บทที่ 39 - ความคาดหวัง

༺༻

อย่างที่ทราบกันดีว่า ที่ฮอกวอตส์ ถ้าความลับเป็นที่รู้จักของนักเรียนหรือศาสตราจารย์มากกว่าหนึ่งคน ข่าวมักจะแพร่กระจายภายในหนึ่งถึงสามวัน ขึ้นอยู่กับว่ามันน่าตื่นเต้นแค่ไหน แม้แต่สุนัขของแฮกริด เขี้ยวแก้ว ก็ยังรู้เรื่องนี้

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยถึงข่าวที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับการที่คุณไบรอันมาเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด แฮร์รี่ก็ได้ยินบทสนทนาแม้ว่าจะใช้เวลาทั้งวันโดยไม่ได้ออกไปไหนยกเว้นไปห้องน้ำและอาศัยเนื้อวัวสองสามชิ้นที่รอนนำมาให้เป็นอาหารกลางวัน เขากะโผลกกะเผลกไปที่โซฟาที่รอน เนวิลล์ และเชมัสมักจะพูดคุยกันเรื่องต่างๆ เคลื่อนตัวผ่านนักเรียนรุ่นพี่ที่กำลังร่าเริง

"จริงเหรอ รอน? คุณวัตสันจะเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของเรา!"

"แค่ผู้ช่วยศาสตราจารย์น่ะ แฮร์รี่" รอนชี้แจง พลางขยับที่ให้แฮร์รี่ที่เหนื่อยล้า "ข่าวมาจากฮัฟเฟิลพัฟก่อน ตอนแรกฉันคิดว่าเป็นเรื่องตลก แต่ระหว่างทางกลับจากส่งอาหารกลางวันให้เธอ ฉันได้ยินไมเคิลกับเทอร์รี่ของเรเวนคลอคุยกันในโถง เห็นได้ชัดว่ามัลฟอยไปยืนยันกับสเนปแล้ว" รอนอธิบาย

รอนขมวดคิ้ว ดูงุนงง "พูดตามตรง ฉันก็ยังไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร!"

"แต่มันก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ?" เนวิลล์แสดงความคิดเห็นอย่างระมัดระวัง แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นทุกคนมองมาที่เขา เขาก็รีบหดคอและลังเล "ฉันหมายถึง เขาเป็นผู้ตรวจสอบ และเขาน่าจะรู้ดีกว่าล็อกฮาร์ตเมื่อต้องรับมือกับศาสตร์มืด!"

แฮร์รี่กับรอนมองหน้ากันโดยไม่ตอบ เป็นการยากที่จะตัดสินความสามารถในการสอนของคุณวัตสันในเมื่อพวกเขายังไม่เคยเห็นเขาเลย เมื่อพิจารณาจากผลงานของล็อกฮาร์ตในชั้นเรียนประลองเมื่อภาคเรียนที่แล้ว ดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่ล็อกฮาร์ตจะเทียบทักษะของคุณวัตสันได้ ไม่ว่าเขาจะประจบสอพลอเก่งแค่ไหนก็ตาม

ในขณะนั้น ฝาแฝดวีสลีย์ซึ่งเพิ่งมาถึงเช่นกัน ก็ตบมือกันอย่างกระตือรือร้นเมื่อได้ยินข่าว เฉลิมฉลองโอกาสที่จะได้ผจญภัยครั้งใหญ่อีกครั้ง เนวิลล์ดูงุนงง แต่แฮร์รี่กับรอนเข้าใจว่ามันหมายความว่าอย่างไร ถ้าคุณไบรอันมาเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด นั่นหมายความว่าเฟร็ดกับจอร์จจะไม่ถูกสอดแนมด้วยเวทมนตร์ของเขาทุกคืน มันเหมือนกับว่าน้ำหนักถูกยกออกจากอกของฝาแฝดวีสลีย์

ตูม!

