บทที่ 14 - ก้าวแรกสู่ความแข็งแกร่ง

༺༻

ซีราสนั่งนิ่งงัน ชาที่เขากำลังจะจิบชะงักค้างอยู่ห่างจากริมฝีปากเพียงหนึ่งนิ้ว เขาตกตะลึงกับสองทางเลือกนั้น จิตใจของเขาว้าวุ่นในการตัดสินใจว่าทางเลือกใดดีที่สุด

ถ้าเขาเลือกทางเลือกแรก เขาก็จะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้นับจากนี้ไปโดยไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพื่อความอยู่รอด เขาจะสามารถใช้ชีวิตที่สะดวกสบายและผ่อนคลายได้

แต่กับทางเลือกที่สองในการเข้าร่วม EIA เมื่อเทียบกับทางเลือกแรกแล้ว มันไม่ได้น่าดึงดูดใจมากนัก

มองในแง่ดี ถ้าเขาเข้าร่วม EIA เขาก็จะได้ทำตามเป้าหมายหลักของเขา เป้าหมายแห่งการแก้แค้น แต่ถึงกระนั้น ก็ยังมีเป้าหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นอยู่ภายในตัวซีราส เป้าหมายที่เปรียบเสมือนสายลมที่พัดผ่านอยู่เบื้องหลังจิตใจของเขา

และนั่นคือการค้นหาต้นกำเนิดของเขา เขาเป็นใครกันแน่? แน่นอนว่าเขาเป็นเด็กกำพร้า แต่พ่อแม่ของเขาเป็นใคร? หากเขาต้องการคำตอบ การใช้ชีวิตที่สะดวกสบายเพียงอย่างเดียวคงไม่ช่วยอะไร

แล้วก็ยังมีระบบ มันคือแหล่งพลังอันยิ่งใหญ่ โอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะบรรลุเป้าหมายของเขา เขาเต็มใจที่จะสละทั้งหมดนี้เพียงเพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบสุขงั้นหรือ?

โลกใบนี้ไม่ปลอดภัย แม้แต่ EIA ที่เขาถือว่าเป็นวีรบุรุษของโลกก็ไม่สามารถดูแลทุกสิ่งได้ ผู้คนกว่าพันคนถูกเปลี่ยนเป็นวัตถุในการทดลองและถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ใครจะรู้ว่ามีฐานทัพแบบนี้อีกกี่แห่งในจักรวาลทั้งหมด?

มีโลกและมนุษย์ต่างดาวนอกเหนือจากมนุษยชาติ จักรวาลนั้นไร้ขีดจำกัด มีบางแห่งที่ยังไม่ถูกค้นพบ เขาเต็มใจที่จะทิ้งทั้งหมดนั้นและพอใจกับการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในความสะดวกสบายของบ้านงั้นหรือ?

สองทางเลือกนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เห็น มันคือการตัดสินใจระหว่างการสละเป้าหมายและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและปลอดภัย หรือการยอมรับเป้าหมายและใช้ชีวิตที่ต้องเดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายอยู่เสมอ

ผู้บัญชาการชิรอนที่นั่งอยู่ตรงข้ามซีราสมองเขาด้วยความขบขันขณะที่จิบชาโดยไม่พูดอะไร ให้เวลาซีราสได้คิดตัดสินใจ

ซีราสถอนหายใจช้าๆ ขณะที่เขาตัดสินใจได้แล้ว จ้องมองเข้าไปในดวงตาสีเขียวของผู้บัญชาการชิรอน

"ผมเลือกที่จะเข้าร่วม EIA"

รอยยิ้มที่แทบจะกว้างถึงหูของผู้บัญชาการชิรอนปรากฏขึ้นขณะที่เขาหัวเราะเบาๆ

"ข้าให้โอกาสเจ้าได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหรือทำตามเป้าหมายของเจ้า และเจ้าเลือกที่จะสละชีวิตที่สงบสุขเพื่อบรรลุเป้าหมายของเจ้าแทน เจ้าได้รับการยอมรับจากข้าแล้ว... ลูกชาย" ผู้บัญชาการชิรอนกล่าวพลางจ้องมองเข้าไปในดวงตาสีฟ้าของเขาด้วยแววตาเป็นประกาย

ซีราสมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นมีความสุขอย่างจริงใจกับการตัดสินใจของเขาอย่างน่าประหลาด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่รู้เหตุผล

"เจ้าโชคดีนะ... ลูกชาย ข้ากำลังจะพาหลานสาวของข้าไปที่สนามทดสอบของ EIA ด้วยเช่นกัน ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะเข้าร่วม EIA แล้ว เราก็ไปทางเดียวกันพอดี ข้าจะส่งเจ้าที่นั่นด้วยเลย"

"เจ้าสามารถใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์นี้เพื่อทำความคุ้นเคยกับโลกก่อนที่เราจะไปถึงที่นั่น" ผู้บัญชาการชิรอนกล่าวขณะที่หนังสือเล่มใหญ่สองเล่มปรากฏขึ้นในมือของเขาก่อนจะโยนไปให้ซีราสซึ่งรับไว้ได้

ซีราสประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าชายคนนั้นเป็นปู่ของหญิงสาวที่เขาเห็น เพราะเขาดูหนุ่มอย่างไม่น่าเชื่อเหมือนชายวัย 45 ปี แต่จริงๆ แล้วอายุของเขาอาจจะเกิน 70 ปีแล้วก็ได้

เขามองไปที่หนังสือในมือแล้วยิ้มอย่างมีความสุข นี่คือสิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้

"เจ้าสามารถเลือกห้องไหนก็ได้ในที่นี้ แค่อยู่ให้ห่างจากฝั่งเหนือของยานอวกาศถ้าเจ้าอยากจะหลีกเลี่ยงปัญหา และถ้ามีอะไรที่เจ้าไม่เข้าใจในหนังสือ เจ้าก็มาหาข้าที่นี่ได้เสมอ" ชายคนนั้นกล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ ซีราสโค้งคำนับให้เขาอย่างสุดซึ้งก่อนจะเดินออกไป

ประตูปิดลงพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของผู้บัญชาการชิรอนที่หายไปก่อนจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"โอ้... ตระกูลเซเลสเทรีย ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะมีศัตรูอีกคนหนึ่งคอยจ้องเล่นงานอยู่ข้างหลังอีกแล้ว และข้าบอกได้เลยว่าเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะโค่นล้มพวกเจ้า ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเรื่องนี้จะลงเอยอย่างไร..." ผู้บัญชาการชิรอนกล่าวพลางจิบชาแล้วหลับตาลงดื่มด่ำกับรสชาติ

ซีราสปรากฏตัวที่ทางเดินยาวอีกครั้ง เขาเดินไปยังทิศใต้ของสถานที่ เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงถูกบอกให้หลีกเลี่ยงทิศเหนือ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก

เมื่อมาถึงทิศเหนือ เขาก็เห็นห้องต่างๆ แล้ว เขาเปิดหนึ่งในนั้นและเข้าไปข้างใน

หนังสือที่เขาถืออยู่หลุดจากมือทันที ปากของเขาอ้าเป็นรูปตัว 'O'

นี่... นี่เป็นแค่ยานอวกาศจริงๆ เหรอ?

༺༻