บทที่ 61 - ซากศพ

༺༻

ปัง!

โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เสียงคำรามที่ดังสนั่นก็ดังก้องไปทั่วเขาวงกตมืดและแฮร์รี่ก็ลื่นล้มลงบนก้น กระแทกพื้นหินเย็นอย่างแรง แต่เขาไม่สนใจก้นที่เจ็บเลย ดวงตาที่หวาดกลัวของเขาจ้องมองไปที่ทางเดินมืดสนิทที่ขดตัวเหมือนงู ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเสียงกรีดร้องเมื่อครู่นี้เป็นของมัลฟอย และมันฟังดูใกล้ตัวเขามาก!

มัลฟอยตกอยู่ในอันตราย มีสัตว์ร้ายที่อันตรายจริงๆ ซ่อนตัวอยู่ในเขาวงกตที่บิดเบี้ยวนี้!

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เสื้อชั้นในของแฮร์รี่ก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เขาสั่นและลุกขึ้นจากพื้น โดยไม่คิด สัญชาตญาณของเขาก็เข้าควบคุมร่างกายและเขาก็วิ่งไปในทิศทางที่เขามา

เขาต้องออกจากฝันร้ายนี้ให้เร็วที่สุด! แต่หลังจากวิ่งไปได้สองก้าว แฮร์รี่ก็หยุดอีกครั้ง ร่องรอยของการต่อสู้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือดของเขา มีสัตว์ร้ายอยู่ในเขาวงกต ซึ่งพิสูจน์ว่าศาสตราจารย์วัตสันไม่ได้โกหกพวกเขา แล้ว 'การบาดเจ็บล้มตาย' ที่กล่าวถึงในสัญญาเวทมนตร์… ในโรงเรียนนี้ มัลฟอยเป็นพ่อมดน้อยที่แฮร์รี่เกลียดที่สุด และแฮร์รี่ก็รู้ว่าเขาน่าจะเป็นคนที่มัลฟอยเกลียดที่สุดเช่นกัน พวกเขาเป็นศัตรูโดยธรรมชาติ ถ้ามีโอกาส พวกเขาทั้งสองจะขับไล่อีกฝ่ายออกจากฮอกวอตส์โดยไม่ลังเล นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีข้อสงสัย

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าแฮร์รี่อยากเห็นมัลฟอยตาย!

เมื่อนึกถึงคำว่า 'ความตาย' แฮร์รี่ก็สั่นอีกครั้ง โดยไม่รู้ตัว เขาก็มีภาพที่น่าสยดสยองปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ซากศพเย็นๆ นอนอยู่ในทางเดินมืด ดวงตาของเขาจ้องมองเพดานโดยไร้ชีวิต เสื้อคลุมของเขาเปียกโชกไปด้วยเลือด สัตว์ประหลาดขนดกที่มีกรงเล็บและฟันแหลมคมหมอบอยู่ข้างศพของมัลฟอย ฉีกท้องของเขาออกและกินเนื้อที่เปื้อนเลือดอย่างมีความสุข! "อย่าไปยุ่งเลย แฮร์รี่ มัลฟอยจะไม่ขอบคุณแกหรอก และนอกจากนี้ ยังมีสเนปอยู่ข้างนอกคอยดูอยู่!"

ริมฝีปากของแฮร์รี่เปลี่ยนเป็นสีขาวและเขากระซิบเพื่อโน้มน้าวใจตัวเอง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ภาพที่ปรากฏในใจของเขาเมื่อครู่นี้ก็เหมือนถูกตอกตะปูไว้บนหน้าผากของเขาและไม่สามารถหายไปได้! "บ้าเอ๊ย มัลฟอย นี่เป็นครั้งเดียวในชีวิตของฉัน!"

หลังจากเลือกอย่างยากลำบาก ในที่สุด ความเมตตาก็เอาชนะความกลัวและความรังเกียจที่มีต่อมัลฟอย แฮร์รี่หันกลับมาอีกครั้งและตะโกนไปในทิศทางที่เสียงกรีดร้องดังขึ้น

"แกอยู่ที่ไหน มัลฟอย? ถ้ายังหายใจอยู่ ช่วยกรี๊ดอีกทีสิ!"

แฮร์รี่เงี่ยหูฟัง ไม่มีเสียงตอบคำถามของเขา แต่ในไม่ช้าก็มีเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังขึ้นจากปลายทางเดิน และพวกเขาก็กำลังเข้ามาใกล้เร็วมาก! แฮร์รี่สะดุดถอยหลัง หัวใจของเขาเต้นรัวในอก ดูเหมือนว่าทันทีที่เขาอ้าปาก มันก็จะหลุดออกมาจากลำคอของเขา!

"ใครน่ะ!"

