บทที่ 31 - แผนของฝาแฝด

༺༻

ไบรอันสังเกตเห็นแฮร์รี่ พอตเตอร์ออกจากห้องทำงานของเขา สีหน้าของพ่อมดหนุ่มแสดงความผิดหวังเล็กน้อย ในที่สุด เขาก็ไม่สามารถเปิดเผยความลับที่ไร้มนุษยธรรมใดๆ ได้ ไบรอันไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ เมื่อพิจารณาถึงอายุของแฮร์รี่และชื่อเสียงของเขาในฐานะทายาทของสลิธีรินในหมู่เพื่อนๆ ของเขา เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าเขาจะเก็บข้อมูลดังกล่าวไว้ ไบรอันเชื่อว่าท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ควรจะเป็นคนที่แฮร์รี่ไว้วางใจ มากกว่าที่จะไว้วางใจคนแปลกหน้าอย่างเขา

อย่างไรก็ตาม หลังจากการทดสอบเมื่อกี้นี้ ไบรอันก็ยืนยันได้ว่าพอตเตอร์ได้ซ่อนข้อมูลที่สำคัญอย่างยิ่งไว้ ถ้าเขารู้ข้อมูลนี้ สถานการณ์ก็คงจะไม่เฉื่อยชาขนาดนี้

"บางทีฉันควรจะคิดหาวิธีที่จะได้รับความไว้วางใจจากเขาสักหน่อย?"

ไบรอันจ้องมองแสงและเงาที่ไหวเอนบนเพดาน ขมวดคิ้วด้วยความทุกข์ใจ จะทำอย่างไรถ้าทายาทไม่เคยแสดงตัว?

ไบรอันเคยคิดว่าบางทีเขาอาจจะหาน้ำยาสรรพรสมาแล้วแกล้งทำเป็นโคลินหรือจัสติน ปล่อยข้อมูลให้โลกรู้ว่าพ่อมดหนุ่มที่ถูกโจมตีได้ตื่นขึ้นมาแล้ว และให้เบาะแสสำคัญเกี่ยวกับตัวตนของผู้กระทำผิดแก่โรงเรียน ในขณะที่ตัวเขาเองก็แค่ต้องแสดงใบหน้าของคนที่ถูกปลอมตัว แล้วก็ซ่อนตัวอยู่ในโรงพยาบาลโรงเรียนและไม่เคยออกมาอีกเลย

นี่เป็นวิธีที่ดี แต่ก็มีช่องโหว่ นั่นคือ ถ้าโคลินกับจัสตินไม่ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของผู้กระทำผิดตอนที่พวกเขากลายเป็นหิน วิธีนี้ก็อาจจะไม่สามารถทำให้ผู้โจมตีตกใจได้

"รอดูก่อน—"

ไบรอันละสายตา และหลังจากที่เขาย้ายนิ้วไปยังกำแพงเฝ้าระวัง ม่านก็ถูกดึงเปิดออกอย่างเงียบๆ จ้องมองร่างที่ไหวเอนบนกำแพง เขาพึมพำ

ถ้ายังไม่มีความคืบหน้าอีก ทางเดียวก็คือต้องเกาะขาของกลุ่มตัวเอก—

แฮร์รี่ที่ออกจากห้องทำงานของคุณวัตสัน เดินไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์ เดิมที เขาวางแผนที่จะเล่าขั้นตอนการสนทนาให้เฮอร์ไมโอนี่ฟังก่อน แต่แฮร์รี่คิดอย่างรอบคอบแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่จำเป็นต้องยืมสติปัญญาของเฮอร์ไมโอนี่อย่างเร่งด่วน

เขาได้เข้าใจประเด็นที่สำคัญที่สุดแล้ว นั่นคือ คุณวัตสันจะไม่เชื่อง่ายๆ กับข่าวลือในโรงเรียน และเขาจะไม่ขังใครในปราสาทไว้ในคุกจนกว่าเขาจะมีหลักฐานที่แน่ชัด สำหรับแฮร์รี่ นั่นก็เพียงพอแล้ว

