บทที่ 44 - บทเรียนแรกของศาสตราจารย์วัตสัน (ตอนที่ 2)

༺༻

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่กระตือรือร้นของรอน วีสลีย์ ไบรอันก็ยิ้มอย่างอบอุ่น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความขบขัน เขาไม่ได้ตอบคำถามของรอนโดยตรง แต่กลับเปลี่ยนหัวข้อกลับไปที่บทเรียนที่กำลังดำเนินอยู่ ดึงดูดความสนใจของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย

"วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ผมชอบที่จะเรียกมันว่าการป้องกันภัยอันตรายมากกว่า" ไบรอันเริ่มพูด เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วห้องบรรยาย "มันเป็นวิชาที่ครอบคลุมซึ่งทุกสิ่งที่คุณเรียนในโรงเรียนนี้ ตั้งแต่คาถา การแปลงร่าง สมุนไพรศาสตร์ การปรุงยา ไปจนถึงการดูแลสัตว์วิเศษ สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้ เพื่อที่จะรับมือกับอันตรายที่เข้ามาได้อย่างชำนาญ คุณต้องมีคุณสมบัติสามประการ: ทักษะ วิธีการ และความกล้าหาญ!"

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ถูกดึงดูดด้วยเสน่ห์ของไบรอันและความสำคัญของเนื้อหาวิชา แม้แต่ผู้ที่ไม่ค่อยชอบเรียนก็ยังให้ความสนใจอย่างเต็มที่กับการบรรยายของศาสตราจารย์วัตสัน โอกาสที่จะได้เข้าเรียนวิชาป้องกันศาสตร์มืดที่เหมาะสมในฮอกวอตส์นั้นถือเป็นเรื่องที่หาได้ยาก และโอกาสนี้ก็ไม่ถูกมองข้ามโดยนักเรียน

ในขณะเดียวกัน เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ก็จดทุกคำพูดของศาสตราจารย์วัตสันลงในสมุดบันทึกของเธออย่างขยันขันแข็ง มือของเธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปทั่วหน้ากระดาษเพื่อเก็บเกี่ยวความรู้ทุกส่วนที่ถ่ายทอด

สายตาของไบรอันเปลี่ยนกลับไปที่รอน รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น "ผมจะไม่สอนเวทมนตร์โบราณหรือคาถาที่ทรงพลังให้คุณหรอกนะ คุณวีสลีย์—" สีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวังของรอนก็จางลง ความผิดหวังปรากฏชัดในดวงตาของเขา แต่ก่อนที่รอนจะทันได้พูดอะไร ไบรอันก็พูดกับทั้งชั้นเรียน

"ส่วนเหตุผล ประการแรก ผมไม่ใช่ศาสตราจารย์วิชาคาถา การสอนคาถาเป็นหน้าที่ของศาสตราจารย์ฟลิตวิก ไม่ใช่ของผม" ไบรอันอธิบาย เสียงของเขาชัดเจนและสงบนิ่ง "ประการที่สอง เคยมีช่วงหนึ่งที่ผมหมกมุ่นอยู่กับพลังของเวทมนตร์โบราณจริงๆ แต่เมื่อการค้นคว้าของผมลึกซึ้งขึ้น ผมก็พบว่าเวทมนตร์โบราณส่วนใหญ่ได้หายไปอย่างสมบูรณ์ในแม่น้ำแห่งกาลเวลา แม้ว่าผมจะทุ่มเทความพยายามทั้งชีวิต ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหาระบบเวทมนตร์โบราณที่สมบูรณ์แบบทั้งในด้านการโจมตีและป้องกันได้ ดังนั้น ผมจึงไม่เชี่ยวชาญในเวทมนตร์โบราณที่ 'แท้จริง' เป็นพิเศษ"

คำพูดของไบรอันลอยอยู่ในอากาศ และเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ซึมซับความรู้ที่เขาส่งมอบ บางคนดูงุนงง ไม่สามารถเข้าใจความสำคัญของคำอธิบายของเขาได้อย่างเต็มที่

เมื่อสังเกตเห็นความสับสนของพวกเขา ไบรอันก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จิตใจของเขากำลังเร่งหาทางแก้ไข เขาตัดสินใจที่จะสาธิตให้ดู โดยเชื่อว่าการเห็นดีกว่าการได้ยิน เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา ไม้ที่ขัดเงาวาววับในแสง ดึงดูดความสนใจของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยที่ชอบส่วนนี้ที่สุดในทันที

เสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นดังไปทั่วหอประชุมขณะที่เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยรอคอยการสาธิตอย่างใจจดใจจ่อ นี่เป็นส่วนที่พวกเขาชื่นชอบที่สุดในชั้นเรียนเวทมนตร์ใดๆ โอกาสที่จะได้เห็นพลังและความชำนาญของพ่อมดผู้มีประสบการณ์

"เอาล่ะ" สายตาของไบรอันกวาดไปทั่วห้อง ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความซุกซน "ให้ผมสาธิตให้ดูหน่อย ใครช่วยบอกคาถาที่คุณถนัดที่สุดให้ผมฟังหน่อยได้ไหม?"

หอประชุมก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที คล้ายกับผึ้งนับพันตัวที่ส่งเสียงหึ่งๆ เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยต่างพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้น เสียงของพวกเขาผสมปนเปกันเป็นซิมโฟนีแห่งความตื่นเต้น

"คำสาปผูกขาค่ะ ศาสตราจารย์วัตสัน หนูถนัดคาถานั้น!" ลาเวนเดอร์ บราวน์จากกริฟฟินดอร์ยกมือขึ้นอย่างกระตือรือร้น ความกระตือรือร้นของเธอเห็นได้ชัด

"คาถาค้างคาวปีศาจ!" จินนี่อุทาน เสียงของเธอแผ่วเบาแต่เต็มไปด้วยความหวัง อย่างไรก็ตาม คำพูดของเธอถูกกลบด้วยเสียงดังของฝูงชน และไบรอันก็ไม่ได้ยินเธอเลย

"ศาสตราจารย์วัตสัน ให้ผมไปเถอะครับ" เดรโก มัลฟอยเยาะเย้ย สายตาของเขาจับจ้องไปที่แฮร์รี่ เขาลุกขึ้นยืน เสียงดังและสั่งการ "ทารันทัลเลกร้า!"

แครบกับกอยล์หัวเราะลั่น ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความยินดี ขณะที่จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของแฮร์รี่ก็ลุกโชนขึ้น ปฏิเสธที่จะยอมแพ้คู่แข่งของเขา

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยยังคงพูดต่อไป แต่ละคนก็เอ่ยถึงคาถาที่แตกต่างกันซึ่งพวกเขาถือว่าเป็นความถนัดของตน คาถาอย่างคำสาปปวดฟัน คำสาปหัวล้าน และคำสาปผูกลิ้นดังไปทั่วอากาศ ทำให้ไบรอันงุนงงมากขึ้นเรื่อยๆ คาถาเหล่านี้แตะต้องจุดบอดความรู้ของเขา ไม่คุ้นเคยและแปลกประหลาดสำหรับเขา

ไบรอันรู้สึกงุนงงมากขึ้นเรื่อยๆ ยกมือขึ้นแตะหน้าผาก มีเส้นสีดำปรากฏขึ้น เขาตัดสินใจที่จะขัดจังหวะการพูดคุยที่วุ่นวาย สั่งการให้ทุกคนสนใจด้วยท่าทีที่มีอำนาจของเขา "เดี๋ยวก่อน!"

เสียงของเขาก้องไปทั่วหอประชุม ทำให้เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยหยุดและมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวัง ไบรอันกระแอม เสียงของเขาหงุดหงิดเล็กน้อยแต่ก็เจือด้วยความขบขัน "อะแฮ่ม ไม่มีใครพูดคาถาที่... ปกติกว่านี้หน่อยเหรอ?"

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยแลกเปลี่ยนสายตากัน ตระหนักถึงความแปลกประหลาดของตัวเลือกของพวกเขา พวกเขาก็เงียบลง เสียงของพวกเขากระซิบ ในที่สุด รอน วีสลีย์ก็ตัวสั่นเล็กน้อย ยกมือขึ้น "เอ่อ คาถาลอยตัวครับ ศาสตราจารย์วัตสัน ผมค่อนข้างจะถนัดคาถานั้น!"