ทันใดนั้น เฮอร์ไมโอนี่ก็เดินเข้ามาและวางหนังสือหนักๆ ที่เธอถืออยู่ลงบนโต๊ะกาแฟอย่างแรง เกือบจะทำให้มันพังลงมา เธอเบียดตัวเองเข้าไปข้างๆ แฮร์รี่โดยไม่ลังเล บังคับให้เนวิลล์ซึ่งนั่งกินที่มากที่สุดต้องลุกขึ้น

"เธอไปไหนมา? ไม่เห็นหน้าทั้งวันเลย?" รอนถาม พลางขมวดคิ้วมองเฮอร์ไมโอนี่ที่ดูเหมือนจะอารมณ์ดี

"ที่ไหนอีกล่ะ รอน? ห้องสมุดสิ ฉันขาดเรียนไปทั้งเดือน และตอนนี้ฉันต้องแข่งกับเวลาเพื่อตามให้ทัน" เฮอร์ไมโอนี่กลอกตา ราวกับว่ารอนถามคำถามโง่ๆ "ว่าแต่ พวกเธอกำลังคุยอะไรกันอยู่เมื่อกี้นี้?"

แฮร์รี่พูดอย่างระมัดระวัง "เรากำลังพูดถึงเรื่องที่คุณวัตสันมาเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ เรากำลังพยายามทำความเข้าใจว่าทำไมถึงเกิดเรื่องนี้ขึ้นและทำไมเขาถึงต้องมาเกี่ยวข้องกับวิชานี้ เจตนาเดิมของเขาในการมาที่ฮอกวอตส์คือการจับทายาทของสลิธีริน ดังนั้นมันจึงแปลกที่จู่ๆ เขาก็มาเกี่ยวข้องกับชั้นเรียนนี้"

เชมัสพูดเสริม เสนอแนะ "บางทีเขาอาจจะจัดการกับทายาทอย่างลับๆ ไปแล้ว"

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนสำหรับทุกคนว่าการคาดเดานี้ไม่น่าจะเป็นจริง ถ้าคุณวัตสันได้แก้ไขเหตุการณ์ในห้องแห่งความลับจริงๆ โรงเรียนก็คงจะประกาศเรื่องนี้อย่างยิ่งใหญ่

"ก็เป็นไปได้ว่าเขาได้ล้มเลิกแผนนั้นไปแล้ว ลองคิดดูสิ ดัมเบิลดอร์ยังแก้ปัญหาไม่ได้ แล้วพ่อมดหนุ่มที่มาจากไหนก็ไม่รู้จะมีความสามารถในการแก้ปัญหาได้อย่างไร? บางทีเขาแค่อยากจะหาเงินในขณะที่เขายังไม่ถูกอาจารย์ใหญ่ไล่ออกจากโรงเรียน เท่าที่ฉันรู้ ศาสตราจารย์ได้รับค่าจ้างอย่างงาม" ดีนเสนอแนะ

การคาดเดาที่ไร้สาระพอๆ กันนี้มาจากดีน ดัมเบิลดอร์ไม่ใช่คนที่ถูกหลอกง่ายๆ และถ้าไบรอัน วัตสันมีแผนที่น่าละอายเช่นนี้จริงๆ ดัมเบิลดอร์ก็จะมองทะลุได้อย่างแน่นอน อย่างน้อยก็ตามความเชื่อของแฮร์รี่

ท่ามกลางบทสนทนา แฮร์รี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจที่ในวงเพื่อนนี้ ไม่มีใครมองว่าเขาเป็นทายาทของสลิธีริน ขณะที่เขาลูบสะโพกที่ชาของเขา เขาก็รวบรวมความกล้าที่จะแสดงความคิดเห็นที่ไม่แน่นอนของเขา เขาลัังเลเพราะเขากลัวว่าความคิดของเขาอาจจะทำให้เฮอร์ไมโอนี่โกรธ

"ฉันเคยเจอคุณวัตสันมาก่อน" แฮร์รี่เริ่มพูดอย่างลังเล "เขาเป็นพ่อมดที่ทรงพลัง ถ้าเขาเลือกที่จะเป็นศาสตราจารย์ของวิชานี้... อืม เป็นไปได้ไหมว่า เหมือนกับควีเรลล์ ล็อกฮาร์ตก็กำลังแสร้งทำเป็นอ่อนแอและอวดดี และอาจจะมีความเกี่ยวข้องกับทายาทของสลิธีริน?"

