บทที่ 17 - ทวนอสรพิษสมุทรและเคล็ดวิชาทวนคลื่นพิฆาต

◉◉◉◉◉

ทันใดนั้นพวกเขาก็ขยิบตาให้กัน สีหน้าดูมีเลศนัย

ผู้ฝึกยุทธ์ หากเทียบกับชาวบ้านธรรมดาแล้ว ถือเป็นแขกผู้ทรงเกียรติอย่างยิ่ง แม้แต่บ้านคหบดีอย่างสกุลหลิว จำนวนองครักษ์ที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็มีเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงว่าคนผู้นี้ยังดูหนุ่มแน่นขนาดนี้

และที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพิรุณ ทำให้คนรับใช้สองสามคนที่เดิมทีมีความคิดไม่ดีอยู่บ้างต้องหดคอลง

พิรุณทั้งสาวทั้งสวย เมื่อเทียบกับสาวใช้และคนงานอื่นๆ ในบ้านสกุลหลิวแล้ว หน้าตาโดดเด่นมาก อดไม่ได้ที่จะทำให้ชายบางคนคิดไม่ซื่อ

พวกเขาไม่ได้แตะต้องผู้หญิงมานาน ค่าจ้างก็น้อย ทำได้เพียงเก็บเงินไปเที่ยวซ่องสองสามเดือนครั้งเพื่อระบายความใคร่ หิวกระหายอย่างยิ่ง ต่อพิรุณยิ่งมีความคิดชั่วร้าย

แต่ตอนนี้เมื่อเห็นว่านางมีผู้ฝึกยุทธ์คอยคุ้มครอง คนโง่ก็รู้ดีว่าไม่ใช่คนที่พวกเขาจะรังแกได้อีกต่อไป

"กลับไปเถอะ ถุงใบนี้พกติดตัวไว้ อีกสักพักข้าจะมาหาเจ้าอีก"

วายุไม่สนใจสายตาของพวกเขา ถึงได้ปล่อยมือที่จับแขนพิรุณอยู่

นางพยักหน้าอย่างแรง

"ลาก่อนค่ะพี่วายุ"

เมื่อมองดูร่างของนางหายลับไปที่หัวมุมทางเดินของโรงย้อมผ้า วายุก็ไม่รอช้าอีกต่อไป ใช้ทางลัดกลับไปยังโรงนอน

วันหยุดปีใหม่สามวันเพิ่งจะเริ่มต้น ค่ายทหารที่กว้างใหญ่ว่างเปล่าอย่างยิ่ง คนอย่างวายุที่ไม่ต้องลาดตระเวนและไม่ต้องเข้าเวรมีน้อยมาก

เขายืนอยู่ที่ประตูครู่หนึ่ง แล้วก็เดินช้าๆ ไปยังโรงตีเหล็ก เดิมทีคิดจะดื่มกับเหล่าหูสักจอก ใครจะไปคิดว่าโรงตีเหล็กก็ปิดประตูแล้ว สหายร่วมรบในอดีตล้วนไม่อยู่ในโรงนอน

เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางลมหนาวและหิมะ วายุก็พลันรู้สึกเหงาขึ้นมาเล็กน้อย ทำได้เพียงกลับไปยังโรงนอนของตนเอง

สวมเกราะ ถือทวนยาว แล้วฝึกฝนควงทวนท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย

ท่าแทงทะลวงมังกรคมกริบดุร้าย หมื่นคนมิอาจต้าน ท่าตวัดหางแมงป่องมุมองศาเฉียบแหลม คมกริบและรวดเร็วที่สุด

เพียงแค่พลังของสองท่านี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับเดียวกันส่วนใหญ่ได้แล้ว

แน่นอนว่า นั่นก็ต่อเมื่ออีกฝ่ายไม่ได้ฝึกฝนวิชายุทธ์

วิชายุทธ์ของโลกใบนี้ พูดให้ถูกคือเพลงยุทธ์ โดยมีขั้นขยายตันเถียรที่เปลี่ยนพลังโลหิตเป็นพลังปราณเป็นจุดแบ่ง ก่อนหน้านั้นเรียกรวมๆ ว่าวิชายุทธ์ หลังจากนั้นคือวิชาเซียน

เพลงยุทธ์ไม่ว่าจะอยู่ในขั้นใดก็เป็นส่วนสำคัญของพลังรบ หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเป็นกุญแจสำคัญในการตัดสินแพ้ชนะ

ความแตกต่างระหว่างคนที่มีเพลงยุทธ์กับไม่มีเพลงยุทธ์นั้นราวกับเหวลึก ยากที่จะทดแทนได้ นอกจากจะสามารถสังหารได้ในพริบตาด้วยพลังที่เหนือกว่าตั้งแต่แรก มิฉะนั้นเมื่อวิชายุทธ์ถูกใช้ออกมา ฝ่ายหลังย่อมต้องพ่ายแพ้

