บทที่ 10: โค่นล้มพญางู คุโรซึมิ

เมื่อฉวยโอกาสจากความสุขของไคโด ยามาโตะก็ยกมือขึ้นแล้วแสดงกุญแจมือให้เขาดู: "ท่านพ่อ ท่านช่วยถอดสิ่งเหล่านี้ออกได้ไหม?"

"แน่นอน มันไม่ยุติธรรมที่จะเห็นลูกสาวของข้าอยู่ในกุญแจมือ!"

ไคโดโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ไม่สำคัญหรอกว่ายามาโตะจะโกหกเพื่อหลอกลวงความไว้ใจของเขาหรือไม่ ตราบใดที่ผู้คนยังคงอยู่ในแคว้นวาโนะ พวกเขาก็ไม่สามารถหนีพ้นจากการควบคุมของเขาได้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิงก็หยิบกุญแจออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้เคน

เขาเก็บกุญแจกุญแจมือของนักโทษคนสำคัญไว้ใกล้ตัว

เคนรับกุญแจแล้วเปิดกุญแจมือของยามาโตะในเวลาไม่นาน

"โอ้ ร่างกายของข้าเบาขึ้นมาก" ยามาโตะขยับร่างกายด้วยความประหลาดใจ

ความทุกข์ทรมานสิบปีของยามาโตะไม่ได้ไร้ประโยชน์ การสวมหินไคโรมานานหลายปีของเธอเปรียบได้กับการฝึกด้วยน้ำหนัก ตอนนี้ที่กุญแจมือของเธอถูกถอดออกแล้ว ความแข็งแกร่งของเธอก็น่าจะพุ่งสูงขึ้น

คิงหันไปมองไคโด: "ท่านขอรับ ในเมื่อท่านหญิงยามาโตะได้กลับมายังกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรแล้ว เรื่องนั้นจะถูกนำมาพิจารณาได้หรือไม่?"

ให้ยามาโตะเป็นโชกุนแห่งแคว้นวาโนะงั้นรึ?

ไคโดครุ่นคิด

ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะคุโรซึมิ โอโรจิ เริ่มจะเชื่องน้อยลงเรื่อยๆ

"ข้าตัดสินใจแล้ว ยามาโตะ เจ้าจะมาแทนที่คุโรซึมิ โอโรจิ ในฐานะโชกุนแห่งแคว้นวาโนะ"

ไคโดโบกมือและตัดสินชะตากรรมของคุโรซึมิ โอโรจิ และแก๊งของเขาได้อย่างง่ายดาย

"ขอรับ ท่านพ่อ"

ยามาโตะดีใจมาก เธอไม่คาดคิดเลยว่าพ่อของเธอจะตัดสินใจเช่นนี้โดยที่เธอไม่แม้แต่จะพูดถึงมัน

อย่างที่เคนพูด พ่อของเขาต้องการให้เขาเป็นโชกุนแห่งแคว้นวาโนะมาโดยตลอด

คิงฉวยโอกาสเสนอแนะ: "ให้เคนไปกับยามาโตะสิครับ มันจะทำให้เขามีโอกาสได้สร้างผลงาน"

เขายังต้องการจะดูว่าเคนมุ่งมั่นอย่างแท้จริงหรือไม่

ไคโดคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วก็รู้สึกว่ามันเป็นความคิดที่ดี เขารู้จักลูกสาวของเขาดี ถึงแม้ว่าเธอจะมีความสามารถในการต่อสู้ที่ดี แต่เธอก็โง่ หากไม่มีคนที่ฉลาดและแข็งแกร่งคอยช่วยเธอ เธออาจจะได้รับความสูญเสียอย่างใหญ่หลวง

เคนรับงานโดยไม่ลังเล

…

วันรุ่งขึ้น พระอาทิตย์เพิ่งจะขึ้น

"เฮ้! เคน ตื่นได้แล้ว! พวกเราจะไปปลดปล่อยแคว้นวาโนะ!"

