บทที่ 14: [14]: ขี้เหนียว

บทที่ 14: [14]: ขี้เหนียว

“น่ารำคาญ”

ด้วยการดีดนิ้วเบาๆ ซีลก็หั่นชายที่กำลังคลานและวิทยุในมือของเขาออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน

พื้นดินปกคลุมไปด้วยเลือดและเศษซากมนุษย์ที่แหลกละเอียด

โดยไม่ชายตามองภาพสังหารนั้นแม้แต่วินาทีเดียว ร่างของซีลก็หายไปจากจุดนั้น

“มีผู้บุกรุกแน่นอน ระวังตัวด้วย” แฟน หัวหน้าหน่วย กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เตือนทีมของเขา

“แต่พวกเขาอยู่ที่ไหน?” สมาชิกในทีมคนหนึ่งถาม เสียงของเขาสั่น

ศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด นำมาซึ่งความตายและความหวาดกลัว

วิธีหนึ่งในการใช้เน็นคือผ่านเอ็น ซึ่งเป็นเทคนิคในการตรวจจับศัตรูในรัศมีที่กำหนด

ทว่าไม่ว่าทีมจะสแกนอย่างละเอียดแค่ไหน ก็ไม่พบร่องรอยของผู้บุกรุกเลยแม้แต่น้อย

แล้วเสียงกรีดร้องก็ฉีกกระชากความเงียบ

“อ๊า...!” ตามมาด้วยเสียงของเหลวสาดกระเซ็นและของหนักตกลงบนพื้น

เลือดอุ่นๆ สาดกระเซ็นใส่สมาชิกในทีมที่อยู่ใกล้ๆ ทำให้ลมหายใจของพวกเขาสะดุด

พวกเขาหันไฟฉายไปยังทิศทางของเสียง ส่องสว่างไปยังมุมห้อง

แสงไฟเผยให้เห็นภาพอันน่าสยดสยอง: ร่างของเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

ศีรษะยังคงสภาพดีแต่แยกออกจากร่างกาย ใบหน้าแข็งทื่อด้วยสีหน้าหวาดกลัวอย่างน่าเกลียด ปากอ้าค้าง ตากว้าง เหมือนปลาที่ไร้ชีวิต

“แกอยู่ที่ไหน?! โผล่หัวออกมา!” แฟนตะโกน ไฟฉายของเขาส่ายไปมา

แต่มีเพียงความว่างเปล่า ความมืดดูเหมือนจะทอดยาวไปไม่สิ้นสุด มีเพียงเสียงหายใจหอบหนักของเขาเป็นเพื่อน

เหงื่อเย็นชุ่มเสื้อผ้าของพวกเขา เหนียวเหนอะหนะติดผิว

“ระวังตัวไว้ เราจะออกไปจากที่นี่” แฟนกระซิบ สั่งให้คนอื่นๆ เคลื่อนที่อย่างระมัดระวังไปยังทางออก

“อ๊า...ช่วยด้วย… ช่วยชั้นด้วย…”

เสียงกรีดร้องอีกเสียงดังแทรกอากาศที่ตึงเครียด

ไฟฉายของพวกเขาสะบัดไปยังต้นตอ เผยให้เห็นเพื่อนร่วมทีมที่กำลังกุมคอของตัวเอง เลือดทะลักออกมาจากระหว่างนิ้วของเขา

“ตุ้บ...”

“ตุ้บ, ตุ้บ...”

ต่อหน้าต่อตาสยดสยองของทุกคน ศีรษะของชายคนนั้นก็กลิ้งหลุดออกมา หยุดอยู่ที่เท้าของแฟน

ร่างกายที่ยังคงยืนอยู่ราวกับไม่รู้ว่าสูญเสียอะไรไป ทรุดลงกับพื้น

แม้จะใช้เน็นเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย พวกเขาก็ไร้พลังต่อกรกับการโจมตีที่มองไม่เห็นของศัตรูลึกลับนี้

ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำกลุ่ม

“ช่วยด้วย...!”

“ชั้นไม่อยากตาย...!”

“ได้โปรดอย่าฆ่าชั้นเลย!”

