บทที่ 92 - ชีวิตประจำวัน (ตอนที่ 1)

༺༻

มันเป็นคืนที่มืดมิด มีเพียงดวงจันทร์กลมสว่างที่แขวนอยู่บนกิ่งไม้เหมือนโคมไฟสีเงิน คลื่นที่โหมกระหน่ำ ซึ่งขับเคลื่อนโดยลมแรง ซัดเข้ากับแนวปะการังด้วยแรงนับพันปอนด์ สร้างน้ำกระเซ็นขนาดใหญ่ เสียงคำรามที่ดังกึกก้องสามารถสั่นสะเทือนจิตวิญญาณของคนได้ แต่มันก็ยังไม่สามารถเอาชนะกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันในอากาศของป่าปาล์มขนาดใหญ่ที่ไม่ไกลจากชายฝั่งได้

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

แสงสีแดงหลายสาย พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่แหลมคม ฉีกผ่านความเงียบของราตรี และทำให้ค่ำคืนที่มืดมิดม้วนตัวขึ้นเหมือนม่าน แสงวาบส่องให้เห็นใบหน้าแห่งความกลัวและความโกรธของทั้งสองฝ่ายในการต่อสู้

"ให้ตายสิ พวกมือปราบมาร เราถูกซุ่มโจมตี!"

ในป่า พ่อมดเจ็ดหรือแปดคนในชุดคลุมสีดำก็ตื่นตระหนกทันที พวกเขามองไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง พยายามหาทางออก ที่หน้าฝูงชน พ่อมดร่างสูงที่มีใบหน้าเป็นแผลเป็นตะโกนขึ้น

มือปราบมารจากกระทรวงเวทมนตร์ของอังกฤษมากกว่ายี่สิบคนทยอยออกมาจากหลังต้นปาล์มที่เบาบาง พวกเขาสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มมีตราสัญลักษณ์ส่องประกายบนหน้าอก ผู้บัญชาการปฏิบัติการคือเดร็กเซล มือปราบมารรุ่นเก๋าที่มีสีหน้าสงบและมั่นใจ เขามองไปที่พ่อมดศาสตร์มืดที่ตื่นตระหนกด้วยรอยยิ้มที่ร่าเริง

"ถ้าพวกแกยอมจำนน ไอ้พวกขยะ สภาสูงพ่อมดอาจจะแสดงความเมตตาให้พวกแกบ้าง ก่อนที่พวกแกจะถูกขังอยู่ในอัซคาบัน พวกเขาจะให้เวลาพวกแกมากพอที่จะบอกลาคนที่รัก!"

ซ่า!

พื้นที่ถูกผนึกด้วยคาถาต่อต้านการหายตัว ดังนั้นจึงไม่มีหวังที่จะหลบหนีด้วยการหายตัวได้ ท่ามกลางความโกลาหล พ่อมดคนหนึ่งก็กลายเป็นเงาภูตผีและพุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้า หายเข้าไปในค่ำคืนที่มืดมิดจนหยั่งไม่ถึง

การจากไปของเขาทำให้พ่อมดศาสตร์มืดที่ติดกับด่าทออย่างโกรธเคือง และยังทำให้เดร็กเซลและเพื่อนมือปราบมารของเขามืดมน

"คิงสลีย์ โรบาร์ดส์ พวกแกนำทีมไปทางซ้าย ซาเวจ ท็องส์ พวกแกไปทางขวา ไปส่งพวกผู้ลักลอบขนของที่น่ารังเกียจพวกนี้เข้าคุกกันเถอะ!"

การต่อสู้ที่อันตรายเริ่มต้นขึ้นทันที การระเบิดที่รุนแรงเปลี่ยนป่าปาล์มที่ถูกเคลียร์จากมักเกิ้ลแห่งนี้ให้กลายเป็นทะเลเพลิง พื้นดินสั่นสะเทือน ค่ำคืนสั่นไหว และในอากาศที่ร้อนระอุ มีเสียงหวีดหวิวของคำสาปที่ฉีกผ่านอวกาศและเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดของพ่อมดเป็นครั้งคราว

มือปราบมารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีร่วมมือกันอย่างรู้ใจ ค่อยๆ กลืนกินพื้นที่อยู่อาศัยของพ่อมดศาสตร์มืด แต่พ่อมดศาสตร์มืดที่โหดร้ายเหล่านี้ไม่ใช่คนที่จะยอมรอความตายอย่างเต็มใจ พวกเขาต่อสู้แยกกัน แต่พวกเขาไม่ลังเลที่จะใช้เวทมนตร์บางอย่างที่สามารถคร่าชีวิตคนได้อย่างง่ายดาย สถานการณ์ชะงักงันอยู่พักหนึ่ง ในเวลาอันสั้น ไม่มีใครสามารถทำอะไรกับอีกฝ่ายได้

ไบรอันลอยอยู่เหนือพื้นดินหนึ่งไมล์ จ้องมองสนามรบเบื้องล่างอย่างเย็นชา สงสัยว่าเขากำลังวางแผนอะไรอยู่

