บทที่ 74 - การขับไล่

༺༻

คำอธิบายที่อ่อนแอของฟัดจ์ไม่ได้โน้มน้าวดัมเบิลดอร์ และไม่ได้ทำให้แฮกริดที่ดูหวาดกลัวและสิ้นหวังรู้สึกสบายใจขึ้นเลย

"ผมไปกับท่านที่กระทรวงเวทมนตร์ได้ ให้มือปราบมารตรวจสอบผมก็ได้ครับ ท่านรัฐมนตรี" แฮกริดพูดด้วยริมฝีปากที่สั่นเทา เสียงของเขาแตกพร่าด้วยอารมณ์ "แต่ได้โปรดอย่าส่งผมไปอัซคาบันเลย! ท่านก็รู้ว่าผมบริสุทธิ์!"

ฟัดจ์ไม่มีโอกาสได้พูด เมื่อมีเสียงเคาะประตูดังลั่นอีกครั้ง ทำให้ทุกคนกระโดดตัวลอย ดัมเบิลดอร์เดินไปเปิดประตู และครั้งนี้ แฮร์รี่โดนข้อศอกหนักๆ ที่ซี่โครงจากรอนที่พยายามจะมองให้ชัดขึ้น แฮร์รี่อุทานออกมาด้วยความเจ็บปวดและประหลาดใจอย่างชัดเจน

ลูเซียส มัลฟอย ที่เพิ่งจะสั่งสอนเดรโกในเรื่องบางอย่างในปราสาท ก้าวเข้ามาในกระท่อมของแฮกริด ห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมเดินทางสีดำยาวที่พริ้วไหวอยู่ข้างหลังเขามีรอยยิ้มที่เย็นชาและพึงพอใจบนใบหน้า ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำอะไรที่ยิ่งใหญ่สำเร็จ เขี้ยวแก้วเริ่มเห่าอย่างบ้าคลั่งเมื่อเห็นเขา แต่ลูเซียสไม่สนใจ

"ดูเหมือนว่าพวกท่านจะหารือประเด็นสำคัญกันเรียบร้อยแล้ว" ลูเซียสพยักหน้าอย่างเห็นด้วย ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความอาฆาต "ดีมาก ดีมาก!"

"แกมาทำอะไรที่นี่!" แฮกริดคำรามอย่างโกรธจัด ใบหน้าของเขาแดงก่ำ "ออกไปจากบ้านฉัน แกไม่เป็นที่ต้อนรับที่นี่!"

"เพื่อนรักของฉัน โปรดเชื่อฉันเถอะ ฉันไม่มีความสุขเลยที่จะเข้ามาใน... โอ้ เธอเรียกนี่ว่าบ้านเหรอ ขออภัยที่พูดตรงๆ นะ ที่ที่เอลฟ์ประจำบ้านของฉันอยู่น่ะยังดูดีกว่านี้เสียอีก–"

ลูเซียส มัลฟอยมองไปรอบๆ กระท่อมไม้เล็กๆ ด้วยความดูถูกและเยาะเย้ย เขาเห็นเฟอร์นิเจอร์ที่พังทลาย จานชามที่สกปรก กองหนังสือและกระดาษ และใยแมงมุมที่ห้อยอยู่บนเพดาน เขาขมวดจมูกราวกับได้กลิ่นเหม็น

"ฉันแค่ลืมที่จะสื่อสารกับท่านเรื่องหนึ่ง ดัมเบิลดอร์"

เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "มีคนบอกฉันว่าท่านมาที่นี่"

"เธอต้องการอะไรจากฉัน ลูเซียส?"

ดัมเบิลดอร์ยังคงรักษามารยาทและความสงบของเขาไว้ แต่แฮร์รี่แน่ใจว่าเขาเห็นลูกไฟสองลูกลุกโชนอยู่ในดวงตาของดัมเบิลดอร์ กระท่อมของแฮกริดคงจะไม่ได้คึกคักขนาดนี้มานานแล้ว ลูเซียสยังไม่ได้บอกเจตนาของเขา นี่คือตอนที่ไบรอันเดินเข้ามาจากประตูที่เปิดอยู่โดยตรง

"ดูเหมือนว่าผมจะมาผิดเวลาหรือเปล่า?"

