บทที่ 71 - ขโมยในเงามืด

༺༻

เพียงห้านาทีต่อมา แฮร์รี่ก็พุ่งออกจากห้องเรียนพร้อมกับเสียงโห่ร้องอย่างมีชัย ขณะที่มัลฟอยเดินตามหลังเขามาด้วยสีหน้าบึ้งตึง ลากเท้าเหมือนหมดแรง ดวงตาของแฮร์รี่เป็นประกายด้วยความสุขและหัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยอะดรีนาลีน เขาทำได้แล้ว เขาไขปริศนาและเอาชนะกายาไร้วิญญาณได้แล้ว!

"ผมทำได้แล้วครับ ศาสตราจารย์ ผมทำได้แล้ว!" ทันทีที่เขาออกจากห้องเรียน แฮร์รี่ก็วิ่งไปหาศาสตราจารย์วัตสัน ซึ่งสัมผัสได้ถึงความสำเร็จของเขาแล้วและกำลังรอเขาอยู่ด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ แฮร์รี่ตะโกนอย่างตื่นเต้น "ผมเข้าใจคำใบ้ของท่านแล้วครับ ศาสตราจารย์ มันง่ายมาก ผมแค่ใช้คาถาเล็กๆ น้อยๆ ก็กำจัดพวกมันได้แล้ว!"

"นายทำได้ยังไง แฮร์รี่!" เฮอร์ไมโอนี่เป็นคนแรกที่ฟื้นจากอาการตกตะลึงที่ครอบงำเธอและนักเรียนคนอื่นๆ เธอวิ่งไปข้างๆ แฮร์รี่ นิ้วของเธอสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น

"เก่งมาก พอตเตอร์!" ไบรอันยิ้มด้วยความโล่งใจและชื่นชม เขาตบไหล่แฮร์รี่และพูดว่า "วิธีการเป็นเรื่องรอง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเธอเอาชนะความกลัวในใจของเธอได้ นี่เป็นสิ่งที่น่าทึ่งมาก เธอคือผู้ชนะอย่างไม่ต้องสงสัย พอตเตอร์ ฉันจะให้กริฟฟินดอร์ห้าสิบแต้ม และอีกอย่าง" ไบรอันมองไปที่เดรโกด้วยรอยยิ้ม ซึ่งถูกละเลยเล็กน้อยและดูเหมือนอยากจะหายตัวไป "มันไม่สำคัญหรอกว่าเธอจะสังหารครั้งสุดท้ายได้หรือไม่ เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายมืดที่อันตราย เธอไม่ได้เลือกที่จะหลบหนี แต่รวบรวมความกล้าที่จะชักดาบออกมา นี่ก็น่าทึ่งมากเช่นกัน มัลฟอย เธอก็ได้รับสามสิบแต้มสำหรับสลิธีรินด้วย!"

อย่างไรก็ตาม แฮร์รี่และเดรโกได้ทำในสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่ได้ทำ พวกเขาเผชิญหน้ากับกายาไร้วิญญาณโดยไม่เสียสติหรือไหวพริบ พ่อมดน้อยส่งเสียงเชียร์และปรบมือให้พวกเขาอย่างชื่นชม รอนโยนกระเป๋าเป้ของแฮร์รี่ขึ้นไปในอากาศอย่างมีความสุข โดยไม่สนใจตำราที่หล่นออกมา แฮร์รี่ยิ้มกว้างและมีความสุขมาก เขาไม่ดูขุ่นเคืองเลยที่รอนทำของของเขากระจัดกระจาย

ใบหน้าของเดรโกก็ไม่ได้แย่เช่นกัน เขาถูกรายล้อมไปด้วยพ่อมดน้อยของสลิธีรินที่แสดงความยินดีและตบหลังเขา เขามองไปที่ศาสตราจารย์วัตสันอย่างเงียบๆ ซึ่งก็กำลังยิ้มให้เขาอย่างใจดีเช่นกัน เดรโกเม้มปากอย่างเขินอายและก้มศีรษะที่หยิ่งผยองของเขาลง เขารู้สึกถึงความอบอุ่นที่หาได้ยากในอก

