บทที่ 67 - ปริศนาในดวงตาสีม่วง

༺༻

วันหยุดอีสเตอร์ยังเหลืออีกหนึ่งสัปดาห์ แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้แจกรายชื่อวิชาใหม่สำหรับปีสามให้กับพ่อมดปีสองแล้ว เธอบอกพวกเขาว่าต้องตัดสินใจเลือกก่อนวันหยุด ซึ่งทำให้เฮอร์ไมโอนี่ตกอยู่ในภาวะสับสนวุ่นวาย เธอใช้เวลาทั้งสุดสัปดาห์อ่านแผ่นพับอย่างละเอียด หลงใหลในทุกวิชาและไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้วิชาใดเลย

แม้แต่ตอนที่เธอไปช่วยศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตตอบจดหมายแฟนคลับในบ่ายวันอาทิตย์ ซึ่งกลายเป็นงานประจำไปแล้ว เธอก็นำรายชื่อวิชาติดตัวไปด้วย หวังว่าจะได้รับคำแนะนำจากศาสตราจารย์วัตสัน ครูสอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดหนุ่มคนนี้มักจะอยู่ในห้องทำงานของเขาเสมอ ช่วยล็อกฮาร์ตจัดการจดหมายและให้ความเห็นของเขาในหัวข้อต่างๆ

"ความสนใจคือครูที่ดีที่สุด เกรนเจอร์–"

ไบรอันพูดพร้อมรอยยิ้ม ขณะที่เขามองเฮอร์ไมโอนี่เขียนคำตอบอย่างสุภาพให้กับแม่มดที่ส่งยาเสน่ห์ให้ล็อกฮาร์ต

"แต่เธอไม่สามารถทำทุกอย่างพร้อมกันได้ เธอต้องจัดลำดับความสำคัญ ถ้าเธอต้องการคำแนะนำของฉัน ฉันคิดว่าวิชาการดูแลสัตว์วิเศษและวิชาอักษรรูนโบราณนั้นใช้ได้จริงมากกว่าวิชาอื่นๆ"

"เธอตัดสินใจแล้วว่าจะเรียนทั้งหมด–"

แฮร์รี่พูดอย่างระมัดระวัง ขณะที่เขาพิงกำแพง เขาตามเฮอร์ไมโอนี่มาที่ห้องทำงานของศาสตราจารย์วัตสัน ไม่ใช่เพราะเขาชอบเขียนจดหมายให้ล็อกฮาร์ต แต่เพราะเขาหวังว่าจะพบเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับวิธีรับมือกับกายาไร้วิญญาณจากศาสตราจารย์วัตสัน ครูหนุ่มคนนี้เคยบอกเป็นนัยว่าเขารู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับพวกมันเมื่อเขาไปเยี่ยมแฮร์รี่ที่ห้องพยาบาลระหว่างการเผชิญหน้าของพวกเขา

"ทั้งหมดเลยเหรอ?"

ไบรอันมองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความชื่นชมและเป็นห่วงปนกัน เขาเห็นความมุ่งมั่นในดวงตาสีน้ำตาลของเธอและรอยขมวดคิ้วเล็กน้อยบนหน้าผากของเธอ เขารู้ว่าเธอไม่ใช่คนที่เปลี่ยนใจง่ายๆ

"นั่นอาจจะเป็นปัญหาได้นะ เกรนเจอร์ บางวิชาเหล่านี้มีเวลาเรียนทับซ้อนกัน เธอไม่สามารถอยู่ในสองที่พร้อมกันได้"

"นั่นไม่ใช่ปัญหาค่ะ ศาสตราจารย์วัตสัน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้คำแนะนำที่ดีกับหนูมาก–"

เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างมั่นใจ ขณะที่เธอเขียนจดหมายเสร็จและปิดผนึกด้วยขี้ผึ้ง เธอเอื้อมมือไปหยิบซองจดหมายอีกฉบับ กระตือรือร้นที่จะจัดการกับกองจดหมายให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

"แล้วเธอล่ะ พอตเตอร์?"

