บทที่ 75 - ริดเดิ้ลกับโวลเดอมอร์

༺༻

เขี้ยวแก้วกำลังข่วนประตูด้วยสองขาหน้าอย่างสิ้นหวัง เสียงครางของมันเต็มไปด้วยความเศร้า ราวกับว่ามันเข้าใจว่าเจ้าของบ้านได้จากไปไกลแล้ว และไม่รู้ว่าจะกลับมาได้หรือไม่ ขนสีน้ำตาลของมันพันกันด้วยสิ่งสกปรกและน้ำตา และดวงตาของมันก็อ้อนวอนให้ใครสักคนเปิดประตูและให้มันเข้าไป

"ศาสตราจารย์วัตสัน!"

แฮร์รี่รู้สึกเกือบจะหายใจไม่ออก ยกผ้าคลุมล่องหนขึ้นและหอบหายใจ เขาพยายามจะพูดหลายครั้ง แต่ไม่รู้จะอ้าปากอย่างไร คอของเขาแห้งและหัวใจของเขาเต้นแรง เขารู้สึกเหมือนเพิ่งได้เห็นฝันร้ายที่เขาไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้

"ศาสตราจารย์ครับ กระทรวงเวทมนตร์จะขังแฮกริดไว้ในอัซคาบันจริงๆ เหรอครับ? แต่แฮกริดบริสุทธิ์นะครับ ผมหมายถึง พวกเขามีหลักฐานอะไรที่จะพิสูจน์ว่าแฮกริดเป็นทายาทของสลิธีริน!"

เฮอร์ไมโอนี่มองไปที่ศาสตราจารย์วัตสันที่กำลังตรวจสอบผ้าคลุมล่องหนในมือของแฮร์รี่และพูดด้วยน้ำเสียงเจือสะอื้น เธอกอดหนังสือไว้แน่นกับอก ราวกับว่ามันจะปกป้องเธอจากความจริงอันโหดร้ายได้ ผมดกหนาของเธอฟูฟ่องและใบหน้าของเธอซีดเผือด เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแฮกริดเพื่อนที่อ่อนโยนและภักดีของพวกเขาจะถูกกล่าวหาในอาชญากรรมที่น่ากลัวเช่นนี้

"โลกของผู้ใหญ่บางครั้งก็ซับซ้อนมากนะ คุณเกรนเจอร์ และการรับมือกับผู้คนก็เป็นเรื่องที่ซับซ้อนมากเช่นกัน–"

ไบรอันเดินไปที่เก้าอี้และนั่งลง เขาถูหน้าผากอย่างเหนื่อยล้าและพูดว่า

"นั่นคือเหตุผลที่ฉันเลือกที่จะใช้ชีวิตที่ค่อนข้างเรียบง่ายหลังจากเรียนจบ และตัดขาดการติดต่อกับเพื่อนร่วมชั้นที่ฉันเคยรู้จัก"

ไบรอันสามารถมองเห็นความกลัวในใจของเด็กน้อยทั้งสามคนได้ บางทีแม้แต่แฮร์รี่และพวกเขาก็ไม่รู้ว่าใบหน้าของพวกเขาดูสิ้นหวังเพียงใดหลังจากที่ดัมเบิลดอร์ถูกลูเซียสขับไล่ออกจากฮอกวอตส์

บางที ดัมเบิลดอร์อาจจะไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขามากนักในวันธรรมดา แต่เป็นเวลากว่าครึ่งศตวรรษที่คำว่า 'ฮอกวอตส์' และ 'ดัมเบิลดอร์' เกือบจะกลายเป็นคำนามสองคำที่ผูกติดกัน เมื่อฮอกวอตส์สูญเสียอาจารย์ใหญ่ ทุกคนในโรงเรียนก็จะรู้สึกถึงความพังทลายราวกับภูเขากำลังถล่มทับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม สำหรับไบรอันเอง นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก "เอาล่ะ บางทีพวกเธอสามคนอาจจะต้องอธิบายให้ฉันฟังหน่อย–"

