บทที่ 12 - ความช่วยเหลือจากฟากฟ้า

༺༻

วัตถุขนาดยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ฉีกกระชากอากาศด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้เกิดวงแหวนอากาศขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นขณะที่มันเคลื่อนที่ แสดงให้เห็นว่ามันกำลังทะลวงผ่านกำแพงเสียงอย่างต่อเนื่อง

เปลวไฟบนวัตถุนั้นเกิดจากการเสียดสีของอากาศ ทำให้มันดูเหมือนดาวตก เว้นแต่ว่านี่เร็วกว่าสิบเท่า

พลังงานสีม่วงลากยาวอยู่เบื้องหลัง เป็นสิ่งเดียวที่มองเห็นได้ขณะที่มันข้ามผ่านระยะทางหลายพันไมล์ในไม่กี่วินาที วัตถุนั้นมาถึงกลางมหาสมุทรขนาดใหญ่และพุ่งหัวลงไปทันที ทำให้เกิดหลุมขนาดยักษ์ในมหาสมุทร น้ำโดยรอบถูกพัดกระเด็นออกไปทันทีด้วยความร้อนอันน่าทึ่ง

วัตถุนั้นเคลื่อนที่ด้วยความเร็วในน้ำ ดิ่งลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็วก่อนจะหยุดลงหน้าเรือดำน้ำขนาดมหึมาที่ลอยอยู่ใต้มหาสมุทรอันกว้างใหญ่

เปลวไฟที่ล้อมรอบวัตถุค่อยๆ สลายไป เผยให้เห็นรูปร่างของวัตถุซึ่งเป็นยานอวกาศอย่างเต็มตา

ตัวยานเป็นส่วนผสมของสีดำและสีแดงที่ทาสีไว้อย่างสวยงาม ในขณะที่วัสดุนั้นส่องประกายด้วยแสงสีเข้มเหมือนเกล็ดที่เรียงตัวอยู่บนลำตัว มันเป็นวัสดุที่ทนทานอย่างไม่น่าเชื่ออย่างแน่นอน เพราะมันสามารถทนต่อความร้อนจากการเสียดสีได้ประมาณหนึ่งพันองศาเซลเซียส ในขณะที่ยังสามารถทะลวงผ่านกำแพงเสียงได้โดยไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย

บนยานอวกาศนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวซึ่งบ่งบอกถึงเจ้าของของมัน

EIA

ยานอวกาศหยุดนิ่งใต้น้ำ ส่วนหนึ่งของมันค่อยๆ เปิดออก ชายห้าคนในชุดรบสีแดงเข้มก้าวออกจากยานอวกาศทันที พวกเขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วอันน่าทึ่งไปยังเรือดำน้ำ

เมื่อมาถึงหน้าเรือดำน้ำขนาดยักษ์ หนึ่งในนั้นก็โอบแขนรอบอีกสี่คนที่เหลือแล้วเดินไปยังเรือดำน้ำ ก่อนจะเดินทะลุกำแพงโลหะเข้าไปราวกับว่ามันไม่มีอยู่จริง ร่างทั้งห้าหายเข้าไปข้างใน

เมื่อเข้ามาในเรือดำน้ำ พวกเขาก็แยกย้ายกันทันที ค้นหาไปทั่วทั้งสถานที่ นำตัวผู้ถูกทดลองทั้งหมดออกมา พร้อมทั้งจับกุมนักวิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่อยู่ในเรือดำน้ำ

หนึ่งในห้าคนนั้นปรากฏตัวขึ้นในห้องหนึ่ง เขาก้าวเข้าไปเห็นร่างของชายอ้วนท้วนที่ถูกทำร้ายอย่างทารุณ แต่เขาก็ไม่สนใจ กลับจ้องมองไปที่ร่างของเด็กชายที่นอนจมกองเลือดโดยมีนาฬิกาสื่อสารอยู่ในมือ

"เราพบเขาแล้วครับท่านผู้บัญชาการ" ชายคนนั้นพูดขึ้นกลางอากาศขณะที่อุ้มร่างของซีราสขึ้นจากพื้น

"งั้นก็พาเขามาหาข้า..."

