บทที่ 8: [8]: เด็กนี่มันอ่อนแอ

บทที่ 8: [8]: เด็กนี่มันอ่อนแอ

หลังจากการโน้มน้าวของชาร์แน็ค ในที่สุดอุโบกิ้นก็ตกลงที่จะสู้กับเรียว

“ไปสู้กันที่ลานโล่ง อย่าทำลายโบสถ์หรืออาคารใกล้เคียงในเขตที่สิบสอง” ซิดพูดเสียงดัง กอดอกขณะมองพวกเขา

ทั้งสองคนย้ายไปยังพื้นที่โล่ง ขณะที่ซิดและชาร์แน็คสังเกตการณ์อยู่ไม่ไกล

“ใจเย็นน่า อุโบกิ้นเขารู้จักควบคุมดี” ชาร์แน็คพูดพร้อมกับโบกมืออย่างมั่นใจ

ขณะที่เขาพูด อุโบกิ้นก็ยกหมัดขึ้นและชกไปที่เด็กหนุ่มผมขาว ออร่าสีแดงเรืองรองรอบมือของเขา

ด้วยความสูง 2.5 เมตร ร่างกายที่เหมือนสัตว์ป่าของอุโบกิ้นเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่นูนขึ้นราวกับกำแพงเหล็ก หมัดของเขาก็เหมือนกับขีปนาวุธขนาดเล็ก

ทันทีที่หมัดของเขากำลังจะถึงตัว ร่างของเรียวก็หายวับไป ทิ้งให้หมัดอันทรงพลังของอุโบกิ้นกระแทกพื้น เกิดเป็นเสียงดังสนั่นและเศษซากกระจายเกลื่อน

ซิดเหลือบมองชาร์แน็ค

จริงเหรอ? นี่น่ะเหรอที่เขาเรียกว่า "ควบคุม"? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พวกสายเสริมพลังรู้จักควบคุม?

ผู้ใช้สายเสริมพลังเป็นนักสู้ที่ตรงไปตรงมาเสมอ สิ่งสำคัญมีเพียงแพ้หรือชนะเท่านั้น!

“ฮ่าฮ่า อุโบกิ้นเขาแค่จริงจังกับการต่อสู้เท่านั้นแหละ ไม่ต้องห่วงน่า เขาไม่ทำเกินไปหรอก โดยเฉพาะเมื่อมีนายอยู่ที่นี่” ชาร์แน็คอธิบาย พลางรักษารอยยิ้มสบายๆ ไว้ แม้ว่าสายตาคมกริบของเขาจะไม่ละไปจากการต่อสู้เลย เขาพยายามวิเคราะห์สไตล์การต่อสู้ของซีล

แต่… เขาไม่เห็นอะไรเลย

ออร่าของเด็กคนนั้นปกติอย่างสิ้นเชิง ธรรมดาเหมือนคนไม่มีเน็น

ท่าทางการโจมตี, การวางเท้า ทุกอย่างเต็มไปด้วยช่องโหว่

เขาดูไม่เหมือนคนที่สู้เป็นเลย แม้แต่เด็กเร่ร่อนในนครดาวตกก็ยังไม่มีช่องโหว่มากขนาดนี้

จากที่ชาร์แน็คเห็น เด็กหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะทำได้แค่ใช้การเทเลพอร์ตระยะสั้นเพื่อหลบการโจมตีของอุโบกิ้นเท่านั้น

นานๆ ครั้ง เขาจะปล่อยหมัดใส่อุโบกิ้น แต่มันก็ไม่สร้างความเสียหายใดๆ และมีแต่จะเพิ่มความหงุดหงิดให้อุโบกิ้นมากขึ้น

เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ จำนวนบาดแผลบนตัวเด็กหนุ่มผมขาวก็เพิ่มขึ้น

น่าแปลกที่อุโบกิ้นยังไม่ได้ชกเขาโดยตรงเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แล้วทำไมเด็กคนนี้ถึงเลือดออกมากขึ้นและดูบอบช้ำขึ้นเรื่อยๆ?

“เฮ้ พวกคุณที่โบสถ์นี่กำลังจะจัดฉากอุบัติเหตุเพื่อรีดไถพวกเรารึเปล่า?” รอยยิ้มของชาร์แน็คเริ่มแข็งทื่อ มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก

หรือว่าโบสถ์กำลังพยายามรีดเงินจากกองทุนประจำปีของพวกเขาด้วยการจัดฉากแบบนี้?