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในบ้าน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่เป็นมิตรในอากาศ เขาเห็นใบหน้าที่ตึงเครียดของฟัดจ์และแฮกริด สีหน้าที่พอใจของลูเซียส และท่าทีที่สงบนิ่งของดัมเบิลดอร์ เขารู้สึกเหมือนเดินเข้ามาในทุ่งกับระเบิด คนในบ้านมีปฏิกิริยาต่อการปรากฏตัวของไบรอันแตกต่างกันไป ดัมเบิลดอร์แลกเปลี่ยนสายตากับเขาและพยักหน้าเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าฟัดจ์ก็รู้ว่าไบรอันเป็นใคร แต่เขาก็เย็นชากับศาสตราจารย์หนุ่มที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักคนนี้มาก เขาไม่แม้แต่จะพยักหน้าทักทายหรือยอมรับการมีอยู่ของเขา ดูเหมือนเขาจะคิดว่าไบรอันไม่เกี่ยวข้องและไม่สำคัญ

เมื่อเห็นไบรอันเดินเข้ามา ลูเซียสก็ลดความภาคภูมิใจที่ควบคุมไม่ได้บนใบหน้าของเขาลงเล็กน้อย เขารู้ว่าคนนี้ถูกคาคัส ฟอว์ลีย์หามาจาก 'ที่ไหนสักแห่ง' คนที่นั่นล้วนเป็นพ่อมดศาสตร์มืดที่บ้าระห่ำซึ่งแตกต่างจากพฤติกรรมสุภาพบุรุษที่เที่ยงตรงของดัมเบิลดอร์ ถ้าเป็นไปได้ ลูเซียสก็ไม่อยากจะทำให้คนเหล่านี้ขุ่นเคืองจนถึงตาย เขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับพลังและความโหดเหี้ยมของพวกเขา

"พอดีเลย ฉันกำลังวางแผนจะไปหาเธอหลังจากแจ้งข่าวน่าสะพรึงกลัวนั่นให้ดัมเบิลดอร์ทราบ ไบรอัน วัตสัน–"

ลูเซียสพูดกับไบรอันที่ประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษหนังออกมาจากอก ดวงตาสีเทาที่เย็นชาของเขาจับจ้องไปที่ดัมเบิลดอร์และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นอีกครั้ง

"เรื่องมันแย่แล้ว ดัมเบิลดอร์–"

ลูเซียสโบกกระดาษหนังอย่างหยาบคายหน้าดัมเบิลดอร์และพูดว่า "คณะกรรมการโรงเรียนควรจะให้ท่านไป นี่คือคำสั่งพักงานชั่วคราว ท่านจะพบว่ากรรมการทั้งสิบสองคนได้ลงนามแล้ว เราคิดว่าท่านอาจจะยังไม่ได้ใช้ความสามารถของท่านได้ดีนัก มีการโจมตีกี่ครั้งแล้ว? ในอัตรานี้ พอถึงวันหยุดฤดูร้อน พ่อมดน้อยในฮอกวอตส์ทั้งหมดก็จะถูกกำจัดหมด!"

เห็นได้ชัดว่าฟัดจ์ไม่ได้ล้วงความลับนี้ออกจากปากของลูเซียสมาก่อน เขาประหลาดใจมากกับการตัดสินใจของคณะกรรมการ แต่ดังที่ลูเซียสกล่าว การแต่งตั้งอาจารย์ใหญ่เป็นอำนาจของคณะกรรมการและเขาไม่สามารถ 'แทรกแซงได้อย่างง่ายดาย'

แฮกริดลุกขึ้นจากขอบเตียงอย่างกะทันหัน ศีรษะที่เต็มไปด้วยขนดกสีดำของเขาเสียดสีกับเพดาน เขาคำราม

"แกข่มขู่และขู่เข็ญคนกี่คนเพื่อให้พวกเขาเห็นด้วย ห๊ะ? มัลฟอย? ไอ้สารเลว! แกทำอย่างนี้กับดัมเบิลดอร์ไม่ได้! เขาเป็นอาจารย์ใหญ่ที่ดีที่สุดที่ฮอกวอตส์เคยมีมา!"