ไบรอันเปลี่ยนเรื่องและหันไปหาแฮร์รี่ เขาสังเกตเห็นว่าแฮร์รี่ดูกระสับกระส่ายและอยากรู้อยากเห็น ราวกับว่าเขาต้องการจะถามอะไรบางอย่าง

"วิชาพยากรณ์ศาสตร์กับการดูแลสัตว์วิเศษครับ ศาสตราจารย์ รอนกับผมเลือกสองวิชานี้ครับ"

แฮร์รี่ตอบอย่างรวดเร็ว พยายามทำเสียงสบายๆ เขาสงสัยว่าจะนำการสนทนาไปสู่หัวข้อของกายาไร้วิญญาณได้อย่างไรโดยไม่ให้เป็นที่น่าสงสัย ไบรอันพยักหน้าอย่างเห็นด้วยและพึมพำกับตัวเองว่า

"ฉันได้ยินมาว่าศาสตราจารย์เคตเทิลเบิร์นแห่งวิชาการดูแลสัตว์วิเศษจะเกษียณอายุในสิ้นปีนี้ ดูเหมือนว่าท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะมีงานยุ่งมากในปีหน้า ท่านต้องหาศาสตราจารย์ใหม่สองคนมาแทนที่–"

ดวงตาของแฮร์รี่เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ และแม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็หยุดเขียนและเงยหน้าขึ้นมองศาสตราจารย์วัตสันอย่างไม่เชื่อสายตา พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันแล้วเฮอร์ไมโอนี่ก็ถามอย่างลังเล "ท่านไม่อยากอยู่ที่ฮอกวอตส์ต่อเหรอคะ ศาสตราจารย์?"

"เหะๆ–"

ไบรอันหัวเราะเบาๆ เขาหยิบรูปถ่ายในกรอบจากโต๊ะทำงานของเขาและค่อยๆ เช็ดฝุ่นออก มันเป็นรูปของเขาตอนที่ยังเด็ก

"ฉันเกรงว่าต้องทำให้พวกเธอผิดหวังนะ เกรนเจอร์ พอตเตอร์ การเป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์อาจจะเป็นงานที่ดีสำหรับบางคน บางทีในอนาคต ฉันอาจจะกลับมาที่นี่ในฐานะครู แต่ไม่ใช่ในเร็วๆ นี้ ฉันมีแผนอื่น"

คำตอบของศาสตราจารย์วัตสันทำให้ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่เศร้าลง แม้แต่แฮร์รี่ก็รู้สึกเศร้าใจ เขามองไปที่ใบหน้าอ่อนเยาว์ในรูปถ่ายซึ่งดูเด็กเกินไป เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาสีม่วงของศาสตราจารย์วัตสันนั้นเข้มกว่าตอนที่พวกเขาพบเขาครั้งแรกตอนต้นเทอมมาก เขานึกถึงสิ่งที่แฮกริดเคยเล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับสมัยเรียนของศาสตราจารย์วัตสันขึ้นมาทันที

"ศาสตราจารย์ครับ"

แฮร์รี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่สามารถระงับความอยากรู้อยากเห็นของเขาได้อีกต่อไป เขาถามด้วยเสียงต่ำ "พวกเราได้ยินเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับสมัยที่ท่านเรียนอยู่ที่ฮอกวอตส์จากแฮกริด แม่มดศาสตร์มืดที่ท่านพบในป่าต้องห้ามตอนปีห้า ท่านเคยรู้ไหมครับว่าเธอเป็นใคร?"

มือของไบรอันหยุดเคลื่อนไหว เขามองไปที่แฮร์รี่และยิ้มอย่างลึกลับ

"เป็นคำถามที่ดีนะ พอตเตอร์ พูดตามตรง ฉันสงสัยเรื่องนั้นมาหลายปีแล้ว ฉันอยากจะรู้มาตลอดว่าแรงจูงใจของเธอในการบุกเข้ามาในฮอกวอตส์และพยายามจะฆ่าฉันตอนที่ฉันยังเป็นเด็กคืออะไร แต่เพิ่งจะมาคิดออกเมื่อไม่นานมานี้เอง"

"เธอเป็นใครคะ/ครับ?!" แฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่อุทานพร้อมกัน ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความประหลาดใจ

"ฉันยังบอกพวกเธอไม่ได้–"

ไบรอันลดสายตาลงและยิ้มขณะที่เขาวางกรอบรูปกลับเข้าที่ เมื่อเห็นว่าพ่อมดน้อยทั้งสองดูผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด เขาเม้มปากและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มอีกครั้ง

"ถ้าอย่างนั้น เพื่อเป็นการชดเชย พวกเธอสามารถถามอะไรฉันอย่างอื่นได้ ฉันจะพยายามตอบให้ดีที่สุด แน่นอน พอตเตอร์ ถ้าเธออยากจะรู้จากฉันว่าจะผ่าน 'ชั้นเรียนภาคปฏิบัติ' ได้อย่างไร ก็อย่าเสียเวลาเลย!"

