บทที่ 76 - ตำแหน่งของห้องแห่งความลับ

༺༻

เมฆก้อนใหญ่ มืดครึ้มและน่ากลัว ลอยมาบดบังท้องฟ้า บดบังดวงจันทร์ที่สว่างไสวซึ่งส่องแสงลงมายังบริเวณฮอกวอตส์ ลมกระโชกแรงพัดผ่านสนามหญ้ากว้างขวาง ทำให้หญ้าไหวและส่งเสียงเสียดสี ปราสาทฮอกวอตส์บนหน้าผาสว่างไสว แต่แสงเทียนที่ริบหรี่ในหน้าต่างดูเหมือนจะสื่อถึงความตื่นตระหนกและความวิตกกังวลที่แผ่ซ่านไปทั่วโรงเรียน

ไบรอันพาพ่อมดน้อยทั้งสามที่กำลังเศร้าโศกกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมและจริงจัง แฮร์รี่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าเขาจะลงมือทำอะไรบางอย่างต่อไป และเขาก็รู้สึกผิดและเสียใจอย่างท่วมท้น เขายืนอยู่หน้าภาพเหมือนของสุภาพสตรีอ้วนที่มองพวกเขาด้วยความเป็นห่วง เขาถามศาสตราจารย์วัตสันว่าเขาจะช่วยอะไรได้บ้าง

"ทั้งหมดเป็นเพราะผม–"

แฮร์รี่ไม่กล้ามองเข้าไปในดวงตาของรอนที่แดงและบวมจากการร้องไห้ เขาก้มหน้าและพูดอย่างเศร้าสร้อย

"ถ้าผมระวังตัวมากกว่านี้ ไม่เชื่อสมุดบันทึกเล่มนั้นง่ายๆ บางทีจินนี่ก็คงไม่ถูกพาเข้าไปในห้องนั้น แฮกริดก็คงไม่ถูกกระทรวงเวทมนตร์พาตัวไป และลูเซียส มัลฟอยก็คงไม่พบโอกาสที่จะขับไล่ดัมเบิลดอร์!"

"ไม่ใช่ความผิดของนายหรอก แฮร์รี่–"

เฮอร์ไมโอนี่ตบหลังแฮร์รี่ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พยายามจะปลอบเขา

"พ่อมดที่มีประสบการณ์มากกว่านายหลายคนก็ยังต้านทานการล่อลวงของคนที่คุณก็รู้ว่าใครไม่ได้ เราไม่ทันสังเกตว่าไดอารี่เล่มนั้นซ่อนเจตนาร้ายไว้"

เธอมองไปที่ไบรอันด้วยสีหน้าเปี่ยมความหวัง สงสัยว่าเขามีเบาะแสหรือแผนการอะไรหรือไม่

"ฮอกวอตส์ไม่สามารถเสียนักเรียนพ่อมดน้อยไปอีกคนได้หรอกนะ พอตเตอร์–"

ความทรงจำของไบรอันที่ซ่อนอยู่ในหอพักได้บอกข้อมูลสำคัญบางอย่างแก่เขา แต่มันไม่ได้กล่าวถึงตำแหน่งที่แน่นอนของห้องนั้น เขามองไปที่แฮร์รี่ที่กำลังหดหู่ และยิ้มอย่างมีความหมาย

"สัตว์ประหลาดงูในห้องนั้นไม่ใช่สิ่งที่พ่อมดน้อยที่ยังไม่จบการศึกษาสามารถรับมือได้ง่ายๆ ถ้านายบังเอิญเจอมัน จำไว้ว่าอย่ามองมัน–"

เขากระพริบตาให้แฮร์รี่ บอกเป็นนัยว่าเขารู้อะไรมากกว่านั้น

ระหว่างทางกลับไปที่ห้องทำงานของเขา ไบรอันได้พบกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลนอกห้องพยาบาลบนชั้นสี่ เธอกำลังโกรธจัด ดุว่าเด็กสาวฮัฟเฟิลพัฟรุ่นพี่สองสามคนที่ถูกจับได้ว่าแอบออกจากหอพักของพวกเธอ เมื่อเห็นไบรอันเดินมาจากไกลๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หยุดดุ และให้ฟิลช์พาพวกเธอกลับไปที่หอพักพร้อมกับคำเตือนที่เข้มงวด

"นักเรียนพวกนี้!" ใบหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลซีดเผือด และเธอเม้มปากและเปล่งคำพูดออกมาทีละคำ "พวกเธอแอบออกไปหากิลเดอรอย หวังว่าเขาจะช่วยพวกเธอรับมือกับทายาทคนนั้นได้ มันน่าหัวเราะที่แม้แต่อัลบัสก็ยังทำอะไรกับมันไม่ได้–" เธอถอนหายใจและส่ายหัว ราวกับว่าเธอหมดศรัทธาในนักเรียนเหล่านั้นแล้ว

"คงต้องบอกว่าหนังสือของศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตมีเสน่ห์พอตัวเลยทีเดียว"