ไบรอันพ่นลมหายใจเล็กน้อย คาคัส ฟอว์ลีย์เคยเตือนเขาเรื่องนี้มาก่อน แต่เขาไม่คิดว่าลูเซียสจะมือไวเท้าไวขนาดนี้ เขาทำสำเร็จอย่างรวดเร็ว เขาสงสัยว่าลูเซียสใช้เงินและอิทธิพลไปเท่าไหร่เพื่อชักจูงสมาชิกในคณะกรรมการ

"อย่างไรก็ตาม"

แฮกริดและฟัดจ์ไม่สามารถหยุดเรื่องนี้ไม่ให้เกิดขึ้นได้ ดัมเบิลดอร์ก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งของคณะกรรมการเช่นกัน เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ช้าและชัดเจนมากเพื่อให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นได้ยินทุกคำที่เขาพูด

"เวลาที่ข้าจะจากโรงเรียนนี้ไป จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อทุกวิญญาณภายในกำแพงอันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ได้พบความแข็งแกร่งและสติปัญญาที่จะยืนหยัดด้วยตนเองได้แล้วเท่านั้น ความช่วยเหลือจะมอบให้เสมอที่ฮอกวอตส์แก่ผู้ที่ร้องขอ"

หลังจากพูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็มองไปที่มุมห้องอย่างประหลาด ที่ซึ่งมีใยแมงมุมขนาดใหญ่ห้อยอยู่ ไบรอันตามสายตาของดัมเบิลดอร์และมองไปที่นั่น ดวงตาของเขาลึกล้ำแล้วเขาก็ยิ้มในใจและละสายตาไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขารู้ว่าดัมเบิลดอร์สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติที่นั่น แต่เขาไม่ได้เปิดเผยมัน ในตอนนี้ เขาพบว่าลูเซียสก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน

"พวกเราทุกคนจะคิดถึงท่าน ดัมเบิลดอร์–"

ลูเซียสยิ้มกว้างและหยิบกระดาษหนังอีกแผ่นที่คล้ายกับแผ่นเมื่อสักครู่ออกมาจากอก เขาคลี่มันออกและพูดต่อ

"ในเมื่อเรื่องของดัมเบิลดอร์จบลงแล้ว ถ้าอย่างนั้น ไบรอัน วัตสัน ฉันเสียใจที่ต้องแจ้งให้เธอทราบว่าคณะกรรมการโรงเรียนได้มอบหมายคำสั่งไล่ออกสำหรับเธอให้ฉันด้วย ฉันคิดมาตลอดว่าการส่งคนที่ไม่รู้จักมาเป็นผู้ตรวจสอบในฮอกวอตส์จะไม่ได้ผลเลย ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าการตัดสินของฉันถูกต้อง ไบรอัน วัตสัน ฉันแนะนำให้เธอเก็บของได้เลยตอนนี้ จะได้ไม่พลาดรถไฟเที่ยวแรกในวันพรุ่งนี้"

"ว่าไงนะ?"

ไบรอันยิ้มและดูไม่แปลกใจ เขาคาดหวังการเคลื่อนไหวนี้จากลูเซียสไว้แล้ว เขาพูดอย่างใจเย็น

"แน่นอน ผมเป็นผู้ตรวจสอบพิเศษที่ได้รับการแต่งตั้งจากคณะกรรมการโรงเรียน และการไล่ผมออกก็เป็นสิทธิ์ของท่านเช่นกัน แต่ผมไม่มีเจตนาที่จะออกจากฮอกวอตส์ในตอนนี้–"

ลูเซียส หรี่ตาลง และแม้แต่ฟัดจ์ก็มองไบรอันอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก พวกเขาสงสัยว่าไบรอันกำลังจะทำอะไร

"–นี่คือคำสั่งของคณะกรรมการ วัตสัน- ครับ ท่านตั้งใจจะขัดขืนเหรอ?"