บางคนเริ่มวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง คนอื่นๆ ยิงปืนสุ่มสี่สุ่มห้า ในขณะที่บางคนก็ปลดปล่อยความสามารถเน็นวงกว้าง หวังว่าจะโดนศัตรูที่หลบซ่อนอยู่

เสียงกรีดร้อง, เสียงปืน และเสียงเลือดสาดกระเซ็นดังไปทั่วอากาศ แขนขาถูกตัดขาดและกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

ไฟฉายที่ถูกทิ้งไว้กระพริบแสงอ่อนๆ ถูกลืมไปท่ามกลางความโกลาหล

ความบ้าคลั่งของการโจมตีนั้นรุนแรงมากจนทะลุหลังคาของอาคาร ทำให้ลำแสงอ่อนๆ ส่องผ่านรอยแตกเข้ามา ส่องสว่างให้เห็นภาพอันน่าสยดสยอง

เมื่อถึงจุดหนึ่ง ความโกลาหลก็สงบลง เหลือเพียงความเงียบที่น่าอึดอัด

“มี…ใครยังอยู่ไหม?” แฟนถาม กลั้นหายใจ

แต่หลังจากหยุดไปนาน เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงหัวใจที่เต้นรัวและลมหายใจที่หนักหน่วงของเขา

กลิ่นคาวเลือดที่ลอยมากับสายลมอ่อนๆ คละคลุ้งไปทั่วอากาศ

มันยืนยันสิ่งหนึ่ง: คนอื่นตายหมดแล้ว

เหลือเพียงเขาคนเดียว

ศัตรูที่มองไม่เห็นจะไว้ชีวิตเขารึเปล่า?

คำตอบนั้นชัดเจน...ไม่

เหลือเขาไว้เป็นคนสุดท้าย… มันจะฆ่าเขายังไง? อะไรที่เลวร้ายกว่าเพื่อนร่วมทีมของเขา อะไรที่ช้าและทรมาน?

ร่างกายของแฟนสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาได้ยินเสียงฝีเท้าที่ไม่เร่งรีบดังก้องมาจากโถงทางเดินข้างหน้า เสียงนั้นใกล้เข้ามา และความกลัวของเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้น ความกล้าที่จะหลบหนีได้ระเหยไปหมดสิ้น เขาสามารถทำได้เพียงเงยหน้าขึ้นอย่างเหม่อลอย จ้องมองไปยังร่างที่กำลังใกล้เข้ามา

เงาในความมืดคลืบคลานเข้ามา ทีละก้าว ก็ต่อเมื่อร่างนั้นมาถึงลำแสงบางๆ จากรอยแตกบนผนัง แฟนถึงจะได้เห็นใบหน้าของศัตรู

ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามา

ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นผ่านตัวเขา โลกหมุนคว้าง ภาพของเขาพร่ามัว สิ่งสุดท้ายที่เขาเห็น: ร่างกายที่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ

เขาจำเสื้อผ้าได้

มันคือร่างกายของเขาเอง

“อืม พัฒนาขึ้นนะ”

ในช่วงเวลาสุดท้ายของเขา แฟนได้ยินเสียงเยาว์วัยที่สงบและเกือบจะพึงพอใจ

และแล้ว… เขาก็เห็นมัน

ดวงตาสีน้ำเงินเข้มคู่นั้น ส่องประกายในแสงที่ริบหรี่ที่สุด ใสกระจ่างและบริสุทธิ์อย่างไม่น่าเชื่อ

“เอาล่ะ ขยะถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว” ซีลสำรวจมือของเขา น้ำเสียงของเขาเบาหวิวด้วยความพึงพอใจ

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา พลังไสยเวทของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก การควบคุมและความชำนาญในความสามารถของเขาก็ดีขึ้นเช่นกัน

จากที่เคยใช้ชำแหละฆ่าผู้ใช้เน็นไม่ได้ ตอนนี้มันกลับหั่นผ่านพวกเขาได้ราวกับว่าพวกเขาเป็นคนธรรมดา

ไม่มีความสุขใดยิ่งใหญ่ไปกว่าความรู้สึกของการแข็งแกร่งขึ้น

“ถึงเวลาตามหาคนสุดท้ายแล้วถามคำถามสองสามข้อ” ด้วยการเหลือบมองลงไปตามโถงทางเดินที่มืดมิด ร่างของเขาก็หายไป

ในห้องสอดส่อง ชายร่างเตี้ยที่กำลังสั่นเทากุมศีรษะของตัวเอง

“น่ากลัวเกินไป…”

“น่ากลัวเกินไป… ไม่…” เขาพึมพำ จิตใจของเขาใกล้จะแตกสลาย

การรับรู้ที่ก้าวล้ำของเขาทำให้เขาเต็มไปด้วยความกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับว่าชีวิตของเขาจะจบลงได้ทุกเมื่อ

