บทที่ 13 - บุกค่ายวายุทมิฬ ล้างบางโจรป่า!
บทที่ 13 - บุกค่ายวายุทมิฬ ล้างบางโจรป่า!
◉◉◉◉◉
การเกณฑ์ทหารสิ้นสุดลงในช่วงเช้า วายุในฐานะพลทวนยาวผู้ฝึกยุทธ์ได้รับคัดเลือกอย่างราบรื่น และออกเดินทางพร้อมกองทัพในช่วงบ่าย
กองกำลังปราบโจรครั้งนี้ นำโดยผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสริมกระดูกสองนาย คือหวังหู่และนายร้อยอีกคนชื่อจางชิงเหอ
นายร้อยขั้นเสริมกระดูกสองนาย ทหารผู้ฝึกยุทธ์สี่ร้อยนาย มีกำลังพลมากกว่าค่ายวายุทมิฬถึงสองเท่า
กองทัพเคลื่อนพลออกจากประตูเมืองทิศตะวันออกอย่างยิ่งใหญ่ ไม่ได้ใช้เส้นทางหลวง แต่ลัดเลาะไปตามเส้นทางเล็กๆ ตรงไปยังเขาเสียวายุทมิฬ
วายุเดินตามหลังกองทัพ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกจากเมือง ได้เห็นภาพความรกร้างภายนอกด้วยตาตนเอง
มองออกไป หิมะขาวโพลนทอดยาวไปจนสุดสายตา เดิมทีควรจะเป็นทิวทัศน์ที่สวยงาม แต่กลับมองเห็นซากกระดูกและศพแห้งอยู่ทุกหนทุกแห่ง
พวกมันถูกหิมะกลบไว้ครึ่งหนึ่ง ร่างกายผอมแห้งราวกับกิ่งไม้แห้ง บนตัวมีเพียงเศษผ้าขาดๆ คลุมอยู่ เห็นได้ชัดว่าตายเพราะความหิวโหยและความหนาวเหน็บ
ในป่ารกร้างยังเป็นเช่นนี้ หมู่บ้านที่ผ่านมายิ่งทรุดโทรมและรกร้าง
สงคราม ภัยแล้ง โจรป่า
ภูเขาสามลูกใหญ่กดทับกระดูกสันหลังของประชาชน กดทับหมู่บ้านที่ใช้ยังชีพ มีคนแข็งตายอยู่ริมทาง
ผู้คนที่เหลืออยู่ก็ล้วนหน้าเหลืองซูบซีด หลบซ่อนอยู่หลังกำแพงที่พังทลาย มองดูกองทัพเดินผ่านไปด้วยสายตาที่เหม่อลอยและตื่นตระหนก
ยิ่งมองวายุก็ยิ่งใจหาย ภาพความทรงจำของการลี้ภัยซ้อนทับกับภาพตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่
"นี่แหละคือผู้ลี้ภัยในยุคโบราณที่แท้จริง"
เขาถอนหายใจออกมาอย่างช้าๆ เป็นครั้งแรกในฐานะคนยุคใหม่ที่ได้สัมผัสกับสิ่งที่เรียกว่าความทุกข์ยากของประชาราษฎร์
ราษฎรเดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ยิ่งเกลียดชังโจรป่าเหล่านั้นมากขึ้น
ก่อนหน้านี้อาจจะเป็นเพียงเพราะโลหิตชาดและเงินทองเสบียง แต่เมื่อได้เห็นความพินาศย่อยยับนี้ ถึงแม้เขาจะไม่ใช่พระแม่ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร
โจรป่าชั่วช้า!
สงครามเขาควบคุมไม่ได้ ภัยแล้งเขาควบคุมไม่ได้ แต่โจรป่าแห่งค่ายวายุทมิฬ เขาเชื่อมั่นว่าจะแทงให้ตายได้สักคน!
กองทัพเดินทางจนกระทั่งฟ้าเริ่มมืด ก็หยุดพักที่ลานรกร้างแห่งหนึ่ง
วายุมองขึ้นไป เบื้องหน้าคือภูเขาสูงชันลูกหนึ่ง สูงประมาณสามร้อยกว่าเมตร หิมะปกคลุมยอดเขา ดูเงียบสงบและมืดมนอยู่ใต้ท้องฟ้าสีเทาหม่น
ราวกับอสูรร้ายที่หมอบราบอยู่
ครู่ต่อมา ร่างที่ปราดเปรียวร่างหนึ่งก็กระโดดลงมาจากภูเขา เป็นหน่วยสอดแนมที่ส่งออกไปก่อนหน้านี้
"เรียนท่านหัวหน้าทั้งสอง ในค่ายวายุทมิฬเสียงดื่มเหล้าเล่นพนันดังสนั่น ทุกอย่างเป็นปกติ!"
