บทที่ 98 - รอคอยความตาย

༺༻

ในฐานะทายาทของหนึ่งในยี่สิบแปดตระกูลเลือดบริสุทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์ที่สืบเชื้อสายย้อนกลับไปถึงสมัยโบราณ นักธุรกิจผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกเวทมนตร์ของอังกฤษที่ควบคุมองค์กรและกิจการนับไม่ถ้วน และเจ้าแห่งตระกูลมัลฟอยที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความมั่งคั่ง อำนาจ และความเฉียบแหลม ลูเซียส มัลฟอยภูมิใจในตัวเองที่เป็นพ่อมดที่ได้เห็นโลกมามากและไม่แปลกใจกับอะไรง่ายๆ

เขาได้คลุกคลีกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงเวทมนตร์ในอังกฤษและประเทศอื่นๆ ในยุโรปอีกหลายประเทศ เจรจานโยบายและสัญญากับพวกเขา เขาได้ปรึกษากับนักวิชาการที่มีชื่อเสียง ปรมาจารย์ด้านการปรุงยาผู้ชำนาญ และผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ ในสาขาต่างๆ ของเวทมนตร์ เรียนรู้จากความรู้และประสบการณ์ของพวกเขา เขาได้จัดการกับก็อบลินที่โลภและฉลาดแกมโกง ต่อรองกับพวกเขาเพื่อทองคำและสมบัติ เขาได้ปะปนกับพ่อมดที่โดดเด่นหลายคนที่เ

ป็นผู้นำในสาขาของตน แข่งขันหรือร่วมมือกับพวกเขาเพื่อชื่อเสียงและเกียรติยศ

แต่พูดตามตรง ความรู้สึกที่พ่อมดหนุ่มคนนี้มอบให้เขานั้น... ลูเซียสไม่รู้จะอธิบายอย่างไร มันคล้ายกับการเผชิญหน้ากับดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่ชราแห่งฮอกวอตส์ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุค และมันก็คล้ายกับการเผชิญหน้ากับโวลเดอมอร์ในวัยหนุ่ม จอมมารที่เกือบจะพิชิตโลกเวทมนตร์ด้วยเสน่ห์และความโหดร้ายของเขา

"–ผมคิดว่า"

ลูเซียสรู้สึกว่าความรู้สึกของเขาไร้สาระ เขาแอบปรับจังหวะการหายใจ พยายามจะทำให้หัวใจที่เต้นแรงของเขาสงบลง เขาผ่อนคลายสีหน้าเล็กน้อย ลบรอยย่นบนหน้าผากของเขา เขาพยายามจะใช้ประสบการณ์การเจรจาที่หลากหลายของเขาเพื่อชิงความได้เปรียบในการแลกเปลี่ยนครั้งนี้

"อาจจะเป็นเพราะดัมเบิลดอร์กลัวว่าคุณจะขโมยซีนจากนักเรียนคนโปรดของเขา ดังนั้นเขาจึงไปคุยกับรัฐมนตรีเป็นพิเศษ?"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย หวังว่าจะยั่วยุความโกรธหรือความภาคภูมิใจของชายหนุ่ม

"ระดับการยุยงของคุณน่าผิดหวังจริงๆ นะครับ คุณมัลฟอย–"

แต่รอยยิ้มของไบรอันไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เขาเพียงแค่พูดด้วยแววตาขี้เล่นในดวงตาสีม่วงของเขาซึ่งตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับผมสีดำของเขา

"ถ้าคุณอยากรู้จริงๆ ผมก็ไม่รังเกียจที่จะบอกคุณ ที่จริงแล้ว นี่เป็นคำขอที่ผมทำกับดัมเบิลดอร์เอง และสำหรับเหตุผล–"

ลูเซียสกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว เขามองไปที่ดวงตาของไบรอันโดยไม่ขยับ หวังว่านี่จะสร้างแรงกดดันทางจิตใจให้กับชายหนุ่มได้บ้าง แต่คำพูดที่เข้ามาในหูของเขาในไม่ช้าก็ทำลายการคำนวณและการเสแสร้งทั้งหมดของเขา

"แน่นอนว่ามันเพื่อเห็นแก่วันหนึ่งในอนาคต เมื่อจอมมารที่ไม่สามารถแม้แต่จะเอ่ยชื่อได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในสายตาของผู้คน เมื่อเขารู้เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ฮอกวอตส์เมื่อปีที่แล้ว เขาจะไม่ตั้งเป้าหมายมาที่ผมในฐานะศัตรูของเขา พูดตามตรงนะครับ คุณมัลฟอย คุณไม่คิดว่าสิ่งที่แอบยัดเข้าไปในกระเป๋าเป้ของจินนี่ วีสลีย์นั้นเป็นเพียงไดอารี่ธรรมดา หรือของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ที่จอมมารสร้างขึ้นเมื่อเขาเบื่อในชั้นเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ของศาสตราจารย์บินส์ที่ฮอกวอตส์ใช่ไหมครับ?"

เขาพูดอย่างสบายๆ ราวกับกำลังพูดถึงดินฟ้าอากาศ

"คุณหมายความว่ายังไง?!"

