บทที่ 97 - หลังการพบปะ

༺༻

หลังจากอำลากับลูปิน ไบรอันก็ไม่มีเจตนาที่จะออกจากร้านหม้อใหญ่รั่วไปกับเขา เขารู้สึกหมดแรงจากภารกิจที่ไม่สิ้นสุดที่เขาทำสำเร็จในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาขอให้ทอม เจ้าของบาร์ที่เป็นมิตร จัดห้องให้เขาชั้นบนอย่างสุภาพ เขาตัดสินใจที่จะใช้เวลาคืนที่สงบสุขที่นี่ก่อนที่จะกลับไปยังโลกมักเกิ้ลในวันพรุ่งนี้

ดวงอาทิตย์ในต้นเดือนกรกฎาคมในลอนดอนส่องสว่างแต่เกียจคร้านบนถนน ไบรอันอยู่ในห้องที่สะดวกสบายของเขาทั้งบ่ายโดยไม่ได้ก้าวออกไปข้างนอก เขาเพิ่งจะลุกขึ้นจากเตียงที่สบายของเขาเมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าและดวงจันทร์ก็โผล่ออกมาจากหลังก้อนเมฆ เขาขยี้ตาที่ง่วงนอนและยืดแขนขาช้าๆ

เมื่อคนเราผ่อนคลาย ร่างกายของเขาก็จะเรียกร้องการพักผ่อนและสารอาหารมากขึ้นในไม่ช้า ไบรอันรู้สึกว่าท้องของเขาร้องและบ่น ดังนั้นเขาจึงสวมเสื้อผ้าและเดินออกจากห้องด้วยอาการเซเล็กน้อย

เนื่องจากฮอกวอตส์ได้เริ่มปิดเทอมฤดูร้อนแล้ว ร้านหม้อใหญ่รั่วจึงคึกคักไปด้วยพ่อมดมากกว่าปกติ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้ที่ผ่านสถานที่แห่งนี้เพื่อเดินทางระหว่างโลกเวทมนตร์กับโลกมักเกิ้ล มีพ่อมดเพียงไม่กี่คนที่เลือกที่จะอยู่ที่นี่เป็นเวลานานขึ้น

ไบรอันยังเห็นนักเรียนสองสามคนในชุดนักเรียนของพวกเขา แต่เขาเลือกที่นั่งหลังเสา ซึ่งซ่อนจากสายตาของพวกเขา นักเรียนเหล่านั้นที่ตื่นเต้นกับการเริ่มต้นปิดเทอมฤดูร้อนไม่ได้ให้ความสนใจเขา ไบรอันชอบที่จะทำตัวไม่เด่นและไม่ได้เริ่มบทสนทนากับพวกเขา

เขาตัดสเต็กชิ้นหนึ่งและลิ้มรสมันช้าๆ แล้วก็จิบไวน์แดงที่นุ่มนวล ไบรอันเพลิดเพลินกับเวลาว่างที่เป็นของเขาคนเดียวอย่างเงียบๆ

ข่าวที่ว่ารูฟัส สคริมเจอร์ หัวหน้าสำนักงานมือปราบมาร นำลูกน้องชั้นยอดของเขาไปล่าผู้ลักลอบขนของ แต่กลับถูกซุ่มโจมตีและได้รับบาดเจ็บโดยพ่อมดศาสตร์มืด ไม่ได้ปรากฏในเดลี่พรอเฟ็ต ดังนั้น หัวข้อหลักของการสนทนาในหมู่แขกที่อยู่รอบๆ จึงยังคงเป็นกิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต ซึ่งเพิ่งจะลาออกจากตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของฮอกวอตส์ในลักษณะที่น่าอับอาย

เป็นความจริงที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าทุกคนจะผลักเมื่อกำแพงล้ม หลังจากที่อาชญากรรมที่น่ารังเกียจในอดีตของเขาถูกเปิดโปง ล็อกฮาร์ต ซึ่งผลงานของเขาเป็นที่นิยมไปทั่วยุโรปในโลกเวทมนตร์ ก็กลายเป็นแกะดำที่ทุกคนดูถูกและเยาะเย้ย ในชั่วข้ามคืน แฟนๆ ของเขาทั้งหมดก็หายไป

พ่อมดที่อยู่รอบๆ ที่กำลังพูดถึงหัวข้อนี้ต่างก็เยาะเย้ยและอ้างว่าพวกเขาได้มองทะลุใบหน้าที่แท้จริงของเขามานานแล้ว ราวกับว่าพวกเขาจะละอายใจถ้าไม่พูดเช่นนั้น

"–สิบห้าปีในคุก สภาสูงพ่อมดครั้งนี้ไม่ปรานีเลย"