ไบรอันพูดอย่างใจเย็น ทำให้แฮร์รี่ เฮอร์ไมโอนี่ และรอนที่ 'สูญเสีย' ญาติของพวกเขาก็รู้สึกว่าอากาศไม่น่าอึดอัดอีกต่อไป พวกเขามองหน้ากัน และในที่สุด แฮร์รี่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับไดอารี่ประหลาดด้วยความเร็วสูง

"ตอนที่เรารู้ว่าจินนี่มีปัญหา เฮอร์ไมโอนี่ก็ไปห้องสมุดทันที ตามคำใบ้ของท่านและข้อมูลที่เรามีก่อนหน้านี้ เราก็พบว่าสัตว์ประหลาดในห้องแห่งความลับน่าจะเป็นงู จากนั้นเราก็มาที่นี่ก่อนใครเพื่อหาแฮกริดและยืนยันความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อห้าสิบปีก่อน–"

"ไดอารี่ของทอม ริดเดิ้ลสามารถพาเธอย้อนกลับไปในอดีตและแสดงฉากที่เขาบันทึกไว้ในรูปแบบของประสบการณ์ส่วนตัวได้ใช่ไหม?"

ไบรอันหลับตาและครุ่นคิด เขาได้อ่านความทรงจำที่หายไปของเขาและจำความทรงจำโดยละเอียดเกี่ยวกับการทำลายฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์เมื่อเขาอยู่ปีห้าได้ เขาเกือบจะยืนยันได้ทันทีว่าสมุดบันทึกเล่มนั้นเป็นฮอร์ครักซ์ใหม่อีกชิ้นหนึ่ง

"โง่เง่าอย่างไม่น่าเชื่อ–"

ไบรอันพึมพำด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียว มันโง่มากที่จะแบ่งวิญญาณของตัวเองหลายครั้งเพื่อเป็นสมอ เพียงเพื่อรักษาเนื้อหนังที่ถึงวาระของตัวเองไว้ในโลก ไบรอันได้สัมผัสกับการหมุนเวียนของโลก เขาอาจจะเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่ 'ตาย' แต่กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ชีวิตและความตายเป็นเหมือนความฝันในสายตาของเขา เขาไม่เข้าใจว่าทำไมโวลเดอมอร์ถึงหมกมุ่นกับ 'ชีวิต' มากขนาดนั้น

อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างเกี่ยวกับสมุดบันทึกเล่มนี้ที่เคยอยู่ในมือของแฮร์รี่ชั่วครู่ซึ่งทำให้ไบรอันประหลาดใจ ไบรอันเคยเห็นฮอร์ครักซ์และเคยทำลายฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์ด้วยตัวเอง แต่สมุดบันทึกเล่มนี้ที่เคยอยู่ในมือของแฮร์รี่ชั่วครู่มีความสามารถในการหลอกลวงและชักจูงผู้คนด้วยคำพูด สิ่งนี้ทำให้ไบรอันประหลาดใจมาก ทำไมสิ่งนี้ถึงมี 'ความเคลื่อนไหว' สูงขนาดนี้?

"ฉันคิดว่ามีบางอย่างที่พวกเธออาจจะไม่รู้–"

ไบรอันลืมตาและมองไปที่คนทั้งสามที่กระสับกระส่าย เขาพูดอย่างใจเย็น

"ทอม ริดเดิ้ลคือชื่อที่โวลเดอมอร์ใช้ตอนที่เขาเรียนอยู่ที่นี่ หรือพูดให้ถูกก็คือ นี่คือชื่อเดิมของโวลเดอมอร์"

แคร้ง!