หวังหู่ลงจากหลังม้า สายตาดุจเหยี่ยวจ้องมองไปข้างหน้า แล้วกล่าวเสียงเข้ม: "ทหารม้าแยกย้ายล้อมรอบเขาเสียวายุทมิฬ เห็นโจรก็ฆ่า อย่าให้หนีไปได้แม้แต่คนเดียว"
"รอจนฟ้ามืดสนิท คนที่เหลือตามข้าบุกเข้าโจมตี!"
แผนการรบเรียบง่ายและเด็ดขาด
...
ยามค่ำคืน ท้องฟ้ามืดครึ้มด้วยเมฆดำ ไร้แสงสว่าง มีเพียงแสงไฟจากค่ายโจรบนยอดเขาที่สว่างไสว
จนกระทั่งมีดาวตกพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงสีแดงฉานหนาแน่น ราวกับเตาหลอมของท่านเหล่าจื้อพลิกคว่ำ ไฟสวรรค์เทลงมา
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!
ในชั่วพริบตา คบเพลิงก็ลุกโชนขึ้น เลียไปทั่วความมืดมิด
"ทหาร! เป็นทหาร!"
"พี่น้อง จับอาวุธ!"
"ให้ตายสิ ทหารทางการ ฆ่าให้หมด!"
เสียงคำรามดังออกมาจากในค่าย
ปัง!
จากนั้นประตูค่ายก็ถูกพังเข้ามาอย่างแรง ในขณะที่โจรป่าส่วนใหญ่ยังคงเมามายสนุกสนาน ทหารก็บุกเข้ามาแล้ว
วายุในฐานะพลทวนยาว บุกตะลุยเป็นแนวหน้า ภายใต้การเสริมพลังของทักษะ [ตรวจสอบ] ท่ามกลางแสงไฟ เขามองเห็นโจรป่าที่มีใบหน้าดุร้ายอยู่รอบๆ
"ฆ่า!"
ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมา วายุพลันรู้สึกถึงลมปราณที่คมกริบพุ่งเข้ามาที่ใบหน้า ก็เอียงตัวหลบโดยไม่รู้ตัว
"เฮ้ย!"
พลันเห็นว่าเป็นโจรป่าคนหนึ่งถือดาบผู่ ร่างกายกำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนัง สวมเสื้อนวมผ้าไหมที่ปล้นมาจากไหนก็ไม่รู้ สีแดงฉานสวมอยู่บนตัวดูตลกขบขัน
“ฮึ่มๆ ดูเหมือนว่าอำเภอกู่หยางจะไม่มีทหารให้ส่งมาแล้วจริง ๆ ถึงกับส่งเจ้าเด็กน้อยเช่นเจ้ามาตาย”
ชายฉกรรจ์หัวเราะอย่างน่าขนลุก ฟันเปล่งประกายเย็นเยียบ
ทันใดนั้นก็ฟันลงมาที่ศีรษะ!
แคร๊ง!
วายุเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ยกทวนขึ้นขวางไว้ตรงหน้า
ประกายไฟสาดกระเซ็น พลังของโจรป่านั้นหนักหน่วงมาก โชคดีที่ด้ามทวนสวมปลอกเหล็กไว้ หากเป็นทวนยาวพู่แดงเล่มก่อนหน้านี้ เกรงว่าคงจะหักไปแล้ว
"เจ้าหนูมีแรงไม่เบานี่!"
การป้องกันครั้งนี้ก็ทำให้ชายฉกรรจ์ประหลาดใจไม่น้อย ใบหน้าเผยความเย็นชา ทันใดนั้นก็เพิ่มแรงกดลงมา!
แต่ที่น่าแปลกคือ ไม่ว่าเขาจะใช้แรงทั้งหมดอย่างไร ชายหนุ่มที่ดูผอมบางตรงหน้ากลับยังคงนิ่งดั่งขุนเขา แม้แต่แขนก็ไม่สั่น
"แรงเยอะขนาดนี้! เป็นไปได้ยัง..."
คำพูดในใจของชายฉกรรจ์ยังไม่ทันจบ ก็เห็นชายหนุ่มตรงหน้าเอียงทวนดันดาบผู่กลับไป จากนั้นก็เตะตรงๆ ทำให้ตนเองต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว
ฉึก!
ในชั่วพริบตา ทวนก็พุ่งเข้ามาดั่งมังกรคะนองออกจากทะเล ด้วยความเร็วที่น่าทึ่งแทงทะลุหัวใจโดยตรง
วายุใช้ท่าแทงทะลวงมังกรออกมา ในดวงตามีประกายเย็นเยียบ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงเสียงลมหวีดหวิวข้างหลัง ก็รีบดึงทวนออกแล้วกระโดดไปด้านข้าง
ปั้ก!
กระบองสั้นท่อนหนึ่งก็ฟาดลงมาอย่างแรงตรงตำแหน่งที่เขาเคยยืนอยู่
เป็นชายแคระร่างเล็ก กระบองสั้นในมือหนาเท่าข้อมือ หากเมื่อครู่โดนเข้าไปเต็มๆ คงจะกระดูกหักหมดแน่
วายุมีสีหน้าเคร่งขรึม อาศัยจังหวะที่กระบองสั้นของมันแตะพื้น ยังไม่ทันจะดึงแรงกลับ ก็ตวัดทวนฟันลงไปในแนวตั้ง
โจรป่าลอบโจมตีไม่สำเร็จก็มีสีหน้าตื่นตระหนก รีบยกกระบองขึ้นขวางไว้ตรงหน้าอย่างลนลาน
แกร๊ก!