ฟืด

ยกเว้นเฮอร์ไมโอนี่กับแฮร์รี่ ทุกคนก็สูดหายใจเข้าอย่างเย็นชา รอนจ้องมองแฮร์รี่ด้วยความตกใจและพูดตะกุกตะกัก "เธอ เธอหมายความว่าล็อกฮาร์ตกำลังแสดงละครเหรอ?"

"เธอประเมินความสามารถของเขาสูงเกินไปแล้ว แฮร์รี่!"

ดีนเป็นคนแรกที่แสดงความคัดค้าน และเขาพูดอย่างแหลมคม "ฉันไม่เห็นว่าเขามีความสามารถขนาดนั้นเลย!"

รอนซึ่งเกลียดล็อกฮาร์ตมาโดยตลอด ไม่สามารถเชื่อได้ว่าคนอย่างล็อกฮาร์ตจะเป็นทายาทของสลิธีรินหรือมีความสามารถที่จำเป็น การเป็นทายาทของสลิธีรินไม่ใช่เรื่องง่าย และดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ล็อกฮาร์ตซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการแสดงมากกว่าเนื้อหา จะมีความเกี่ยวข้องกับพ่อมดที่มืดมนและทรงพลังเช่นนี้

ข้อเสนอแนะของแฮร์รี่ก็ได้รับการตอบรับด้วยความกังขาจากคนอื่นๆ เช่นกัน กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ตมีชื่อเสียงในด้านนิสัยที่ชอบแต่งเรื่องและยกย่องตัวเอง ยกเว้นแฟนคลับที่เหนียวแน่นไม่กี่คน ความเห็นพ้องต้องกันในหมู่พ่อมดแม่มดน้อยคือเขาขาดความสามารถทางเวทมนตร์ที่แท้จริง เป็นการยากสำหรับพวกเขาที่จะจินตนาการว่าล็อกฮาร์ตมีทักษะและความรู้ที่จำเป็นในการมีความเกี่ยวข้องกับทายาทของสลิธีริน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับทฤษฎีของแฮร์รี่ เมื่อพิจารณาจากประวัติของล็อกฮาร์ตที่เน้นการโปรโมตตัวเองมากกว่าความสามารถทางเวทมนตร์ที่แท้จริง สำหรับพวกเขาแล้ว เป็นการยากที่จะจินตนาการว่าล็อกฮาร์ตจะเป็นอะไรได้มากกว่าคนหลอกลวง

"ฉันเข้าใจว่ามันยากที่จะเชื่อ" แฮร์รี่พูดต่อ ความไม่แน่นอนของเขาเองก็ปรากฏชัดในน้ำเสียง "แต่ถ้าความไร้ความสามารถของล็อกฮาร์ตเป็นเพียงการปลอมตัว คล้ายกับที่ควีเรลล์หลอกทุกคนในตอนแรก มันก็จะสมเหตุสมผลว่าทำไมคุณวัตสันถึงรับบทบาทที่ท้าทายนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยเป็นนักเรียนที่ฮอกวอตส์ ดังนั้นเขาต้องรู้ว่าการเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดมักจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่โชคร้าย ฉันหมายถึง บางทีเขาอาจจะสะดุดเข้ากับอะไรบางอย่างที่สำคัญ แต่เขายังไม่ได้เปิดเผยมัน..."