ส่วนเรื่องที่ไม่บอกคุณวัตสันเกี่ยวกับเสียงที่น่าสะพรึงกลัวและคำเตือนของด๊อบบี้ นั่นคือสิ่งที่แฮร์รี่คิด

ในเมื่อคุณวัตสันปฏิเสธที่จะชี้แจงให้ตัวเอง แม้ว่าเรื่องเหล่านี้จะถูกพูดออกไป ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนผลลัพธ์ได้ แต่จะทำให้เขาดูน่าสงสัยมากขึ้น

และเขาก็คิดเสมอว่า ถ้าใครจำเป็นต้องรู้เรื่องเหล่านี้ ก็ควรจะเป็นท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์—แฮร์รี่คิดขณะที่เขาเดินผ่านประตูหลังภาพวาดสุภาพสตรีอ้วน

ยกเว้นเพอร์ซี่ เด็กๆ ของตระกูลวีสลีย์หลายคนกำลังนั่งอยู่บนโซฟานุ่มขนาดใหญ่ใต้โคมระย้าคริสตัลที่สว่างไสว เมื่อพวกเขาเห็นแฮร์รี่ พวกเขาก็แสดงสีหน้าโล่งใจทันทีและโบกมือให้เขาอย่างมีความสุข และฉากนี้ก็ทำให้หัวใจของแฮร์รี่อบอุ่น

"เป็นไงบ้าง แฮร์รี่ วัตสันคนนั้นทำให้เธอลำบากใจเพราะฟิลช์หรือเปล่า?" รอนยืนขึ้นและยื่นน้ำฟักทองให้แฮร์รี่หนึ่งแก้ว

"ดีกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย รอน" แฮร์รี่ยิ้มกว้าง

ยี่สิบนาทีต่อมา เมื่อแฮร์รี่เล่าขั้นตอนการสนทนาทั้งหมดให้พวกเขาฟัง พวกวีสลีย์ที่ประหม่าเพราะความกังวลก็ผ่อนคลายลงมาก

"โอ้ คุณผู้ตรวจสอบคนนั้นดูจะฉลาดกว่าที่เราคิดนะ จอร์จ ดูเหมือนว่าเราต้องปรับเปลี่ยนแผนของเราเล็กน้อย" เฟร็ดพึมพำ แต่สีหน้าของเขาดูผิดหวังเล็กน้อย "เรากำลังจะทำให้เขาดูมีสีสันซะหน่อย!"

"อย่าเลย เฟร็ด" แฮร์รี่พูดอย่างกังวล "คุณวัตสันไม่ใช่คนอวดดีเหมือนล็อกฮาร์ต เขาไม่ง่ายที่จะรับมือหรอก!"

"เชื่อในความเป็นมืออาชีพของเราสิ แฮร์รี่" จอร์จพูดเสริมอย่างมั่นใจ "เราไม่เคยพลาด!"

รอนมองจอร์จด้วยความสนใจอย่างยิ่งและถามว่า "งั้น แผนของพวกพี่คืออะไร? จะโยนของใหญ่ๆ เข้าไปในห้องทำงานของเขาเหรอ?"

เมื่อแฮร์รี่บอกว่าเขาจะไม่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนอย่างไม่มีเหตุผลในตอนนี้ ใบหน้าที่ซีดเซียวและเหนื่อยล้าของจินนี่ซึ่งดูเหมือนเธอไม่ได้นอนมาครึ่งเดือน ก็กลับมามีสีสันอีกครั้ง และเธอก็ปล่อยมือที่ปิดหน้าอกของเธอออก แต่หลังจากนั้นไม่นาน ลมหายใจของเธอก็กลับมาอีกครั้ง และเธอก็ดูตึงเครียด

"คุณวัตสันคนนั้นบอกว่าเขากำลังเฝ้าดูโรงเรียนอยู่ แต่เขาทำได้อย่างไร? ฉันหมายถึง เขาแทบจะไม่เคยออกจากห้องทำงานของเขาเลย?"

