บทที่ 40 - กลยุทธ์การสอนของล็อกฮาร์ต

༺༻

สัปดาห์แรกของเดือนกุมภาพันธ์มาถึงแล้ว และปราสาทฮอกวอตส์ก็คึกคักไปด้วยการรอคอยวันวาเลนไทน์ ป่าต้องห้ามที่ปกติจะถูกปกคลุมไปด้วยเสื้อคลุมแห่งฤดูหนาว ก็เริ่มแสดงสัญญาณของชีวิตใหม่เมื่อสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่อ่อนโยนได้พัดพาชีวิตมาสู่ต้นไม้ที่เหี่ยวเฉา ทำให้พวกมันแตกหน่อใหม่อย่างอุดมสมบูรณ์

ในขณะที่นักเรียนรุ่นน้องในชั้นปีที่หนึ่งและสองยังคงไม่รู้ถึงความสำคัญของวันวาเลนไทน์ แต่นักเรียนชั้นกลางและรุ่นพี่กลับเข้าใจถึงความสำคัญของเทศกาลนี้เป็นอย่างดี ความรักลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ และปราสาทก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เซดริกยืนอยู่ที่ทางเข้าห้องนั่งเล่นรวมของเรเวนคลอ ดวงตาของเขาเป็นประกายซุกซน ด้วยการยุยงจากเพื่อนร่วมห้อง เขาจึงขวางทางของเด็กสาวชาวจีนที่สวยงามคนหนึ่ง ในมือของเขาถือการ์ดคิวปิดร้องเพลงที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างปราณีต ป่าต้องห้ามนอกปราสาทดูเหมือนจะสะท้อนถึงความรักที่ผลิบานภายในกำแพงปราสาท เมื่อชีวิตใหม่ผลิหน่อจากต้นไม้ที่เคยเหี่ยวเฉาภายใต้สัมผัสอันอ่อนโยนของสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ

ในอีกส่วนหนึ่งของปราสาท เพอร์ซี่ผู้ขยันหมั่นเพียรไม่สามารถทนต่อความเหงาที่วันวาเลนไทน์นำมาได้ เขาฉวยโอกาสอันเหมาะเจาะในระหว่างชั้นเรียนวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล แปลงร่างซาลาแมนเดอร์ให้มีลักษณะคล้ายกับเพเนโลพีสุดที่รักของเขาอย่างชำนาญ รอยยิ้มซุกซนปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาเพลิดเพลินกับช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้แสร้งทำเป็นอยู่กับเธอ

อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ผู้ลึกลับ ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านสติปัญญาและความแปลกประหลาดของท่าน ได้ทำให้เจ้าหน้าที่ประหลาดใจด้วยการแสดงเสน่ห์ของสุภาพบุรุษที่หาได้ยาก ท่านสั่งช่อดอกไม้จากฮอกส์มี้ด เลือกและส่งด้วยตนเองให้กับเจ้าหน้าที่หญิงทุกคนของฮอกวอตส์ ปราสาทเต็มไปด้วยกลิ่นหอมหวานของกุหลาบ ลิลลี่ และเดซี่ แผ่ซ่านความรู้สึกอบอุ่นและความขอบคุณไปทั่วทางเดิน แน่นอนว่าศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตผู้หรูหราก็ไม่สามารถต้านทานเสน่ห์ของโอกาสนี้ได้ ด้วยความยินดีอย่างยิ่งในมื้อกลางวัน เขาได้ประกาศแผนการอันยิ่งใหญ่ของเขาที่จะเขียนเพลงให้กับทุกคนในโรงเรียน พร้อมกับหยอกล้อว่าเขามีเซอร์ไพรส์อันงดงามรออยู่ในวันวาเลนไทน์

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกระตือรือร้นเหมือนล็อกฮาร์ต ศาสตราจารย์สเนปผู้มืดมนและครุ่นคิด ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านการประชดประชันและความดูถูกของเขา ไม่สามารถซ่อนความรังเกียจต่อการโอ้อวดของล็อกฮาร์ตได้ ด้วยเสียงที่เย็นชาและต่ำ เขาเอนตัวไปหาไบรอัน ลูกมือปรุงยาของเขา และกระซิบว่า "เป็นไปได้ไหมที่เธอจะกำจัดเจ้าโง่นี่ก่อนที่วันนั้นจะมาถึง?"