สองเดือนก่อน ทีมล่าสมบัติของกริงกอตส์ได้ขุดค้นโบราณวัตถุและของวิเศษจำนวนมากจากราชวงศ์ที่สิบเอ็ดในพีระมิดที่ถูกฝังลึกในทะเลทราย

ตระกูลเลือดบริสุทธิ์ในโลกเวทมนตร์ของอังกฤษที่ดูหรูหราผิวเผินแต่เน่าเฟะเบื้องหลังก็เคลื่อนไหวเมื่อได้ยินข่าว พวกเขาออกงานจ้างเพื่อสกัดกั้นโบราณวัตถุผ่านทางคาคัส ฟอว์ลีย์ พ่อมดศาสตร์มืดผู้ฉาวโฉ่ที่มีเส้นสายกับผู้ลักลอบขนของและทหารรับจ้างมากมาย

เนื่องจากพวกเขาต้องข้ามหลายประเทศระหว่างทาง และจำนวนและขนาดของโบราณวัตถุก็มีขนาดใหญ่ ในที่สุด 'ทีมขนส่ง' 'ขนาดใหญ่' ก็ถือกำเนิดขึ้น

ไบรอันและคณะของเขาเข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจากซิดี บาร์รานี เมืองชายฝั่งในอียิปต์ เมื่อพวกเขาพักผ่อนที่เฮราคลีออน เมืองที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะครีต พวกเขาก็มีการต่อสู้ที่ดุเดือดกับมือปราบมารของกระทรวงเวทมนตร์อียิปต์ที่ตามพวกเขามา จากนั้นพวกเขาก็ข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและเข้าสู่ทะเลอีเจียนจากช่องแคบตูนิเซีย

เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนกรมเวทมนตร์ของประเทศเหล่านั้นระหว่างทาง ไบรอันและคณะของเขาจึงเดินทางเลียบชายฝั่งตลอดทาง เดิมที แผนของพวกเขาคือไม่เข้าประเทศใดๆ พวกเขาจะเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติกจากช่องแคบยิบรอลตาร์และข้ามอ่าวบิสเคย์ตรงไปยังลอนดอน

แต่การเดินทางอันยาวนานนี้ทำให้คนส่วนใหญ่เหนื่อยล้าทางจิตใจ บางคนถึงกับเผาไม้กวาดบินไปหลายอันเนื่องจากการใช้งานมากเกินไป เมื่อพวกเขามาถึงมงต์เปลลิเยร์ในอ่าวไลออนส์ คนส่วนใหญ่ในทีมก็เปลี่ยนใจ พวกเขาหวังว่าจะข้ามฝรั่งเศสและข้ามช่องแคบอังกฤษกลับไปยังลอนดอน ด้วยวิธีนี้ การเดินทางก็เกือบจะสั้นลงครึ่งหนึ่ง

การเดินทางภายในฝรั่งเศสเป็นไปอย่างราบรื่น แม้แต่ไบรอันก็ยังเข้าใจผิดคิดว่าฝ่ายยุโรปของกรมเวทมนตร์ไม่ได้รับการแจ้งเตือนจากกรมเวทมนตร์ของอียิปต์ แต่ที่ไม่คาดคิดคือ ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่ดินแดนของอังกฤษ พวกเขาก็ถูกคนของตัวเองขวางไว้ ดูเหมือนว่ากรมเวทมนตร์ของฝรั่งเศสควรจะเรียนรู้ข้อมูลบางอย่างมาแต่เนิ่นๆ แล้ว พวกเขารู้ว่าเป้าหมายสุดท้ายของกลุ่ม 'โจร' ที่ทรงพลังกลุ่มนี้ไม่ใช่ฝรั่งเศส ดังนั้นพวกเขาจึงยินดีที่จะอยู่เฉยๆ

ตูม!

เสียงคำรามที่รุนแรงกลบเสียงรบกวนทั้งหมดในสนามรบ พ่อมดร่างสูงชื่อธานาทอส ฮู้ดยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นสูง และเวทมนตร์ที่ทรงพลังและน่ากลัวก็ซุ่มซ่อนอยู่ในลูกแก้วใสที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของเขา

"เจ้าพวกขยะที่ขายวิญญาณไปแล้ว พวกแกพร้อมที่จะรับโทษแห่งความตายแล้วหรือยัง!"

ทันทีที่คำพูดของธานาทอสสิ้นสุดลง ทรายใต้เท้าของทุกคนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ทรายก็แตกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ และรอยแยกสีดำก็พ่นลมเหม็นออกมา ราวกับว่ามันนำไปสู่ขุมนรกโดยตรง

แคร็ก!

