองถูกสังหารในพริบตา

ช็อก!!!

ลานประลองเงียบกริบราวกับป่าช้าก่อนที่เสียงโห่ร้องจะดังกระหึ่มจากฝูงชน

แม้ว่าฝูงชนจะโห่ร้อง แต่ก็ไม่สามารถพูดเช่นเดียวกันกับนักสู้ที่เหลืออยู่ได้ เพราะความหวังของพวกเขาเพิ่งจะพังทลายลง

เมื่อหนึ่งในนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดถูกสังหารในกระบวนท่าเดียว ความหวังที่จะเอาชนะซัมโมดราของพวกเขาก็ดับวูบลงทันที

ซีราสตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่เขาเห็น แต่ไม่นานดวงตาของเขาก็กลับมาเป็นปกติขณะที่พึมพำกับตัวเอง

"ตรีศูลนั่นไม่ธรรมดา" ซีราสสัมผัสได้ ตรีศูลที่ซัมโมดราถืออยู่คือต้นตอของพลังงานสีทองนั้น และมันไม่ใช่พลังของซัมโมดราเอง มันคือพลังของตรีศูล

โดยปกติแล้ว ตรีศูลไม่น่าจะทำเช่นนั้นได้ แต่อาวุธของเผ่าสกัลล์นั้นไม่ธรรมดา เพราะมันมีความสามารถที่แตกต่างกันอยู่ภายใน สิ่งเดียวที่เขากลัวคืออาวุธนั้นจะสามารถยิงลำแสงนั้นได้กี่ครั้ง ถ้ามันยังทำได้อีก มันก็จะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง แต่เขามั่นใจว่านั่นเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว เพราะการใช้อาวุธเหล่านี้ย่อมมาพร้อมกับผลที่ตามมาซึ่งสร้างความเสียหายเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจเกี่ยวกับผลที่ตามมาของตรีศูล แต่มันก็จะส่งผลเสียต่อซัมโมดราในทางใดทางหนึ่งอย่างแน่นอน

"การต่อสู้รอบแรกสิ้นสุดลงแล้ว และตอนนี้เรามีนักสู้สี่คนที่จะต่อสู้กันในรอบรองชนะเลิศ"

"เราจะให้นักสู้พักหนึ่งชั่วโมงก่อนที่การเลือกไพ่นำโชคจะเริ่มขึ้น" ผู้ประกาศกล่าวขณะที่พวกเขาได้รับเวลาพักก่อนที่รอบรองชนะเลิศจะเริ่มขึ้น

ซีราสเดินกลับเข้าไปในฝูงชนและได้พบกับชายชราในไม่ช้า

"แล้วเจ้าคิดว่าอย่างไร?" ชายชราถามขณะจ้องมองซีราส

"เขาแข็งแกร่งเมื่อมีตรีศูลนั่น ส่วนเขาแข็งแกร่งจริงๆ แค่ไหน มันยากที่จะตัดสิน แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง" ซีราสกล่าว ทำให้ชายชรายิ้มและพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามองทะลุเรื่องนั้นได้ เฮ้ เจ้าหนู ถ้าเจ้าเอาชนะเขาไม่ได้ก็แค่ยอมแพ้ เข้าใจไหม?" ชายชรากล่าว ความกังวลในน้ำเสียงของเขาชัดเจนราวกับกลางวัน

ซีราสยิ้มให้กับคำพูดของเขาแล้วตอบว่า

"ข้าจะทำให้ดีที่สุด ท่านผู้เฒ่า"

"ดี"

༺༻