บทที่ 45: พิชิตโดยสมบูรณ์

"ข้าสัญญาไว้กับท่าน"

คำตอบของเคนนั้นชัดเจนและกระชับ ไม่เพียงแค่นั้น คำพูดต่อไปของเขาก็ทำให้เสี่ยวจื่อดีใจอย่างยิ่ง

"ข้าจะออกแบบระบบคะแนนในชามกระต่าย หากท่านทำภารกิจขุดเหมืองที่พวกเราได้มอบหมายให้สำเร็จ ท่านจะได้รับคะแนนพื้นฐาน หากท่านทำเกินภารกิจ ท่านจะได้รับคะแนนเพิ่มเติม"

"คะแนนสามารถแลกเปลี่ยนเป็นรางวัลได้ เช่น อาหาร, ไวน์ หรือถึงกับเวลาพักร้อน"

"นอกจากนั้น ข้าจะมีรางวัลสูงสุด - อิสรภาพ!"

ระบบคะแนนไม่ใช่ความคิดชั่ววูบของเคน

ตอนนี้คนโทษในทูวานทำงานที่หนักที่สุดและเหนื่อยที่สุด ซึ่งก็คือการขุดแร่เหล็ก ซึ่งเป็นวัสดุที่ยอดเยี่ยมสำหรับการตีอาวุธ

เพราะงานหนักและผู้คนก็ไม่ได้กินเพียงพอ ประสิทธิภาพของการขุดเหมืองในชามกระต่ายจึงไม่สูง นอกจากการใช้แรงงานฟรีแล้ว ก็ไม่ได้นำมาซึ่งผลประโยชน์ที่แท้จริง

ตอนนี้ กำลังการผลิตของโรงงานอาวุธก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น และค่อยๆ การจัดหาแร่ก็เริ่มจะตึงเครียด

จากนั้นเคนก็ได้หันความสนใจไปยังคนโทษในชามกระต่าย

นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้พูดถึงระบบคะแนนและได้ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

เขาวางแผนที่จะตั้งข้อกำหนดคะแนนสำหรับรางวัลการไถ่ถอนอิสรภาพไว้ในระดับที่จะต้องใช้เวลาสิบปีของการทำงานหนักในการสะสม

สิบปีต่อมา คนโทษที่ปฏิบัติตามข้อกำหนดจะต้องถูกขัดเกลาจนเรียบ

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะปฏิเสธที่จะเปลี่ยนแปลงวิถีทางของตน ก็จะไม่มีที่ว่างให้พวกเขาได้กบฏในแคว้นวาโนะในตอนนั้นอีกต่อไปแล้ว

"จริงเหรอ?"

เสี่ยวจื่อกลั้นหายใจ ผลกระทบที่ใหญ่โตของความสุขทำให้นางไม่น่าเชื่อ

"แน่นอน" เคนพยักหน้า แต่ทันใดนั้นน้ำเสียงของเขาก็เย็นชา "แต่รางวัลแห่งอิสรภาพไม่ได้รับอนุญาตให้ไถ่ถอนโดยคนโทษที่สำคัญอย่างฮานาโนะ เฮอิโกโร่, คาวะมัตสึ และโอดี"

หากเขาได้เปิดช่องโหว่นี้ ก็ไม่ต้องพูดเลยว่าด้วยศักดิ์ศรีของปิงวู่หลางและคนอื่นๆ ก็จะมีคนโทษจำนวนมากมาช่วยพวกเขาฝึกฝน

มีเพียงคนโทษเหล่านั้นที่ประพฤติตัวดีที่สุดและอำนาจและสถานะของพวกเขาไม่ได้สร้างการคุกคามเท่านั้นที่จะสามารถได้รับการปลดปล่อย

"แค่นั้นก็พอแล้ว... ขอบคุณครับ ท่านเคน"

เสี่ยวจื่อเอามือปิดหน้า, น้ำตาแห่งความสำนึกในบุญคุณก็ไหลอาบผ่านนิ้วของนาง

นี่เกือบจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่นางจะสามารถจินตนาการได้

"การปฏิบัติที่เป็นพิเศษนี้ไม่ได้ฟรี"

เคนกล่าวอย่างใจเย็น: "นอกจากความจริงใจของท่านแล้ว ข้าก็ยังต้องการความร่วมมืออย่างไม่มีเงื่อนไขของท่าน"

"ร่วมมืองั้นรึ?"