แฮร์รี่ตะโกนเสียงดัง แต่แล้วคำถามของเขาก็ได้รับคำตอบ มัลฟอยกลิ้งและคลานออกมาจากความมืด! แฮร์รี่สาบานว่าเขาไม่เคยเห็นมัลฟอยที่น่าสังเวชขนาดนี้มาก่อน ใบหน้าที่น่ารังเกียจที่มีลักษณะแหลมคมและขมขื่นหายไป แต่มันกลับถูกปกคลุมไปด้วยน้ำมูกและน้ำตา ผมและหน้าผากของมัลฟอยเปื้อนเลือด สีเหมือนกับคราบเลือดที่เขาเห็นบนผนังก่อนเข้าเขาวงกต

เสื้อคลุมของเขาถูกบางอย่างฉีกขาด มีเพียงครึ่งเดียวที่ห้อยอยู่บนไหล่ของเขา เมื่อเขาเห็นแฮร์รี่ปรากฏในสายตาของเขา ดวงตาของมัลฟอยก็เปล่งประกายด้วยความสุขอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน! มัลฟอยวันหนึ่งจะดีใจที่ได้เห็นตัวเอง นี่เป็นเรื่องที่วิเศษจริงๆ

แฮร์รี่คิดอย่างนั้น แต่เขาก็รู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะปล่อยให้ความคิดไร้สาระนี้ครอบงำจิตใจของเขา

"แกเจออะไรมา!"

ข้ามระยะทางยี่สิบฟุต แฮร์รี่เริ่มถามคำถาม แต่มัลฟอยไม่ตอบ เขาควบคุมร่างกายที่สั่นเทาอย่างสุดความสามารถและวิ่งไปในทิศทางของแฮร์รี่ จนกระทั่งเขาทิ้งตัวลงตรงหน้าแฮร์รี่และคว้าแขนของแฮร์รี่ไว้แน่น

"มีซากศพ พอตเตอร์ ฉัน…หือ ฉันเห็นคนตาย!" ใบหน้าของมัลฟอยไม่สามารถอธิบายได้ว่าซีดเผือดอีกต่อไป เขามีสีหน้าว่างเปล่าในดวงตาของเขาเมื่อเขาพูด ราวกับว่าความกลัวได้ทำลายการป้องกันทางจิตใจของเขาแล้ว

"ซากศพอยู่บนเพดาน…ฉันกำลังเดินอยู่ในเขาวงกตเมื่อกี้นี้ กำลังคิดว่าจะกลับไปดีไหม ทันใดนั้นเลือดหยดหนึ่งก็ตกลงมาจากเพดาน…ดวงตาสีขาวคู่หนึ่ง…มันกำลังไล่ตามฉัน!"

คำพูดของมัลฟอยสับสนปนเปกัน แฮร์รี่แน่ใจว่าเขาต้องเคยเจอเรื่องที่น่าสยดสยองอย่างไม่น่าเชื่อ เพราะเขาสัมผัสได้ว่ามัลฟอยเกือบจะฝากน้ำหนักตัวทั้งหมดไว้กับเขา ถ้าไม่ใช่เพราะการพยุงของเขา เขาคงจะล้มลงกับพื้น!

"อย่าพูดไร้สาระน่า มัลฟอย!"

แฮร์รี่พูดอย่างแข็งกร้าว แต่เขาสังเกตเห็นว่าเสียงของเขาก็สั่นเช่นกัน "ศาสตราจารย์วัตสันบอกว่า…เขาบอกว่ามีสัตว์ร้ายอยู่ที่นี่ แต่เขาไม่ได้บอกว่ามีซากศพซ่อนอยู่ในเขาวงกต และนอกจากนี้ ซากศพก็ไม่ลุกขึ้นมาไล่แกไม่ใช่เหรอ!"

"แกไม่รู้จักเขา พอตเตอร์!"

เหมือนเทียนที่กำลังจะดับ มัลฟอยจ้องมองดวงตาที่งุนงงของแฮร์รี่และตะโกนด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

"แกไม่รู้จักไบรอัน วัตสัน พอตเตอร์ เขาเป็นพ่อมดศาสตร์มืด ฉันเคยเห็นด้านที่โหดร้ายและไร้ความปรานีของเขาเป็นการส่วนตัว!" ประโยคนี้ดูเหมือนจะใช้เหตุผลทั้งหมดของมัลฟอยไปจนหมด เขากลายเป็นคนเลื่อนลอยอีกครั้ง เขาหลุดจากการพยุงของแฮร์รี่และสะดุดไปในทิศทางที่แฮร์รี่มา ขณะที่พึมพำคำพูดเช่น 'หนี' และ 'ออกไป'

ลมหายใจของแฮร์รี่เร็วขึ้นอีกครั้ง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความกลัวอีกครั้ง เขาจ้องมองมัลฟอยที่กำลังจะลับสายตาไปอย่างว่างเปล่า ยืนอยู่กับที่อย่างลังเล

ซ่าซ่า— ในตอนนี้ ทิศทางที่มัลฟอยมาจากก็มีเสียงลากแปลกๆ ดังขึ้น ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังลากเท้าไปบนพื้นโดยไม่ยกขึ้น! อึก— แฮร์รี่กลืนน้ำลายหนึ่งอึก ปลายไม้กายสิทธิ์ที่ส่องสว่างของเขาสั่นและชี้ไปในทิศทางที่เสียงมาจาก เขารู้สึกว่าทุกเซลล์ในร่างกายของเขาสั่นสะท้าน! เขาควรจะอยู่ที่นี่และต่อสู้กับสัตว์ร้ายตัวนั้น หรือหันหลังกลับและจากไปตอนนี้?