ข่าวที่ไบรอันกระซิบเบาๆ เหมือนสายฟ้าฟาดที่ฟาดลงมาที่คนสามคนตรงหน้าเขา รอนล้มลงกับพื้นและทำกาน้ำชาบนเตาคว่ำ น้ำเดือดสาดลงบนพื้นและส่งเสียงฉ่า เฮอร์ไมโอนี่กรีดร้องออกมาดังลั่นและทำหนังสือของเธอหล่นลงบนพื้น หน้ากระดาษปลิวว่อนในอากาศเหมือนนกที่หวาดกลัว และแฮร์รี่ก็ดูซีดเหมือนคนตาย แผลเป็นของเขาแสบร้อนเหมือนไฟบนหน้าผาก เขารู้สึกเหงื่อเย็นที่หลัง

"งั้นท่านหมายความว่า!"

แฮร์รี่ไม่มีเวลาที่จะสนใจว่าศาสตราจารย์วัตสันรู้ข่าวที่น่าตกใจนี้มาจากไหน เขาระงับความคลื่นไส้และเวียนศีรษะจากการสัมผัสใกล้ชิดกับการสร้างสรรค์เวทมนตร์ศาสตร์มืดของโวลเดอมอร์ เขาถามด้วยเสียงสั่นเทา

"เป็นโวลเดอมอร์มาตลอด! เขาเปิดห้องแห่งความลับเมื่อห้าสิบปีก่อน! เขาใส่ร้ายแฮกริด!"

นอกจากแฮร์รี่แล้ว ศาสตราจารย์วัตสันเป็นพ่อมดเพียงคนเดียวที่รอนเคยเห็นที่สามารถพูดคำว่า 'โวลเดอมอร์' ด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งเช่นนี้ได้ ถ้าเป็นเวลาปกติ เขาคงจะประหลาดใจอย่างมากกับเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ สิ่งที่เขารู้สึกคือความสิ้นหวัง เขารู้สึกเหมือนมีก้อนเย็นๆ อยู่ในอก ราวกับว่าหัวใจของเขาหยุดเต้น ก่อนที่จะรู้ข่าวนี้ เขายังคงเพ้อฝันว่าตราบใดที่พวกเขาพบห้องแห่งความลับได้ทันเวลา จินนี่ก็อาจจะรอด แต่ตอนนี้ แม้ว่ารอนจะมองโลกในแง่ดี เขาก็ไม่กล้าจินตนาการว่าน้องสาวของเขายังมีชีวิตอยู่

"ศาสตราจารย์วัตสัน!"

หน้าผากของเฮอร์ไมโอนี่เต็มไปด้วยหยดเหงื่อเม็ดใหญ่ ซึ่งหมายความว่าเธอกำลังใช้สมองน้อยๆ ที่ชาญฉลาดของเธอคิดอย่างเต็มที่ เธอกำลังพยายามหาทางออกจากสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ เธอรู้ว่าพวกเขาไม่สามารถนั่งเฉยๆ และไม่ทำอะไรได้ พวกเขาต้องรีบลงมือและช่วยจินนี่กับแฮกริด เธอมองไปที่ศาสตราจารย์วัตสันที่กำลังตรวจสอบผ้าคลุมล่องหนในมือของแฮร์รี่และพูดด้วยน้ำเสียงเจือสะอื้น

"ถ้าเราอธิบายทั้งหมดนี้ให้กระทรวงเวทมนตร์ฟัง แฮกริดกับท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะ–"

"ถ้าสมุดบันทึกยังคงอยู่ในมือของเธออย่างสมบูรณ์ บางทีกระทรวงเวทมนตร์อาจจะยอมรับคำพูดของเรา คุณเกรนเจอร์"

ไบรอันเข้าใจเจตนาของเฮอร์ไมโอนี่ แต่คำตอบของเขาก็น่าผิดหวังมาก

"แต่ตอนนี้ เราไม่มีหลักฐานที่จะพิสูจน์ว่าไดอารี่เล่มนี้เคยมีอยู่จริง และวิธีการที่น่าเหลือเชื่อต่างๆ ของมัน กระทรวงเวทมนตร์จะไม่เชื่อคำพูดของพ่อมดน้อยที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะสามคนอย่างง่ายดาย"