ไบรอันที่ตกใจกับคำขอของสเนป เคี้ยวเบคอนของเขาอย่างครุ่นคิด งุนงงกับข้อเสนอแนะ "ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ ศาสตราจารย์" เขาตอบ พลางพิจารณาคำพูดของสเนป "แต่ทำไมท่านไม่ปรุงยาพิษเองล่ะครับ? ท้ายที่สุดแล้ว ท่านก็เป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยา ผมเชื่อว่าท่านเก่งในเรื่องแบบนี้"

หลังอาหารกลางวัน ไบรอันใช้ช่วงพักสั้นๆ เพื่อตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดจากคืนก่อนหน้า หวังว่าจะพบเบาะแสใดๆ แต่ที่น่าหงุดหงิดคือ ภาพไม่ได้เปิดเผยอะไรที่สำคัญเลย

เมื่อบ่ายวันจันทร์มาถึง นักเรียนปีหกของกริฟฟินดอร์และสลิธีรินก็มารวมตัวกันเพื่อเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดร่วมกัน ห้องเรียนอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความคาดหวัง สิบนาทีก่อนบ่ายสองโมง นักเรียนปีหกก็ทยอยมาถึงห้องเรียนทีละคน แม้ว่าข่าวจะแพร่สะพัดไปแล้ว แต่เมื่อพ่อมดแม่มดน้อยพบว่าคุณผู้ตรวจสอบได้ปรากฏตัวในชั้นเรียนของพวกเขาจริงๆ พวกเขาก็ยังคงแสดงสีหน้าประหลาดใจและตื่นเต้น สายตาของพวกเขาสลับไปมาระหว่างไบรอันกับแท่นบรรยายที่ว่างเปล่า เขาเลือกที่จะสวมเสื้อคลุมพ่อมดสีดำใหม่เอี่ยม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการให้เกียรติต่อโอกาสนี้

ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตยังไม่มา มีเพียงไบรอันที่ยืนอยู่บนแท่นบรรยายด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เผชิญหน้ากับนักเรียนกริฟฟินดอร์และสลิธีรินที่เสียงดังซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

ทุกคนที่นี่เคยเรียนอยู่โรงเรียนเดียวกับไบรอัน แต่เขาจำส่วนใหญ่ไม่ได้ยกเว้นเพียงไม่กี่คน

"ฟลินต์ ฉันได้ยินมาว่าตอนนี้นายเป็นกัปตันทีมสลิธีรินแล้วเหรอ?" เมื่อไบรอันพูด เสียงในห้องเรียนก็ดูเหมือนจะหยุดลงทันที และทุกสายตาก็จับจ้องไปที่มาร์คัสกับไบรอัน

"ใช่ครับ ท่าน... ผมหมายถึง ศาสตราจารย์วัตสัน" ฟลินต์พูด เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ รู้สึกตัวเล็กลงเมื่ออยู่ต่อหน้าศาสตราจารย์ ในฐานะผู้เล่นควิดดิชผู้ช่ำชองซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านสไตล์การเล่นที่ดุดัน ฟลินต์คุ้นเคยกับความกดดันในรูปแบบที่แตกต่างออกไป แต่การเผชิญหน้ากับศาสตราจารย์ที่เป็นผู้ตรวจสอบด้วยนั้นเป็นประสบการณ์ใหม่สำหรับเขาโดยสิ้นเชิง