หยดเหงื่อเล็กๆ บนหน้าผากที่ไม่ค่อยจะเต็มของเขาแสดงให้เห็นว่าลูเซียสตกใจจนพูดไม่ออก ใบหน้าของลูเซียสซีดเหมือนคนตาย ริมฝีปากของเขาแตกเหมือนดินที่แห้งผาก ดวงตาของเขาสูญเสียความสงบและกลายเป็นกระสับกระส่ายและหวาดกลัว เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยิน

จอมมารจะกลับมา? ในบรรดาผู้ติดตามของโวลเดอมอร์ที่ศัตรูของพวกเขาเรียกว่าผู้เสพความตาย ค่อนข้างน้อยที่ยังคงคิดถึงเจ้านายเก่าของพวกเขาและหวังว่าเขาจะกลับมา แต่คนเหล่านี้ไม่รวมถึงลูเซียส มัลฟอยอย่างแน่นอน

เขาจะไม่มีวันลืมว่าเขาใช้วิธีใดและให้คำมั่นสัญญาอะไรเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกส่งไปยังอัซคาบันพร้อมกับผู้คุมวิญญาณหลังจากที่จอมมารล่มสลาย เขาทรยศเพื่อนร่วมรบในอดีต โกหกกระทรวง ติดสินบนผู้พิพากษา และแม้กระทั่งบริจาคอย่างไม่เห็นแก่ตัวให้กับองค์กรการกุศลต่างๆ ถ้าจอมมารกลับมาในวันหนึ่ง สิ่งที่รอคอยตระกูลมัลฟอยก็จะไม่ใช่รางวัลอย่างแน่นอน แต่เป็นการลงโทษที่โหดร้าย

ลูเซียสรู้ว่าจอมมารน่ากลัวเพียงใด เขาเคยเห็นเขาทรมานและฆ่าคนนับไม่ถ้วนด้วยตาของเขาเอง เขารู้สึกถึงความโกรธและความกลัวของเขาเมื่อเขาล้มเหลวหรือทำให้เขาไม่พอใจ เขาไม่อยากจะโกหกตัวเองว่าเขาไม่เคยจินตนาการว่าจอมมารจะกลับมาในวันหนึ่ง แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาคิดว่าความเป็นไปได้นี้เกือบจะเป็นศูนย์ มิฉะนั้น เขาคงไม่ยัดสิ่งที่จอมมารมอบให้เขาเมื่อเขาไว้วางใจให้เขาดูแลมันอย่างดีเข้าไปในกระเป๋าเป้ของเด็กหญิงวีสลีย์คนนั้นเพียงเพื่อจะสร้างปัญหาให้พ่อของเธอที่เป็นคนทรยศสายเลือดที่ยากจนและโง่เขลา!

"มีแต่ดัมเบิลดอร์คนโง่แก่ๆ นั่นแหละที่คิดว่าเขาจะกลับมา เขาต้องการจะทำให้คนกลัวเพื่อที่เขาจะได้ได้รับความเคารพเสมอ!"

ลูเซียสไม่มีเวลาที่จะสนใจเสียงแหบแห้งของเขา เขาพูดด้วยเหตุผลที่เหลืออยู่ พยายามจะโน้มน้าวตัวเองมากกว่าไบรอัน

"บางที–"

ไบรอันยักไหล่อย่างไม่ผูกมัด ราวกับว่าเขาไม่สนใจว่าลูเซียสจะเชื่อเขาหรือไม่

"อย่างน้อยผมก็คิดว่าความกังวลของดัมเบิลดอร์สมเหตุสมผลนะครับ คุณมัลฟอย เห็นได้ชัดว่าคุณรู้เกี่ยวกับพลังของจอมมารมากกว่าผมใช่ไหมครับ?"

คำพูดของไบรอันแทงใจดำของลูเซียสเหมือนกริชแหลมคม เขาขบฟันและดูเหมือนถูกฟ้าผ่า ผมสีบลอนด์ของเขายุ่งเหยิงและชุดสูทที่สง่างามของเขาก็ยับย่น เขาใช้เวลานานกว่าหัวใจที่ถูกความกลัวแช่แข็งของเขาจะเริ่มเต้นอีกครั้ง

"ดัมเบิลดอร์บอกคุณ... คุณรู้ว่าไดอารี่เล่มนั้นคืออะไรใช่ไหม? บอกผมมา!"

