บทที่ 45 - บทเรียนแรกของศาสตราจารย์วัตสัน (ตอนที่ 3)

༺༻

ชั้นเรียนที่สองในเช้าวันพฤหัสบดีเป็นวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ซึ่งรวมนักเรียนจากชั้นปีที่ห้า หก และเจ็ดเข้าด้วยกัน ชั้นเรียนยังคงจัดขึ้นในห้องโถงใหญ่

ในชั้นเรียนนี้ ไบรอันในฐานะศาสตราจารย์ มีบางอย่างพิเศษที่จะบอกกับนักเรียนรุ่นพี่ที่กำลังจะสำเร็จการศึกษา เขาพูดกับนักเรียนว่า "หลักการพื้นฐานของเทคนิคการป้องกันอยู่ที่ความต้องการความแข็งแกร่งที่เท่าเทียมกันหรือใกล้เคียงกัน ตัวอย่างเช่น แม้ว่าฉันจะแบ่งปันความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับการประลองและการป้องกันในใจของฉันในขณะนี้ ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเธอคนใดจะอยู่รอดได้นานกว่าสามวินาทีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ผู้ยิ่งใหญ่!"

นักเรียนรุ่นพี่หัวเราะลั่นกับคำพูดนี้ เพเนโลพี เคลียร์วอเทอร์ แฟนสาวของเพอร์ซี่ วีสลีย์จากเรเวนคลอ ยกมือขึ้นและถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "แล้วท่านล่ะครับ ศาสตราจารย์วัตสัน? ท่านสามารถเอาชนะท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ได้ไหมครับ?"

ไบรอันทำหน้าบึ้งอย่างขี้เล่นและยิ้ม หันกลับมาและเดินไปอีกด้านหนึ่ง พูดว่า "อย่าถามคำถามที่น่าอายแบบนั้นกับฉันเลย คุณเคลียร์วอเทอร์!" จากนั้นเขาก็พูดต่อ "มีวิธีการแบ่งระดับความแข็งแกร่งในหมู่พ่อมดที่ได้รับการศึกษาเวทมนตร์แบบดั้งเดิม พวกเธอสามารถเรียนรู้และอ้างอิงจากมันได้" ห้องโถงใหญ่เงียบลง และสายตาที่อยากรู้อยากเห็นมากกว่าสองร้อยคู่ก็จับจ้องไปที่ศาสตราจารย์วัตสัน

"อย่างที่พวกเธอทุกคนรู้กันดีว่า พ่อมดแนวทางดั้งเดิมบางคนยังคงใช้รูปแบบการฝึกฝนผู้สืบทอดแบบตัวต่อตัวหรือหนึ่งต่อหลายคน ตามประเพณีโบราณ พวกเขาเรียกพ่อมดหนุ่มที่ยังคงได้รับการศึกษาที่เป็นที่นิยมในด้านความรู้เวทมนตร์ว่า 'พ่อมดฝึกหัด' ในแง่ของการเปรียบเทียบในแนวนอน ช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดของพ่อมดฝึกหัดควรจะเป็นพ่อมดหนุ่มที่ได้รับใบรับรองสี่ใบขึ้นไปในการสอบ ว.พ.ร.ส. ของการศึกษาเวทมนตร์สมัยใหม่" พ่อมดหนุ่มมีความสุขเมื่อได้ยินเช่นนี้ เพราะส่วนใหญ่ได้มาถึงระดับนี้แล้ว แต่คำพูดต่อไปของศาสตราจารย์วัตสันก็ทำให้กำลังใจของพวกเขาหดหู่ "เงื่อนไขคือต้องได้รับใบรับรองนี้ด้วยเกรดที่ยอดเยี่ยม"

เพอร์ซี่ซึ่งได้ผลการเรียนยอดเยี่ยมทั้ง 12 วิชาในใบรับรอง ว.พ.ร.ส. ของเขา รู้สึกภาคภูมิใจและเชิดหน้าขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าระดับโดยรวมของเขานั้นเหนือกว่าพ่อมดฝึกหัด

"แล้วหลังจากพ่อมดฝึกหัดล่ะครับ ศาสตราจารย์?" ฟลินต์ถามอย่างกระตือรือร้น แสดงความสนใจในเรื่องนี้เป็นครั้งแรกในชั้นเรียน

"ขั้นต่อไป แน่นอนว่าเป็นพ่อมดทางการ" ไบรอันตอบอย่างตรงไปตรงมา "แต่ช่วงของการก้าวหน้าในแนวดิ่งสำหรับพ่อมดในระดับนี้กว้างมาก เมื่อเทียบกับการศึกษาเวทมนตร์สมัยใหม่ มันลงไปถึงระดับของนักเรียนที่ผ่านการสอบ ว.พ.ร.ส. และขึ้นไปถึง... อืม" ไบรอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดอย่างไม่แน่ใจ "ขีดจำกัดบนน่าจะอยู่ที่ระดับของมือปราบมารชั้นยอดในกระทรวงเวทมนตร์ ขอโทษที คำอธิบายอาจจะไม่แม่นยำนักเพราะมันไม่ใช่การแบ่งระดับที่เป็นระบบ"