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าใบหน้าของจินนี่ซีดเผือดเมื่อเธอเห็นหนังสือที่ปลิวออกจากกระเป๋าเป้ของแฮร์รี่ ร่างกายของเธอแข็งทื่อและดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความสยดสยอง

ในที่สุด ยกเว้นกลุ่มของแฮร์รี่ ก็ไม่มีใครคิดอุบายที่จะเอาชนะกายาไร้วิญญาณได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญหน้ากับกายาไร้วิญญาณในเขาวงกต สภาพจิตใจของพ่อมดน้อยดูเหมือนจะดี พวกเขาไม่เป็นลมหรือกรีดร้องเหมือนตอนที่ออกมาจากเขาวงกตเป็นครั้งแรก ไบรอันใช้เวทมนตร์ซ่อมเสื้อคลุมของเนวิลล์ที่ถูกกายาไร้วิญญาณฉีกขาด

เขายืนอยู่ที่ประตูไม้โอ๊คของห้องเรียนและให้คะแนนบ้านสิบแต้มแก่นักเรียนแต่ละคนที่อยู่รอดจนถึงที่สุด ในขณะนี้ สัญญาเวทมนตร์ที่ผูกมัดพวกเขาให้เผชิญหน้ากับกายาไร้วิญญาณได้สูญเสียผลโดยสิ้นเชิง ในที่สุดเขาก็สามารถบอกพ่อมดน้อยถึงวิธีรับมือกับกายาไร้วิญญาณได้

"–นี่เป็นการสร้างสรรค์เวทมนตร์ศาสตร์มืดที่ชั่วร้ายและท้าทายศีลธรรมอย่างยิ่ง เมื่อกายาไร้วิญญาณนับพันรวมตัวกันเป็นกองทัพแห่งความตายขนาดมหึมา พวกมันสามารถสร้างปัญหาให้เราได้มากมายจริงๆ แต่เมื่อมีจำนวนจำกัด มันก็ง่ายมากที่จะรับมือ" ไบรอันมองไปที่แฮร์รี่ที่รู้คำตอบแล้วและยิ้มแล้วถามว่า "มีใครในพวกเธอบ้างที่สังเกตเห็นคำเตือนของคุณพอตเตอร์ก่อนที่เขาจะเข้าห้องเรียนเป็นครั้งแรก?"

"สัตว์ร้ายมืดส่วนใหญ่ไม่ชอบแสง–" เฮอร์ไมโอนี่พึมพำและตบหน้าผากของเธอ เธอตระหนักได้ทันที "มันคือไฟใช่ไหมคะ ศาสตราจารย์? เหมือนกับกับดักมาร กายาไร้วิญญาณชอบความมืดและความชื้น เราแค่ต้องใช้คาถาไฟเพื่อรับมือกับพวกมัน!"

เนื่องจากคะแนนร้อยแต้มที่กลุ่มของแฮร์รี่ได้รับ ช่องว่างระหว่างกริฟฟินดอร์กับสลิธีรินจึงไม่กว้างเท่าเดิม นี่ทำให้กริฟฟินดอร์มีโอกาสคว้าถ้วยรางวัลบ้านอีกครั้งในปีนี้ ในช่วงอาหารค่ำ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินมาถามเกี่ยวกับสถานการณ์การเลือกวิชาของนักเรียนปีสอง เธอยังเดินไปข้างๆ แฮร์รี่และส่งยิ้มให้กำลังใจเขา นักเรียนรุ่นพี่ทุกคนรู้ว่ากายาไร้วิญญาณคืออะไร เป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งจริงๆ สำหรับนักเรียนปีสองที่จะเอาชนะกายาไร้วิญญาณด้วยสติปัญญาและความกล้าหาญของตัวเอง