"ข้ากำลังจะจัดพิธีมอบมีด"

สายตาของเคนเฉียบแหลมเหมือนกับมีด "ท่านต้อง ในฐานะเจ้าหญิงโคสึกิ, สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อข้าต่อหน้าสาธารณชน สิ่งนี้จะช่วยให้ผู้คนได้ยอมรับการปกครองของเราด้วยความสบายใจ"

เขาต้องการจะดับประกายไฟแห่งความหวังสุดท้ายในหมู่เศษซากของโคสึกิและเร่งการย่อยสลายของแคว้นวาโนะ

ถึงกับเจ้าหญิงโคสึกิก็ยังได้ยอมจำนน แล้วท่านยังดิ้นรนทำไม?

"ข้าเข้าใจแล้ว"

เสี่ยวจื่อตกลงโดยไม่ลังเลมากนัก

ถึงแม้ว่านางจะรู้ดีว่าหลังจากพิธีมอบดาบแล้ว ศักดิ์ศรีของตระกูลโคสึกิก็น่าจะตกต่ำลงถึงจุดต่ำสุด

แต่ในเมื่อผู้คนของแคว้นวาโนะไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างเลวร้ายภายใต้การปกครองของเคน ทำไมนางต้องฝืนกระแสด้วย?

นอกเหนือจากความปรารถนาที่จะแก้แค้นไคโดแล้ว สิ่งเดียวในใจของนางคือความหวังว่าผู้คนของแคว้นวาโนะจะสามารถใช้ชีวิตที่ดีได้ ไม่ว่าโคสึกิจะสามารถปกครองแคว้นวาโนะต่อไปได้หรือไม่ก็เป็นเรื่องรอง

หลังจากที่ฝุ่นจางลงแล้ว เคนก็ได้มอบผลมังกรฟ้าเทียมให้แก่เสี่ยวจื่ออีกครั้ง

"ท่านเคนงั้นรึ?"

"กินเลย! ในเมื่อท่านเป็นของข้าโดยสิ้นเชิง ข้าก็จะไม่ขี้เหนียว!"

รอยแดงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสี่ยวจื่อ ซึ่งก็อ่อนเยาว์แต่ก็มีเสน่ห์เล็กน้อย นางได้หยิบผลไม้มาอย่างเชื่อฟังแล้วกัดคำหนึ่ง

“อึก~”

ทันใดนั้นความรู้สึกคลื่นไส้ที่ไม่อาจบรรยายได้จากส่วนลึกของจิตวิญญาณของข้าก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากท้องและได้รีบวิ่งตรงไปยังลำคอของข้า

"ไปเลย ดูเหมือนว่าท่านจะสามารถได้รับความสามารถได้เพียงแค่การกัดคำหนึ่ง แต่ข้าก็ไม่แน่ใจเกี่ยวกับผลปีศาจเทียม"

เคน shrug shoulders นี่คือเส้นทางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับทุกคนที่มีความสามารถพิเศษ

"ขอรับ ท่านเคน"

เสี่ยวจื่อได้กินผลชิงหลงเทียมทั้งลูกขณะที่กำลังอาเจียน

ในไม่ช้า พลังที่แปลกประหลาดก็พลุ่งพล่านออกมาจากร่างของนาง และสมองของนางก็รู้โดยธรรมชาติว่าจะใช้ความสามารถได้อย่างไร

ตอนที่เสี่ยวจื่อได้สติกลับคืนมาแล้วมองดูมือของนาง นางก็ตกใจทันที

"ข้า ข้า ข้าทำได้แล้ว!"

มือที่ขาวและอ่อนนุ่มแต่เดิมของนางตอนนี้ได้กลายเป็นกรงเล็บมังกรคู่หนึ่งที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีชมพู

"มาเถอะ มาดูสิ" เคนได้ยื่นกระจกให้อย่างเมตตา

"อา!"

เสี่ยวจื่อตกใจ หากนางไม่ได้เตรียมพร้อมทางจิตใจ นางคงจะโยนกระจกทิ้งไปแล้ว

ข้าได้เห็นตนเองในกระจก ศีรษะของข้าเหมือนกับอูฐ, เขาของข้าเหมือนกับกวาง, ดวงตาของข้าเหมือนกับกระต่าย และหูของข้าเหมือนกับวัว ยกเว้นสีที่แตกต่างกัน ข้าดูเหมือนกับไคโดตัวเล็กๆ

"ใช่ น่ารักกว่าร่างสัตว์ร้ายของคุณไคโดมาก"

เคนยิ้มแล้วยื่นมือออกไปเพื่อลูบเขามังกรที่เล็กและบอบบางบนศีรษะของเสี่ยวจื่อเบาๆ

เมื่อเทียบกับภาพที่ดุร้ายของไคโดแล้ว มังกรสีชมพูที่แปลงร่างโดยโคซึเอะก็มีเส้นบนร่างกายที่นุ่มนวลกว่าและดูใจดีและเป็นมิตร

"อา ท่านเคน อย่า อย่าได้สัมผัสที่นั่น~"

สัมผัสที่แปลกประหลาดจากเขามังกรทำให้เสี่ยวจื่อสั่นสะท้านไปทั้งตัว และเสียงของนางก็เริ่มจะออดอ้อนเล็กน้อย

ข้าได้สัมผัสจุดที่อ่อนไหวของเสี่ยวจื่องั้นรึ?