"รับทราบครับท่าน" ชายในชุดรบสีแดงเข้มกล่าวขณะที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากเรือดำน้ำ

ซีราสค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขาถูกห้อมล้อมด้วยเพดานสีขาว ศีรษะของเขามึนงงเล็กน้อยพร้อมกับอาการปวดหัวตุบๆ แต่เขาก็ฝืนความรู้สึกนั้นลงและมองไปรอบๆ

"ข้าอยู่ที่ไหน?" เขาพึมพำเมื่อรู้สึกเหมือนมีพลังงานเย็นบางอย่างถูกส่งเข้ามาในร่างกายของเขาจากหน้าอก

เมื่อมองไปที่หน้าอกของเขา ก็เห็นมือขาวราวหิมะอยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งนิ้ว คลื่นพลังงานสีเขียวปรากฏขึ้นจากมือและส่งผ่านหน้าอกของซีราส

เขาค่อยๆ เลื่อนสายตาที่งัวเงียไปยังต้นตอ แต่สิ่งที่ซีราสเห็นทำให้ความงัวเงียของเขาหายไปทันที เขายืนตะลึงงัน

ข้างๆ เขา มีหญิงสาวสวยอายุราว 16 ปีคุกเข่าอยู่และวางมือไว้ใกล้หน้าอกของเขา ผมสีขาวราวหิมะของเธอกระจายอยู่รอบตัว แผ่สยายอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเธอ ดวงตาสีเขียวมรกตของเธอขมวดคิ้วอย่างมีสมาธิ

ใบหน้าของเธอราวกับถูกแกะสลักขึ้นโดยความสมบูรณ์แบบ ริมฝีปากสีแดงเชอร์รี่ของเธอเหมือนกับสีแดงที่สวยงามที่สุดเท่าที่จะมีได้ในโลก

เธอสวมเสื้อท่อนบนและกระโปรงสีม่วงซึ่งส่องประกายด้วยสีม่วงพร้อมเกล็ดที่จัดเรียงอย่างสวยงาม ใครๆ ก็อาจคิดว่ามันเป็นโลหะ แต่เนื้อผ้ากลับพริ้วไหวเบาๆ ในสายลม ทำให้สงสัยว่านี่เป็นเสื้อผ้าประเภทใดกันแน่

นี่คือมนุษย์ที่สวยงามที่สุดเท่าที่ซีราสเคยเห็นมาตั้งแต่เกิด เขานอนนิ่งอ้าปากค้าง ตกตะลึงเกินกว่าจะเอ่ยคำใดออกมา

"โอ้... ในที่สุดเจ้าก็ตื่นเสียที..." เสียงไพเราะดังออกมาจากเธอ ซีราสนอนนิ่งอย่างโง่งมก่อนจะรู้สึกตัวในทันที

"เอ่อ...ครับ...ใช่...ผม...ขอบคุณครับ..." เขากล่าวอย่างสับสนและรู้สึกอายเล็กน้อย การจ้องมองหญิงสาวสวยเช่นนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สุภาพนัก

แต่ใครจะโทษเขาได้เล่า คนทั้งหมดในบ้านเด็กกำพร้าล้วนเป็นชายผอมแห้งพุงโต และไม่มีเด็กผู้หญิงเลยสักคน ยกเว้นแม่ครัวอ้วนๆ ในนั้น และคุณย่ามีอาที่แสนสวยของเขา

หญิงสาวค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรอีก

ซีราสลุกขึ้นทันที สายตาของเขากลับมาเป็นซีราสคนเดิม เขารู้อย่างน้อยว่าเขาปลอดภัยแล้ว ตัดสินจากสิ่งที่เกิดขึ้น และนั่นอาจเป็นเพราะสิ่งเดียวเท่านั้น

ในที่สุด EIA ก็ตอบรับการเรียกของเขา เขาลุกขึ้นจากเตียงและเห็นว่าไม่มีบาดแผลใดๆ บนร่างกายของเขาเลย มันดูขาวสะอาดและแข็งแรงกว่าเดิมเสียอีก เขารีบออกจากที่นั่นและเมื่อมาถึงข้างนอก เขาก็เห็นห้องโถงขนาดใหญ่

ชายผมขาวสั้นคนหนึ่งนั่งอยู่ เขามองมาที่ซีราสก่อนจะชี้ไปยังที่นั่งตรงหน้าเขา

ซีราสมองไปที่ชายคนนั้น เขามองไปที่ชุดที่เขาสวมใส่และเห็นตรา EIA บนนั้น

ความกลัวของเขาสลายไปทันที เขาค่อยๆ เดินไปหาชายคนนั้นและนั่งลงตรงหน้าเขา

"ดื่มชาสักหน่อยไหม?"

༺༻