เขาตะโกนอย่างสิ้นหวัง หวังว่าจะได้รับคำตอบจากไบรอัน เขาอยากจะรู้ว่ามีวิธีใดที่จะยกเลิกสิ่งที่เขาได้ทำไปแล้ว ลบร่องรอยการมีส่วนร่วมของเขา หลบหนีจากความโกรธของจอมมาร

"ผมมาที่นี่วันนี้เพื่อจะบอกคุณเรื่องเหล่านี้เพียงเพื่อจะเตือนคุณล่วงหน้าครับ คุณมัลฟอย ไม่ใช่เพื่อจะช่วยชีวิตที่น่าสังเวชของคุณ"

ไบรอันลดเปลือกตาลงและดวงตาของเขาก็ลึกและหยั่งไม่ถึง

"ผมไม่สนใจชะตากรรมของคุณเลย มัลฟอย แต่ถ้าเป็นไปได้ ผมหวังว่าจะช่วยวิญญาณที่บริสุทธิ์ของเดรโกได้ ถ้าวันหนึ่งในอนาคตจอมมารกลับมาสู่ผู้คน ผมก็หวังว่าคุณจะเตรียมพร้อมที่จะทำให้แน่ใจว่าเดรโกกับแม่ของเขาสามารถหนีจากความตายได้ ส่วนคุณ ลูเซียส มัลฟอย คุณสามารถรอความตายได้–"

ลูเซียส มัลฟอยเป็นนักธุรกิจที่ฉลาดแกมโกง เขาทำงานหนักมาครึ่งชีวิตเพื่อสองสิ่ง: หนึ่งคือเกียรติยศของครอบครัว และสองคือความมั่งคั่ง แต่ก่อนชีวิตของนาร์ซิสซาและเดรโก ทั้งหมดนี้ก็ไม่มีความสำคัญ! เขารักภรรยาและลูกชายของเขามากกว่าสิ่งอื่นใดในโลก เขาจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องพวกเขาจากอันตราย

"บอกผมมา วัตสัน สิ่งนั้นคืออะไร? ถ้าคุณสงสารเดรโกจริงๆ!"

เสียงคำรามของลูเซียสถูกบดบังด้วยผลของคาถาของไบรอัน แต่สภาพที่แปลกประหลาดของเขาก็ยังคงดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมายในร้านหม้อใหญ่รั่ว บาร์เทนเดอร์ทอมหลังบาร์เห็นได้ชัดว่าจำคุณมัลฟอยผู้โด่งดังได้ หลังจากลังเลเล็กน้อย เขาก็กำลังจะเข้ามาถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สายตาที่ลึกซึ้งที่ชายหนุ่มตรงข้ามคุณมัลฟอยกวาดไปที่เขาก็ทำให้เขาหยุดฝีเท้าและตัวสั่น

"ฉันรู้ว่าแกเข้ามาในฮอกวอตส์ได้อย่างไร วัตสัน!"

ลูเซียสไม่ได้อยู่ในสภาพปกติในขณะนี้ ถ้าเขามีเหตุผลและเยือกเย็นเหมือนปกติ เขาก็จะรู้ว่าคำพูดของเขาจะทำให้ไบรอัน วัตสันโกรธเท่านั้น ไม่ได้ช่วยให้เขาไขปริศนาได้ แต่ความปลอดภัยของนาร์ซิสซาและเดรโกบดบังการตัดสินใจของเขาและทำให้เขาโพล่งออกมา

"ฉันรู้จักฟัดจ์ เขาคงไม่เคยคิดเลยว่าเขาออกคำสั่งพิเศษและมอบเหรียญเมอร์ลินชั้นสองอันล้ำค่าให้กับอาชญากรที่ซุ่มซ่อนอยู่ในโลกใต้ดิน ฉันสามารถหาตัวตนของแกที่นั่นได้ วัตสัน แกไม่อยากจะเสียหน้าใช่ไหม!"

เขาคำรามอย่างน่ากลัว หวังว่าจะข่มขู่ให้ไบรอันบอกสิ่งที่เขาต้องการจะรู้

"โอ้ น่าสนใจดีนะ คุณกำลังพยายามจะขุดคุ้ยเรื่องของผมจริงๆ เหรอ?"

ไบรอันวางแก้วไวน์ลงและหัวเราะอย่างเย็นชา

"มัลฟอย แม้ว่าผมจะไม่เคยสนใจที่จะสอบถาม แต่เรื่องน่ารังเกียจที่คุณทำในที่ส่วนตัวก็ยังคงเข้ามาในหูของผมทีละเรื่อง ผมได้ยินมาว่าหลังจากที่อาร์เธอร์ วีสลีย์เอาของที่คุณซ่อนไว้ในบ้านของคุณไปหมดแล้ว คุณก็ใช้เงินจำนวนมากเพื่อหลีกเลี่ยงการลงโทษ? และอีกอย่าง เพื่อที่จะเติมห้องสะสมที่ว่างเปล่าของคุณ คุณก็ใช้เหรียญเกลเลียนจำนวนมากเพื่อซื้อสินค้าชุดใหม่จากคาคัส?"

ช้าๆ เขาลุกขึ้นยืนและมองลงมาอย่างดูถูกที่ลูเซียสที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เหมือนหุ่นเชิดที่สายขาด ความเย็นชาในดวงตาของเขาดูเหมือนจะแช่แข็งทะเลสาบดำ

"คุณคิดว่าผมเป็นใคร มัลฟอย? ดัมเบิลดอร์คนดีคนเดิมเหรอ? ใครให้ความกล้าหาญคุณมาพูดจาไร้สาระต่อหน้าผม? เป็นเหรียญเย็นๆ พวกนั้นเหรอ?"

༺༻