ความโล่งใจของไบรอันเห็นได้ชัดขณะที่เขายิ้ม ดวงตาของเขาสื่อถึงการให้กำลังใจ เขาเดินไปหารอน ยืนอยู่ข้างๆ เขา และพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "ดีมาก คุณวีสลีย์! ให้ทุกคนได้เห็นคาถาลอยตัวของคุณหน่อย"

ใบหน้าของรอนแดงเล็กน้อย ความประหม่าและความตื่นเต้นผสมปนเปกันอย่างเห็นได้ชัดบนใบหน้าของเขา เสียงของเขาสะดุดขณะที่เขาพึมพำอะไรบางอย่างตอบกลับ แฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่เข้าใจความกังวลของรอน เสียงที่ให้กำลังใจของพวกเขาก็ดังขึ้นพร้อมกันอย่างรวดเร็ว

ไบรอันตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ สายตาของเขาจับจ้องไปที่รอน เขาเข้าใจข้อสงสัยของรอนและต้องการช่วยให้เขาเอาชนะมัน "ไม้กายสิทธิ์ของเธอหักเหรอ?" ไบรอันเลิกคิ้ว ความอยากรู้อยากเห็นส่องประกายในดวงตาของเขา "ขอดูหน่อยได้ไหม?"

ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวัง รอนหยิบไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมา ซึ่งถูกพันด้วยเทปเวทมนตร์อย่างลวกๆ เพื่อป้องกันไม่ให้มันหักเป็นสองท่อน ภาพของไม้กายสิทธิ์ที่เสียหายทำให้มัลฟอยหัวเราะลั่น เยาะเย้ยรอนด้วยการเยาะเย้ยของเขา "เลือกคนอื่นเถอะครับ ศาสตราจารย์วัตสัน ไม้กายสิทธิ์ของวีสลีย์อาจจะฆ่าทุกคนที่นี่ก็ได้!"

เสียงหัวเราะของพวกสลิธีรินดังก้องไปทั่วห้อง สร้างเงาแห่งความอับอายให้กับรอน ใบหน้าของเขาซึ่งแดงก่ำด้วยความอับอาย ก็แดงราวกับถูกน้ำร้อนลวก

ดวงตาของไบรอันแคบลง สายตาของเขาเปลี่ยนไปยังพวกสลิธีริน น้ำเสียงของเขายังคงสงบนิ่ง แต่ก็มีน้ำเสียงที่เข้มงวดแฝงอยู่ในคำพูดของเขา "ผมไม่เห็นว่าจะมีอะไรน่าขำเลย คุณมัลฟอย การเยาะเย้ยคนอื่นไม่ได้แสดงถึงอารมณ์ขันของคุณ"

ขณะที่ไบรอันหันศีรษะและมองไปที่พวกสลิธีริน สายตาที่ไม่ไหวติงของเขาก็อาบพวกเขาด้วยถังน้ำเย็นเปรียบเปรยกลางฤดูหนาว พวกเขาก็เงียบลง ไม่สามารถพูดอะไรได้อีก รอยยิ้มเยาะเย้ยของพวกเขาถูกลบออกจากใบหน้า แม้แต่เดรโก มัลฟอยที่ขึ้นชื่อเรื่องความเย่อหยิ่ง ก็ยังเงียบ ไม่สามารถสบตากับไบรอันได้

ไบรอันกลับมาสนใจรอนอีกครั้ง ยื่นมือออกไป ขอไม้กายสิทธิ์ "ท่านซ่อมมันได้ไหมครับ ศาสตราจารย์วัตสัน?" รอนถามอย่างมีความหวัง มองไบรอันด้วยแววตาแห่งความคาดหวัง

ไบรอันไม่ได้ตอบทันที เขานั่งยองๆ ลง วางไม้กายสิทธิ์ของรอนลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขาสั่นไหวด้วยแสงจางๆ เขารวบรวมพลังเวทมนตร์ของเขา ส่งมันเข้าไปในไม้กายสิทธิ์ที่เสียหาย

"เรปาโร!"

ไม้กายสิทธิ์ที่หักบนพื้นก็สั่นอย่างรวดเร็วทันที ชิ้นส่วนที่แตกหักของมันลอยและหมุนวนในอากาศ ประกายไฟสีแดงสดใสก็ปะทุขึ้นจากปลายที่หัก ชิ้นส่วนต่างๆ ก็เรียงตัวกันอย่างสมบูรณ์แบบขณะที่มันถูกติดกลับเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา ไม้กายสิทธิ์กลับคืนสู่สภาพเดิม ราวกับว่ามันไม่เคยได้รับความเสียหายมาก่อน

"ท่านซ่อมมันได้ ศาสตราจารย์วัตสัน!" ดวงตาของรอนสว่างขึ้นด้วยความสุข เสียงของเขาเต็มไปด้วยความขอบคุณ "ผมถามคนมาหลายคนแล้ว และพวกเขาทุกคนก็บอกว่าไม้กายสิทธิ์นี้ใช้ไม่ได้แล้ว!"