สุนัขขาวตัวใหญ่ที่กระตือรือร้นรีบวิ่งเข้ามาในห้องนอนของเคนแล้วดึงผ้าห่มของเขากลับ

"ยามาโตะ ท่านคิดว่าตัวเองเป็นผู้ชายจริงๆ เหรอ?" เคนพูดอย่างไม่พอใจ พลางขยี้ผม

โชคดีที่เขาไม่มีนิสัยนอนเปลือยกาย มิฉะนั้นยามาโตะคงจะได้เปรียบเขาไปแล้ว

ยามาโตะส่ายหน้าแล้วพูดราวกับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา: "ถ้าเป็นเคน งั้นก็ไม่เป็นไร"

ความจริงใจเป็นท่าไม้ตายเสมอ การยิงตรงของยามาโตะทำให้เคนพูดไม่ออก

หลังจากล้างหน้าล้างตาและทานอาหารเช้าแล้ว คนทั้งสองก็ออกเดินทางไปยังเมืองหลวงบุปผาอย่างเป็นทางการ

"โอ้! ใหญ่จัง!" ยามาโตะมองดูมังกรตรงหน้าเธอด้วยความตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เข้ามาใกล้ชิดกับร่างอสูรของเคน

"มาเถอะ มาทำให้เสร็จเร็วๆ" เคนหันกลับมา

ยามาโตะกระโจนไปยังศีรษะของมังกรของเคน ยกกระบองขึ้นแล้วชี้ไปข้างหน้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น: "มังกรเทพ ทะยานขึ้น!"

"ไอ้สารเลว เลิกตั้งชื่อให้ข้ามั่วซั่วได้แล้ว!" เคนพูดอย่างไม่พอใจ

"มีอะไรเหรอ เหะๆ" ยามาโตะก้มลงแล้วสัมผัสศีรษะของเคนพร้อมกับรอยยิ้ม

เคนบินเร็วมาก และในไม่ช้า ชายและมังกรก็มาถึงเหนือเมืองหลวงบุปผา

เมืองหลวงบุปผาเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในแคว้นวาโนะและเป็นที่ตั้งของคฤหาสน์ของโชกุน

มีต้นซากุระขนาดมหึมาอยู่ใจกลาง และปราสาทโอโรจิที่คุโรซึมิ โอโรจิ อาศัยอยู่ก็ตั้งอยู่ที่นี่เช่นกัน

การมาถึงอย่างยิ่งใหญ่ของเคนก็ดึงดูดความสนใจของนักรบที่เฝ้ายามอยู่ข้างล่างเช่นกัน

"แกเป็นใคร! หยุด... หยุดนะ!" นักรบตัวสั่นขณะที่เขามองดูมังกรยักษ์ข้ามท้องฟ้า

"ให้คุโรซึมิ โอโรจิ ออกมา! บอกเขาว่าลูกสาวของไคโดอยู่ที่นี่" เสียงของเคนดังเหมือนฟ้าร้อง

ลูกสาวของไคโดรึ?

ไคโดมีลูกชายเพียงคนเดียวไม่ใช่รึ? เขามีลูกสาวตั้งแต่เมื่อไหร่?

ถึงแม้ว่านักรบจะงุนงง แต่พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะทำอะไรบุ่มบ่าม ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์ประหลาดบนท้องฟ้าดูน่ากลัวเกินไป

"พี่น้อง อดทนไว้ ข้าจะไปแจ้งโชกุน!"

นักรบที่ฉลาดโยนคำพูดเหล่านี้ลงไปแล้วรีบวิ่งไปยังปราสาทโอโรจิ หวังว่าพ่อแม่ของเขาจะให้ขาเพิ่มอีกสองข้าง

ยามาโตะนอนอยู่บนศีรษะของเคน กลิ้งไปมาด้วยความเบื่อหน่าย: "เคน ทำไมเราไม่เข้าไปเลยล่ะ?"

เคนถอนหายใจ: "ท่านอยากจะทำลายสถานที่แห่งนี้แล้วเกณฑ์ผู้คนในแคว้นวาโนะมาทำงานหนักให้ท่านงั้นรึ?"

ยามาโตะตะลึงแล้วพูดอย่างรวดเร็ว "ข้าไม่ต้องการอะไรแบบนั้น"

อันที่จริงเคนมีเจตนาอื่น ซึ่งก็คือการล่อให้คุโรซึมิ โอโรจิ และแก๊งของเขาออกมาแล้วฆ่าพวกเขา เพื่อที่ผู้คนในเมืองหลวงบุปผาจะได้รู้จักยามาโตะ ซึ่งจะอำนวยความสะดวกในการประชาสัมพันธ์รอบต่อไป

เขากำลังวางแผนที่จะจัดการแคว้นวาโนะให้ดี

ไม่เพียงแต่สถานที่แห่งนี้จะมีทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่เหมือนใคร - หินไคโร แต่ยังมีเทคโนโลยีการแปรรูปที่ดีที่สุดในมหาสมุทรอีกด้วย มันคงจะน่าเสียดายถ้าเราไม่ได้ใช้ประโยชน์จากมันให้ดี

ส่วนเรื่องอนาคตของตระกูลโคสึกิ?