แต่ไม่คิดว่ากระบองสั้นนั้นจะถูกทวนยาวของวายุฟันหักกลางลำ พลังที่เหลือฟาดลงบนไหล่ของเขา หักกระดูกไหปลาร้าในทันที
อ๊า!
ร่างของโจรป่าก็เอียงลงทันที วายุอาศัยโอกาสกวาดทวนในแนวนอน เชือดคอของมันอย่างง่ายดาย
เลือดสีแดงฉานกระเซ็นเปื้อนใบหน้า กลิ่นคาวเลือดทำให้ม่านตาของเขาสั่นไหว หายใจถี่กระชั้น
เพียงแค่ห้าลมหายใจ ก็มีคนตายด้วยน้ำมือของเขาถึงสองคน
วายุอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง การต่อสู้ในค่ายกำลังดุเดือด แสงไฟสะท้อนเงาขนาดใหญ่ที่พันตูอยู่ด้วยกัน
ทั้งโจรป่าและทหารต่างล้มลงไม่หยุด แต่ทหารเก่าได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี โจรป่าเมื่อใช้สองท่าไม่ได้ผลก็หมดหนทาง คนที่ตายส่วนใหญ่จึงเป็นพวกมัน
จากนั้นสายตาก็มองไปไกลอีกครั้ง ในหอคอยไม้ไผ่สามชั้นด้านหลังค่าย เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นราวกับเสียงกลองศึก มีเศษไม้ไผ่แตกกระจายออกมาเป็นครั้งคราว
นั่นคือสนามรบของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเสริมกระดูกทั้งสามคน
ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน คนดุร้ายเผยเขี้ยวเล็บ เลือดและแขนขาที่ขาดกระเด็นไม่หยุด
เพียงแค่หนึ่งเค่อ ก็เต็มไปด้วยศพ
ตอนนี้ก็เริ่มมีโจรป่าอาศัยจังหวะชุลมุนแอบหนีเอาชีวิตรอด
แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ ทหารม้าที่เชิงเขารอคอยอยู่แล้ว ดาบถูกลับจนคมกริบ
ความพ่ายแพ้ของค่ายวายุทมิฬถูกกำหนดไว้แล้ว
ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ
ท่ามกลางกองเลือด วายุกัดฟันแน่นกดทับโจรป่าคนหนึ่ง ใช้แรงจากร่างกายค่อยๆ เสียบมีดสั้นเข้าไปในหัวใจของมัน
ฉึก~
เลือดสาดกระเซ็น วายุก็ล้มลงข้างๆ อย่างหมดแรง หน้าอกร้อนผ่าวราวกับจะระเบิด หายใจถี่กระชั้น
เขาฆ่าโจรป่าไปแล้วถึงห้าคนติดต่อกัน เรียกได้ว่าไม่ได้พักเลยแม้แต่ลมหายใจเดียว
ฮืด! ฮาด!
"ยังไม่ถึงเวลาพัก"
เขากดความเหนื่อยล้าที่พลุ่งพล่านในร่างกายลง บังคับตัวเองให้ลุกขึ้น ถือทวนยาวของตนเอง ใบหน้าที่หมดจดงดงามสะท้อนแสงไฟเห็นเป็นเงาครึ่งสว่างครึ่งมืด
การต่อสู้ตรงหน้าใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว เหลือเพียงโจรป่าที่กระจัดกระจายยังคงต่อสู้ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต
ในขณะเดียวกัน หอคอยไม้ไผ่ทางนั้นก็พังทลายลงในที่สุด ชายตาเดียวที่ดูทุลักทุเลคนหนึ่งก็ล้มลงบนพื้นอย่างแรง
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดีแล้ว หัวหน้าค่ายตาเดียวก็รีบกุมบาดแผลที่ท้อง ลุกขึ้นหนีเอาชีวิตรอด เรียกได้ว่าบุกตะลุยอย่างบ้าคลั่ง ประกายดาบสาดส่องไม่หยุด ทหารรอบๆ ไม่สามารถเข้าใกล้ได้เลย
เมื่อเห็นมันบุกเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง วายุก็หมดแรงแล้ว เดิมทีคิดจะถอยให้ทหารม้าที่เชิงเขาไปจัดการ แต่กลับถูกกำแพงดินด้านหลังขวางทางถอยไว้
และการหยุดชะงักนี้ ก็ทำให้เขาพลาดโอกาสที่จะหลบหลีก
เมื่อเห็นคมดาบที่คมกริบกำลังจะบั่นคอของตนเอง วายุก็ไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงกัดฟันสู้ตาย!
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]