"การประเมินของพวกเขาไม่ได้ผิดทั้งหมดหรอก คุณวีสลีย์" ไบรอันตอบ รอยยิ้มของเขาอบอุ่นและเข้าใจ เขาตรวจสอบไม้กายสิทธิ์ของรอนอย่างระมัดระวัง ใช้นิ้วลูบไปตามพื้นผิวของมัน หลังจากตรวจสอบครู่หนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาสบตากับรอน "ไม้กายสิทธิ์เป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุที่ละเอียดอ่อนมาก แม้ว่าฉันจะบังคับให้มันกลับสู่สภาพเดิมด้วยเวทมนตร์ แต่ความเสียหายภายในก็ยังคงไม่ได้รับการแก้ไข เธอสามารถใช้มันได้ในตอนนี้ แต่เธอควรรู้ว่ามันจะอยู่ได้ไม่นาน ดังนั้นฉันยังคงแนะนำให้เธอไปซื้ออันใหม่จากร้านโอลิแวนเดอร์ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน—"

ก่อนที่ไบรอันจะทันได้พูดจบ สีหน้าที่ยินดีของรอนก็บดบังความกังวลใดๆ ความขอบคุณและความสุขของเขาปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของไบรอันในการกอบกู้ไม้กายสิทธิ์อันเป็นที่รักของเขา

ด้วยบรรยากาศที่ดี ไบรอันจึงเปลี่ยนความสนใจกลับไปที่การสาธิต "วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!" เขาอุทาน กระตุ้นให้รอนแสดงทักษะของเขา ห้องเงียบกริบ รอคอยการแสดงของรอนอย่างใจจดใจจ่อ

ด้วยความมั่นใจที่เพิ่งค้นพบ รอนสูดหายใจเข้าลึกๆ และรวบรวมสมาธิ เขาโบกไม้กายสิทธิ์ที่ซ่อมแล้วอย่างระมัดระวัง เปล่งเสียงร่ายคาถาอย่างแม่นยำ ขนนกบนโต๊ะตรงหน้าเขาค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ ลอยอย่างบอบบาง

"ดีมาก คุณวีสลีย์" ไบรอันปรบมือ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างแท้จริง "คาถาลอยตัวที่ประสบความสำเร็จ"

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยปรบมือและโห่ร้อง ความกระตือรือร้นของพวกเขาแพร่กระจายไปทั่ว รอนยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ความประหม่าก่อนหน้านี้ของเขาถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกของความสำเร็จ

"ตอนนี้ ลองใส่พลังเวทมนตร์เข้าไปอีก" ไบรอันให้กำลังใจ เสียงของเขาก้องกังวานด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนแต่ก็สร้างแรงบันดาลใจ

รอนพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นที่จะสร้างความประทับใจ มุ่งมั่นที่จะผลักดันความสามารถของเขาให้ไกลขึ้น เขาหลับตาลงชั่วขณะ ส่งพลังเวทมนตร์ของเขา ด้วยพลังที่พลุ่งพล่าน เขาส่งมันไปยังขนนก พยายามที่จะขยายคาถาลอยตัว

ตูม!

ห้องถูกปกคลุมด้วยการระเบิดอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนที่อยู่ในนั้นตกใจ ขนนกสลายเป็นเศษซากที่ลอยฟุ้ง ส่วนที่เหลือหมุนวนในอากาศก่อนจะค่อยๆ ตกลงบนใบหน้าที่สับสนของรอน

มีเสียงสูดหายใจเข้าด้วยความประหลาดใจ และความเงียบก็เข้ามาแทนที่ชั่วครู่ สีหน้าของรอนเปลี่ยนเป็นเขินอาย ความผิดหวังและความอับอายผสมปนเปกันอย่างเห็นได้ชัดบนใบหน้าของเขา

อย่างไรก็ตาม ไบรอันยังคงไม่สะทกสะท้านกับอุบัติเหตุครั้งนี้ เขาก้าวไปข้างหน้า สายตาของเขามั่นคง "ดีมาก คุณวีสลีย์ เธอได้สองคะแนนให้กริฟฟินดอร์"

