บทที่ 6 - สระน้ำที่ซ่อนเร้น
บทที่ 6 - สระน้ำที่ซ่อนเร้น
༺༻
[ป่าเสียงกระซิบ - สระน้ำที่ซ่อนเร้น]
“นายน้อยแห่งสายลม สัมผัสได้ถึงตัวตนที่อยู่ใกล้ๆ ในป่าแห่งนี้!”
เด็กชายในชุดคลุมสีน้ำตาลเปิดผ้าคลุมออก ดวงตาสีมรกตอันแหลมคมของเขาหันไปมองสัตว์วิญญาณชั้นต่ำที่อยู่เบื้องหน้า
“มีปัญหาอะไรรึ?” เด็กชายพูด
“มีวิญญาณโบราณกำลังยินดีปรีดา...”
“วิญญาณโบราณ?”
“ใช่ ข้าเกรงว่าจิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่ได้ตื่นขึ้นเนื่องจากเหตุการณ์นี้”
“จะเป็นไปได้หรือ?”
ตูมมมมมม!
คลื่นกระแทกขนาดมหึมาแผ่กระจายไปทั่วป่า ทำให้สัตว์ประหลาดต่างๆ พากันหนีผ่านเด็กชายในชุดคลุมสีน้ำตาลไป
แม้ว่าพวกมันจะไม่สนใจเขา แต่เหล่าวิญญาณก็บินว่อนและรีบรุดไปยังต้นตอของความโกลาหล
ขณะที่เขามองข้ามสระน้ำไป เด็กชายตัวน้อยยังคงสังเกตการณ์อยู่
เขาเห็นวิญญาณนับไม่ถ้วนปรากฏออกมาจากกิ่งไม้ ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน และทะยานขึ้นไปในอากาศ
เพราะปรากฏการณ์นี้ไม่เหมือนครั้งไหนๆ มันเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน
อูยยยย...
“ท่านพ่อกับท่านแม่ไม่เคยบอกว่ามีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเลยนี่นา” เด็กชายคิด แต่ในใจของเขากลับจดจ่ออยู่ได้เพียงชั่วครู่
สระน้ำเบื้องหน้าเขากระเพื่อมเบาๆ แต่บิดเบี้ยวอย่างผิดธรรมชาติ
อูยย...
เด็กชายกระพริบตา และสิ่งมีชีวิตคล้ายนางฟ้าก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา เป็นตัวตนที่ไม่เหมือนสิ่งใดที่เขาเคยเห็นมาก่อน
“...!”
“เจ้าคือเขารึ?”
เด็กชาย ตกใจกับวิญญาณตนนี้ และรู้ได้ทันทีว่าเป็นใคร
ทันทีที่เขารู้ เขาก็คุกเข่าลง คำนับต่อหน้าวิญญาณ
“มหาจิตวิญญาณยูรัส... ข-ข้าเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้อยู่ต่อหน้าท่าน...”
ยูรัส มหาจิตวิญญาณ เพียงแค่มองผมสีบลอนด์ของเด็กชาย ศึกษารูปลักษณ์ของเขาโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ
“ข้าเข้าใจแล้ว ช่างเป็นการหลับใหลที่ยาวนานเหลือเกิน ตั้งแต่ข้าได้เห็นทายาทแห่งเวนตัสคนสุดท้าย”
เด็กชายสะดุ้งเมื่อได้ยินชื่อตระกูลของเขา
“เจ้าคือทายาทของคนทรยศที่น่ารังเกียจคนนั้น”
“...?”
“คนทรยศ?”
วูมมมมมมมม...
ยูรัสมองลงมา สายตาของเธอแผ่แรงกดดันอันมหาศาล
ป่าและสระน้ำดูเหมือนจะสั่นสะเทือนต่อหน้าเธอ
“ใช่ แต่รูปลักษณ์ของเจ้าแตกต่างจากเขามากนัก มากกว่าหนึ่งพันปีที่แล้ว”
“บรรพบุรุษของข้าทรยศท่านหรือ?”