"ทักษะในตำราคู่ชัยส่วนใหญ่เป็นการวางรากฐาน หากต้องการเพิ่มพลังรบอีกครั้ง คงต้องเรียนรู้วิชายุทธ์สักแขนง"

"แต่ฟังจากที่เหล่าหูบอก วิชายุทธ์นั้นหายากและเป็นความลับอย่างยิ่ง เพลงยุทธ์ของแต่ละสำนักล้วนเป็นความลับที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอก แม้แต่เพลงยุทธ์ในกองทัพ ก็ต้องเป็นนายร้อยขึ้นไปหรือสร้างผลงานใหญ่หลวงจึงจะได้รับ"

"ตอนนี้ ช่างไม่มีหนทางเลยจริงๆ"

วายุขมับขมับ ขณะที่กำลังครุ่นคิดหาหนทาง ทันใดนั้นก็เห็นกระโจมหลังหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลมีกองไฟลุกโชนอยู่ข้างหน้า หวังหู่ไขว้มือไว้ด้านหลัง ยืนนิ่งมองมาทางนี้

ทันใดนั้นก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินเข้าไปในกระโจม

วายุปัดหิมะบนตัวออก ถือทวนตามเข้าไป

กระโจมของผู้บัญชาการกองนั้นใหญ่มาก ขนาดเท่ากับโรงนอนของวายุ เพียงแต่ของตกแต่งภายในเรียบง่าย มีเพียงเก้าอี้ไม้หนึ่งตัว โต๊ะยาวสองตัว และเบาะรองนั่งสองสามอันเท่านั้น ดูโล่งกว้างมาก

กองไฟตรงกลางลุกโชน มีเสียงแตกดังเปรี๊ยะๆ บนนั้นยังมีแกะทั้งตัวที่กำลังย่างอยู่ สีเหลืองมันวาว กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย มีน้ำมันร้อนๆ หยดลงในกองไฟเป็นครั้งคราวเกิดเสียงฉ่า

"ท่านหัวหน้า!"

วายุปักทวนลงกับพื้น ก้มตัวคารวะ

หวังหู่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วมองไปยังทวนยาวข้างๆ

ยื่นมือขึ้นยกมันขึ้นมา ชั่งน้ำหนักในฝ่ามือ

"หนักกว่าทวนยาวที่แจกให้ทั่วไปไม่น้อย นี่เจ้าตีเองสินะ?"

วายุพยักหน้า: "ครับ ทวนยาวเล่มก่อนหน้านี้เบาไปหน่อย ใช้ไม่ถนัดมือ"

หวังหู่พิจารณาอย่างละเอียด แล้วกล่าวว่า: "ถึงแม้จะเพิ่มน้ำหนักแล้ว และยังสวมปลอกเหล็กอย่างชาญฉลาด แต่ฝีมือหยาบเกินไป ไม่ได้ขัดเกลาอย่างละเอียด หากเจอกับผู้เชี่ยวชาญที่ใช้เคล็ดลับในการออกแรง สู้ท่อนไม้ท่อนหนึ่งยังไม่ได้"

"อยากจะเปลี่ยนอาวุธไหม?"

หัวใจของวายุสั่นสะท้าน ทันใดนั้นก็แอบดีใจ: "เรียนท่านหัวหน้า อยากครับ!"

"มานี่"

หวังหู่นำเขาไปยังส่วนลึกของกระโจม พลันเห็นด้านหลังเก้าอี้ มีทวนยาวเล่มใหม่เอี่ยมวางอยู่

ทวนเล่มนั้นยาวประมาณสองเมตรหกสิบเซนติเมตร ด้ามทวนสีแดงพุทราทั้งด้าม ด้านบนสวมปลอกโลหะยาวประมาณยี่สิบเซนติเมตร บนนั้นสลักลวดลายที่เรียบง่ายแต่สง่างาม มีกลิ่นอายของมังกรอยู่บ้าง

แต่สิ่งเหล่านี้ยังเป็นเรื่องรอง สิ่งที่ทำให้วายุตาเป็นประกายอย่างแท้จริงคือ ใบมีดที่ยาวกว่าครึ่งเมตร มีลักษณะเป็นปลายแหลมสองคม ด้านล่างมีหนามย้อนกลับ เรียบเนียนดั่งกระจก เปล่งประกายเย็นเยียบ มองแล้วก็รู้สึกหนาวเยือก

