บทที่ 33 - วิถีแห่งพลังที่อ่อนโยน

༺༻

"เขาคือ... ข้าเอง" ชายชรากล่าวขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาของซีราส

ตอนแรกซีราสยืนตกตะลึง ทันใดนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ที่ปรึกษาผู้ยิ่งใหญ่ของกษัตริย์แอตลาสคือคนทำความสะอาดแก่ๆ ของโคลอสเซียม มันตลกขนาดไหนกัน? เขาไม่ควรจะอยู่ในวังหรอกหรือ?

เสียงหัวเราะของซีราสดำเนินต่อไปเกือบสามนาทีไม่หยุด แต่ถึงแม้เขาจะหัวเราะอยู่ สิ่งที่เขาเห็นก็คือชายชรามองมาที่เขาด้วยสีหน้าว่างเปล่า

ในที่สุดเสียงหัวเราะของซีราสก็สงบลงขณะที่เขาพูดกับชายชรา

"ข้าขอโทษนะ... ตาแก่ แต่มันก็ดีที่จะทำตามความฝันของเราบ้าง การฝันที่จะเป็นที่ปรึกษาของกษัตริย์ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหรอก" ซีราสกล่าว แต่สิ่งที่เขาได้รับจากชายชราคือรอยยิ้ม

"ไม่ว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ข้าไม่ต้องการให้แซมมอดราเป็นกษัตริย์องค์ต่อไปของแอตแลนติส ดังนั้นข้าต้องการฝึกเจ้าให้หยุดเขา" ชายชรากล่าวพลางมองดูซีราสด้วยสีหน้าจริงจัง

"หืม..."

ซีราสคิดถึงสิ่งที่เขาพูด ภารกิจของเขาคือการเอาชนะราชันย์จอมปลอมแห่งแอตแลนติสซึ่งก็คือแซมมอดรา และมันก็ค่อนข้างจะเข้ากันได้ดีกับวัตถุประสงค์ของชายชรา

ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่ในเส้นทางเดียวกัน สิ่งที่เขาต้องการจากชายชราก็คือให้เขาสอนวิธีเดินให้ ไม่ว่าชายชราจะเป็นที่ปรึกษาของกษัตริย์หรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องของเขา ตราบใดที่เขาได้ในสิ่งที่เขาต้องการ

ถ้าชายชราพูดความจริง เขาก็จะได้เรียนรู้สิ่งพิเศษอีกสองสามอย่างจากเขา ถ้าชายชราโกหก เขาก็จะไม่เสียอะไรเช่นกัน

ไม่ว่าจะทางไหน เขาก็เป็นฝ่ายชนะ

"ข้าตกลง... ตาแก่"

"ดี" ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"จุดแข็งที่สุดที่เจ้าสังเกตเห็นเมื่อเจ้าต่อสู้กับโรเดอร์คืออะไร" ชายชรากล่าวขณะที่เขาพายเรือต่อไป

ดวงตาของซีราสหรี่ลง ถ้าเขาจะนึกถึงสิ่งที่น่ารำคาญเกี่ยวกับโรเดอร์ นั่นก็คือพลังประหลาดที่มาพร้อมกับทุกการเหวี่ยงตรีศูลของเขา

"ข้ารู้สึกว่าเขาสามารถเหวี่ยงได้แรงกว่าที่เขาควรจะทำได้ตามปกติ เหมือนกับว่ามีพลังประหลาดบางอย่างขับเคลื่อนทุกการโจมตีของเขา" ซีราสกล่าวกับชายชรา มันเป็นหัวข้อที่แปลกประหลาดที่รบกวนเขาอยู่เสมอ

"พลังนั้นไหลเวียนอยู่ในพวกเราทุกคน มันคือพลังแห่งความเชื่อที่ได้รับจากตรีศูลทองคำของกษัตริย์แอตลาส มันเสริมการโจมตีของชาวแอตแลนติสให้แรงขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเขาโจมตีด้วยตรีศูล" ชายชราตอบทำให้รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

สิ่งที่ชายชราเพิ่งบอกเขาเปรียบเสมือนความสามารถทางเผ่าพันธุ์ของชาวแอตแลนติส พละกำลังของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อพวกเขาต่อสู้ด้วยตรีศูล มันเหมือนกับความสามารถ 'ทะยาน' ของเขาเอง ซึ่งเพิ่มความเร็วของเขาเป็นสองเท่าเมื่อเปิดใช้งาน

"แต่ชาวแอตแลนติสได้เดินไปในเส้นทางที่ผิด วิถีของชาวแอตแลนติสไม่ใช่พลังที่แข็งแกร่ง แต่มันค่อนข้างจะตรงกันข้าม... มันคือพลังที่อ่อนโยน"

"อะไรนะ..." ซีราสมองดูชายชราราวกับว่าเขาเป็นบ้า พลังที่แข็งแกร่งกับพลังที่อ่อนโยน มีแนวคิดแบบนี้ด้วยหรือ?