“ไม่เชิง แต่ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเขาสำหรับวันนั้น”
“เป็นไปได้ไหม—”
“ไม่ ข้าจะไม่บอกเจ้า”
เด็กชายกลืนน้ำลายและมองขึ้นไปอย่างประหม่าเพื่อดูรูปลักษณ์เต็มๆ ของยูรัส
แม้ว่ายูรัสจะดูตัวเล็ก แต่เธอกลับมีรูปร่างเป็นเด็กผู้หญิง
ด้วยผมยาวสีขาวและดวงตาสีมรกต เธอจึงดูงดงามราวกับเทพธิดาในทุกๆ ด้าน
“บางทีอดีตอาจจะได้รับการอภัยได้ ในเมื่อทายาทโดยชอบธรรมได้ก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่ในที่สุด... ขอถามชื่อเจ้าได้หรือไม่?”
เด็กชายเงยหน้าขึ้นอีกครั้งและบอกชื่อของเขากับยูรัส
“อ-เอเซคีล... แอสลัน... ไรอัน... เวนตัส มหาจิตวิญญาณ...”
“เขาคงทำสำเร็จแล้วสินะ” ยูรัสยักไหล่พร้อมกับพยักหน้า
“ถ้าเช่นนั้น ข้าจะมองข้ามความเกลียดชังที่ข้ามีต่อบรรพบุรุษของเจ้าไปเสีย ในเมื่อเลือดที่เน่าเหม็นของชายผู้นั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเจ้า มันก็ไม่เกี่ยวกับข้า”
“ขอบคุณ” เอเซคีลพึมพำ ก้มศีรษะลงด้วยความขอบคุณ
ซวบ...ซวบ...ซวบ...
“ข้าบอกให้เจ้าพาเขาไปที่สระน้ำ!”
“ชู่ว์ เจ้าสัตว์ร้ายชั้นต่ำ! เด็กคนนี้คือผู้ที่ปลุกมหาจิตวิญญาณให้ตื่นขึ้น!”
“รีบไปก่อนที่สายลมจะฟาดเรา”
เอเซคีลรีบดึงผ้าคลุมสีน้ำตาลคลุมศีรษะอีกครั้งเมื่อมีเสียงซวบซาบดังมาจากอีกฟากของสระน้ำ
ครู่ต่อมา เสียงของเด็กชายคนหนึ่ง ซึ่งเล็กแต่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็ดังขึ้น “สวัสดีครับ?”
เอเซคีลมองลอดผ่านใบไม้เพื่อดูเด็กชายอายุไล่เลี่ยกับเขาปรากฏตัวออกมาจากต้นไม้
ภาพที่เห็นนั้นไม่คาดคิด แต่ที่แปลกยิ่งกว่าคือคณะผู้ติดตามที่อยู่รอบตัวเด็กชาย
วิญญาณและสัตว์วิญญาณมากมายเต้นรำอยู่รอบตัวเขา ร่างกายที่ไม่มีตัวตนของพวกเขาส่องประกายระยิบระยับในแสงแดดที่ส่องผ่านใบไม้
ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังนำทางเขา พาเขาตรงไปยังยูรัส
ผมสีดำและดวงตาสีแดงเข้มของเด็กชายนั้นโดดเด่น แต่ก็มีบางอย่างเกี่ยวกับเขาที่กระตุ้นความสนใจของเอเซคีล
แม้ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์หมุนวนอยู่รอบตัวเขา แต่ตัวเด็กชายเองกลับดูเหมือนไม่มีรัศมีแห่งพลังที่สังเกตได้เลย
สำหรับประสาทสัมผัสที่ได้รับการฝึกฝนของเอเซคีล เขาดู...ธรรมดา
ยูรัส ซึ่งกำลังสังเกตการณ์ด้วยสีหน้าที่ครุ่นคิด ทันใดนั้นก็อุทานออกมา เสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความประหลาดใจ
“ไม่อยากจะเชื่อเลย...” เธอกระซิบขณะที่สายตาของเธอจับจ้องไปที่เด็กชายที่ตอนนี้ยืนอยู่ตรงหน้าเอเซคีล
“หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้...”