ใบหน้าของซิดแดงก่ำด้วยความขุ่นเคือง “โบสถ์ไม่มีทางทำอะไรแบบนั้นเด็ดขาด!” เขาตวาดกลับ

ในขณะเดียวกัน อุโบกิ้นก็เริ่มหงุดหงิดกับคู่ต่อสู้ที่หลบหลีกไปมาและโผล่มาต่อยเป็นครั้งคราว

หมัดของเขารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่ละครั้งส่งผลให้เกิดฝุ่นควันและแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับแผ่นดินไหวขนาดย่อม

เรียวที่ใช้ครามเพื่อเทเลพอร์ต บางครั้งก็โดนหินที่กระเด็นมา บาดแผลส่วนใหญ่ของเขามาจากหินเหล่านี้ เนื่องจากเขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ในพื้นที่จำกัดขณะเทเลพอร์ต และมักจะชนเข้ากับมันโดยตรง

หากจะหลบให้พ้นทั้งหมด เขาจะต้องเลิกโจมตี แต่จุดประสงค์ของการซ้อมกับอุโบกิ้นคือการฝึกปฏิกิริยาตอบสนองในการต่อสู้ระยะประชิด, การควบคุมพลังไสยเวท และ… ประกายดำที่ยังไขว่คว้าไม่ถึง

กลไกเบื้องหลังประกายดำคือการบิดเบี้ยวของมิติที่เกิดจากการประสานกันของการปะทะทางกายภาพและพลังไสยเวทภายใน 0.000001 วินาที ส่งผลให้เกิดการโจมตีที่รุนแรงถึงขีดสุด

การโจมตีจุดตายมักจะปรากฏเพียงครั้งเดียวในการโจมตีปกติหลายพันครั้ง

แต่ด้วยการควบคุมพลังไสยเวทที่ชำนาญ เป็นไปได้ที่จะลดความหน่วงของพลังไสยเวทลง เพิ่มโอกาสในการเกิดประกายดำ

สำหรับคนอย่างโกะโจที่มีดวงตาทั้งหก เรื่องนี้น่าจะง่าย แต่ว่ากันว่าไม่เคยมีผู้ใช้คุณไสยหรือคำสาปใดที่ทนรับประกายดำจากคู่ต่อสู้ได้เต็มๆ

ในปัจจุบัน ทักษะของเรียวยังห่างไกลจากระดับของโกะโจมาก และแม้จะมีดวงตาทั้งหก การควบคุมพลังไสยเวทของเขาก็ยังคงงุ่มง่าม

ดังนั้นเขาจึงละทิ้งการโจมตีรูปแบบอื่น ใช้เพียงครามเพื่อหลบการโจมตีของอุโบกิ้น พยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่า กำหมัดทุกครั้ง หวังว่าประกายดำจะปรากฏออกมา

ถ้าเขาทำได้แม้แต่ครั้งเดียว เขาก็จะสามารถจดจำความรู้สึกนั้นไว้ได้

ในที่สุด อุโบกิ้นก็เลิกพยายามที่จะชกเขา หันมามุ่งเน้นที่การเคลื่อนไหวร่างกายเพื่อจับเรียวแทน

เมื่อการต่อสู้เริ่มคล้ายกับเกมวิ่งไล่จับ ชาร์แน็คก็ปรบมือ ยุติเรื่องตลกที่กำลังจะเกิดขึ้น

“เอาล่ะ เอาล่ะ พอแล้วสำหรับความสนุกของซีล ได้เวลาที่เราต้องไปแล้ว” ชายหนุ่มผมบลอนด์ตาสีเขียวกล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส

อุโบกิ้นหยุดนิ่ง ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นของเขาบิดเบี้ยวเป็นสีหน้าที่น่าเกรงขาม

“ไอ้หนู เขาไม่สู้กันแบบนี้หรอก” เขาพึมพำ โยนคำพูดทิ้งไว้ขณะเดินไปสมทบกับชาร์แน็ค

เรียวก็หยุดใช้ครามเช่นกัน ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง มองลงไปที่กำปั้นของตัวเอง

เลือดไหลออกจากบาดแผลบนหน้าผาก, แก้ม และแขนขา จมูกของเขาก็มีเลือดออกไม่หยุด ทำให้เขาดูบอบช้ำอย่างยิ่ง ทว่า ด้วยแววตาผิดหวังเล็กน้อย เขากำหมัดแน่น

“ล้มเหลวอีกแล้ว… ยังทำไม่ได้เลย”

ประกายดำนั้นยากที่จะไขว่คว้าอย่างที่เขาคาดไว้

แม้แต่ผู้ใช้คุณไสยที่มีประสบการณ์ก็ยังต้องอาศัยโชคในการกระตุ้นมัน ดังนั้นคนที่มีพลังไสยเวทมาแค่สองวันจึงไม่สามารถคาดหวังว่าจะทำได้ในเร็ววัน

ทว่าการใช้ดวงตาทั้งหกเพื่อควบคุมพลังไสยเวทในการต่อสู้ กลับให้ผลตอบรับที่ดี

ก่อนหน้านี้ พลังงานของเขาจะหมดลงเกือบทันทีหลังจากใช้ทักษะเพียงไม่กี่ครั้ง แต่หลังจากฝึกควบคุมพลังไสยเวท เขาสามารถใช้ทักษะโดยใช้พลังงานน้อยที่สุด ทำให้ประหยัดพลังงานไปได้มาก และสามารถใช้ความสามารถได้เพิ่มขึ้นอีกสองสามครั้ง