คำพูดของศาสตราจารย์วัตสันทำให้แฮร์รี่รู้สึกผิดมาก รอนเคยเตือนเขาว่าไดอารี่ที่ไม่ทราบที่มานี้อันตรายมาก เฮอร์ไมโอนี่ก็เคยบอกให้เขามอบไดอารี่เล่มนี้ไป แต่เขาก็ยืนกรานที่จะเก็บไดอารี่ไว้ข้างตัว และนี่เกือบจะนำไปสู่โชคร้ายของน้องสาวของรอนโดยตรง เขารู้สึกเสียใจและโทษตัวเองในใจ เขาหวังว่าเขาจะย้อนเวลากลับไปและเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้

ไบรอันไม่ได้พูดอะไร เขาก็กำลังคิดอยู่เช่นกัน จากคำอธิบายของแฮร์รี่ ไบรอันเดาว่าไดอารี่เป็นเพียงพาหะของความคิดของโวลเดอมอร์เท่านั้น มันไม่มีความสามารถที่จะกระทำการด้วยตัวเอง นั่นคือ การโจมตีทั้งหมดในช่วงครึ่งแรกของภาคเรียนนั้นทำโดยไดอารี่ผ่านมือของนักเรียนคนหนึ่ง จากสถานการณ์ปัจจุบัน นักเรียนคนนี้น่าจะเป็นจินนี่ วีสลีย์มากที่สุด

แต่จินนี่ วีสลีย์ได้ฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์นี้มาได้อย่างไร? เธอบังเอิญพบของที่ระลึกของโวลเดอมอร์ที่ซ่อนอยู่ในปราสาทเหมือนที่เขาเคยทำในตอนนั้นหรือเปล่า?

ยังมีคำถามอีกข้อหนึ่ง นั่นคือจินนี่ วีสลีย์ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

ในความเห็นของไบรอัน ความเป็นไปได้ที่ฮอร์ครักซ์ที่มีความเคลื่อนไหวสูงของโวลเดอมอร์จะฆ่าจินนี่ วีสลีย์โดยตรงนั้นต่ำมาก เพราะการกระทำเช่นนั้น 'สิ้นเปลือง' เกินไป

ไบรอันรู้เรื่องฮอร์ครักซ์ ฮอร์ครักซ์มีสองหน้าที่ อย่างแรกคือใช้ตัวเองเป็นสมอและตรึงวิญญาณที่แตกสลายไว้กับโลกอย่างแข็งขันเมื่อ 'ร่างหลัก' ได้รับบาดเจ็บถึงตาย ซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงการตายของผู้สร้างฮอร์ครักซ์

อย่างที่สองคือฮอร์ครักซ์มีหน้าที่ในการฟื้นคืนชีพร่างหลัก และวิธีการที่จะบรรลุหน้าที่นี้คือการกลืนกินพลังชีวิตของผู้ที่สัมผัสฮอร์ครักซ์ นี่เป็นสิ่งที่ไบรอันรู้ดี

การดูดซับพลังชีวิตไม่ใช่กระบวนการที่สามารถทำได้ในครั้งเดียว จากความประทับใจที่ไม่ชัดเจนของไบรอันเกี่ยวกับจินนี่ วีสลีย์ในช่วงนี้ ชีวิตของเด็กหญิงคนนี้ยังไม่ถึงขั้นเทียนไขในสายลม นั่นคือ อาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์ที่จะกลืนกินพลังชีวิตของจินนี่ได้อย่างสมบูรณ์ในไม่กี่ชั่วโมง

แต่ถ้าเวลายืดเยื้อไปจนถึงพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้ ชีวิตและความตายของจินนี่ก็คงจะพูดยากจริงๆ

༺༻