คืนนั้น ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์จัดงานฉลองอย่างยิ่งใหญ่ เฟร็ดกับจอร์จนำบัตเตอร์เบียร์จำนวนมากมาจากฮอกส์มี้ด แฮร์รี่ชอบเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อ่อนๆ นี้มาก มันมีรสหวานและครีมที่ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย โดยไม่รู้ตัว เขาดื่มมากเกินไปในฝูงชนที่ชื่นชม เขารู้สึกว่าแก้มของเขาร้อนผ่าวและศีรษะของเขาหมุน เขาไม่สนใจ เขากำลังมีช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิต

คำใบ้ของศาสตราจารย์วัตสันชัดเจนพอแล้ว แต่เธอก็ยังนึกไม่ออกว่ากายาไร้วิญญาณกลัวไฟ เฮอร์ไมโอนี่รำคาญเรื่องนี้ เธอรู้สึกเหมือนว่าเธอพลาดโอกาสทองที่จะแสดงความสามารถของเธอและสร้างความประทับใจให้ศาสตราจารย์ของเธอ เธอตอบโต้ด้วยการนำหนังสือหนาๆ หลายเล่มเกี่ยวกับกายาไร้วิญญาณมาจากห้องสมุดระหว่างงานฉลอง เธอนั่งบนโซฟาใกล้เตาผิงและอ่านมันอย่างบึ้งตึง ไม่สนใจเสียงรบกวนที่ร่าเริงรอบตัวเธอ เธอหวังว่าจะพบข้อเท็จจริงหรือความลับที่คลุมเครือเกี่ยวกับกายาไร้วิญญาณที่ไม่มีใครรู้

"ขอแสดงความยินดีกับความสำเร็จอันยิ่งใหญ่อีกครั้งนะ แฮร์รี่–" ในตอนท้ายของงานเลี้ยง วู้ดเบียดเข้ามาหน้าแฮร์รี่ที่ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนและชนแก้วกับเขา เขามองแฮร์รี่ด้วยความชื่นชมและขอบคุณ แต่ก่อนที่แฮร์รี่จะยิ้มอย่างเขินอาย เขาก็เสริมว่า "ฉันคิดว่าเธอยังไม่ลืมนะว่าวันเสาร์นี้เรามีแข่งกับฮัฟเฟิลพัฟ ใช่ไหม แฮร์รี่?"

"เรอ–แน่นอน ไม่ลืม" แฮร์รี่เรอออกมาดังลั่น เขารู้สึกวิงเวียนและมึนเมาจาก

การดื่มบัตเตอร์เบียร์มากเกินไป ถ้าไม่ใช่เพราะรอนคอยพยุง เขาอาจจะยืนเองไม่ได้ เขาพูดตะกุกตะกักว่า "ผมสัญญาว่าผมจะทำให้ดีที่สุด วู้ด!"

"เธอแค่ต้องสัญญากับฉันเรื่องเดียว แฮร์รี่" ความไม่ใส่ใจของแฮร์รี่ทำให้วู้ดไม่พอใจเล็กน้อย เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "นั่นคือชนะการแข่งขันและส่งพวกฮัฟเฟิลพัฟโง่ๆ กลับบ้านไปซะ!" เขาขยุ้มกำปั้นและจ้องมองแฮร์รี่ราวกับคาดหวังให้เขาสาบาน

"โอ้ พระเจ้า!" เฟร็ดกับจอร์จกำลังจะช่วยแฮร์รี่พูดอะไรบางอย่าง พวกเขาอยากจะบอกวู้ดให้ผ่อนคลายและอย่ากดดันแฮร์รี่มากเกินไป ในตอนนี้ เพอร์ซี่ที่เพิ่งเสร็จสิ้นหน้าที่ตรวจเวร ก็เข้ามาจากรูกลมหลังภาพเหมือนสุภาพสตรีอ้วน เมื่อเขาเห็นความยุ่งเหยิงในห้องนั่งเล่นรวม เขาก็แสดงสีหน้าไม่เชื่อในตอนแรก จากนั้นเขาก็ตะโกนใส่ทุกคนว่า "มันยังไม่เร็วไปหน่อยเหรอที่จะฉลองอีสเตอร์กันทุกคน? ถ้าพวกเธอยังไม่สับสนวัน พวกเธอก็น่าจะรู้ว่าพรุ่งนี้เป็นวันอังคาร วันที่ต้องไปเรียน!"