คำพูดของเธอขาดหายไป ทิ้งให้เอเซคีลสับสนงงงวยอย่างสิ้นเชิง
เขาไม่รู้เลยว่าเด็กชายคนนี้เป็นใคร หรือทำไมการปรากฏตัวของเขาถึงทำให้มหาจิตวิญญาณมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้
แต่ขณะที่เขามองดูเด็กชายไม่สนใจวิญญาณรอบตัวเขา เอเซคีลก็ตระหนักขึ้นมาได้ทันที
นี่ต้องเป็นผู้ที่รับผิดชอบต่อความวุ่นวายในป่า เป็นต้นตอของพลังเวทมนตร์ที่ดึงดูดสิ่งมีชีวิตจำนวนมากมายังสระน้ำที่ซ่อนเร้นแห่งนี้
แต่เขาเป็นใคร และทำไมเขาถึงสำคัญกับยูรัสขนาดนั้น?
“พูดกับเด็กคนนั้นสิ”
ยูรัสพูดด้วยเสียงกระซิบอ่อนโยนที่ลอยข้ามสระน้ำ
“ข้าอยากรู้ชื่อของเขา”
เอเซคีลกระพริบตาด้วยสีหน้าที่งุนงง
“แต่ท่านก็เห็นเขาได้นี่ มหาจิตวิญญาณ”
เขาตอบ พลางชี้ไปยังวิญญาณจำนวนมากที่ยังคงหมุนวนอยู่รอบตัวจูเลียน
“ทุกคนมีดวงตาที่จะรับรู้ หรืออย่างน้อยก็เหลือบเห็นการมีอยู่ของวิญญาณ”
ยูรัสหันกลับมาหาเขา แม้ว่าใบหน้าที่ไม่มีตัวตนของเธอจะเจือไปด้วยความเศร้า
“น่าเสียดายที่มันไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับเด็กคนนี้” เธอกล่าวอย่างนุ่มนวล
“เขามองไม่เห็นวิญญาณ”
ในขณะนั้น เอเซคีลเห็นบางอย่างในดวงตาของยูรัสที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน: ความเศร้าโศก
มันเป็นอารมณ์ที่เกิดขึ้นชั่วครู่ ถูกบดบังอย่างรวดเร็วด้วยความสงบนิ่งตามปกติของเธอ แต่มันก็เพียงพอที่จะจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นในตัวเขา
เขาคงไม่มีสัมผัสทางเวทมนตร์เลยสินะ เอเซคีลคิด
เขาเคยได้ยินเรื่องราวของบุคคลที่เกิดมาโดยไม่มีความสามารถในการรับรู้มานาหรือปฏิสัมพันธ์กับวิญญาณ แต่เขาไม่เคยพบเจอด้วยตัวเอง
สภาวะเช่นนี้ถือเป็นความทุกข์ที่หายากและน่าเสียดาย ซึ่งมักจะนำไปสู่ชีวิตที่โดดเดี่ยวและยากลำบาก
แต่เด็กคนนี้กลับดูเหมือนจะไม่รู้ถึงพลังเวทมนตร์ที่หมุนวนอยู่รอบตัวเขา ถูกรายล้อมไปด้วยวิญญาณที่เห็นได้ชัดว่ารักเขา
อะไรที่พิเศษเกี่ยวกับเด็กที่ดูธรรมดาคนนี้?
เอเซคีลปฏิเสธไม่ได้ถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่เขารู้สึก
เขาถูกส่งมาที่เอเธลด้วยเหตุผลบางอย่าง และบางทีเด็กคนนี้อาจจะเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น
༺༻