ทันใดนั้น มือกระดูกสีขาวก็ยื่นออกมาจากความมืดที่หยั่งไม่ถึง และคว้าขอบรอยแยกไว้โดยตรง

"เจ้านี่มันตัวอะไรกันแน่"

ท็องส์ซึ่งเพิ่งจะเป็นมือปราบมารมาได้สองปีและไม่ค่อยมีประสบการณ์เท่าไหร่ ก็ตกใจจนผมของเธอเปลี่ยนสีเหมือนไฟนีออน พึมพำกับตัวเอง

"ดูเหมือน–"

เหล่ามือปราบมารรวมตัวกันโดยสัญชาตญาณจากสนามรบที่โกลาหล และจ้องมองโครงกระดูกขนาดมหึมาที่มีเปลวไฟสีดำสองดวงลุกโชนอยู่ในเบ้าตา สูงยี่สิบฟุต และดูน่ากลัวมาก

คิงสลีย์อ้าปากค้างและพูดว่า "มันน่าจะเป็นโครงกระดูกของมังกรไฟ ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้ ฉันบอกไม่ได้ว่าเป็นมังกรไฟชนิดไหน หึ่ย พวกเขาเป็นกลุ่มคนที่ชั่วร้ายอย่างยิ่งจริงๆ!"

"แค่สำหรับเวทมนตร์นี้–"

เดร็กเซลที่ฟื้นจากความประหลาดใจ จ้องมองธานาทอส ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ "แกจะต้องอยู่ในอัซคาบันอีกสิบปี!"

การต่อสู้ที่รุนแรงยิ่งขึ้นก็ปะทุขึ้น แน่นอนว่าครั้งนี้ พวกจากโลกใต้ดินได้เปรียบ พวกเขาซ่อนตัวอยู่หลังมังกรกระดูกขนาดมหึมาและยิงคำสาปออกมาจากช่องว่างของกระดูก เหล่ามือปราบมารถูกมังกรกระดูกที่คำรามอย่างดุเดือดบังคับให้ขึ้นไปบนเนินสูง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถึงวาระแล้ว

ฟิ้ว!

แต่ในขณะนี้ พ่อมดผมสีน้ำตาลชาที่มีผมหงอกสองสามเส้นที่คิ้วและสายตาที่เฉียบคมเหมือนสิงโตล่าเหยื่อก็ปรากฏตัวขึ้นในที่ที่ใกล้กับสนามรบมากหลังจากถอดผ้าคลุมล่องหนออก ปลายไม้กายสิทธิ์ของเขาพ่นแสงไฟที่เจิดจ้า และมังกรไฟขนาดมหึมาก็ถูกระเบิดเป็นชิ้นกระดูกแตกโดยอากาศที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และตกลงมาจากท้องฟ้า

ธานาทอสพ่นเลือดออกมาหนึ่งคำ ใบหน้าของเขาเหี่ยวเฉาและล้มลงกับพื้น ปลายนิ้วที่สั่นเทาและดวงตาที่ไม่เชื่อสายตาของเขาชี้ไปที่พ่อมดที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ริมฝีปากของเขาสั่นราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้สักคำ

"ฉันบอกแล้วไง"

รูฟัส สคริมเจอร์หันศีรษะและมองไปที่ลูกน้องที่ค่อนข้างอับอายของเขาบนเนินสูง และพูดด้วยน้ำเสียงที่เข้มงวด "อย่าให้ความแข็งแกร่งจอมปลอมของพวกขยะนี่ทำให้พวกแกตกใจ พวกแกต้องมองทะลุความเป็นจริงของศัตรู!"

หัวหน้าสำนักงานมือปราบมารของกระทรวงเวทมนตร์ รูฟัส สคริมเจอร์ ผู้โด่งดังในโลกเวทมนตร์ด้วยความกล้าหาญและสติปัญญาของเขา ปรากฏตัวในสนามรบ การปรากฏตัวของเขาทำลายความสมดุลที่เปราะบางในสนามรบ เหล่ามือปราบมารล้มพ่อมดศาสตร์มืดคนแล้วคนเล่าด้วยความมั่นใจและความมุ่งมั่นที่กลับคืนมา ในที่สุด มีเพียงธานาทอสเท่านั้นที่ยังคงหลบหลีกในคำสาปที่โหมกระหน่ำ แต่ชะตากรรมของเขาดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้แล้ว

"อสรพิษทองคำ!"

ธานาทอสที่ถูกคำสาปของสคริมเจอร์พัดปลิวไป กลิ้งไปบนทรายที่ไหม้เกรียมหลายครั้งก่อนจะหยุดลงได้อย่างหวุดหวิด เสื้อคลุมของเขาขาดรุ่งริ่ง เลือดไหลออกจากรูจมูก และเมื่อเห็นสคริมเจอร์โบกไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง เขาก็ไม่มีทางออก เขาก็เงยหน้าขึ้นทันทีและมองไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือศีรษะของเขา และตะโกนอย่างโกรธเคือง "ข้ารู้ว่าแกยังอยู่ที่นี่ อสรพิษ ตราบใดที่แกยอมช่วยข้า ข้าจะให้รางวัลครึ่งหนึ่งแก่แก!"

หมายเหตุผู้เขียน: ฉันได้เขียนบทที่ 2 ใหม่ด้วย เรื่องราวหลักยังคงเหมือนเดิม มีเพียงข้อผิดพลาดทางไวยากรณ์และย่อหน้าที่หยาบคายเท่านั้นที่ได้รับการปรับปรุง

༺༻