"อย่ามาทำตัวเป็นคนขัดคอหน่อยเลย เพอร์ซี่!" จอร์จโบกขวดเปล่าของเขาอย่างไม่พอใจหน้าเพอร์ซี่ เขาทำบัตเตอร์เบียร์หกใส่แว่นของเพอร์ซี่ "วันนี้แฮร์รี่กับกลุ่มของเขาเกือบจะได้รับคะแนนร้อยแต้มให้กริฟฟินดอร์ เราแค่ฉลองถ้วยรางวัลบ้านล่วงหน้าเท่านั้นเอง!"

"ทำความสะอาดที่นี่แล้วกลับไปนอนได้แล้ว เดี๋ยวนี้!" เพอร์ซี่ดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำอธิบายของจอร์จ เขาจ้องมองทุกคนที่สบตากับเขา "แม้ว่ากริฟฟินดอร์จะคว้าถ้วยรางวัลบ้านในอีกสิบปีข้างหน้า นั่นก็ไม่ใช่ข้ออ้างให้พวกเธอทำผิดกฎ!" เขาชี้ไปที่ขวด แก้ว จาน และเศษอาหารที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นและโต๊ะ

ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แฮร์รี่ก็ไม่ได้มีช่วงเวลาที่ดีนัก อย่างแรกเลย ศาสตราจารย์สเนปไม่ชอบที่จะเห็นแฮร์รี่สร้างชื่อเสียงในโรงเรียนนี้อย่างแน่นอน ในชั้นเรียนปรุงยาบ่ายวันอังคาร เขาหักคะแนนจากกริฟฟินดอร์อย่างโหดเหี้ยมกว่าปกติ แฮร์รี่ เฮอร์ไมโอนี่ และเนวิลล์เสียคะแนนเกือบครึ่งหนึ่งที่พวกเขาได้รับในชั้นเรียนภาคปฏิบัติป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เขาล้อเลียนยาพองตัวของแฮร์รี่ว่าสามารถวางยาพิษมังกรได้ เขากล่าวว่ามันแย่มากจนสามารถทำให้ใครก็ตามที่ดื่มมันระเบิดเหมือนลูกโป่งได้ เพื่อให้แฮร์รี่จดจำความล้มเหลวของเขา เขาจึงสั่งให้การบ้านของแฮร์รี่ยาวกว่าของนักเรียนสลิธีรินครึ่งหนึ่ง เขายังขู่ว่าจะกักบริเวณเขาถ้าเขาทำไม่เสร็จในวันพรุ่งนี้