ไม่มีใครให้ความสนใจกับคำขอโทษของศาสตราจารย์วัตสันมากนัก พวกเขาทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะรู้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งพ่อมดหนุ่มที่มีสมาชิกในครอบครัวทำงานในกระทรวงเวทมนตร์ก็รู้ดีว่ามือปราบมารชั้นยอดนั้นทรงพลังเพียงใด และพวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะล้วงข้อมูลเพิ่มเติมจากศาสตราจารย์วัตสัน

เพอร์ซี่ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นพ่อมดทางการ ลืมที่จะรักษาท่าทีของพรีเฟ็คและจ้องมองไบรอันอย่างช่วยไม่ได้

"จุดสูงสุดของพ่อมดทางการน่าจะเป็นความสำเร็จสูงสุดที่คนส่วนใหญ่ที่ศึกษาเวทมนตร์สามารถไปถึงได้ในชีวิต อะไรที่เกินกว่านั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเอื้อมถึงได้ ในสมัยโบราณ มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์และโชคดีเท่านั้นที่สามารถสร้างเส้นทางเวทมนตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองและได้รับเลือกจากราชวงศ์ให้เป็น 'พ่อมดราชสำนัก'"

การกล่าวถึงพ่อมดราชสำนักจุดประกายความกระตือรือร้นในหมู่พ่อมดหนุ่ม การสนทนาพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับใหม่ กินเวลานานเกือบสิบนาทีโดยไม่หยุดชะงัก นักเรียนหลายคนยืนยันอย่างมั่นใจว่าสมาชิกในครอบครัวของตนเองสมควรได้รับตำแหน่งพ่อมดราชสำนักที่น่าเคารพ โดยอ้างอิงจากคำอธิบายของศาสตราจารย์วัตสัน

"ลองพิจารณาทักษะการปรุงยาที่ไม่มีใครเทียบได้ของศาสตราจารย์สเนป ความเชี่ยวชาญด้านการแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ความเชี่ยวชาญด้านคาถามาตรฐานสมัยใหม่ของศาสตราจารย์ฟลิตวิก และความรู้ที่กว้างขวางเกี่ยวกับยาสมุนไพรของศาสตราจารย์สเปราต์—แต่ละท่านก็สามารถถือได้ว่าเป็นพ่อมดราชสำนักที่น่าเคารพในสมัยโบราณ!"

ท่าทีที่ยิ้มแย้มของศาสตราจารย์วัตสันยกระดับการสนทนาในห้องโถงใหญ่ให้สูงขึ้น และดำเนินต่อไปเกือบสิบนาทีโดยไม่หยุดชะงัก อย่างไรก็ตาม การสนทนาก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปในทิศทางที่ไบรอันไม่ได้ตั้งใจจะเห็น นักเรียนทุกคนเชื่อว่าหัวหน้าครอบครัวของตนเองเป็นพ่อมดราชสำนักที่สมควรได้รับ แต่พวกเขาก็สงสัยเกี่ยวกับหัวหน้าบ้านอีกสามคน

เซเวอรัส สเนป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มากที่สุด นักเรียนกริฟฟินดอร์ เรเวนคลอ และฮัฟเฟิลพัฟบางคนกระซิบว่าสเนป ซึ่งเอาแต่อยู่ในห้องใต้ดินปรุงยา ไม่สมควรได้รับตำแหน่งอันทรงเกียรติ 'พ่อมดราชสำนัก' สิ่งนี้ทำให้นักเรียนสลิธีรินโกรธ และฟลินต์ ซึ่งเป็นร่างสูงใหญ่ ยืนอยู่หน้าสลิธีรินทุกคนเหมือนกำแพง พร้อมที่จะปกป้องเกียรติของพวกเขา เขามองไปยังผู้ที่สงสัยในสลิธีริน ราวกับว่าเขากำลังจะกระโจนเข้าใส่และฉีกพวกเขาเป็นชิ้นๆ

"ฟลินต์ ลงมาจากโต๊ะเร็วเข้า ก่อนที่ฉันจะโกรธ" น้ำเสียงที่สงบนิ่งของไบรอันทำให้มาร์คัสกลับสู่ความเป็นจริงทันที เขาลงจากโต๊ะอย่างเชื่อฟังและขอโทษไบรอันอย่างจริงใจ

"ฉันบอกพวกเธอทั้งหมดนี้เพียงเพื่อให้พวกเธอมีความเข้าใจพื้นฐาน เมื่อพวกเธอต้องเผชิญกับอันตรายในอนาคต อย่าได้บุกเข้าไปอย่างไม่กลัวตายกับพ่อมดที่ทรงพลังซึ่งเกินกว่าความแข็งแกร่งของพวกเธอไปไกล มันไม่ใช่หน้าที่ของพวกเธอที่จะต้องต่อสู้กับพวกเขา"

เหล่าพ่อมดหนุ่มก็ตระหนักได้ทันทีว่า นอกจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลและศาสตราจารย์สเนปแล้ว ยังมีพ่อมดอีกคนที่สามารถสงบนิ่งได้ ดวงตาที่ลึกซึ้งของไบรอันทำให้ทุกคนสงบลง และเขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ตอนนี้ ฉันคิดว่าเราควรจะพูดคุยหัวข้อก่อนหน้านี้ต่อ และหารือเกี่ยวกับวิธีรับมือกับมนุษย์หมาป่าที่บ้าคลั่งเมื่อเห็นจันทร์เต็มดวง มันง่ายมากจริงๆ เธอแค่ต้อง..."

