บทที่ 13 - ทางแยกแห่งโชคชะตา

༺༻

"ดื่มชาสักหน่อยไหม?" ชายคนนั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พยักพเยิดให้ซีราสเข้ามา

ซีราสเดินเข้าไปหาเขาทันที เขาโค้งคำนับด้วยความเคารพก่อนจะนั่งลงตรงข้ามชายคนนั้น

ชายคนนั้นส่งชาสีเขียวให้เขา และเขาก็จิบมัน

ซีราสรู้สึกถึงความร้อนอ่อนๆ ที่สะดือของเขาทันทีหลังจากดื่มชา แต่เขาก็ต้องตกใจอีกครั้งเมื่อรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกไปทั่วทั้งร่างกาย ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง

เขาประหลาดใจทันที สงสัยว่านี่เป็นชาประเภทใดกันแน่

[พลังงานของคุณเพิ่มขึ้น +1 แต้ม]

การแจ้งเตือนของระบบดังขึ้น ทำให้ซีราสตกใจกับข้อมูลนั้น เพียงแค่จิบชาก็ทำให้พลังงานของเขาเพิ่มขึ้น ชานี้ทำมาจากอะไรกันแน่?

"ก่อนอื่น ข้าคือผู้บัญชาการชิรอน เอาล่ะ ข้าเชื่อว่าเจ้าคงมีคำถามบางอย่างสำหรับข้า และข้าก็มีคำถามของข้าเองเช่นกัน แล้วเราจะเริ่มจากตรงไหนดีล่ะ คุณ...?"

"ซีราสครับ ซีราส เซเลสเทรีย" ซีราสตอบทันที เบนความสนใจจากชามาที่ชายคนนั้น

"ซีราส ข้ามีคำถามบางอย่างสำหรับเจ้า และเจ้าสามารถถามอะไรก็ได้ที่อยู่ในใจเจ้าหลังจากนั้น" ผู้บัญชาการชิรอนกล่าว ดวงตาสีเขียวของเขาจ้องตรงเข้าไปในดวงตาสีฟ้าของซีราส

"อย่างแรก ช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยว่าเจ้าไปลงเอยที่ฐานทัพนั้นได้อย่างไร" เขาถามขณะที่บรรยากาศรอบๆ ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง อากาศถูกแทนที่ด้วยความจริงจัง

ซีราสเล่าทุกอย่างโดยไม่ปิดบัง เขาเล่าว่าเขาไปลงเอยที่ฐานทัพได้อย่างไร แม้กระทั่งเรื่องที่ตระกูลเซเลสเทรียเป็นคนโยนเขาทิ้งไป

"ข้าเสียใจอย่างสุดซึ้งเกี่ยวกับเรื่องนั้น เจ้าจะบอกว่ามันเป็นความผิดของพวกเรา EIA ที่ทำให้สาขาขององค์กรกลายพันธุ์ปรากฏขึ้นในส่วนนี้ก็ได้"

"เกี่ยวกับเรื่องที่ตระกูลเซเลสเทรียเข้ามาเกี่ยวข้อง ข้าเกรงว่าเราจะเข้าไปแทรกแซงไม่ได้ ตระกูลเซเลสเทรียเป็นหนึ่งในตระกูลชั้นนำของโลก และนอกจากหลักฐานที่แทบจะไม่มีอยู่จริงแล้ว มันก็ไม่ฉลาดที่จะกล่าวหาพวกเขาด้วยความผิดเช่นนั้น มันจะย้อนกลับมาทำร้ายเราเสียเปล่าๆ" ผู้บัญชาการชิรอนกล่าวด้วยน้ำเสียงขอโทษ

"ไม่จำเป็นต้องตั้งข้อหาใดๆ กับพวกเขาหรอกครับ ถึงแม้พวกเขาอาจจะทรยศผม แต่ตระกูลเซเลสเทรียก็เลี้ยงดูผมมาตั้งแต่เด็ก ผมเชื่อว่าตอนนี้เราทั้งสองฝ่ายก็หายกันแล้ว" ซีราสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม แต่ภายใต้รอยยิ้มนั้นมีความปรารถนาที่จะแก้แค้นอย่างเลือดเย็นซ่อนอยู่ลึกๆ

"ดีมาก ตอนนี้เจ้ามีคำถามอะไรจะถามข้าไหม?" ผู้บัญชาการชิรอนถามขณะที่เอนหลังพิงเก้าอี้อีกครั้ง บรรยากาศกลับมาผ่อนคลายอีกครั้ง