ไบรอันพยักหน้าอย่างเห็นด้วย รับทราบคำตอบของฟลินต์ "นายควรจะพยายามอย่างเต็มที่นะ ฟลินต์ ฉันหวังว่าทีมสลิธีรินจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ภายใต้การนำของนาย" คำพูดของเขาแฝงไปด้วยการให้กำลังใจ แต่เมื่อไบรอันพูดเช่นนี้ ใบหน้าของพวกกริฟฟินดอร์ที่เคยอยากรู้เกี่ยวกับเขาก็เย็นชาลงทันที และแฟนควิดดิชตัวยงบางคนถึงกับแสดงความเกลียดชังในดวงตา

หลังจากโอลิเวอร์กับเพอร์ซี่ที่นั่งอยู่ในฝูงชนมองหน้ากัน พวกเขาก็ต่างก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นกำลังอ่าน "ท่องไปกับโทรลล์" ที่กางอยู่บนโต๊ะ

การให้กำลังใจของไบรอันทำให้นักเรียนสลิธีรินรู้สึกภาคภูมิใจ พวกเขาคิดโดยไม่รู้ตัวว่าศาสตราจารย์วัตสันกับศาสตราจารย์สเนปมีสไตล์คล้ายกัน และพวกเขาดูแลคนของตัวเองเป็นอย่างดี มาร์คัสซึ่งถูกเรียกชื่อเป็นคนแรก ถึงกับรู้สึกเหลิงเล็กน้อย หลังจากเหลือบมองโอลิเวอร์ที่ก้มหน้าอย่างเย่อหยิ่ง เขาก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และพูดเสียงดังว่า "ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของท่านครับ ศาสตราจารย์วัตสัน พวกเราทุกคนในสลิธีรินตื่นเต้นมากที่ท่านมาเป็นผู้ช่วยสอนครับ ศาสตราจารย์ เราคิดว่าท่านจะเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ดีที่สุดในรอบหลายปีมานี้ แล้วท่านจะสอนอะไรพวกเราครับ?"

โอลิเวอร์ วู้ดแทบจะซุกหัวลงใต้โต๊ะและแอบทำหน้าเบ้ด้วยความรังเกียจ แม้แต่เพอร์ซี่ นักเรียนตัวอย่าง ก็ไม่ได้ดูมีความสุขเท่าไหร่นัก

"หึหึ ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของเธอเช่นกัน ฟลินต์" ไบรอันไม่ได้เอาเรื่องแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของมาร์คัส ฟลินต์ เขาพยักหน้าและยิ้ม "อย่างที่เธอพูด ฟลินต์ ฉันเป็นแค่ผู้ช่วยสอน และศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตยังคงรับผิดชอบแผนการสอนของพวกเธออยู่"

ในขณะนั้น ล็อกฮาร์ตก็เดินเข้ามาอย่างสง่างาม และวันนี้เขาสวมเสื้อคลุมสีม่วงเข้ม ไบรอันสังเกตว่าในหลายครั้งที่เขาได้พบกับศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต ดูเหมือนว่าเขาไม่เคยเห็นเขาสวมเสื้อคลุมแบบเดียวกันเลย

"การเขียนหนังสือทำให้ได้เงินมากขนาดนั้นเลยเหรอ?" ไบรอันมีความคิดนี้ในใจเมื่อเขาเดินเข้าไปทักทาย

"ดูเหมือนว่าเธอจะแนะนำตัวเองไปแล้วใช่ไหม ศาสตราจารย์วัตสัน?" ล็อกฮาร์ตยิ้มอย่างสดใสและตบไหล่ของไบรอันอย่างแรง ราวกับว่าเขากำลังพูดกับรุ่นน้องที่เขาให้ความสำคัญ

"แค่ทักทายง่ายๆ ครับ ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต—" ไบรอันขยับไหล่ออกอย่างใจเย็นและพูดด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร "เหมือนกับพ่อมดแม่มดน้อย ผมกำลังตั้งตารอการบรรยายที่ยอดเยี่ยมของท่านอยู่ครับ!"