"ศาสตราจารย์วัตสัน—"

ในขณะนั้น เพเนโลพี เคลียร์วอเทอร์ ซึ่งเคยถามว่าเธอสามารถเอาชนะดัมเบิลดอร์ได้หรือไม่ ก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง

"มีคำถามอะไรอีกไหมครับ คุณเคลียร์วอเทอร์?"

ไบรอันเดินไปหานักเรียนเรเวนคลอ มองเธออย่างอ่อนโยน และเดาว่าเรเวนคลอผู้กระหายความรู้คนนี้ต้องการจะถามอะไรบางอย่าง

"ท่านยังพูดไม่จบเลยครับ ศาสตราจารย์วัตสัน"

ในความโกลาหลเมื่อครู่ที่แล้ว เพเนโลพีซึ่งถูกเหยียบหลายครั้ง กำลังถูข้อเท้าของเธอใต้โต๊ะทำงานขณะที่พึมพำ มันน่ารัก และเพอร์ซี่ในกริฟฟินดอร์ก็อดไม่ได้ที่จะละลายเมื่อเห็น

"พ่อมดฝึกหัด พ่อมดทางการ พ่อมดราชสำนัก แล้วต่อไปล่ะครับ ศาสตราจารย์? ยังมีระดับอื่นอีกไหมครับ?"

"โอ้!" ไบรอันแสร้งทำเป็นจำได้ และด้วยรอยยิ้มที่อธิบายไม่ถูก เขาก็มองไปมาที่ผู้ชม ราวกับจงใจจะหยอกล้อเหล่าพ่อมดหนุ่ม "ขอโทษที ฉันลืมไป ยังมีอีกระดับหนึ่งที่อยู่เหนือพ่อมดราชสำนักจริงๆ"

"มีข้อมูลเกี่ยวกับพ่อมดที่อยู่เหนือพ่อมดราชสำนักจำกัด เนื่องจากพวกเขาหายากและความสามารถของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา" ไบรอันกล่าวต่อ "พ่อมดเหล่านี้มีความเชี่ยวชาญที่ไม่มีใครเทียบได้ในสาขาเวทมนตร์ที่พวกเขาเลือกและได้รับการยกย่องว่าเป็นพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของพวกเขา พวกเขาได้บรรลุความสำเร็จที่ถือว่าเป็นไปไม่ได้เกือบทั้งหมดตามมาตรฐานทั่วไป"

นักเรียนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ดวงตาของพวกเขาส่องประกายด้วยความทะเยอทะยานและความอยากรู้อยากเห็น

"ตัวอย่างของพ่อมดเหล่านั้นจากประวัติศาสตร์ ได้แก่ เมอร์ลิน มอร์กานา เลอ เฟย์ และบุคคลอื่นๆ ในตำนานและเทพนิยาย ชื่อของพวกเขาได้ดังก้องไปทั่วทุกยุคทุกสมัยในฐานะแบบอย่างของความสามารถทางเวทมนตร์" ไบรอันอธิบาย

งั้นก็รีบบอกเราสิว่าพวกเขาเรียกว่าอะไร!

ไบรอันสามารถอ่านความรู้สึกนี้ได้ในสายตาของหลายคน

กระดิ่งเลิกเรียนดังขึ้น และแรงสั่นสะเทือนจากผู้คนหลายร้อยคนที่เดินอยู่บนพื้นก็สัมผัสได้บนเพดานของห้องโถงใหญ่ พ่อมดหนุ่มที่ฉลาดหลักแหลมบางคนได้ยืนอยู่ข้างราวกั้นชั้นสองแล้ว มองลงมา

เร็วเข้าสิ ศาสตราจารย์! เลิกเรียนแล้ว!

เหล่าพ่อมดหนุ่มในชั้นเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดไม่พอใจที่จะแสดงความเร่งด่วนผ่านสายตาของพวกเขาอีกต่อไป พวกเขาลุกขึ้นทีละคนและกระตุ้นไบรอันเบาๆ

ฝูงชนบนชั้นสองแยกทางโดยสัญชาตญาณ สร้างทางเดินขณะที่ดัมเบิลดอร์ซึ่งเพิ่งจะรับประทานอาหารเสร็จ ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่อบอุ่นบนใบหน้า

"มหาจอมขมังเวท--" ไบรอันเงยหน้าขึ้นและพยักหน้าให้ดัมเบิลดอร์ ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

༺༻