หวังหู่คว้าทวนยาวขึ้นมา แนะนำว่า: "ทวนหนักอสรพิษสมุทร ยาวกว่าแปดฉื่อ หนักแปดสิบหกชั่ง หลอมจากเหล็กกล้า คมกริบและแข็งแกร่ง สามารถทะลุเกราะหวายและโล่เหล็กได้ ด้ามทวนไม้เอ็นวัวที่ผสมลวดเหล็กก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง"

"ทวนเล่มนี้เป็นอาวุธเฉพาะของกองทหารรักษาพระองค์แห่งแคว้นเว่ย ราคามากกว่าสองตำลึง เป็นของขวัญจากสหายร่วมรบของข้า"

"ข้าไม่ถนัดใช้ทวน เดิมทีคิดจะเก็บไว้เป็นรางวัลให้ลูกน้อง แต่เห็นเจ้ายังคงฝึกฝนอยู่ที่ลานฝึกในช่วงใกล้ปีใหม่ ความขยันหมั่นเพียรน่ายกย่อง จึงมอบให้เจ้า"

วายุรับทวนอสรพิษสมุทรมา สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบ ทันใดนั้นแขนก็หนักอึ้ง ความรู้สึกหนักแน่นนั้นทำให้เขาพอใจอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูอาวุธใหม่เอี่ยมในมือ เขาก็ดีใจอย่างยิ่ง ทันใดนั้นก็ก้มตัวขอบคุณ

"ขอบคุณท่านหัวหน้าที่มอบทวนให้!"

แต่ความประหลาดใจยังไม่หมดเพียงเท่านี้

หวังหู่หยิบหนังสือโบราณหน้าเหลืองเล่มบางๆ ออกมาจากอกเสื้อ

[เคล็ดวิชาทวนคลื่นพิฆาต]

"นี่คือวิชายุทธ์ที่ใช้คู่กับทวนหนักอสรพิษสมุทร ถึงแม้จะเป็นวิชาทวนขั้นหลอมกายาที่ระดับต่ำที่สุด แต่สำหรับพลังยุทธ์ของเจ้าในตอนนี้ เหมาะสมที่จะฝึกฝนอย่างยิ่ง"

"หากฝึกฝนจนชำนาญและบรรลุขั้นสูง รับรองได้ว่าเจ้าจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน"

วายุอ้าปากค้างรับมาด้วยสองมือ ประหลาดใจจนลืมหายใจ

เมื่อครู่ยังคงกลุ้มใจเรื่องหนทางในการเรียนรู้วิชายุทธ์อยู่เลย หวังหู่ก็ทั้งให้ทวนทั้งให้วิชายุทธ์

ฝนทิพย์โดยแท้!

เขากลั้นหายใจรับไว้ แล้วก้มตัวอีกครั้ง

"ขอบคุณท่านหัวหน้า"

ถึงแม้ตนเองจะรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ และยังมีความสงสัยกังวลอยู่บ้าง แต่หวังหู่ก็ดูไม่มีเจตนาร้าย น่าจะไม่มีแผนการอะไร

อีกอย่างก่อนหน้านี้ตนเองก็เคยได้รับการส่งเสริมจากเขาหลายครั้ง วายุก็ไม่ได้คิดมากอีกต่อไป

นี่เจอกับผู้มีพระคุณเข้าแล้วจริงๆ!

หวังหู่ดึงมีดสั้นออกจากเอว เดินไปยังแกะย่างทั้งตัวแล้วแล่เนื้อ พลางพูดว่า: "ฝึกที่นี่แหละ คืนนี้จดจำกระบวนท่าให้ได้ แล้วค่อยเผาทิ้ง"

"ครับ!"

วิชายุทธ์ประเภทนี้ห้ามถ่ายทอดให้คนนอกโดยเด็ดขาด โดยเฉพาะนี่เป็นวิชายุทธ์ของกองทหารรักษาพระองค์แห่งแคว้นเว่ย หากแพร่งพรายออกไป ไม่ต้องพูดถึงวายุ แม้แต่หวังหู่ สวีไท่ไหล และคนอื่นๆ ก็ต้องเดือดร้อนไปด้วย

และที่เรียกว่า [เคล็ดวิชาทวนคลื่นพิฆาต] นี้ จากแผนผังมีทั้งหมดสิบหกกระบวนท่า ผสมผสานกับการใช้พลังโลหิต สามารถสร้างกระแสคลื่นทะเลได้ ยิ่งใช้ยิ่งหนักหน่วงและดุร้าย

วายุดูอยู่เกือบสองเค่อ ในหัวมีภาพกระบวนท่าเบื้องต้นแล้วจึงจะถือทวนฝึกซ้อม

ทวนหนักอสรพิษสมุทรในมือของเขาทั้งคล่องแคล่วและรวดเร็ว เสียงใบมีดราวกับเสียงคลื่นสึนามิ ประกายเย็นเยียบแผ่ซ่าน สะกดขวัญผู้คน

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]