"จับไม้พายของเจ้าไว้..." ชายชราสั่ง

ซีราสจับไม้พายของเขาไว้ในมือทั้งสองข้าง ปลายของมันวางอยู่บนผิวน้ำ

"ตอนนี้จงตามคลื่นของข้า..." ชายชรากล่าวขณะที่ซีราสรู้สึกว่าเขาสูดหายใจเข้าอย่างแรงก่อนจะเหวี่ยงไม้พายไปข้างหลัง อย่างนุ่มนวลที่สุด และเรือก็เคลื่อนไปข้างหน้าด้วย

เขาเฝ้าดูชายชราทำซ้ำการเคลื่อนไหวทุกสามครั้ง ในแต่ละครั้งจะสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เขาพายเรือ

เขาก็จุ่มไม้พายลงไปในน้ำเช่นกันขณะที่เขาพยายามจะเหวี่ยงกลับ แต่ก็รู้สึกว่ามันหนักแม้ว่าพละกำลังของเขาจะเพิ่มขึ้นจากการเลื่อนระดับแล้วก็ตาม มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"หายใจเข้าก่อนเหวี่ยง อย่าใช้แรง พยายามสัมผัสกระแสน้ำและไหลไปกับมัน"

"จำไว้นะ... เจ้าหนู เป้าหมายของเราไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง แต่เป็นการปรับตัว..."

ซีราสมองไปที่ด้านหลังของชายชราที่กำลังพายเรืออย่างง่ายดาย คำพูดของเขาสะท้อนก้องอยู่ในใจ

"ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลง แต่เป็นการปรับตัว"

ซีราสจุ่มไม้พายลงไปในน้ำที่หนักอึ้งขณะที่เขาหลับตาและตั้งสมาธิ

เขาสามารถรู้สึกได้ว่าน้ำที่เคยนิ่งสนิทกลับมีบางพื้นที่ที่มีกระแสน้ำไหลอยู่

ซีราสค่อยๆ จุ่มไม้พายลงไป เขามุ่งสมาธิไปที่ไม้พายเพื่อสัมผัสคลื่นพิเศษและเคลื่อนที่ไปในทิศทางของคลื่นเหล่านั้นแทน โดยใช้แรงน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่ปล่อยให้คลื่นทำงานเอง

ช้าๆ แต่แน่นอน เขาสามารถรู้สึกได้ว่าไม้พายเคลื่อนที่ไปข้างหลัง ขณะที่พวกเขาเดินทางไปยังคลื่นพิเศษ แต่บางครั้งเขาก็จะหลงทางจากคลื่นและเจอกับสิ่งกีดขวาง

"อย่าบังคับให้มันเคลื่อนที่ อย่าพยายามใช้กำลังฝ่าเข้าไป แต่จงตามคลื่นไปขณะที่มันเคลื่อนที่ ฟังมันและตามเส้นทางของมันแทน..."

คำพูดนั้นดูเหมือนจะสะท้อนก้องออกมาจากพื้นที่ที่ห่างไกลจากความมืด ขณะที่ซีราสค่อยๆ ตั้งสมาธิอยู่กับการเคลื่อนไม้พายไปในทิศทางของคลื่นเท่านั้น

บางครั้ง เขาก็จะเจอกับสิ่งกีดขวางเมื่อเขาหลงทางจากคลื่น แต่แทนที่จะต่อสู้กลับ เขาจะถอนไม้พายออกและพยายามจะตามกระแสน้ำอื่นแทน

6 ชั่วโมงต่อมา...

ชายหนุ่มและชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนเรือ หลับตาลง พร้อมกับไม้พายในมือขณะที่ขับเคลื่อนไปข้างหน้า

ซีราสรู้สึกว่าโลกรอบตัวเขาหายไป เหลือเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือคลื่นที่เขาสามารถรู้สึกได้ว่าไม้พายของเขาพัดผ่านไป

กล้ามเนื้อของเขาเคลื่อนไหวประสานกับคลื่น ตามกระแสน้ำ ขณะที่เขาพบพละกำลังจากส่วนลึกในตัวเขาเพื่อที่จะฝ่าคลื่นไป

ช้าๆ เขาก็สามารถพายเรือได้สำเร็จโดยไม่จำเป็นต้องถอนไม้พายออกจากน้ำตลอดเวลาเนื่องจากสิ่งกีดขวาง

"เป้าหมายของเราไม่ใช่การเปลี่ยนแปลง แต่เป็นการปรับตัว..." ซีราสรู้สึกว่าคำพูดนั้นสะท้อนก้องออกมาหาเขาขณะที่ความจริงปรากฏขึ้นในใจ

"การดิ้นรนต่อสู้กับคลื่นจะทำให้เขาต้องใช้พลังงานมากเกินไป แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น เขาสามารถตามคลื่นไปและใช้กระแสน้ำของมันเพื่อนำทางตัวเองไปยังทิศทางของเขาได้"

"เขาไม่จำเป็นต้องดิ้นรนและเสียพลังงาน เขาเพียงแค่ให้แรงส่งเล็กน้อยและปล่อยให้คลื่นทำงานของมัน"

ซีราสเบิกตาโพลงขณะที่เขาหายใจเข้าลึกๆ อย่างไม่น่าเชื่อ มีความรู้สึกบางอย่างก่อตัวขึ้นในตัวเขาราวกับว่าเขาได้คว้าบางสิ่งบางอย่างไว้ได้ แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร

มันเหมือนกับความรู้สึกของการคว้าอากาศ เขาสามารถรู้สึกได้ในฝ่ามือ แต่เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น เขารู้เพียงว่ามันหายไปแล้ว

ซีราสมองไปที่ด้านหลังของชายชราอย่างแปลกๆ ตอนนี้ สำหรับเขาแล้ว เขาไม่ใช่แค่คนทำความสะอาดโคลอสเซียมแก่ๆ ที่ไร้ประโยชน์อีกต่อไป บางทีอาจจะมีความเป็นไปได้... ความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นอะไรที่มากกว่านั้น

༺༻