ไบรอันส่ายหัวและถอนหายใจเล็กน้อย เขาสงสัยว่าชะตากรรมใดรอคอยชายคนนี้อยู่ในหนังสือต้นฉบับ เขาเดาว่ามันคงจะไม่ดีไปกว่าตอนนี้

ขณะที่ไบรอันกำลัง 'สวดภาวนา' ให้ล็อกฮาร์ตที่กำลังทุกข์ทรมานอยู่ในคุก เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยซึ่งทำให้เขาขมวดคิ้ว

"นั่งตรงนั้น เดรโก แล้วเธอไม่สังเกตเหรอว่าแม่ของเธอกำลังถืออะไรอยู่ในมือ? ฉันสอนเธอว่ายังไง?"

เป็นลูเซียส มัลฟอย ซึ่งเพิ่งจะเข้ามาในร้านหม้อใหญ่รั่วพร้อมกับภรรยาและลูกชายของเขา เขาเดินด้วยท่าทีของผู้มีอำนาจและดูถูก ราวกับว่าเขาเป็นเจ้าของสถานที่และทุกคนในนั้น เขาไม่สนใจสายตาที่อยากรู้อยากเห็นและหวาดกลัวจากลูกค้าคนอื่นๆ และมุ่งหน้าไปยังโต๊ะที่เงียบสงบในมุมของบาร์ นาร์ซิสซาภรรยาของเขาเดินตามเขามาอย่างใกล้ชิด กอดห่อเล็กๆ ไว้ในมือและมองไปรอบๆ อย่างประหม่า เธอเป็นผู้หญิงที่สวย แต่ใบหน้าของเธอซีดและตึงเครียด ราวกับว่าเธอคาดหวังว่าจะเกิดปัญหาได้ทุกเมื่อ

เดรโกเดินตามพ่อแม่ของเขามาด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจและท่าทางหยิ่งผยอง เขาสนุกกับความสนใจที่เขาได้รับ โดยเฉพาะจากนักเรียนสลิธีรินที่อยู่ในบาร์เช่นกัน เขาเห็นไบรอันนั่งอยู่ที่โต๊ะและเร่งฝีเท้า เขาคว้าห่อจากมือแม่ของเขาด้วยท่าทีที่ไม่อดทนและเหลือกตาไปข้างหลังพ่อของเขา เขาพึมพำขณะที่เขานั่งลงข้างไบรอัน

"กริฟฟินดอร์แพ้ฮัฟเฟิลพัฟ ดังนั้นฮัฟเฟิลพัฟจึงชนะ จากนั้นเรเวนคลอก็แพ้ฮัฟเฟิลพัฟด้วย คุณเอาชนะฮัฟเฟิลพัฟและแพ้กริฟฟินดอร์ในนัดชิงชนะเลิศ แต่ทำคะแนนได้สูงกว่ากริฟฟินดอร์ในคะแนนรวม ผลก็คือ คุณคว้าแชมป์?"

ไบรอันเลิกคิ้วและมองไปที่เดรโกที่ดูมีชีวิตชีวาและประหม่าเล็กน้อยเมื่อเขาพบเขา เขากระพริบตาและยิ้ม

"วู้ดไม่ได้ฆ่าพอตเตอร์เหรอ?"

"ผมสงสัยว่าเขาอยากจะฆ่าทีมกริฟฟินดอร์ทั้งหมด!"

เดรโกยิ้มอย่างพึงพอใจ การที่พ่อของเขาถูกไล่ออกจากคณะกรรมการผู้ว่าการของฮอกวอตส์ทำให้เขาหดหู่ไปพักหนึ่ง แต่ชัยชนะในนัดชิงชนะเลิศควิดดิชได้ฟื้นฟูความภาคภูมิใจทั้งหมดของเขา! เขานึกถึงคะแนนสุดท้าย 170-130 ระหว่างกริฟฟินดอร์กับสลิธีรินในนัดนั้น เมื่อคุณฮูชประกาศว่าสลิธีรินชนะด้วยคะแนนห่างมาก ในขณะนั้น พวกกริฟฟินดอร์ในทีมดูเหมือนว่าพวกเขาถูกสาปให้เป็นหินบนไม้กวาดบินของพวกเขา เดรโกไม่สามารถเก็บรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไว้ได้ขณะที่เขามองดูสีหน้าที่ผิดหวังของพวกเขา

ขณะที่เดรโกกำลังเล่ารายละเอียดของนัดชิงชนะเลิศนั้นให้ไบรอันฟังอย่างกระตือรือร้นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า ลูเซียสกลับเงียบอย่างน่าประหลาด เขาไม่ได้เหลือบมองลูกชายของเขาหรือพินิจพิเคราะห์ไบรอัน ดวงตาสีเทาอ่อนของเขาเพียงแค่จับจ้องไปที่ผู้คนที่เดินไปมาในบาร์ แผ่รังสีความเย็นชา

