บทที่ 7: [7]: กลุ่มโจรเงา

บทที่ 7: [7]: กลุ่มโจรเงา

คนทำความสะอาดที่กลับมาจากกองขยะมายังจุดเดิมของเขา ไม่ได้พูดอะไรอีกและกลับไปทำงานต่อ

ไม่มีความโกรธในสีหน้าของเขา เขาดูเหมือนจะยอมรับหลักการ “ผู้แข็งแกร่งคือผู้ถูกต้อง” ไปโดยไม่รู้ตัว

ตราบใดที่มีความแข็งแกร่งพอ อะไรก็สามารถทำได้

เรียวเดินกลับไปยังเขตที่สิบสองอย่างช้าๆ ขณะอุ้มทารกอยู่ เขาไม่กล้าใช้คราม ... ด้วยสภาพร่างกายปัจจุบันของเขา แม้แต่การใช้ครามก็ทำให้เขาบาดเจ็บเล็กน้อย ด้วยร่างกายที่บอบบางของทารกคนนี้…

การใช้ครามอาจหมายความว่าเด็กคนนี้จะไปไม่ถึงโบสถ์ในเขตที่สิบสอง

“ชั้นเกลียดเด็ก…” เรียวพึมพำด้วยสีหน้าขยะแขยงและแววไม่สบายใจขณะจ้องมองทารกผอมแห้งและค่อนข้างน่าเกลียดในอ้อมแขนที่ดูเหมือนลิงไร้ขน

อ่อนแอและเปราะบางเกินไป

แม้แต่ในชีวิตประจำวันของเขาที่บ้าน เขาก็หลีกเลี่ยงการอุ้มทารกเมื่อญาติขอให้เขาอุ้มในงานต่างๆ

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นเมื่อเห็นกลุ่มเด็กๆ เดินผ่านไป เขาจึงรีบวิ่งเข้าไป ยัดทารกใส่มือของเด็กคนหนึ่ง แล้วดึงมือกลับ ทิ้งไว้เพียงคำพูดสั้นๆ

“เอาเขาไปที”

เด็กคนนั้น ซึ่งดูอายุไม่เกินห้าหรือหกขวบ รับทารกไปด้วยความชำนาญและระมัดระวังอย่างน่าประหลาดใจ

“คุณซิด! มีเด็กถูกทิ้งมาอีกแล้ว!” เด็กๆ รีบวิ่งเข้าไปในโบสถ์ ตะโกนไปตลอดทาง ราวกับว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรก

หลังจากผลักภาระไปให้พ้นตัว เรียวก็เดินตามเด็กๆ เข้าไปในโบสถ์อย่างสบายอารมณ์ ที่ซึ่งเด็กกลุ่มใหญ่ยังคงฝึกซ้อมกันต่อไป

อีกกลุ่มหนึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆ เหงื่อท่วมตัวและพักผ่อนขณะเล่นกัน

“พาเขาไปที่ห้องเด็กอ่อน” ชายผมสีน้ำตาลตาสีน้ำตาล ซึ่งดูเหมือนนักมวยมากกว่านักบวชกล่าว เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ลืมตาขึ้นอย่างใจเย็นและมองไปยังทางเดินข้างๆ

โบสถ์มีห้องสำหรับเด็กอ่อนโดยเฉพาะ ซึ่งมีทารกกว่าร้อยคน

เด็กโตอาศัยอยู่ในบ้านว่างนอกโบสถ์

ตราบใดที่พวกเขาอยู่ในเขตที่สิบสอง พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าเด็กๆ จะได้รับอันตราย

“ได้เลย!” เด็กๆ อุ้มทารกไปยังห้องเด็กอ่อนอย่างมีความสุข

สำหรับพวกเขา มันเป็นเพียงพี่น้องอีกคนที่เข้าร่วมครอบครัว

“สรุปว่า ‘คัดแยกขยะ’ ก็แค่จัดระเบียบขยะเหรอ? น่าเบื่อชะมัด” เรียวพูดขณะยืนอยู่หน้าซิด สายตาสอดส่องไปที่กล้ามเนื้อของชายคนนั้นที่มองเห็นได้แม้จะผ่านเสื้อผ้า และเอื้อมมือไปสัมผัสอย่างอยากรู้อยากเห็น

“คุณมีกล้ามเนื้อที่แน่นดีนี่” เขาจิ้มไปตรงนั้นทีตรงนี้ที พลางชมอย่างไม่ใส่ใจ

สายเสริมพลังอีกคนงั้นเหรอ? และมีเน็นในปริมาณที่พอใช้ได้

ถ้าเขารับครามเข้าไปตรงๆ เขาอาจจะแค่เซถอยหลังไปเล็กน้อยโดยไม่บาดเจ็บ

สมกับที่เป็นโลกฮันเตอร์ที่อันตราย นครดาวตกเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่จริงๆ

“…คุณจะจับเสร็จรึยัง?” ซิดพูด พยายามรักษาสีหน้าให้สงบ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

เด็กคนนี้ไม่มีความเกรงใจเลย

พวกเขาสนิทกันพอที่จะทำตัวสนิทสนมขนาดนี้แล้วเหรอ?

