บทที่ 62 - ความล้มเหลวที่คาดไว้

༺༻

แกโกหก มัลฟอย!

แฮร์รี่พยายามจะทำให้น้ำเสียงของเขาฟังดูไม่เหมือนการกล่าวหา แต่เสียงที่ออกมากลับเกือบจะเป็นเสียงคำราม ดวงตาสีเขียวของเขาเป็นประกายด้วยความโกรธและความไม่เชื่อขณะที่เขาจ้องมองเด็กชายผมบลอนด์ตรงหน้าเขา

"ฉันเพิ่งมาจากทางนั้น มัลฟอย ไม่มีอะไรเลยนอกจากท่อระบายน้ำ แกกำลังทำให้คนอื่นกลัว!"

เขาโบกมืออย่างบ้าคลั่งไปที่ทางเดินมืดและชื้นข้างหลังเขา ที่ซึ่งเขาเพิ่งจะหนีรอดจากการเผชิญหน้าที่น่าสยดสยองกับสิ่งมีชีวิตคล้ายซากศพ เขาแทบจะไม่รอดชีวิตมาได้ ต้องขอบคุณปฏิกิริยาที่รวดเร็วและไม้กายสิทธิ์คู่ใจของเขา ถ้าเป็นเวลาปกติ มัลฟอย ซึ่งถูกพอตเตอร์ปฏิบัติด้วยท่าทีเช่นนี้ อาจจะชักไม้กายสิทธิ์ออกมาและสู้กลับ แต่ตอนนี้ เขาไม่มีร่องรอยของการถูกดูหมิ่นเลย มีเพียงเสียงสะอื้นอย่างสิ้นหวัง ใบหน้าที่ซีดเผือดของเขาบิดเบี้ยวด้วยความกลัวและดวงตาสีเงินของเขาเบิกกว้างด้วยความสยดสยอง เขาดูเหมือนคนที่เคยเห็นผี - หรือแย่กว่านั้น

"มีซากศพที่มีโซ่คลานออกมาจากน้ำ ฉันเห็นมัน"

หลังจากพูดจบ มัลฟอยก็ล้มลงตรงหน้าโค้งกลมของห้องสุสานเล็กๆ เหมือนกับว่าเขาใช้แรงทั้งหมดไปแล้ว เขากอดเข่าเป็นลูกบอลบนพื้นหินเย็น พึมพำด้วยน้ำเสียงที่เลื่อนลอย

"วัตสันต้องการจะฆ่าเรา พอตเตอร์ เราจะต้องตายกันหมด"

"ไร้สาระ" แฮร์รี่กัดฟันและพูด "ศาสตราจารย์วัตสันเป็นผู้ตรวจสอบและครูสอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ส่งมาจากคณะกรรมการผู้ว่าการ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะรู้ ศาสตราจารย์สเนปก็อยู่ข้างนอกด้วย!"

แฮร์รี่ปฏิเสธข้อสรุปที่ไร้สาระของมัลฟอย แต่อย่างน้อยเขาก็เชื่อเรื่องหนึ่ง ว่ามีซากศพอยู่ด้านที่เขาเข้ามาจริงๆ เพียงแต่เขาไม่ทันสังเกต มันคือท่อนไม้นั่นเอง

หลังจากคิดเล็กน้อย แฮร์รี่ก็เข้าใจว่าซากศพที่มีโซ่ที่มัลฟอยพูดถึงน่าจะเป็น 'ไม้' ที่ลอยอยู่กลางท่อระบายน้ำเล็กๆ เพราะเขาเหยียบมัน มันจึงตื่นขึ้นจากการหลับใหลชั่วนิรันดร์

ตอนนี้ สถานการณ์ที่แฮร์รี่เผชิญอยู่คือทั้งทางข้างหน้าและข้างหลังถูกปิดกั้นโดยซากศพสองตัวที่สามารถเคลื่อนไหวและเดินได้ และดูเหมือนว่าพวกมันจะกัดคนได้ เขากับมัลฟอยติดอยู่ตรงกลาง อาจจะในอีกสามสิบวินาที พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับซากศพสองตัวนั้น และ 'เพื่อนร่วมทีม' เพียงคนเดียวของเขา มัลฟอย ดูเหมือนจะยอมแพ้ที่จะต่อต้านแล้ว

"บ้าเอ๊ย!"