มันเป็นคำถามที่น่าฉงนจริงๆ และแฮร์รี่ก็ไม่สามารถตอบได้ แต่สัญชาตญาณของเขาบอกว่าคุณวัตสันไม่ได้โกหก และพวกเขาได้พูดคุยกันเป็นเวลานาน และในที่สุด ผลลัพธ์ก็คือมันน่าจะเกี่ยวข้องกับกำแพงที่คลุมด้วยม่าน

"ดูเหมือนว่าเรายังต้องไปนะ เฟร็ด!" ในตอนท้ายของการสนทนา จอร์จเลิกคิ้วและยิ้มเยาะพี่ชายของเขา

"แน่นอน จอร์จ คงจะไม่มีใครฉวยโอกาสแอบเข้าไปในห้องทำงานของเขานอกจากเราสองคน!" เฟร็ดขยิบตาให้จอร์จ

หลังจากทุกคนจากไป เฟร็ดก็กระซิบกับจอร์จว่า "เธอคิดว่าเพอร์ซี่จะมีส่วนร่วมด้วยไหม"

"หุบปาก เฟร็ด!" จอร์จพูดอย่างเร่งรีบ มองไปที่เพอร์ซี่ที่กำลังพยายามปีนเข้าไปในห้องนั่งเล่น "รอจนถึงพรุ่งนี้ เราค่อยคิดเรื่องนี้กัน"

ในเช้าวันอังคาร ชั้นเรียนปีสี่ของกริฟฟินดอร์มีวิชาคาถากับศาสตราจารย์ฟลิตวิก พวกเขากำลังเรียนคาถาหัวเราะ—คาถาที่นำความสุขมาให้

"—ตอนท้ายของการร่ายคาถา ไม้กายสิทธิ์ของเธอต้องยกขึ้นเล็กน้อย นี่สำคัญมากนะ ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดอย่างแหลมคมบนฐานแรกข้างแท่น "มิฉะนั้น ถ้าเธอตื่นขึ้นมา เธอจะพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้นพร้อมกับลิงบาบูนผมดำบนหน้าอก!"

"พวกเธอสองคนกำลังทำอะไรอยู่?"

แอนเจลิน่าเห็นว่าเฟร็ดกับจอร์จไม่ได้ฝึกคาถากันเลย แต่กลับก้มหน้าแอบดูแผ่นหนังแผ่นหนึ่ง บนกระดาษสีเหลือง มีคำพูดหนาแน่นมากมายเคลื่อนไปมา

"การแอบดูความเป็นส่วนตัวของคนอื่นเป็นเรื่องน่ารังเกียจนะ แอนเจลิน่า ฉันไม่อยากได้คนที่น่ารังเกียจมาเป็นเพื่อนร่วมทีมหรอกนะ~" เฟร็ดตอบ พลางหันศีรษะเพื่อหลบสายตาของแอนเจลิน่า จากนั้นเขาก็ส่งสัญญาณให้จอร์จอย่างลับๆ ซึ่งก็รีบหยิบลูกอมสีส้มเหลืองออกมาจากแขนเสื้อทันที

"ถ้าฉันตายเพราะเรื่องนี้ เฟร็ด จำไว้ว่าให้ฝังศพของฉันไว้ในห้องทำงานของฟิลช์นะ!" จอร์จพูดพร้อมรอยยิ้ม

สามนาทีต่อมา ห้องเรียนที่เคยเสียงดังก็เงียบลงท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่บาดแก้วหูหลายครั้ง ของเหลวสีแดงสดที่พุ่งออกมาจากรูจมูกทั้งสองข้างของจอร์จในเวลาเดียวกันทำให้ทุกคนตกตะลึง ศาสตราจารย์ฟลิตวิกวิ่งเข้ามา เมื่อเขาเห็นฉากที่น่าสยดสยองและคราบเลือดขนาดใหญ่บนเสื้อคลุมของเฟร็ด เขาก็ตกอยู่ในความตื่นตระหนกเช่นกัน

"เฟร็ด ไม่ใช่ จอร์จ เอาเถอะ ไม่ว่าเธอจะเป็นใคร มีใครช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น!"