นอกจากนี้ โอลิเวอร์ วู้ดก็เข้าสู่ช่วงอุ่นเครื่องก่อนการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ทุกบ่ายหลังเลิกเรียน เขาไม่แม้แต่จะรอเวลาอาหารค่ำ เขาลากสมาชิกในทีมทุกคนออกไปและพาพวกเขาไปที่สนามเพื่อฝึกซ้อมจนกระทั่งดวงจันทร์เกือบจะอยู่กลางท้องฟ้าก่อนที่จะปล่อยพวกเขาไป เขาให้พวกเขาทำแบบฝึกหัด การออกกำลังกาย กลยุทธ์ และการจำลองสถานการณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาตะโกนใส่พวกเขาทุกครั้งที่พวกเขาทำผิดพลาดหรือช้าลง เขาหมกมุ่นอยู่กับการชนะการแข่งขันและเอาชนะฮัฟเฟิลพัฟ เฟร็ดกับจอร์จบอกแฮร์รี่เป็นการส่วนตัวว่าตามวิธีการฝึกของวู้ด ไม่ต้องพูดถึงถ้วยควิดดิชของฮอกวอตส์ ตราบใดที่พวกเขายืนหยัดต่อไปอีกสองเดือน พวกเขาก็สามารถเล่นในฟุตบอลโลกได้เช่นกัน พวกเขาพูดติดตลก แต่พวกเขาก็ดูเหนื่อยล้าและเจ็บปวดจากระบอบการปกครองที่เข้มงวดของวู้ดเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นการพิสูจน์จากด้านข้างว่าทีมกริฟฟินดอร์มั่นใจในการคว้าแชมป์ในปีนี้ พวกเขารู้ว่าพวกเขามีทีมที่แข็งแกร่งพร้อมผู้เล่นที่มีความสามารถอย่างแฮร์รี่ เฟร็ด จอร์จ แอนเจลิน่า อลิเซีย เคธี่ และวู้ดเอง พวกเขายังรู้ด้วยว่าฮัฟเฟิลพัฟไม่ได้น่าเกรงขามเท่าสลิธีรินหรือเรเวนคลอ พวกเขามีโอกาสที่ดีที่จะชนะถ้าพวกเขาเล่นอย่างเต็มที่

ในช่วงเวลานี้ มีเรื่องน่ารำคาญเกิดขึ้น ในคืนวันพุธ เมื่อแฮร์รี่กลับมาจากการฝึกซ้อม เขาเห็นเนวิลล์วิ่งออกจากหอพักด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความกลัวและปากของเขาสั่นเทา เขาดูเหมือนว่าเขาได้เห็นผี

"แฮร์รี่–ฉันไม่รู้ว่าใครทำ ฉันเพิ่งจะรู้–" เนวิลล์มองแฮร์รี่ด้วยความสยดสยองและผลักประตูเปิด เขาทำท่าให้แฮร์รี่ตามเข้าไปข้างใน

ของในหีบของแฮร์รี่ถูกโยนไปทุกที่ เสื้อผ้าของเขากองอยู่บนพื้น บางตัวก็ขาดหรือเปื้อน ผ้าปูที่นอนถูกฉีกออกจากเตียงสี่เสาของเขาและที่นอนก็ถูกพลิกคว่ำ ลิ้นชักโต๊ะข้างเตียงของเขาถูกดึงเปิดออกและของข้างในก็กระจัดกระจายอยู่บนที่นอน แฮร์รี่อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจและเหยียบหน้ากระดาษสองสามหน้าที่หลุดออกมาจาก "การเดินทางกับโทรลล์" เขารู้สึกโกรธและสับสน ใครจะทำเรื่องแบบนี้? และทำไม?

เมื่อเขาและเนวิลล์ปูผ้าปูที่นอนกลับเข้าที่ รอน เชมัส และดีนก็เข้ามาเช่นกัน พวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องของเนวิลล์และมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อพวกเขาเห็นฉากนี้ ดีนก็ตะโกนว่า "เกิดอะไรขึ้น แฮร์รี่?" เขามองไปรอบๆ ห้องด้วยความตกใจและไม่เชื่อสายตา เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามีคนมารื้อค้นของของแฮร์รี่

"ฉันไม่รู้–" แฮร์รี่ส่ายหัวและพยายามสงบสติอารมณ์ เขาค้นหาสิ่งของที่สำคัญที่สุดของเขา: ไม้กายสิทธิ์ เสื้อคลุมล่องหน และอัลบั้มรูปของพ่อแม่ เขาโล่งใจที่พบว่าพวกมันทั้งหมดไม่บุบสลายและปลอดภัย แต่เขาก็ยังสงสัยว่าผู้บุกรุกกำลังมองหาอะไร และพวกเขาเข้ามาผ่านสุภาพสตรีอ้วนและเข้ามาในหอพักได้อย่างไร

"ดูเหมือนว่ามีคนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง!" รอนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง เขาขมวดคิ้วและขบกราม เขาสำรวจห้องเพื่อหาเบาะแสหรือร่องรอยของผู้บุกรุก "ฉันแน่ใจว่าไม่ใช่เหรียญเกลเลียน แฮร์รี่ ลองดูสิว่ามีอะไรหายไปหรือเปล่า?"