แฮร์รี่วิ่งไปข้างๆ มัลฟอยและลากเขาเข้าไปในห้องสุสานเล็กๆ จากนอกโค้ง ตลอดทาง มัลฟอยไม่ได้ขัดขืนเลย เขาเพียงแค่สั่นและพึมพำอะไรบางอย่างเหมือน 'จบสิ้นแล้ว' ผมสีบลอนด์ของเขาพันกันด้วยเหงื่อและสิ่งสกปรก และเสื้อคลุมของเขาก็ขาดและเปื้อนเลือด

"ไม่ได้ ฉันต้องทำอะไรสักอย่าง"

เสียงกรอบแกรบที่ชัดเจนและเสียงโซ่ที่ลากไปบนพื้นก็ดังเข้ามาในหูของเขา แฮร์รี่เดินวนไปมาในห้องสุสานเล็กๆ อย่างกระวนกระวาย พยายามคิดอย่างสุดความสามารถว่าเขาจะทำอะไรเพื่อต่อต้านได้บ้าง

ห้องนั้นสลัวด้วยแสงคบเพลิงไม่กี่เล่มบนผนัง มันเต็มไปด้วยโลงศพโบราณและรูปปั้นของพ่อมดที่ไม่รู้จัก แฮร์รี่สงสัยว่าพวกเขาถูกฝังอยู่ที่นี่หรือกำลังเฝ้าอะไรบางอย่างอยู่ วิธีที่ดีที่สุดคือการหาหินก้อนใหญ่สองก้อนมาปิดโค้งกลมที่ปลายทั้งสองของห้อง อินเฟอไรทั้งสองดูชั่วร้ายและอันตราย แต่ดูเหมือนพวกมันจะไม่แข็งแรงมากนัก ถ้าเขาสามารถปิดผนึกห้องได้ เขากับมัลฟอยก็จะรอดชีวิต!

แต่เขาไม่ใช่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่สอนวิชาแปลงร่าง เขาไม่มีความสามารถที่น่าทึ่งในการเปลี่ยนด้วงให้เป็นกาน้ำชาด้วยการโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ! เขาไม่รู้วิธีเสกหินก้อนธรรมดาๆ ด้วยซ้ำ!

แฮร์รี่ยังคงคิดอยู่ แต่อินเฟอไรทั้งสองตัวนั้นคงไม่ใจดีพอที่จะรอให้เขาคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบได้ ในไม่ช้า พวกมันก็เดินอ้อมมุมและปรากฏในสายตาของแฮร์รี่ และพวกมันอยู่ห่างจากห้องเล็กๆ นี้เพียงประมาณสิบฟุตเท่านั้น

"เพ็ตตริฟิคัส โททาลัส!"

เมื่อความตายใกล้เข้ามา แฮร์รี่ก็เลิกคิดและปล่อยให้ร่างกายเป็นไปตามสัญชาตญาณ โดยไม่ลังเล เขาก็ร่ายคำสาปใส่ซากศพที่มีใบหน้าบวมเป่งปกคลุมไปด้วยรอยแตกละเอียด สวมเสื้อผ้านักโทษ และมือและเท้าถูกหนีบด้วยโซ่สองเส้น

อินเฟอไรมีดวงตาที่จมลึกและฟันที่เน่าเปื่อยซึ่งทำให้แฮร์รี่รู้สึกคลื่นไส้ แฮร์รี่เห็นคำสาปนี้เป็นครั้งแรกเมื่อปีที่แล้วตอนที่เฮอร์ไมโอนี่ใช้มันจัดการกับเนวิลล์ ในตอนนั้น เนวิลล์กลายเป็นรูปปั้นที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เป็นเวลาหลายชั่วโมงภายใต้ผลของคำสาปนี้ แฮร์รี่หวังว่าเพ็ตตริฟิคัส โททาลัสของเขาจะสามารถให้ผลที่สมบูรณ์แบบเช่นเดียวกันได้

แต่น่าเสียดายที่คำสาปของเขาล้มเหลว ฝีเท้าที่เชื่องช้าของอินเฟอไรเซเล็กน้อยหลังจากถูกเพ็ตตริฟิคัส โททาลัส แต่ก็ไม่ได้หยุดเคลื่อนไหว! ดูเหมือนว่ามันจะต้านทานคาถาง่ายๆ แบบนี้ได้

"เอ็กซ์เปลล์ลิอาร์มัส!"