"เขากำลังจะตาย!" เฟร็ดพยุงจอร์จที่ซีดเซียวและโศกเศร้า "ท่านจะอนุญาตให้ผมหาที่ฝังศพน้องชายสุดที่รักของผมได้ไหมครับ?"

"ไม่มีใครตายหรอก วีสลีย์!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกรำคาญ เขาพูดว่า "พาเขาไปให้มาดามพอมฟรีย์จัดการ ถ้ามีเวลา ฉันหวังว่าเธอจะกลับมาฝึกคาถาหัวเราะนะ บทเรียนนี้สำคัญมาก วีสลีย์ เพราะ—" ฟลิตวิกพูดไม่จบ เขาหยุดพูดเพราะหลังจากได้ยินว่าเขาอนุญาตให้พวกเขาไปที่โรงพยาบาลโรงเรียนแล้ว สองพี่น้องวีสลีย์ก็กระโดดขึ้นอย่างมีชีวิตชีวาทันทีและกระโดดออกจากห้องเรียนโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยืนอยู่ในแอ่งเลือดขนาดใหญ่ ห้องของเขายุ่งเหยิง

เพราะเป็นเวลาเรียน จึงมีพ่อมดแม่มดน้อยเพียงไม่กี่คนที่เดินเตร่อยู่ในปราสาท เฟร็ดกับจอร์จที่กำลังบีบจมูกอยู่ ก็วิ่งไปตลอดทาง เมื่อพวกเขาไปถึงชั้นสี่ เฟร็ดก็เสนอให้เขาไปสืบสวนห้องทำงานของวัตสันด้วยตัวเองและให้จอร์จไปที่โรงพยาบาลโรงเรียนเพื่อจัดการเรื่องง่ายๆ

"เรายังไม่รู้ยาแก้พิษสำหรับเรื่องนี้นะ จอร์จ บางทีมันอาจจะทำให้เลือดของเธอแห้งหมดก็ได้!"

"อย่าทำคนเดียวสิ เฟร็ด เธอจะเอาความดีความชอบไปคนเดียวไม่ได้นะ!" จอร์จรีบวิ่งตรงไปยังชั้นสาม บีบจมูกที่กำลังเลือดไหลของเขา

ตามผลการสังเกตในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ไบรอัน วัตสันจะออกจากห้องทำงานลึกลับของเขาระหว่างเวลา 10:30 น. ถึง 11:00 น. ในตอนเช้า และตั้งแต่เวลา 16:00 น. ถึง 16:30 น. ในตอนบ่าย จากนั้นเขาจะไปที่ห้องน้ำของพรีเฟ็คเพื่อแช่น้ำเพื่อคลายความเหนื่อยล้า และในที่สุดก็รีบกลับมาโดยไม่หยุดพัก

การถอดรหัสคาถาป้องกันบนประตูห้องทำงานกลายเป็นเรื่องง่ายกว่าที่ฝาแฝดคาดไว้มาก คาถา "อโลโฮโมร่า" ง่ายๆ ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อแอบเข้าไปในห้อง เฟร็ดกับจอร์จก็ก้มตัวต่ำ ห้องทำงานมีการตกแต่งที่เรียบง่ายและไม่น่าสนใจมากนัก เมื่อยืนอยู่หน้าม่านสีดำ ฝาแฝดก็แลกเปลี่ยนสายตาที่ตื่นเต้นกัน

"นับสามแล้ว เรามาเปิดเผยความลับนี้ด้วยกันเถอะ!" เฟร็ดกระซิบกับจอร์จอย่างกระตือรือร้น

༺༻