เสี่ยวจื่อดูสนุกสนานพอตัวเลยทีเดียว

ริมฝีปากของเคนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ล้อเล่น

เขาปล่อยฝ่ามือออก: "ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ ท่านเพียงแค่ต้องคุ้นเคยกับมัน"

"ตอนนี้ ไปที่ชามกระต่ายกันเถอะ ข้าต้องทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับท่าน"

เสี่ยวจื่อประหลาดใจและดีใจ: "เร็วขนาดนี้งั้นรึ?!"

เคน: "ข้าไม่มีนิสัยที่จะหลอกลวงคนของตนเอง"

เขาได้นำเสี่ยวจื่อไปยังหน้าต่าง

"มาเลย มาบินข้ามไปกันเถอะ"

เคนไม่ได้ตั้งใจที่จะซ่อนข่าวที่ว่าเสี่ยวจื่อได้รับความสามารถ นางจะต้องฝึกฝนความสามารถของนางในท้ายที่สุด ดังนั้นถึงแม้ว่าเขาจะซ่อนมัน ก็จะไม่นาน

"ห๊ะ?" เสี่ยวจื่อมองไป สถานที่แห่งนี้อยู่สูงจากพื้นดินหลายสิบเมตร "ท่าน... ท่านช่วยให้เวลาข้าได้ทำความคุ้นเคยกับมันหน่อยได้ไหมครับ ท่านเคน?"

"ท่านคิดว่าท่านคือใครตอนนี้? ความสูงขนาดนี้จะทำให้มนุษย์สัตว์มายาอย่างท่านสะดุดได้จริงๆ เหรอ?"

เคนส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ท่านไม่ใช่คุยน่ะ ถึงแม้ท่านจะตกลงมาตรงๆ จากความสูงเพียงไม่กี่สิบเมตร ท่านก็น่าจะไม่แม้แต่จะมีรอยแตก"

เขาหยุดที่จะเกลี้ยกล่อมนาง, ยื่นมือออกไปแล้วคว้าชะตากรรมของเสี่ยวจื่อด้วยต้นคอของนาง, เหวี่ยงนางไปรอบๆ, แล้วก็โยนออกไป

“อ๊าาาาาาาาาาาา~”

เสียงกรีดร้องด้วยความสยดสยองก็ตัดผ่านอากาศ

เมื่อถูกขับเคลื่อนโดยสัญชาตญาณของการอยู่รอด, เสี่ยวจื่อก็ได้ยื่นกรงเล็บออกไปในอากาศ, และเมฆที่เป็นมงคลก็ควบแน่นและก่อตัวขึ้นในมือของนางทันที

"ฟู่~ สำเร็จ สำเร็จ!"

เสี่ยวจื่อมองดูพื้นดินที่อยู่ต่ำกว่าสิบเมตรแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในขณะนี้, เสียงของเคนก็ดังขึ้นในหูของนาง: "ไปกันเถอะ, บินบนเมฆที่เป็นมงคล!"

หลังจากพูดจบ, เคนก็ได้ขยับร่างกายแล้วบินไปข้างหน้าก่อน

"รอข้าด้วยครับ ท่านเคน!" เสี่ยวจื่อได้ไล่ตามเขาไปด้วยความตื่นตระหนก, ก้าวอยู่บนเมฆที่เป็นมงคล

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเสี่ยวจื่อทำให้กลุ่มโจรสลัดอสูรเบื้องล่างตกใจ

โจรสลัดที่เมาคนหนึ่งพึมพำ "เจ้านายไคโด, ทำไมท่านถึงได้หดตัว?"

"เจ้าโง่!" โจรสลัดข้างๆ เขาได้ตบศีรษะเขา "สีไม่ถูกต้อง! นั่นต้องเป็นลูกนอกสมรสของไคโด!"

"โอ้, ข้าเข้าใจแล้ว"

ทันใดนั้นโจรสลัดก็ตระหนักได้, ไม่น่าแปลกใจที่เขาหน้าตาเหมือนกับเจ้านายไคโดขนาดนี้!

ในไม่ช้า, ข่าวการปรากฏตัวของบุตรชายนอกสมรสของไคโดก็ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งเกาะโอนิงะชิมะเหมือนกับปีก