ไบรอันยิ้มอย่างมีความสุข

"ผมเกรงว่าท่านจะลืมไปอย่างหนึ่ง คุณมัลฟอย"

"จริงอยู่ที่ผมไม่ใช่ผู้ตรวจสอบพิเศษอีกต่อไป แต่ผมยังคงเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ได้รับการแต่งตั้งจากท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เอง และสิทธิ์ในการไล่ออกศาสตราจารย์ก็อยู่ในมือของอาจารย์ใหญ่เท่านั้น ในเมื่อตอนนี้ไม่มีอาจารย์ใหญ่ในฮอกวอตส์แล้ว ถ้าอย่างนั้นผมก็ต้องอยู่ที่ฮอกวอตส์จนกว่าอาจารย์ใหญ่คนต่อไปจะเข้ารับตำแหน่ง"

ลูเซียสจ้องมองไบรอันอย่างเย็นชาโดยไม่พูดอะไร จริงอยู่ที่เขาพลาดประเด็นนี้ไป เขาคิดว่าไบรอันเป็นเพียงพนักงานชั่วคราวที่สามารถไล่ออกได้อย่างง่ายดาย เขาไม่รู้ว่าไบรอันมีอีกสถานะหนึ่งที่ให้ความคุ้มครองเขามากกว่า

"ดีมาก–"

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ลูเซียส มัลฟอยก็พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ เขาพูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น "เมื่ออาจารย์ใหญ่คนต่อไปเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ฉันจะคุยกับเขาให้ดีเกี่ยวกับการแต่งตั้งครูในโรงเรียนนี้ ฉันแน่ใจว่าเขาจะเห็นด้วยกับฉันว่าเธอไม่มีคุณสมบัติที่จะสอนที่นี่"

หลังจากพูดจบ ลูเซียสก็ไม่สนใจใครและเดินออกไปโดยตรง เขากระแทกประตูตามหลัง ทำให้เขี้ยวแก้วเห่าดังขึ้น

"ฉันเชื่อว่าเธอมีทิศทางสำหรับสิ่งที่จะทำต่อไปแล้วใช่ไหม?"

การยืนกรานที่จะอยู่ต่อของไบรอันทำให้ดัมเบิลดอร์ยิ้ม เขาดีใจที่ไบรอันไม่ถูกข่มขู่ด้วยคำขู่ของลูเซียส ก่อนจากไป เขาพูดกับไบรอันอย่างอ่อนโยน

"แน่นอนครับ เป็นอย่างนั้น"

ไบรอันยิ้มตอบและพยักหน้า "ผมไม่มีเจตนาที่จะอยู่เฉยๆ"

"ช่วยอธิบายให้ผมด้วย ศาสตราจารย์วัตสัน–"

ภายใต้การคุ้มกันของฟัดจ์ แฮกริดลังเลและพูดด้วยสายตาอ้อนวอน "ท่านก็รู้สถานการณ์ดี ศาสตราจารย์วัตสัน บางทีท่านอาจจะช่วยผมคลี่คลายความเข้าใจผิดได้ ท่านก็รู้ว่าผมไม่มีวันทำร้ายสิ่งมีชีวิตหรือนักเรียนคนไหน"

กระท่อมเล็กๆ ที่เมื่อสักครู่แออัดไปด้วยผู้คน ตอนนี้เหลือเพียงไบรอันคนเดียว ต่อมาเขาจะกลับไปที่ห้องทำงานและตรวจสอบว่าการเฝ้าระวังของเขาบันทึกอะไรไว้ได้มากน้อยเพียงใด แต่ก่อนหน้านั้น ไบรอันมองไปที่มุมกระท่อมและกระแอมเสียงดัง เขาพูดด้วยเสียงดังว่า

"เรื่องที่นี่จบแล้ว พวกเธอสามคน จะซ่อนตัวกันอีกนานแค่ไหน?"

༺༻