"มีครับ และนั่นก็คือ องค์กรกลายพันธุ์คือใคร?" ซีราสถาม เขาได้เรียนรู้ชื่อขององค์กรจากนักวิทยาศาสตร์หญิง แต่ก็ประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าแม้แต่ EIA ก็รู้จักกลุ่มนี้ด้วย

นั่นหมายความว่ากลุ่มนี้ค่อนข้างมีชื่อเสียง

"ข้าเกรงว่าข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับกลุ่มนี้เป็นความลับสุดยอดของโลก สิ่งที่เจ้าต้องรู้ก็คือ พวกเขาเป็นกลุ่มที่ทรงพลัง มีชื่อเสียงในโลกมืดไม่แพ้ EIA"

"เป็นกลุ่มที่ใช้เซรุ่มพันธุกรรมต่างๆ เพื่อสร้างการกลายพันธุ์และเพิ่มความแข็งแกร่งของพวกเขา พวกเขาเป็นกลุ่มที่ทรงพลังไม่ได้จำกัดอยู่แค่บนโลกเท่านั้น และยังคงมีอยู่ในดาวเคราะห์ต่างดาวอื่นๆ ด้วย"

"พูดสั้นๆ ก็คือ พวกเขาเป็นกองกำลังมืดที่น่าสะพรึงกลัวที่เจ้าไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย" ชายคนนั้นตอบอย่างสบายๆ แต่น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยคำเตือน

สายตาของซีราสหรี่ลงทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาประหลาดใจว่าโลกใบนี้ใหญ่โตเพียงใด EIA, ตระกูลทั้งเก้าที่แตะต้องไม่ได้, โลกมืด, องค์กรกลายพันธุ์ เหล่านี้คือกองกำลังขนาดยักษ์ที่ส่วนใหญ่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน แต่เขากลับเข้าไปพัวพันกับเรื่องเช่นนี้อย่างไม่น่าเชื่อ

โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่ และเขาต้องการที่จะค้นหาความลึกของมัน และการที่จะทำเช่นนั้นได้ เขาต้องการเพียงสิ่งเดียว นั่นคือความแข็งแกร่ง

"ถ้าเจ้ามีคำถามเพียงเท่านี้ ข้ามีข่าวดีจะบอกเจ้า" ผู้บัญชาการชิรอนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เราได้เคลียร์ฐานทัพนั้นแล้ว และด้วยความช่วยเหลือและความพยายามของเจ้า เจ้าสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้ทั้งหมด 590 คนที่ถูกใช้เป็นวัตถุในการทดลองในฐานทัพนั้น"

"ไม่เพียงแค่นั้น เจ้ายังหยุดยั้งชีวิตผู้บริสุทธิ์อีกจำนวนมากที่จะถูกนำมาใช้โดยสาขาขององค์กรกลายพันธุ์ที่ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว"

ซีราสประหลาดใจกับข้อมูลนั้น พูดตามตรง เขาไม่ได้พยายามที่จะทำลายฐานทัพเพราะเหตุผลนั้น มันเป็นเพียงเพราะภารกิจของระบบเท่านั้น แต่เขาก็สามารถช่วยชีวิตผู้ถูกทดลองผู้บริสุทธิ์คนอื่นๆ ได้ด้วยการทำเช่นนั้น

อาจกล่าวได้ว่าเขายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

"ดังนั้น เนื่องจากการกระทำนี้ พวกเรา EIA ยินดีที่จะมอบของขวัญให้เจ้า จะเรียกว่าเป็นสองทางเลือกก็ได้" ผู้บัญชาการชิรอนกล่าวพลางจ้องมองซีราสด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

"ทางเลือกแรกคือ เนื่องจากเจ้ามาจากบ้านเด็กกำพร้า เรายินดีที่จะจัดหาบ้านใหม่ให้เจ้าและทุกสิ่งที่เจ้าอาจต้องการเพื่อใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายในฐานะพลเมืองโลกธรรมดา" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ทางเลือกที่สองคือ EIA ได้ตระหนักถึงพรสวรรค์ของเจ้า และดังนั้นจึงยินดีที่จะให้เจ้าเข้ารับการทดสอบเพื่อเข้าร่วมกับ EIA"

༺༻