ดวงตาของรอนเบิกกว้าง ประกายแห่งความตื่นเต้นก็ลุกโชนขึ้นในใจของเขา ความผิดหวังก็จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นที่กลับมาอีกครั้ง

"ตอนนี้ ให้ผมแสดงของผมบ้าง" ไบรอันประกาศ เสียงของเขาก้องกังวานด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย เขาโบกมือให้รอนลงไป ปล่อยให้เขาขึ้นเวทีกลาง

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยจับจ้องไปที่ไบรอัน ความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาก็ถูกกระตุ้น อากาศเต็มไปด้วยความคาดหวังขณะที่เขายกแขนขึ้น ไม้กายสิทธิ์ของเขาถูกกำแน่นอยู่ในมือ

ด้วยเสียงตะโกนต่ำๆ ข้อมือของไบรอันก็สั่นสะท้านทันที และเสียงของเขาก็ก้องกังวานไปทั่วหอประชุม เต็มไปด้วยพลังและเจตนา

"คานราดี้ เลวีโอซ่า!"

ในทันที บรรยากาศก็เปลี่ยนไป ขนนกที่บอบบางและอ่อนปวกเปียกก็ระเบิดออกเป็นเสียงโลหะที่คมชัด การเปลี่ยนแปลงของมันทำให้ผู้ดูต้องทึ่ง

ไบรอันยกแขนขึ้นอย่างรวดเร็ว แสงสีขาวพุ่งออกมาเหมือนสายฟ้าที่เย็นยะเยือก แสงนั้นแผ่ขยายไปทั่วพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว สานและริบหรี่อยู่ภายในและรอบๆ โครงโลหะที่ซับซ้อนของโคมระย้าที่แขวนอยู่เหนือหอประชุม

ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบสนอง แสงก็กลับมาที่ฝ่ามือของไบรอัน ทิ้งไว้ซึ่งความรู้สึกประหลาดใจอย่างสุดซึ้ง โคมระย้ายังคงไม่บุบสลาย ท้าทายแรงโน้มถ่วงและกฎฟิสิกส์

เสียงดังแคร้ง!

ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของนักเรียนขณะที่แฮนนาห์ แอบบอตต์ เสียงของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ตะโกนว่า "ศาสตราจารย์ วิ่งเร็ว! โคมระย้ากำลังจะตกลงมา!"

ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำเหล่าพ่อมดแม่มดน้อย และพวกเขาก็กระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง เสียงกรีดร้องที่น่าสะพรึงกลัวของพวกเขาก้องไปทั่วอากาศ ห้องกลายเป็นฉากแห่งความโกลาหล เต็มไปด้วยความพยายามอย่างสิ้นหวังของนักเรียนที่จะหนีจากอันตรายที่ใกล้เข้ามา

อย่างไรก็ตาม ไบรอันกลับพบว่าสถานการณ์นี้น่าขบขันทีเดียว เสียงหัวเราะของเขาดังขึ้น เป็นเสียงที่สนุกสนานท่ามกลางความโกลาหล เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้นอีกครั้ง การเคลื่อนไหวของเขาแม่นยำและง่ายดาย

ราวกับว่าเวลาได้ไหลย้อนกลับไปอย่างกะทันหัน โคมระย้าโลหะขนาดใหญ่ก็ประกอบตัวเองขึ้นใหม่กลางอากาศ ท้าทายกฎของธรรมชาติ มันกลับไปยังตำแหน่งเดิมใต้เพดานของหอประชุม ราวกับว่าภัยพิบัติไม่เคยเกิดขึ้น

ท่ามกลางเสียงถอนหายใจอย่างโล่งอกของนักเรียน สายตาของไบรอันก็เปลี่ยนไปยังเบลส ซาบินี่ ซึ่งถูกแครบจับตัวไว้ เขาเดินอย่างสง่างามไปยังขอบเวที รอยยิ้มของเขาอ่อนโยนแต่ก็เต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่สั่นคลอน

"คาถาที่ทรงพลังอยู่ข้างๆ เรานี่เอง คุณซาบินี่" ไบรอันกล่าว เสียงของเขาแบกรับน้ำหนักที่ต้องการความเข้าใจ เขาสบตากับเบลส ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคำพูดของเขาแทรกซึมลึกเข้าไปในจิตสำนึกของพ่อมดหนุ่ม

"ตอนนี้ เธอเข้าใจบทเรียนนี้แล้วหรือยัง?"

༺༻