แฮร์รี่พูดต่อไม่ได้เพราะคำพูดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยการไออย่างหนักของเฮอร์ไมโอนี่

ทุกคนหันความสนใจไปที่เฮอร์ไมโอนี่ ซึ่งใบหน้าของเธอเปลี่ยนจากมีความสุขเป็นน่าเกลียด รอนถามด้วยความประหลาดใจ "เธอมีความคิดเห็นอะไร เฮอร์ไมโอนี่?"

เฮอร์ไมโอนี่มองรอนอย่างขมขื่นแล้วก็เชิดคางขึ้นอย่างหยิ่งยโส "ฉันไปที่ห้องทำงานของศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ตเมื่อเช้านี้"

"เธอไปที่ห้องทำงานของล็อกฮาร์ตเหรอ?" รอนขัดจังหวะเฮอร์ไมโอนี่ทันที "เธอยังไม่มีลายเซ็นของเขาสักอันเลยเหรอ?"

แฮร์รี่รีบเตะรอน เตือนให้เขาหยุดพูด ไม่สำคัญว่าล็อกฮาร์ตจะเป็นผู้ต้องสงสัยหรือไม่ หรือทำไมเฮอร์ไมโอนี่ถึงไปที่ห้องทำงานของเขา สิ่งที่สำคัญคือเขาจะต้องได้รับความช่วยเหลือจากเฮอร์ไมโอนี่ในการทำการบ้านวิชาปรุงยาและประวัติศาสตร์เวทมนตร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ถ้าตอนนี้เฮอร์ไมโอนี่รำคาญพวกเขาอย่างสมบูรณ์ ก็จะไม่มีทางที่แฮร์รี่จะรอดชีวิตในอนาคตได้

กลางดึก แฮร์รี่นอนอยู่บนเตียงสี่เสาที่นุ่มสบาย หรี่ตาลง ในใจของเขาเต็มไปด้วยเสียงที่น่ากลัว ความสามารถในการพูดภาษาพาร์เซลของเขาเอง คำเตือนของด๊อบบี้ และข่าวของมัลฟอยเกี่ยวกับการเปิดห้องแห่งความลับเมื่อห้าสิบปีก่อน เขาคงจะเป็นคนที่หมกมุ่นกับเรื่องนี้มากที่สุดในโรงเรียนนี้ เว้นแต่ผู้กระทำผิดจะถูกจับได้และเหตุการณ์ในห้องแห่งความลับจะคลี่คลายลงอย่างสมบูรณ์ เขาก็จะไม่สามารถผ่อนคลายได้อย่างเต็มที่

"แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร แฮร์รี่?" รอนกระซิบด้วยเสียงต่ำ พลิกตัวบนเตียงของเขา

"คนอย่างวัตสันจะเป็นแฟนคลับของล็อกฮาร์ตได้อย่างไร? มันน่าขันที่จะคิดว่าเขามาเป็นผู้ช่วยของล็อกฮาร์ตเพียงเพื่อที่จะได้ใกล้ชิดกับเขา ความคิดของเฮอร์ไมโอนี่มันไร้สาระ มันจะเป็นจริงไปไม่ได้ เรื่องในหนังสือของเขาเป็นเรื่องจริงเหรอ?... ไม่ ฉันไม่เชื่อเรื่องนี้!" รอนแสดงความไม่เชื่อของเขา

"ฉันไม่รู้ รอน" แฮร์รี่ตอบ พลางขยับตัวขณะที่เขาหันหน้าไปทางหน้าต่าง เขามองไปที่ดวงดาวที่ส่องประกาย ปล่อยให้ความง่วงซึมที่พร่ามัวเข้าครอบงำสติของเขา ด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและน่าประทับใจและดวงตาสีลาเวนเดอร์ในใจของเขา เขาพึมพำ "แต่อย่างน้อย เราก็สามารถตั้งตารอชั้นเรียนนี้ได้"

༺༻