แฮร์รี่ลองอีกครั้งกับอินเฟอไรหญิงอีกตัว คาถาปลดอาวุธเป็นสิ่งเดียวที่มีประโยชน์ที่แฮร์รี่เรียนรู้จากชั้นเรียนการประลองของล็อกฮาร์ต และเป็นสเนปที่สอนเขาสิ่งนี้ แฮร์รี่เกลียดที่จะยอมรับ แต่สเนปเป็นครูที่ดีกว่าล็อกฮาร์ตในด้านนี้

ลำแสงสีแดงสดใสพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ของแฮร์รี่และกระทบหน้าอกของอินเฟอไรหญิงด้วยเสียงดังตุ้บ พลังของคำสาปนี้ไม่ควรมองข้าม แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว ซึ่งเนื้อเน่าเปื่อยและกระดูกโผล่ออกมา ก็ยังถูกบังคับให้เซถอยหลังไปหลายก้าวจากแรงกระแทกของแสง! แต่นี่ก็ยังห่างไกลจากการแก้ปัญหา

อินเฟอไรหญิง ซึ่งกลับมาทรงตัวได้อย่างรวดเร็ว ก็กลับมาเดินเข้ามาใกล้ห้องเล็กๆ ที่แฮร์รี่กับมัลฟอยติดอยู่อย่างไม่หยุดยั้ง แฮร์รี่ล้มเหลวในการหยุดอินเฟอไรด้วยคาถาของเขาสองครั้งแล้ว เขารู้สึกถึงความสิ้นหวังที่พุ่งขึ้นมาในอก เขาพิงกำแพงหินเย็นและหลับตาลง ราวกับยอมจำนนต่อชะตากรรมของเขา

เขาแทบจะรู้สึกได้ถึงฟันแหลมคมของอินเฟอไรที่กำลังจะฉีกคอของเขา ฉันควรทำอย่างไรดี! เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลลงมาจากหน้าผากสู่แก้มเหมือนไข่มุก ใบหน้าของเขาแดงก่ำราวกับเป็นไข้ เขานึกถึงสิ่งที่ศาสตราจารย์วัตสันพูดในห้องทำงานของเขาเมื่อคืนก่อน พลังคือพลัง ไม่ว่าอารมณ์สุดขั้วแบบไหนจะช่วยให้คุณได้รับพลังเพื่อเอาชนะความกลัวในทันที มันก็สามารถทำให้คุณมุ่งมั่นที่จะแสวงหาพลังมากขึ้นเท่านั้น ไม่ได้ให้พลังแก่คุณเอง

"คิดอะไรหน่อยสิ มัลฟอย อะไรก็ได้ที่สามารถหยุดพวกมันไม่ให้เข้ามาใกล้ได้!"

แฮร์รี่ตะโกนใส่มัลฟอย หวังว่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากเขาบ้าง แต่มัลฟอยก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย เขากอดเข่าอยู่ในมุมห้อง สั่นและสะอื้น เขามองแฮร์รี่ด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาและพูดด้วยน้ำเสียงที่สิ้นหวัง

"เราจบสิ้นแล้ว พอตเตอร์"

คำสาปที่ล้มเหลวสองครั้งของแฮร์รี่ดูเหมือนจะทำลายความมั่นใจสุดท้ายของมัลฟอยไปจนหมดสิ้น เขายืนขึ้นอย่างสั่นเทา พิงกำแพงเพื่อพยุงตัว

"ไม่มีคำสาปไหนที่จะเอาชนะคนตายได้!"

แฮร์รี่เหลือบมองอินเฟอไรสองตัวที่กำลังเข้ามาใกล้พวกเขาจากทั้งสองด้าน พวกมันอยู่ห่างจากประตูหน้าและหลังของห้องเพียงสิบฟุต แฮร์รี่รู้สึกถึงอะดรีนาลีนที่พุ่งพล่านในเส้นเลือด ดวงตาสีเขียวทั้งสองของเขาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นที่ดุเดือดหลังจากผ่านพ้นความกลัวมาได้

"ฟังฉันนะ มัลฟอย ฟังสิ่งที่ฉันพูดให้ดี และอย่าถามว่าทำไม เพราะฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมฉันถึงทำแบบนี้!"

แฮร์รี่พูดด้วยน้ำเสียงที่ต่ำแต่หนักแน่น เขาจ้องมองไปที่อินเฟอไรที่ถูกล่ามโซ่ไว้กับกำแพง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ

"อีกสักครู่ ฉันจะใช้คาถาล็อกขาเพื่อพยายามจะทำให้เจ้าโซ่คนนี้ล้มลง ถ้ามันล้มเหลว ฉันจะวิ่งออกไปและผลักเขาทิ้งไป ในขณะที่เขากำลังกัดคอฉันอยู่ แกก็แอบผ่านเขาไปและวิ่งไปขอความช่วยเหลือ และได้โปรดเรียกศาสตราจารย์สเนปก่อนที่ฉันจะตาย!"

มัลฟอยตะลึงกับคำพูดของแฮร์รี่ เขาอ้าปากและจ้องมองแฮร์รี่ราวกับว่าเขาไม่เคยเห็นเขามาก่อน

แฮร์รี่ไม่ให้โอกาสมัลฟอยได้ถามคำถามหรือประท้วง หลังจากพูดจบ เขาก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นและชี้ไปที่อินเฟอไรที่ถูกล่ามโซ่

"เดี๋ยวก่อน พอตเตอร์ ทำไม-"

"จบแล้ว เดรโก และแกด้วย พอตเตอร์ พวกแกวางไม้กายสิทธิ์ลงได้แล้ว"

คำพูดของมัลฟอยถูกตัดขาดด้วยเสียงที่สงบอีกเสียงหนึ่งซึ่งดังก้องไปในห้องแคบๆ ทันทีที่เสียงดังขึ้น อินเฟอไรทั้งสองก็หยุดนิ่งราวกับได้รับคำสั่งบางอย่างและไม่ขยับอีกต่อไป

แฮร์รี่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เขาหันศีรษะไปและเห็นสเนปยืนอยู่ที่ทางเข้าห้อง มองดูพวกเขาด้วยสีหน้าที่เข้มงวด แฮร์รี่ไม่เคยรู้สึกดีใจที่ได้เห็นสเนปมาก่อน เขารู้สึกโล่งใจมากจนถึงกับยิ้มขอบคุณให้สเนป!

และสเนปก็มองแฮร์รี่แตกต่างไปจากทุกครั้งก่อนหน้านี้ เขาไม่รีบร้อนที่จะเยาะเย้ยหรือดุเขา แต่ใบหน้าของเขากลับซับซ้อนและดวงตาสีดำของเขาก็แสดงความเศร้าเล็กน้อย?

"ศาสตราจารย์ครับ"

ท่าทางของสเนปทำให้แฮร์รี่ไม่สบายใจ เขามองขึ้นไปที่สเนปและถามด้วยน้ำเสียงที่ระมัดระวัง "พวกเราทำการท้าทายล้มเหลวเหรอครับ?"

สเนปตอบคำถามนี้ด้วยเสียงขึ้นจมูก เขาหยิบขวดยาให้กำลังใจสองขวดออกมาจากเสื้อคลุมและยื่นให้แฮร์รี่กับเดรโกอย่างหยาบๆ เขามองดูพวกเขาดื่มด้วยสายตาที่เย็นชา

ภายใต้ผลของยาให้กำลังใจ ใบหน้าที่ซีดเผือดของแฮร์รี่กับเดรโกก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และหลังจากหมดแรงกดดันจากภายนอก พวกเขาก็รู้สึกถึงคลื่นความเหนื่อยล้าที่ถาโถมเข้ามาตั้งแต่หัวจรดเท้า พวกเขากำลังจะล้มลงกับพื้น สเนปจับพวกเขาไว้ได้อย่างรวดเร็วและหนีบไว้ใต้แขนของเขา เฉพาะตอนที่เขาอุ้มแฮร์รี่ขึ้นมา สเนปเกือบจะเสียการทรงตัวและทำเขาหล่นลงกับพื้น

"ไปกันเถอะ"

ในที่สุด สเนปก็เหลือบมองอินเฟอไรทั้งสองที่เดินกลับไปยังตำแหน่งเดิมและเดินผ่านกำแพงไปโดยไม่หันกลับมามอง

༺༻