"โอ้ บ้าจริง ดูเหมือนจะเป็นพวกเดียวกันเลย!" มีคนกระซิบประโยคนี้ในกลุ่มนักเรียนกริฟฟินดอร์

สีหน้าของไบรอันกระตุก และเขามั่นใจว่าล็อกฮาร์ตก็ได้ยินประโยคนี้เช่นกันเพราะชั่วขณะหนึ่ง สีหน้าของล็อกฮาร์ตก็แข็งทื่อ แต่เขาก็กลับมาเป็นปกติในทันที

"งั้น..." ไบรอันที่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาจึงจ้องมองไปที่ห้องเรียนที่เงียบสงัดอย่างกะทันหัน "เราจะเริ่มจากตรงไหนดีครับ ศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต?"

"โอ้ ไม่ต้องกังวล วัตสัน เด็กๆ คุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว!" ในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า ในที่สุดไบรอันก็ได้เห็นวิธีการสอนที่ไม่เหมือนใครของล็อกฮาร์ต เขาเรียกชื่อนักเรียนทีละคนและให้พวกเขาท่องเรื่องราวที่เขาเขียนเป็นตอนยาวๆ โดยให้พ่อมดแม่มดน้อยแสดงอารมณ์อย่างเต็มที่

ล็อกฮาร์ตยืนอยู่บนแท่นบรรยาย แสร้งทำเป็นไม่เห็นสีหน้าที่เจ็บปวดบนใบหน้าของพ่อมดแม่มดน้อย ดูมีความสุข แน่นอนว่าถ้าการท่องนั้นไม่มีอารมณ์เพียงพอ ล็อกฮาร์ตก็จะสาธิตด้วยตนเอง เขายังทำท่าทางที่เกินจริงและตลกขบขันเพื่อพยายามปรับปรุงบรรยากาศในห้องเรียน แต่ในที่สุด ก็ไม่มีใครสนใจเขา

สิ่งเดียวที่ไบรอันทำได้คือช่วยล็อกฮาร์ตรักษาวินัยในห้องเรียน

"ท่าน... สอนพวกเขาแบบนี้มาตลอดเหรอครับ?" ไบรอันฉวยโอกาสตอนที่ล็อกฮาร์ตหอบหลังจากอ่านคำอธิบายยาวๆ เกี่ยวกับกระบวนการปราบโทรลล์ ก็เดินเข้าไปข้างๆ เขาอย่างสบายๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่มีชั้นเชิง

"อะฮ่า อยากจะแสดงออกแล้วสินะ!" ล็อกฮาร์ตชี้นิ้วไปที่จมูกของเขา ดวงตาของเขา 'มีชั้นเชิง' มาก เขาไม่สนใจคำอธิบายของไบรอันและหยุดการใช้เพอร์ซี่ที่น่าเบื่อและไร้ชีวิตชีวาอ่านตำราเรียนด้วยเสียงต่ำโดยตรง "โอกาสที่จะมีชื่อเสียงมาถึงแล้ว วัตสัน ขึ้นอยู่กับเธอแล้วว่าจะคว้ามันไว้ได้หรือไม่!"

เขาบังคับให้ไบรอันถือตำราเรียนและตะโกนใส่ทุกคนด้วยใบหน้าที่เปล่งปลั่ง "ให้ผมแสดงให้พวกเธอเห็นว่าแฟนคลับตัวจริงแสดงความชื่นชมอย่างสุดซึ้งต่อศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตด้วยเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ได้อย่างไร!"

เสียงหัวเราะคิกคัก—— เมื่อมองไปที่ท่านผู้ตรวจสอบที่งุนงงข้างๆ ล็อกฮาร์ตบนแท่นบรรยาย วู้ดก็หัวเราะออกมา

༺༻