ไบรอันยักไหล่และพูด จากนั้นเขาก็เห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยิบผ้าเช็ดหน้าลูกไม้ออกมาและค่อยๆ เช็ดตาของเธอหลังแว่นสี่เหลี่ยมของเธอ เธอพูดด้วยน้ำเสียงขึ้นจมูกว่า

"–ก่อนที่ฟัดจ์จะมาที่นี่ เขาบอกฉันว่าพรุ่งนี้หัวหน้าสำนักงานมือปราบมาร รูฟัส สคริมเจอร์ จะนำคนมายึดปราสาทและตรวจสอบฮอกวอตส์และนักเรียนและเจ้าหน้าที่ในโรงเรียนอย่างละเอียด ฉันหวังจริงๆ ว่าคนที่ทำทั้งหมดนี้อย่างลับๆ จะรู้สึกละอายใจกับการกระทำของพวกเขาและรับผิดชอบต่อมัน ฉันไม่รู้จะอธิบายให้อาร์เธอร์กับมอลลี่ฟังได้อย่างไรว่าฮอกวอตส์ไม่สามารถปกป้องลูกสาวของพวกเขาได้!"

กว่าไบรอันจะปลอบอารมณ์ของศาสตราจารย์มักกอนนากัลและเก็บกล้องโทรทรรศน์พาโนรามาที่วางไว้ในทางเดินของโรงเรียนกลับไปที่ห้องทำงานของเขา ก็เลยเวลาสี่ทุ่มไปแล้ว

ภาพบนผนังเฝ้าระวังในห้องทำงานทำงานได้เพียงครึ่งเดียว จากหอพักกริฟฟินดอร์ถึงชั้นสามของโรงเรียน ทุกอย่างจมอยู่ในความมืด

"ชั้นสามเหรอ?" เพียงแค่จุดนี้ ไบรอันก็ยืนยันข้อมูลสำคัญนี้ได้ เขานั่งขัดสมาธิบนพื้น กางกล้องโทรทรรศน์พาโนรามาที่เสียหายจากคำสาปแช่แข็งไว้ตรงหน้าเขา และเริ่มซ่อมแซมทีละตัว ทางเดินเวทมนตร์ภายในพวกมันเสียหายอย่างรุนแรง ไบรอันใช้เวลาสักพักกว่าจะทำงานนี้เสร็จ

หือ– เมื่อเวลาล่วงเลยถึงห้าทุ่ม ไบรอันก็ลุกขึ้นยืนและหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วชี้ไปที่กล้องโทรทรรศน์พาโนรามาบนพื้น ภายใต้แรงดึงของเวทมนตร์ แสงสีทองคล้ายทรายหลายแสนเม็ดค่อยๆ รวมตัวกันเป็นภาพนิ่งหลายภาพกลางอากาศ ข้อมูลที่เหลืออยู่ในภาพทำให้ไบรอันหรี่ตาลง

แน่นอน นอกจากจินนี่ วีสลีย์แล้ว ก็ไม่มีใครอื่นในภาพ!

ไบรอันเฝ้าดูจินนี่ที่ถือไดอารี่สีดำเดินออกมาจากหลังภาพเหมือนของสุภาพสตรีอ้วนด้วยตัวเอง เธอแสดงรอยยิ้มที่ลึกและมืดมนที่ตำแหน่งที่ไบรอันวางกล้องโทรทรรศน์พาโนรามาของเขาไว้บนเพดานทางเดิน จากนั้นเธอก็โบกไม้กายสิทธิ์อย่างกะทันหัน ภาพที่ราบรื่นในตอนแรกก็สั่นไหวอย่างรุนแรงแล้วก็มืดสนิท ไบรอันรู้สึกเย็นวาบในใจ เขารู้ว่าจินนี่ถูกไดอารี่สิง และเธอกำลังจะไปที่ห้องแห่งความลับ

การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของจินนี่คือบนชั้นสาม เธอยืนอยู่ที่มุมบันไดชั้นสามและทำลายกล้องโทรทรรศน์พาโนรามาของไบรอันเหมือนเดิม จุดหมายสุดท้ายของเธอไม่เป็นที่รู้จัก ไบรอันสงสัยว่ามีอะไรบนชั้นสามที่สามารถนำไปสู่ห้องนั้นได้ อาจเป็นไปได้ว่าห้องของสลิธีรินตั้งอยู่ที่นั่น? เขาต้องหาคำตอบให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ขณะที่ความคิดของไบรอันตกอยู่ในภวังค์ชั่วครู่ ประตูห้องทำงานของเขาก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน จากความถี่และความเร่งรีบ อารมณ์ของผู้มาเยือนน่าจะร้อนรนมาก

ประตูยังไม่เปิด แต่ไบรอันก็สัมผัสได้แล้วว่าผู้มาเยือนเป็นใครจากมุมมองเวทมนตร์ของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะดูประหลาดใจเล็กน้อย

"คุณเกรนเจอร์?"