เคนทำได้เพียงขอให้พวกเขาโชคดีเท่านั้น

ขณะที่คนทั้งสองกำลังพูดคุยกัน นักรบกลุ่มใหญ่ก็รีบวิ่งออกมาจากปราสาทโอโรจิ

ผู้นำคือชายร่างสูงตาสองชั้นและมีมวยผมสีฟ้าอ่อนขนาดมหึมาบนศีรษะ

เป็นเด็นจิโร่ หนึ่งในเก้าปลอกดาบแดง ผู้ซึ่งแฝงตัวอยู่ใต้คุโรซึมิ โอโรจิ และใช้นามแฝงว่าเคียวชิโร่

ในขณะเดียวกัน ที่ชั้นบนของเมืองงู

กลุ่มคนที่ห่อตัวเองด้วยผ้าสีดำกระโดดขึ้นไปบนหลังคาโดยรอบอย่างคล่องแคล่ว เฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของเคนบนท้องฟ้าอย่างใกล้ชิด

นั่นคือกองกำลังอีกกลุ่มหนึ่งภายใต้คุโรซึมิ โอโรจิ - นินจา

"กุเฮะเฮะเฮะ ลูกสาวของไคโดอยู่ที่ไหน? ข้าอยากจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับเธอ" เสียงผู้ชายที่หยาบคายดังขึ้น

ชายผมสีม่วงแขนขาสั้นและหนา หัวและปากใหญ่ และมีมงกุฎเอียงอยู่บนศีรษะ มาถึงชั้นบนสุดของปราสาทงูภายใต้การคุ้มครองของกลุ่มนักรบและปรากฏตัวออกมา

คุโรซึมิ โอโรจิ ผู้ซึ่งได้ร่วมมือกับไคโดมานานกว่าสิบปี โดยธรรมชาติแล้วก็รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของยามาโตะ

เคนลดระดับลงเพื่อให้ยามาโตะและคุโรซึมิ โอโรจิ อยู่ในระดับเดียวกัน

"คุโรซึมิ โอโรจิ ข้าจะซัดเจ้ากระเด็นไป!" ยามาโตะเชิดคางขึ้นแล้วเอามือเท้าสะเอว ไม่ปิดบังจุดประสงค์ของเขาเลยแม้แต่น้อย

อืม?

ทุกคนตะลึงและไม่ตอบสนองชั่วขณะหนึ่ง

ผู้เฝ้าดูข้างล่างก็ตะลึงเช่นกัน ไคโดกำลังจะแตกหักกับโชกุนงั้นรึ?

"ท่านหญิงยามาโตะ ท่านกำลังล้อข้าเล่นอยู่รึ?"

ใบหน้าของคุโรซึมิ โอโรจิ มืดลง และเขาอยากจะสั่งให้ลูกน้องของเขาตัดยามาโตะเป็นชิ้นๆ แต่เขาก็กลัวไคโด เขาจึงทำได้เพียงยิ้มแล้วพูดว่า "มีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างงั้นรึ?"

ยามาโตะทวนคำสั่งของเคนเสียงดัง คำต่อคำ: "คุโรซึมิ โอโรจิ ในช่วงเวลาที่ท่านเป็นโชกุน ท่านได้ขูดรีดผู้คนในแคว้นวาโนะจนหมดแรง ทำให้พวกเขาข้นแค้นและเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง! พ่อของข้า ผู้พิทักษ์แห่งประเทศ ไคโด ได้ตักเตือนท่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ท่านก็ปฏิเสธที่จะฟัง ข้าได้ตัดสินใจที่จะปลดท่านออกจากตำแหน่งโชกุน มีผลตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป!"

คุโรซึมิ โอโรจิ ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

ไคโด มีความละอายบ้างสิ

ยังคงตักเตือนข้าครั้งแล้วครั้งเล่า?

ท่านเคยแนะนำข้าไม่ให้ขูดรีดผู้คนมากขึ้น เพื่อให้พวกเขาขุดหินไคโรและทำอาวุธมากขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?

ตอนนี้ท่านหันกลับมาแล้วโยนความผิดทั้งหมดให้ข้า?

ข้าแค่ต้องการจะได้ส่วนแบ่งที่ใหญ่ขึ้นจากการส่งออกอาวุธและหินไคโรไม่ใช่รึไง?

ถ้าท่านไม่เห็นด้วย ก็แค่คุยกันสิ จะไปหาเรื่องแล้วทำลายตำแหน่งของข้าทำไม?

บ้าเอ๊ย!