แฮร์รี่ที่ถูกศาสตราจารย์วัตสันมองทะลุ ยิ้มอย่างเขินอาย เขารู้สึกเสียใจกับคำพูดของเขาและเหลือบมองรูปถ่ายที่ศาสตราจารย์วัตสันวางลง เขาสังเกตเห็นบางอย่างที่ทำให้เขาสนใจ: ดวงตาของศาสตราจารย์วัตสันในรูปถ่ายนั้นแตกต่างออกไป

ครั้งแรกที่เขาเดินเข้ามาในห้องทำงานนี้ แฮร์รี่สงสัยมากว่าทำไมดวงตาของศาสตราจารย์วัตสันถึงเปลี่ยนไปมากจากตอนที่เขาเรียนอยู่ เป็นโอกาสที่ดีที่จะไขข้อสงสัยนี้ เนื่องจากศาสตราจารย์วัตสันเต็มใจที่จะตอบคำถามของเขา

เขากระพริบตาและหัวเราะเบาๆ "เอาล่ะ ถ้าเธออยากรู้จริงๆ"

"ท่านจะยอมบอกพวกเราไหมครับ?"

แฮร์รี่ถามอย่างขลาดกลัว หวังว่าจะไม่ทำให้เขาขุ่นเคือง

"ไม่มีอะไรที่ฉันพูดไม่ได้หรอก พอตเตอร์–" ไบรอันเอนหลังพิงเก้าอี้หนังของเขาและยิ้มอย่างอ่อนโยน

"ที่จริงแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนวันคริสต์มาสอีฟตอนปีห้าของฉัน"

เฮอร์ไมโอนี่วางปากกาขนนกและกระดาษหนังลงบนโต๊ะและนั่งตัวตรง ใบหน้าของเธอจริงจังและตั้งใจ เธอรักที่จะฟังเรื่องราวจากอดีต โดยเฉพาะจากคนที่ได้เห็นเหตุการณ์สำคัญมากมายในโลกเวทมนตร์

"คืนนั้น มีสองเรื่องที่ทำให้ฉันไม่สบายใจ เรื่องแรกคือแม่มดดำที่บุกเข้ามาในฮอกวอตส์อย่างกะทันหัน และเรื่องที่สองคือท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์–"

ไบรอันยกมือขึ้นเพื่อห้ามแฮร์รี่ที่อ้าปากจะปกป้องดัมเบิลดอร์ เขามองขึ้นไปบนเพดานหินที่เย็นเฉียบและยิ้มอย่างโหยหา ดวงตาของเขาห่างไกลและคิดถึงอดีต

"คืนนั้น ท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ได้แสดงให้ฉันเห็นว่าการยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกเวทมนตร์ร่วมสมัยเป็นอย่างไรด้วยคาถาปลดอาวุธง่ายๆ พ่อมดที่ทรงพลังอย่างแท้จริง หลังจากคืนนั้น ฉันเอาแต่คิดถึงคำถามนี้: ถ้าในอนาคต ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันต้องต่อสู้กับพ่อมดที่ทรงพลังเท่าท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ฉันจะแน่ใจได้อย่างไรว่าฉันจะรอดชีวิตหรือแม้กระทั่งเอาชนะพ่อมดเช่นนั้นได้?"

แฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่แลกเปลี่ยนสายตากันอย่างอึดอัด พวกเขารู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลังขณะที่จินตนาการถึงสถานการณ์เช่นนั้น

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แฮร์รี่พูดเบาๆ "นั่นเป็นแค่ความเข้าใจผิดครับ ศาสตราจารย์ ภายใต้สถานการณ์ปกติ ท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะไม่มีวันทำร้ายท่าน"

"ท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เป็นพ่อมดขาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา หนูคิดว่าการพ่ายแพ้ต่อพ่อมดเช่นนั้น-"

เฮอร์ไมโอนี่ไม่สามารถพูดประโยคของเธอให้จบได้ภายใต้สายตาที่เจิดจ้าของศาสตราจารย์วัตสัน แต่เธอก็ยังคงแสดงความชื่นชมของเธอ ในโลกเวทมนตร์ร่วมสมัย ไม่มีใครคิดว่าการพ่ายแพ้ต่อดัมเบิลดอร์เป็นเรื่องน่าอับอาย

"ความเห็นของฉันแตกต่างจากเธอนะ คุณเกรนเจอร์"

ไบรอันถูนิ้วเข้าด้วยกันและพูดอย่างสงบ "ก้าวแรกที่จะเอาชนะใครสักคนคือเธอต้องเชื่อในใจว่าเธอทำได้ ไม่มีใครในโลกนี้ที่อยู่ยงคงกระพัน ไม่ว่าพ่อมดจะทรงพลังเพียงใด เขาก็ถูกกำหนดให้ถูกคนรุ่นหลังแซงหน้าไป ดังนั้นฉันจึงไม่เคยคิดว่าท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์หรือจอมมารจะอยู่ยงคงกระพันอย่างแน่นอน–"

༺༻