แฮร์รี่ใช้ความพยายามไม่มากนักก็พบว่าไดอารี่ของริดเดิ้ลหายไป เขานึกได้ว่าเขาทิ้งมันไว้ในหีบ ตรงข้ามกับเสื้อคลุมล่องหนของเขา แต่ตอนนี้ ไม่มีร่องรอยของหนังสือปกหนังสีดำเลย เขารู้สึกกลัวและเสียใจ เขากะว่าจะใช้ไดอารี่เพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับห้องแห่งความลับและทายาทของสลิธีริน แต่ตอนนี้ มันอยู่ในมือของคนอื่นแล้ว คนที่อาจจะใช้มันในทางที่ชั่วร้าย

เมื่อเขาเล่าให้เฮอร์ไมโอนี่ฟังในวันรุ่งขึ้น สีหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่ได้ดีไปกว่าของเนวิลล์เมื่อคืนก่อน เธออ้าปากค้างและเอามือปิดปาก เธอมองแฮร์รี่ด้วยความสยดสยองและไม่เชื่อสายตา เธอสงสัยว่าใครจะเอามันไปและทำไม

"แต่–มีแต่พวกกริฟฟินดอร์เท่านั้นที่ขโมยมันไปได้ ฉันหมายถึง ไม่มีใครรู้รหัสผ่าน" เธอพูดพลางขมวดคิ้วอย่างงุนงง เธอพยายามนึกถึงใครในบ้านของพวกเขาที่จะมีแรงจูงใจหรือความแค้นต่อแฮร์รี่ เธอนึกชื่อใครไม่ออกเลย

"มันก็ไม่เป็นไปไม่ได้ที่มัลฟอยจะรู้วิธีทำน้ำยาสรรพรสจากสเนปในที่สุด" รอนพูดพลางทำแก้มป่อง เขาจ้องมองแฮร์รี่ราวกับจะโทษเขาที่ทำไดอารี่หาย "มีใครในพวกนายทำผมร่วงบ้างไหมเมื่อเร็วๆ นี้?" เขาถามอย่างสงสัย พลางแตะผมสีแดงของตัวเอง

"เมื่อเทียบกับมัลฟอย–" แฮร์รี่พูดอย่างกังวล ตัดบทข้อกล่าวหาของรอน เขาส่ายหัวและพูดว่า "ฉันคิดว่านี่น่าจะเป็นฝีมือของด๊อบบี้มากกว่า" เขานึกถึงว่าเอลฟ์ประจำบ้านพยายามจะหยุดเขาไม่ให้กลับมาที่ฮอกวอตส์อย่างไร เขาขโมยจดหมายของเขาและทุบพุดดิ้งของป้าเพ็ตทูเนียอย่างไร เขายังจำได้ว่าด๊อบบี้เตือนเขาเกี่ยวกับห้องแห่งความลับและอันตรายที่รอเขาอยู่อย่างไร เขาสงสัยว่าด๊อบบี้เอาไดอารี่ไปเพื่อปกป้องเขาจาก 'อันตราย' จริงๆ หรือว่าเขามีวาระอื่น

หมายเหตุผู้เขียน: บัตเตอร์เบียร์เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หรือไม่ใช่แอลกอฮอล์นั้นเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ฉันคิดว่ามันอาจจะมีแอลกอฮอล์อยู่บ้าง ดังนั้นแฮร์รี่จึงรู้สึกมึนเล็กน้อยหลังจากดื่มบัตเตอร์เบียร์ในปริมาณมาก

บัตเตอร์เบียร์อาจจะถูกฝาแฝดวีสลีย์เติม 'อะไรบางอย่าง' ลงไปด้วย

༺༻