“แค่แตะๆ ไม่กี่ทีเอง อย่าขี้เหนียวไปหน่อยเลยน่า” เรียวถอนมือออก พลางบ่นเบาๆ

ถ้าเขามีร่างกายเหมือนคนอย่างเกียวเมอิ เขาก็ควรทำตัวให้สมกับเป็นคนแบบนั้น ... ยืนนิ่งๆ ให้คนอื่นจับได้อย่างอิสระ

ซิดถึงกับพูดไม่ออกกับท่าทีที่ไม่ละอายใจของเรียว

กี่ปีแล้วนะที่เขาไม่ได้เจอเด็กที่น่ารำคาญขนาดนี้?

เสียงร่าเริงทักทายพวกเขาจากด้านนอกทันที

“เฮ้ ซิด เล่นกับเด็กๆ ของนายอีกแล้วเหรอ?”

ชายหนุ่มผมบลอนด์เดินเข้ามาในโบสถ์พร้อมกับชายร่างกำยำหน้าบาก ตามด้วยคนอีกสองคนที่แบกถุงเสบียงใบใหญ่

“กลับมาอีกแล้วเหรอ มาส่งเสบียงให้ทุกคนรึไง? คราวนี้จะอยู่นานแค่ไหน? หรือพรุ่งนี้ก็จะไปอีกแล้ว?” ซิด ซึ่งดูคุ้นเคยกับทั้งคู่เป็นอย่างดี เริ่มคุยกับพวกเขาอย่างอบอุ่น

เรียวที่รู้สึกสบายใจ ก็จัดการหยิบเสบียงที่พวกเขานำมาให้ด้วยตัวเอง

ลูกอม? หยิบมาหนึ่งกำมือ

นม? ดื่มหนึ่งขวด

แอปเปิล? กินหนึ่งลูก

กล้วย? เอามาสองลูก

หางตาของซิดเหลือบเห็นเด็กผมขาวกำลังปล้นเสบียงราวกับโจร ทำให้เขาคันเหงือกด้วยความรำคาญ จะรอให้แขกกลับไปก่อนแล้วค่อยเริ่มกินไม่ได้รึไง? เขาไม่อยากให้ดูเหมือนว่าโบสถ์ไม่ได้ดูแลเด็กคนนี้!

“ซีล พอได้แล้ว เลิกกินเล่นได้แล้ว” ซิดพูด พยายามควบคุมสีหน้า

“พวกเขาเป็นใคร?” เรียวไม่สนใจคำดุของซิด เคี้ยวแอปเปิลไปพลางถามไปพลาง

ชายหนุ่มผมบลอนด์ตาสีเขียวในชุดกังฟู และชายร่างยักษ์สูง 2.5 เมตร กล้ามเป็นมัด ผมตั้งแหลม และใบหน้ามีรอยแผลเป็น…

พวกเขาดูคุ้นๆ แม้ว่าพวกเขาจะดูแตกต่างในฐานะคนจริงๆ แทนที่จะเป็นตัวละคร 2 มิติ แต่ลักษณะบางอย่างก็โดดเด่นพอที่เขาจะจำได้

“ชาร์แน็คกับอุโบกิ้น พวกเขาเป็นสมาชิกขององค์กรที่ใหญ่ที่สุดที่ให้ทุนสนับสนุนเขตที่สิบสอง ปกติพวกเขาจะมานครดาวตกปีละครั้งและอยู่แค่สองสามวัน แกบังเอิญเจอพวกเขาพอดีคราวนี้” ซิดอธิบาย พยายามหลีกเลี่ยงที่จะมองเรียวและหันไปให้ความสนใจกับการแนะนำชาร์แน็คและอุโบกิ้นแทน

“โอ้ งั้นพวกเขาก็มาจากกลุ่มที่ให้ทุนเขตที่สิบสองสินะ…” เรียวพยักหน้าอย่างใจเย็น

องค์กรที่ใหญ่ที่สุดที่ให้ทุนสนับสนุนเขตที่สิบสองคือกลุ่มโจรเงา?!?

กลุ่มโจรเงา หรือที่รู้จักกันในนามแมงมุม มีสมาชิกลายสักรูปแมงมุม ประกอบด้วยสมาชิกสิบสามคน พวกเขาไม่เคยหยุดยั้งเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ เป็นที่รู้จักในเรื่องการฆาตกรรม, การวางเพลิง และการปล้น ทุกคนเป็นอาชญากรที่ถูกต้องการตัวระดับ A

กลุ่มอาชญากรระดับ A แอบทำงานการกุศลและเลี้ยงเด็กเนี่ยนะ?