"เดรโก"

นาร์ซิสซา มัลฟอย ซึ่งก็เงียบมาตลอดจนถึงตอนนั้น ก็ตัดบทการโอ้อวดของลูกชายของเธอทันที เธอมองไปที่สามีของเธอด้วยสีหน้าที่ห่างเหิน ลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม และพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังกว่าปกติมากเมื่อพูดกับเดรโก

"ฉันเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าชุดเดรสสองสามชุดที่ฉันสั่งไว้ที่ร้านเสื้อคลุมของมาดามมัลกิ้นน่าจะเสร็จแล้ว ฉันต้องการให้เธอไปกับฉันและลองดู"

"มันก็แค่ชุดเดรสสองสามชุดเองครับแม่ ไม่จำเป็นต้อง–"

"เธอกล้าขัดคำสั่งแม่ของเธอเหรอ เดรโก?"

ลูเซียสหลุดจากอาการแข็งทื่อ เขามองไปที่มัลฟอยและตวาดใส่เขา

เมื่อมองไปที่เดรโกที่ไม่เต็มใจที่จะตามแม่ของเขาออกจากร้านหม้อใหญ่รั่ว ไบรอันก็ละสายตาจากเขา หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและพึมพำ 'มัฟฟลิอาโต้' จากนั้นเขาก็ยิ้มให้ลูเซียส มัลฟอย

"ภรรยาของคุณสวยมากนะ ลูเซียส และฉลาดมากด้วย"

ลูเซียสไม่ได้พูดอะไร เขาพินิจพิเคราะห์พ่อมดหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาซึ่งอ่านยาก โดยไม่รู้ตัว ลมหายใจของเขาก็เร็วขึ้นเล็กน้อย

"–ผมได้ยินมาว่าตั้งแต่ที่คุณเสียตำแหน่งสมาชิกคณะกรรมการฮอกวอตส์ คุณก็เดือดร้อนมาพักหนึ่งแล้ว พ่อของเด็กๆ หลายคนในตระกูลวีสลีย์ อาร์เธอร์ วีสลีย์แห่งสำนักงานการใช้สิ่งประดิษฐ์ของมักเกิ้ลในทางที่ผิด ดูเหมือนจะไปเยี่ยมคฤหาสน์ของคุณหลายครั้งเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้กับลูกสาวคนเล็กของเขา และค้นพบของเล่นที่น่าสนใจมากมาย?"

ดวงตาสีเทาของลูเซียสลุกโชนด้วยความโกรธเมื่อเขานึกถึงคนทรยศสายเลือดที่ชอบมักเกิ้ลคนนั้น อาร์เธอร์ วีสลีย์เป็นหนามยอกอกเขามาพักหนึ่งแล้ว ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกในหมู่ตระกูลเลือดบริสุทธิ์ และสิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นคืออาร์เธอร์ แม้จะมีตำแหน่งต่ำต้อย แต่ก็มีความอาวุโสในกระทรวงเวทมนตร์มาอย่างยาวนานและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้คนมากมาย แรงกดดันที่เขาพยายามจะใช้กับเขาผ่านทางผู้บังคับบัญชานั้นไม่ได้ผล

"นี่ก็ต้องขอบคุณคุณด้วยใช่ไหม?"

ลูเซียสหายใจเข้าลึกๆ และมองไปที่ไบรอัน แม้ว่าจะมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของเขา แต่ก็ไม่มีความอบอุ่นในดวงตาสีเทาของเขา

"มีบางอย่างที่ทำให้ผมงงมานานแล้วครับ คุณวัตสัน คุณบุกเข้าไปในห้องแห่งความลับของสลิธีรินและปราบสัตว์ร้ายตัวนั้น ช่วยนักเรียนไว้หลายคน เพื่อเป็นการตอบแทนคุณ ฟัดจ์ถึงกับต้องผ่านขั้นตอนพิเศษเพื่อมอบเหรียญที่ไร้ค่าให้คุณ แต่ทำไมเดลี่พรอเฟ็ตถึงไม่รายงานเรื่องนี้เลยล่ะครับ? ราวกับว่าทุกอย่างทำโดยแฮร์รี่ พอตเตอร์และเพื่อนที่บุ่มบ่ามของเขา"

"คุณคิดว่าเหตุผลคืออะไรครับ คุณมัลฟอย?"

ไบรอันหยิบแก้วขึ้นมาและจิบไวน์แดง เขายิ้มเล็กน้อย

༺༻