โดยรวมแล้ว การซ้อมกับอุโบกิ้นครั้งนี้เป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่า การต่อสู้ฟรี, โอกาสในการเรียนรู้ฟรี ... มันเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกวันที่จะได้ซ้อมกับสมาชิกกลุ่มโจรเงาที่มีความสามารถระดับอุโบกิ้น

แถมตอนนี้อุโบกิ้นกับชาร์แน็คคงคิดว่าเขาอ่อนแอมาก ไม่มีพลังพิเศษอะไร เขาจึงไม่ต้องกังวลว่ากลุ่มโจรเงาจะมาเล่นงานเขา

ประสบความสำเร็จทุกด้าน

เมื่อคิดเช่นนั้น เรียวก็เงยหน้าขึ้นและตะโกนเรียกสองร่างที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรแล้วว่า “ไว้มาเล่นกันอีกนะ อุโบกิ้น”

ทั้งสองไม่ได้หยุดหรือแม้แต่หันกลับมามอง ดูเหมือนจะเมินเขาโดยสิ้นเชิงและเดินจากไปเร็วยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ซิดยืนกอดอก สีหน้าเรียบเฉยขณะมองไปที่เด็กหนุ่มที่เปื้อนเลือดซึ่งดูไม่รู้สึกรู้สากับบาดแผลของตัวเอง ในที่สุด เขาก็พูดว่า “ตามชั้นมา” แล้วหันหลังเดินกลับไปที่โบสถ์

“หืม?” เรียวรู้สึกงงเล็กน้อย แต่ก็เดินตามเข้าไป

เขาก็ถูกจับให้นั่งลงและทำแผลทันที

“แกนี่มัน…” ซิดพันผ้าพันแผลรอบศีรษะของเรียวเพื่อหยุดเลือด พลางพูดตะกุกตะกักขณะมองเขา

“อะไร?” เรียวที่มีทิชชูอุดจมูกและผ้าพันแผลรอบศีรษะ กัดแอปเปิลอย่างสบายอารมณ์

“คนอย่างแกเข้ามาอยู่ในโบสถ์ได้ยังไง?” ซิดฟังดูงุนงงอย่างยิ่ง

แค่ดูจากการต่อสู้กับอุโบกิ้น ก็มีเรื่องให้ติมากมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออุโบกิ้นยังไม่ได้ชกโดนตรงๆ เลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่เด็กคนนี้กลับบอบช้ำจากเศษซากหมัดของเขา

แน่นอนว่าทุกหมัดดูเหมือนจะโดนตัว แต่… เขาก็ไม่สามารถทำให้อุโบกิ้นบาดเจ็บได้เลย!

ด้วยฝีมือระดับนี้ เขาเข้ามาอยู่ในโบสถ์ได้อย่างไร? แล้วยังว่ากันว่าแพมพัสเป็นคนเชิญเขามาเอง…

“แพมพัสไม่ใช่พ่อของแกรึไง? ดูจากอายุแล้วก็อาจจะเป็นไปได้นะ… แต่แกผมขาวส่วนแพมพัสผมบลอนด์ บางทีแกอาจจะเหมือนแม่?” ซิดเริ่มสร้างเรื่องราวเบื้องหลังสุดเพ้อเจ้อให้ผู้บังคับบัญชาของเขา

ความสามารถในการต่อสู้ของเรียวน่ากังขามากจนซิดไม่เชื่อว่าเขาจะถูกรับเข้ามาโดยไม่มีการช่วยเหลือเป็นพิเศษ

“คุณเป็นสายเสริมพลังแน่นอน” เรียวตอบกลับ ให้การประเมินที่ตรงไปตรงมาเพียงประโยคเดียว

ทุกคนรู้ดีว่าพวกสายเสริมพลังไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความฉลาดนัก

พูดอีกอย่างคือ เขากำลังเรียกซิดว่าทึ่มอยู่ทางอ้อม

“แกนั่นแหละสายเสริมพลัง!” ซิดตวาดกลับเสียงดัง

งั้นเขาก็ไม่ใช่สายเสริมพลังสินะ เขาดูไม่เหมือนสายควบคุมหรือสายเปลี่ยนแปลงด้วย… บางทีเขาอาจจะเป็นสายพิเศษ, สายแผ่พุ่ง หรือสายแปรสภาพ?

เขาดูเหมือนสายแผ่พุ่งมากกว่า เพราะสายแผ่พุ่งกับสายเสริมพลังมักจะมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด

เรียวเคี้ยวแอปเปิลเงียบๆ พลางครุ่นคิดเรื่องนี้