บทที่ 7 - สระน้ำที่ซ่อนเร้น (2)

༺༻

[ป่าเสียงกระซิบ]

มหาจิตวิญญาณยูรัส

กล่าวกันว่าก่อนที่ต้นไม้แห่งความเมตตาจะแตกสลาย มหาจิตวิญญาณทั้งสี่ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์นิรนามคนหนึ่งในยุคทองแห่งเวทมนตร์

วิญญาณทั้งสี่นี้เป็นตัวแทนของธาตุที่เกิดจากเจตจำนงเสรี ได้รับเลือกและอนุญาตให้ท่องไปทั่วสุดขอบกาธแลนติกาโดยไม่มีผลกระทบใดๆ

ธาตุทั้งสี่คือลม ไฟ น้ำ และดิน

ด้วยชื่อที่ผู้สร้างตั้งให้ พวกเขาจึงไม่ถูกผูกมัดด้วยสัญญาและกล่าวกันว่าเป็นผู้ริเริ่มและผู้สร้างวิญญาณโบราณที่มีอยู่ในตอนนั้น

ยูรัส มหาจิตวิญญาณแห่งลม เป็นธาตุที่มีพลังโจมตีสูงสุด

เอกสารที่บันทึกไว้ขาดๆ หายๆ อ้างว่ายูรัสสามารถตัดเกาะหลายเกาะได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ไม่มีจอมเวทย์หรือนักดาบคนใดที่มีความสามารถพอที่จะทำสัญญาหรือปลุกยูรัสให้ตื่นขึ้นได้

ปัจจุบัน เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่ามหาจิตวิญญาณเป็นเพียงเรื่องเล่าที่สัตว์วิญญาณโบราณเล่าขานกัน เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้มนุษย์แสวงหาพลังอำนาจสูงสุดเหล่านี้และกลายเป็นจอมเวทย์ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

มหาจิตวิญญาณจะปรากฏตัวในช่วงเวลาที่มีภาชนะที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขาเท่านั้น หรือในกรณีพิเศษสุดที่พลังที่สามารถก้าวข้ามและทำลายสมดุลของโลกนี้ได้ตื่นขึ้น

เอเซคีลลังเลที่จะขยับตัวเพราะเด็กชายคนนี้ เขาไม่รู้ว่าเด็กชายจะโจมตีเขาทันทีหรือไม่

ฉันจะเข้าหาเขายังไงดี? เขาดู...ธรรมดามาก

แต่ท่าทีของเหล่าวิญญาณที่รุมล้อมเขา และปฏิกิริยาของยูรัส บ่งบอกว่ามีบางอย่างที่ไม่ธรรมดาเกี่ยวกับเขา

เขาต้องมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง หรืออย่างน้อยก็เป็นทายาทของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนใดคนหนึ่ง ถึงจะได้รับความสนใจขนาดนี้

“สวัสดี...เอ่อ ท่านขุนนาง”

เอเซคีลเริ่มต้นด้วยเสียงสั่นๆ

“อะไรนำท่านมายังสระน้ำแห่งนี้?”

เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจกับความเงอะงะของตัวเอง

เขาใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางผู้ใหญ่และครูสอนพิเศษ ไม่เคยมีโอกาสได้ปฏิสัมพันธ์กับเด็กวัยเดียวกันเลย

เด็กชายที่มีดวงตาสีแดงเข้มเพียงแค่ขมวดคิ้วกับการทักทายของเอเซคีล

นี่ทำให้เอเซคีลรู้สึกอึดอัดใจมากยิ่งขึ้น

-ฉันพูดอะไรผิดไปรึเปล่า??

“เร็วเข้าสิ” เสียงหนึ่งกระซิบข้างหูของเอเซคีล ขณะที่ปีกนุ่มๆ สัมผัสแก้มของเขา

ยูรัส มหาจิตวิญญาณแห่งลม เริ่มหมดความอดทนกับความลังเลของเขาแล้ว

เอเซคีลสะดุ้ง ตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหัน

“...อ๊ะ-”

ด้วยความประหลาดใจ เขาสะดุดและล้มลง

วูบ!

ขณะที่เขาล้มลง ลมก็พัดหมวกคลุมของเขาจนหลุดออก เผยให้เห็นใบหน้าของเขาต่อหน้าเด็กชายอีกคน

“...!”