ห้องสอดส่องถูกติดตั้งเพื่อตรวจสอบทุกช่องสัญญาณวิทยุในสถานที่แห่งนี้ ไม่นานมานี้ เขาได้ยินเสียงกรีดร้องทีละคน ไม่มีใครตอบรับการเรียกที่บ้าคลั่งของเขา

ความเงียบจากวิทยุทุกเครื่องบอกทุกอย่างที่เขาจำเป็นต้องรู้

“ชั้นต้องไปหาท่านอาร์ล…” เขากระซิบ คลานออกจากห้องสอดส่อง เขาคลำทางไปตามทางเดินที่มืดมิดจนกระทั่งถึงห้องทำงานที่ใหญ่ที่สุด

ประตูที่ปกติจะปิดสนิท ตอนนี้กลับแง้มอยู่ ลางสังหรณ์ที่น่าขนลุกคืบคลานเข้ามาในใจเขา

“ท่านอาร์ล? ท่านอยู่ในนั้นรึเปล่าครับ?” เขาผลักประตูเปิด คลานเข้าไป มือของเขาสัมผัสกับบางสิ่งที่เปียกบนพื้น

“นี่…อะไร?” เขายกมือขึ้นมาที่จมูก

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วโพรงจมูก

“ท่าน…อาร์ล?” มือของเขาคลำไปทั่วเนื้อที่นุ่มหยุ่นและเศษแข็งๆ

เขาเพ่งมองเข้าไปใกล้ๆ และเห็น...กองเนื้อฉีกขาดที่เปื้อนเลือดและกระดูกที่กระจัดกระจาย

“อ๊ากกกกก!”

เขาตะโกนลั่น สะดุดถอยหลัง ล้มลงไปกองอยู่ที่มุมห้อง

“อย่าฆ่าชั้น! อย่าฆ่าชั้น!”

“ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยด้วย!”

เขาลนลานไปทั่วมั่วซั่วจนกระทั่งสายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่มุมห้องทำงาน...ตู้เซฟครึ่งความสูง

ด้วยมือที่สั่นเทา เขาเปิดมันออก โยนของที่อยู่ข้างในออกมา...เงินสด, ทอง, อัญมณี...และปีนเข้าไปข้างใน ล็อกประตูตามหลัง

“พวกเขาหาชั้นไม่เจอหรอก… ชั้นตายไปแล้ว…”

ขดตัวอยู่ในพื้นที่แคบๆ เขากระซิบ ร่างกายทั้งร่างของเขาสั่นอย่างรุนแรง

เวลาผ่านไป นาที? ชั่วโมง?

เสียงเคาะประตูตู้เซฟทำลายความเงียบ

“ก๊อก, ก๊อก, ก๊อก...”

“มีใครอยู่ข้างในไหม?” เสียงหนึ่งถาม

เขากลั้นหายใจ ภาวนาว่าแม้แต่เสียงหัวใจเต้นของเขาก็จะไม่ทรยศเขา

“ดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่บ้านนะ สงสัยชั้นต้องไปแล้วล่ะ” เสียงข้างนอกฟังดูผิดหวัง

เขารอ พยายามเงี่ยหูฟัง ไม่มีอะไร ชายคนนั้นในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ซีลที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนตู้เซฟ พิมพ์ข้อความบนโทรศัพท์ของเขาอย่างสบายๆ

[รีบมา ...ซีล เดอวิลล์]

แพมพัสจะติดตามเขาผ่านสัญญาณของอุปกรณ์

ซีลเหลือบมองเอกสารที่กระจัดกระจายซึ่งเขาเก็บมาก่อนหน้านี้ หลังจากอ่านผ่านๆ ไปสองสามหน้า เขาก็ปัดมันทิ้งด้วยอาการหาว

เอกสารแบบนี้น่ะเหรอ? เหมาะสำหรับให้แพมพัสจัดการที่สุดแล้ว

[ภารกิจเสริมสำเร็จ: สืบสวนเรื่องเด็กที่หายไป]

กำจัดศัตรู: 231

สร้างความหวาดกลัว: สำเร็จ

ความสมบูรณ์: 100%

รางวัล: 100,000 เจนนี่

ดวงตาของซีลเหลือบมองไปมาระหว่างรางวัลอันน้อยนิดของระบบกับกองทอง, อัญมณี และปึกเงินสดที่เกลื่อนกลาดอยู่

เปลือกตาของเขาหรี่ลง

“เหอะ ระบบขี้เหนียว”