"ศาสตราจารย์วัตสันคงไม่ปล่อยให้เราเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่เกินความสามารถของพ่อมดน้อยเกินไปหรอกใช่ไหม…ในเมื่อฉันมาไกลถึงขนาดนี้แล้ว…"

แฮร์รี่เม้มริมฝีปากที่แห้งผากและคิดอย่างหนักด้วยเหตุผลเพียงน้อยนิดที่เขามีเหลืออยู่ เขาพยายามจะโน้มน้าวตัวเองไม่ให้เป็นคนขี้ขลาดและบังคับตัวเองให้ลืมตาและจ้องมองไปในทิศทางที่เสียงมาจาก อย่างน้อยเขาก็ต้องเห็นให้ชัดว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในเขาวงกต เขาไม่สามารถเชื่อคำพูดของมัลฟอยได้เพียงอย่างเดียว! การรอคอยเป็นสิ่งที่ทรมานที่สุด ทุกวินาทีดูเหมือนจะถูกทำให้ช้าลงด้วยเวทมนตร์ แฮร์รี่ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปที่กำแพงและพิงมันไว้ รอคอยอย่างเงียบๆ ให้ช่วงเวลาสุดท้ายของความกลัวมาถึง… แม้ว่าเขาจะบอกตัวเองตั้งแต่เข้ามาในห้องเรียนนี้ว่าเขาอาจจะเจออะไรที่น่ากลัวอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน น่ากลัวกว่าสุนัขของแฮกริดที่ชื่อเขี้ยวแก้ว น่ากลัวกว่าควีเรลล์ที่ไม่มีผ้าโพกหัว แต่เมื่อสิ่งมีชีวิตนั้นออกมาจากความมืด ในทันที แฮร์รี่รู้สึกว่าระบบทางเดินหายใจทั้งหมดของเขาแช่อยู่ในน้ำแข็ง ทุกลมหายใจที่เขาหายใจเข้าไปนั้นเย็นเฉียบ และในขณะเดียวกัน การป้องกันทางจิตใจของเขาก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!

มันเป็นซากศพจริงๆ มัลฟอยไม่ได้โกหก! มันเป็นซากศพของผู้หญิงที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง หนังศีรษะเน่าเปื่อยมีผมยาวบางเบา ดวงตาขุ่นมัวและผิวขาวราวกับหิมะที่เน่าเปื่อย! แฮร์รี่มั่นใจทันทีที่เขาเห็นสิ่งนั้น เพราะเขาไม่เคยเห็นใครที่ยังคงเคลื่อนไหวได้โดยมีมีดสั้นปักอยู่ที่หัวใจ!

กิ๊กๆ— เสียงแปลกๆ ดังออกมาจากปากของแฮร์รี่ มันคือเสียงฟันของเขากระทบกัน น่าแปลกที่แฮร์รี่เริ่มจะชื่นชมมัลฟอยอยู่บ้าง เพราะหลังจากเจอเรื่องแบบนี้ มัลฟอยก็ยังมีแรงที่จะวิ่งหนี ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าทึ่งจริงๆ! หนี! ในหัวของแฮร์รี่มีเพียงความคิดเดียว ทำไมคนที่ดูเหมือนจะตายไปนานแล้ว ศพของเธอยังคงเคลื่อนไหวได้ ศาสตราจารย์วัตสันไปเอาสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายแบบนี้มาจากไหน และจะเอาชนะซากศพที่หลับใหลอยู่ในอ้อมแขนของความตายได้อย่างไร ไม่ใช่สิ่งที่ต้องพิจารณาในตอนนี้ สิ่งเดียวที่ต้องพิจารณาอย่างเร่งด่วนคือการหลบหนี ลมที่พัดผ่านหูของเขาก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าแฮร์รี่วิ่งเร็วแค่ไหน แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกว่าช้าเกินไป เขาไม่เคยคิดถึงไม้กวาดบินของเขามากขนาดนี้มาก่อน!

"มีอีกตัวอยู่ทางนั้น พอตเตอร์!"

ทันทีที่แฮร์รี่วิ่งออกมาจากห้องเล็กๆ ที่เหมือนสุสาน มัลฟอยก็ปรากฏตัวขึ้นจากมุมหนึ่ง และคำพูดที่มัลฟอยตะโกนออกมาจากปากของเขาซึ่งเสียสติไปแล้วก็ทำให้แฮร์รี่ตื่นตระหนกอย่างสิ้นเชิง! หนี! มีเพียงความคิดเช่นนี้เท่านั้นที่เหลืออยู่ในหัวของแฮร์รี่

༺༻