ดวงตาของเด็กชายเบิกกว้าง และครู่หนึ่งสีหน้าของเขาก็แสดงความหวาดกลัวออกมา

ราวกับว่าเขารู้จักบางอย่างในใบหน้าของเอเซคีล บางอย่างที่ทำให้เขาอยากจะวิ่งหนีไป

และในทางกลับกัน เอเซคีลก็รู้สึกอับอายอย่างยิ่ง ซึ่งไม่เหมาะกับเจ้าชายแห่งอาณาจักรของเขาเลย

วูบ...

ผม...ผมอยากกลับบ้าน... เอเซคีลมองไปด้านข้างด้วยสีหน้าบึ้งตึงและรีบลุกขึ้นด้วยความช่วยเหลือของสายลม

อะแฮ่ม...

เอเซคีลกระแอม แกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ถ้าไม่รังเกียจ...ช่วยบอกชื่อของคุณให้ผมทราบได้ไหมครับ?”

เอเซคีลมองไปที่เด็กชายตรงหน้า ซึ่งดูเหมือนจะงุนงง ราวกับกำลังมองไปที่อื่น

“...ข-ข้างหลังคุณ...”

“ข้างหลังคุณ?” เอเซคีลคิด “คงไม่ใช่ชื่อของเขาหรอกนะ ใช่ไหม?”

จากนั้น เสียงอีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของเขา คราวนี้มาจากยูรัส

“จริงๆ แล้ว เขาหมายถึงสิ่งที่อยู่ข้างหลังเจ้าต่างหาก”

จากนั้นเอเซคีลก็มองลงไปที่พื้นและเห็นเงาขนาดมหึมาทอดทับพวกเขาอยู่ทั้งคู่

เมื่อเขาหันกลับไป เขาก็เห็นสัตว์ประหลาดขนาดมหึมาที่มีลักษณะเหมือนหมูป่ายักษ์ที่มีเขี้ยวน่ากลัว

ตรงหน้าพวกเขา สัตว์ประหลาดบอสระดับต่ำปรากฏตัวขึ้น

บริสเทิลแบ็ค จอมเขมือบปฐพี

ฉันต้องขยับ! สัญชาตญาณของเอเซคีลกรีดร้องให้เขาขยับตัว วิ่งหนี เอาตัวรอดจากอันตรายตรงหน้า

หมูป่ามหึมาตรงหน้าเขา บริสเทิลแบ็ค จอมเขมือบปฐพี แผ่รัศมีแห่งพลังดิบและความเดือดดาลที่ทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

เขาเคยเรียนเรื่องบอสในบทเรียนของเขา สิ่งมีชีวิตที่มีมานาที่แหลมคมและการปรากฏตัวที่ท่วมท้นซึ่งสามารถบดขยี้สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าได้อย่างง่ายดาย

“ขยับ”

ผลัก!

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง พลังงานก็พุ่งเข้าใส่เขา ส่งผลให้เขากระเด็นไปข้างหลัง

เขากลิ้งไปในอากาศ ลงกระแทกกับโคนต้นไม้

โฮก!

ภาพของเขาพร่ามัว และความเจ็บปวดแหลมคมก็แล่นไปทั่วสีข้างของเขา

เมื่อเขากลับมามีสติ เขาก็เห็นหมูป่ามหึมากระแทกเขี้ยวลงไปในพื้นดินที่เขาและจูเลียนเพิ่งยืนอยู่

ตู้ม!!!

คลื่นดินและเศษซากปรักหักพังก็ปะทุขึ้น บดบังทัศนวิสัยของเขาต่อเด็กชายอีกคน

ความกลัวบิดเบี้ยวในท้องของเอเซคีล แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธและความหงุดหงิดอย่างรวดเร็ว

เขาได้รับการช่วยเหลือ แต่โดยใคร? และต้องแลกมาด้วยอะไร?

เขายันตัวเองให้ลุกขึ้น ไม่สนใจความเจ็บปวดที่เต้นตุบๆ ที่สีข้างของเขา

สายตาของเขากวาดไปทั่วฉากที่วุ่นวาย มองหาสัญญาณของเด็กชายคนนั้น

แต่ที่โล่งนั้นว่างเปล่า ฝุ่นที่ตกลงมาเผยให้เห็นเพียงดินที่ถูกเหยียบย่ำและร่างที่น่ากลัวของบริสเทิลแบ็ค

༺༻