ไบรอันขยับนิ้วและประตูห้องทำงานก็เปิดออกเองด้วยเสียงคลิก เฮอร์ไมโอนี่ที่เกือบจะพิงประตูอยู่ ก็สะดุดเข้ามา เธอหน้าซีดและเหนื่อยล้า แต่ดวงตาของเธอก็ส่องประกายด้วยความมุ่งมั่น

"เธอช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมว่าทำไม ในช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบนี้ เธอถึงฝ่าฝืนกฎของโรงเรียนและคำสั่งของศาสตราจารย์มักกอนนากัลและมาที่ห้องทำงานของฉันกลางดึก?"

"ศาสตราจารย์วัตสัน!" ถ้าเป็นปกติ เฮอร์ไมโอนี่อาจจะตัวสั่นและขอโทษเมื่อศาสตราจารย์พูดกับเธอด้วยท่าทีที่ไม่พอใจเช่นนี้ แต่ตอนนี้ เธอไม่สนใจคิ้วที่ขมวดของศาสตราจารย์วัตสันเลยและวิ่งตรงไปหน้าไบรอันในสามก้าวสองก้าว เธออดใจไม่ไหวที่จะดึงแขนเสื้อของไบรอันด้วยเหตุผลสุดท้ายที่เหลืออยู่ แต่น้ำเสียงของเธอก็ยังเร่งรีบอย่างยิ่ง

"ศาสตราจารย์คะ เราเจอตำแหน่งของห้องนั้นแล้วค่ะ!"

ไบรอันขมวดคิ้วทันที เขามองไปที่แม่มดน้อยอย่างจริงจัง และตัดสินในทันทีว่าเฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้โกหก นี่เป็นเรื่องแปลกจริงๆ เขาเพิ่งจะส่งพวกเธอกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์อย่างชัดเจน อาจเป็นไปได้ว่าเจ้าเด็กดื้อพวกนี้วิ่งออกไปค้นหาปราสาทอีกครั้ง?

"เล่ารายละเอียดการค้นพบของเธอมา คุณเกรนเจอร์!"

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาห่วงเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้อง ไบรอันตั้งสติและถามโดยตรง

"หือ มันเป็นอย่างนี้ค่ะ ศาสตราจารย์วัตสัน!"

เฮอร์ไมโอนี่หอบอย่างหนัก แต่ตอนนี้เธอไม่มีเวลาที่จะขอให้น้ำศาสตราจารย์วัตสันสักแก้ว เธอเลียริมฝีปากที่แห้งของเธอและพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้งแต่รวดเร็ว

"เป็นแฮร์รี่ค่ะ พวกเราสามคนไม่ได้กลับไปนอนที่หอพักหลังจากกลับมาที่ห้องนั่งเล่นรวม แต่เราคุยกันเรื่องไดอารี่ของคนที่คุณก็รู้ว่าใครในห้องนั่งเล่นรวม ตอนแรกเราคุยกันเรื่องไร้สาระ แต่ต่อมา แฮร์รี่ก็นึกถึงเรื่องสำคัญมากขึ้นมาทันที!"

"มันคืออะไร?"

เมื่อมองไปที่เฮอร์ไมโอนี่ที่เบิกตาสีอำพันของเธอกว้างขึ้นทันที ไบรอันก็รีบถาม

"–ก่อนหน้านี้ ตอนที่แฮร์รี่กำลังสื่อสารกับไดอารี่เล่มนั้น เขาบังเอิญได้ยินไดอารี่บอกว่าเมื่อห้าสิบปีก่อน นักเรียนที่เสียชีวิตจากการโจมตีของงูเสียชีวิตในห้องน้ำ!" เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างตื่นเต้น

"พูดต่อสิ คุณเกรนเจอร์!" คิ้วของไบรอันขยับเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ที่เรียกว่า 'ตัวเอก' นี่เป็นสายพันธุ์ที่มหัศจรรย์จริงๆ โอกาสทุกชนิดกำลังถูกยัดใส่มือของพวกเขา!

"ห้องน้ำบนชั้นสามค่ะ!"

เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างเด็ดเดี่ยว "มีผีอยู่ในห้องน้ำนั้นเสมอ เราเรียกเธอว่า 'เมอร์เทิลจอมคร่ำครวญ' เธอคือนักเรียนที่เสียชีวิตเมื่อห้าสิบปีก่อน เราได้เบาะแสจากเธอ แฮร์รี่เปิดทางเข้าห้องนั้นแล้ว เขาและรอนเข้าไปช่วยจินนี่ก่อน หือ แฮร์รี่ขอให้หนูมาบอกท่านเรื่องนี้ค่ะ!"

ไหล่ของไบรอันผ่อนคลายลงอีกครั้ง เขาถอนหายใจยาวและในที่สุดก็ยิ้ม

"ไปกันเถอะ คุณเกรนเจอร์" เขาพูดอย่างอบอุ่น "ไปพาเด็กหญิงผู้น่าสงสารคนนั้นกลับมากันเถอะ!" เขาคว้าเสื้อคลุมและไม้กายสิทธิ์ของเขา และทำท่าให้เฮอร์ไมโอนี่ตามเขาไป

เขาหวังว่าพวกเขาจะไม่สายเกินไป

༺༻