เขาคงจะอ่านมังงะมาไม่พอ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ตกใจขนาดนี้

และชาร์แน็ค ถ้าเขาจำไม่ผิด เป็นสายควบคุม ซึ่งหมายความว่า…

คนสองคนที่แบกเสบียงอยู่ข้างหลังชาร์แน็คและอุโบกิ้นน่าจะอยู่ภายใต้การควบคุมเน็นของชาร์แน็ค

แสดงว่าพวกเขาไม่ได้อาสามาแบกเสบียงเหล่านั้น

“แล้วนี่คือ…?” คำถามของชาร์แน็คดูเหมือนจะพุ่งไปที่เรียว แต่สายตาของเขากลับเลื่อนไปทางซิด

“ซีล เดอวิลล์ เด็กใหม่ที่โบสถ์ และเป็นคนที่รับผิดชอบเรื่องความวุ่นวายเมื่อวานนี้” ซิดแนะนำเรียวด้วยน้ำเสียงไม่เดือดร้อน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้หวั่นไหวกับความโกลาหลเมื่อวานนี้

“ผู้ใช้พลังพิเศษที่เด็กขนาดนี้… นายอายุถึงสิบสองรึยังเนี่ย?” ชาร์แน็คยิ้ม ท่าทีที่สดใสของเขาดูร่าเริงอย่างหลอกลวง

ใครก็ตามที่ไม่รู้ถึงธาตุแท้ของเขาคงจะถูกหลอกได้ง่ายๆ ด้วยรูปลักษณ์นั้น

แต่เรียวรู้ดีกว่านั้น

“คุณก็ดูไม่แก่ไปกว่าชั้นเท่าไหร่หรอก ... ไอ้หน้าเด็กผมทอง” เรียวตอบอย่างไม่ไยดี

“อะแฮ่ม” ซิดกระแอมไอ ส่งสายตาให้เรียวราวกับจะเตือนให้เขาแสดงความเคารพ

ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้คือผู้ที่ให้ทุนสนับสนุนเขตที่สิบสอง

“ผมจะถือว่าเป็นคำชมว่าผมดูอ่อนกว่าวัยแล้วกัน” ชาร์แน็คไม่สะทกสะท้าน ตอบกลับอย่างร่าเริง

“ได้ยินว่าเมื่อวานพวกแร้งไล่ล่านายเหรอ? น่าเสียดายที่เราพลาดโอกาสเห็นนายสู้กลับ เราเองก็ไม่ถูกกับพวกมันเหมือนกัน” ชาร์แน็คโกหกอย่างลื่นไหล ดวงตาของเขาสดใสเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา

ในความเป็นจริง กลุ่มโจรเงาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกแร้ง และพวกแร้งก็ไม่เคยกล้าที่จะล่วงเกินสมาชิกของกลุ่มโจรเงา

“ชั้นไม่ใช่ตัวตลกที่จะมาแสดงให้พวกคุณดู ถ้าอยากดูโชว์ก็ไปที่คณะละครสัตว์นู่น” น้ำเสียงของเด็กหนุ่มผมขาวตาสีฟ้าเต็มไปด้วยความดูถูก ทำให้ชัดเจนว่าเขาเป็นคนที่ไม่ยอมใครและรับมือยาก

เข้าถึงยาก ไม่น่าคบหาโดยสิ้นเชิง

นั่นคือความประทับใจแรกที่ชาร์แน็คมีต่อเขา

น่าแปลกที่แม้จะเมินชาร์แน็ค แต่เรียวกลับดูสนใจอุโบกิ้นที่เงียบขรึมอยู่ใกล้ๆ

“กล้ามเนื้อของคุณบอกว่าคุณเก่งการต่อสู้ระยะประชิดมาก…” ผมสีขาวและตาสีฟ้าของเด็กหนุ่มเป็นประกายขณะที่เขาเอื้อมมือไปแตะแขนของอุโบกิ้นอย่างสบายๆ

“มาสู้กันหน่อยสิ!” เขาพูดราวกับได้รับแรงบันดาลใจอย่างกะทันหัน

“ชั้นไม่เล่นกับเด็ก” เสียงของอุโบกิ้นต่ำขณะที่เขาปฏิเสธ

“จะเป็นอะไรไปล่ะ? ก็แค่ซ้อมกับซีลหน่อย” ชาร์แน็ค ซึ่งทำตัวเป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่เป็นมิตร ตบแขนของอุโบกิ้นพร้อมกับยิ้ม

เมื่อคนหนึ่งสูงตระหง่าน 2.5 เมตร และอีกคนสูง 1.8 เมตร ความพยายามที่จะสร้างความสนิทสนมนั้นดูค่อนข้างน่าอึดอัด

อุโบกิ้นเหลือบมองเขา แม้ว่าสีหน้าร่าเริงของชาร์แน็คจะไม่ได้เปิดเผยอะไร แต่เขามีแผนอะไรในใจแน่นอน